Феникс. Полет (СИ)

Глава 14 Хусат. Знания — сила

По главной лестнице навстречу нам слетели грохочущие пустые доспехи, немного похожие на те, что носил Арджан, вот только никого живого внутри не было. За ними следовала пара кресел, отрастивших себе руки и ноги. И, словно желая подчеркнуть нелепость происходящего, по воздуху летели три здоровых картины, явно намереваясь нанести урон своими массивными рамами из черного дерева.

— Вот же! — почти с восхищением выдохнула Дианель, когда брошенный ей сгусток огня прошел мимо удачно расступившихся предметов интерьера.

Арджан рыкнул и кинулся к доспехам, видя в них главную угрозу. Витор начал проговаривать какие-то заклинания. Чародейка сменила тактику и теперь порывами ветра пыталась сбить с курса картины.

Ну а мне, методом исключения, достались кресла. Сражаться с мебелью — что может быть нелепее? К тому же если учесть, что мебель еще и пытается разогнаться как следует и сбить с ног своим немаленьким весом.

Говорят, где-то на Изумрудных Островах вот так вот на людей ради развлечения быков натравливали. Кто успел увернуться и зверя поразить — тот молодец. Кто нет… Ну что ж, бывает. Но движение любого зверя можно предсказать, а тут… Мебель разворачивалась на месте почти мгновенно, набиралась скорость быстро, била больно. Да и места чтобы избежать ударов сразу двух кресел в этом холле было не так уж и много. Саблей удалось распороть обивку, и даже несколько порезов оставить на подлокотниках, но и только.

Плюнув на нелепость такого действа, я сосредоточилась на Огне.

Да простит меня Фитай…Дело может и скромное, но быть раздавленным креслом — так себе кончина. Пламя скатилось по руке, по клинку, прикоснувшемуся к обивке. Охватило изодранное кресло, уничтожая оживлявшего его магию. Кресло замерло и больше не двигалось. А второе влетело в меня со всего маху и отбросило на твердый каменный пол. Отлетело для новой атаки, но тут по холлу пронеслась волна пряной магии от Витора, наконец дочитавшего свое заклинание.

Кресло замело на месте. Картины, до того прижимаемые к потолку ветром чародейки, с грохотом шмякнулись на пол. Рамы разбились, и холсты больше не пытались оторваться от земли. Покинула жизнь и доспех, который Арджан уже каким-то чудом успел лишить одного наруча, сейчас валявшегося на полу. Савр разочарованно щелкнул зубами, лишившись своего противника.

Витор привалился к стене и тяжело дышал.

В поместье воцарилась тишина. Если тут еще была агрессивная мебели или что-то еще такое вот «живое», на нас оно пока не пыталась напасть.

— Это… будет тяжело… — в перерывах между вдохами и выдохами проговорил Витор, — я сейчас едва сломал фиксирующий контур. А тут таких может быть еще не один и не два.

Я осмотрела саблю. Ладно хоть зазубрин не было, но все же такой клинок никак не подходил для войны с предметами интерера. Да никакой не подходил, на самом деле.

— Может, тут все тут сожжешь? — предложила чародейка с подозрительным прищуром.

— А может — ты? Огонь — не потешка для неудачливых магиков.

— Неудачливых? Я побольше тебя пользы приношу!

— Девочки, не ссорьтесь, — с непередаваемыми рычащими нотками вмешался Арджан. — Вы обе, конечно же, правы.

Мы с Дианель синхронно метнули испепеляющие взгляды на ящера. Тот совершено не впечатлился. Арджан с любопытством рассматривал поверженный доспех, явно прикидывая, не сможет ли он использовать какие-то его части сам.

— В любом случае — у нас есть проблема, — Витор более-менее отдышался, — я не смогу сломать слишком много таких чар. Физически разрушать такие объекты тяжело. И я не уверен, что господин Ротгар будет доволен, если мы сожжем дом.

— Господин Ротгар мог бы и предупредить, — мрачно заметила Дианель.

— Не думаю, что он знал, чей это портрет, — вздохнул Витор, — не всех же два года изо дня в день по «Основам подобия жизни» гоняли, в которых портрет Гимара на первой странице.

— Знал Ротгар или не знал — неважно, — свернула обсуждение я, — важно решить что дальше делать. Есть возможность как-то эту магию разом по всему дому убрать? Или тут просто случайные вещи зачарованы?

Витор склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. Потом затянул длинный сложный речитатив. Потом быстро нарисовал пальцем в пыли в углу холла какой-то рисунок, прочитал еще одно заклинание, еще более сложное и длинное, и, наконец, удовлетворенно хмыкнул.

— Думаю, тут использована техника корневого узла, — провозгласил орденец.

Судя по лицу Дианель — ее это не особо впечатлило. Меня — тоже.

— Мерде тут нет, так что объясняй по существу не прошедшим обучение в Башне, — поторопила мага я, слыша где-то наверху подозрительно постукивание.

— А. Ну, в общем, тут где-то должен быть корневой узел, точка фокуса всех наложенных на особняк чар. Предмет, благодаря которому другие вещи могут случайно или с каким-то изначальным умыслом получить возможность двигаться или атаковать гостей, ну или еще что-то делать. Это очень сложные чары. Возможно, тут должен быть какой-то призрак или высшая нежить как управитель системы, но я не вижу некромагических следов. Значит это какой-то псевдо-разумный артефакт с большой вариативностью настройки, который скорее всего должен оборонять дом от всех, пока хозяина нет.

— То есть нам надо найти где-то тут какую-то магическую вещь и ее уничтожить, чтобы все это прекратить?

Витор кивнул.

— Уничтожить. Или перенастроить.

— Перенастроить?

— Ну я не уверен, — маг зарылся пальцами в волосы, — но разрушение столь мощного связующего звена, на котором столько магии держится, может вызвать непредсказуемые последствия. Особенно если тут есть какая-то система защиты отдельная на этот случай. Но речь идет все-таки об артефакте, созданным человеком, и его можно просто деактивировать. Надеюсь.

Окончание речи не то чтобы радовало.

— Ты знаешь, где этот артефакт может находиться?

Витор задумался.

Грохот наверху повторился.

Маг несколько побледнел и проговорил торопливо:

— Точно не могу сказать. Все зависит от схемы управления. Или в подвале дома, если он тут находится под центром здания, или на чердаке, он вроде как большой должен быть. Если ни там и ни там нет — то где-то в центральных комнатах искать надо.

— Очень определенно, — заметила я. — Ладно, пошли в подвал для начала. Что-то мне кажется, что наверху нас ждет что-то покрупнее пары кресел.

Словно в подтверждение моих слов что-то заскрипело над нашими головами.

— Возможно, проникнуть на бал под отводом внимания было бы проще, — себе под нос заметила Дианель.

— Я тоже так думаю. И мы всегда можем вернуться к этому плану, — воодушевился Витор.

— Давай разбираться с особняком, — осадила его я, — не хватало еще чтобы ваши мажеские штуки тут кого-нибудь прикончили из рабочих или покупателей. И мы этому поспособствуем, пойдя по легкому пути и сбежав сейчас.

— Ладно, ладно. Подвал так подвал.

Особняк, благо, был почти пуст. Видимо, заложивший его владелец в начале продавал детали интерьера, а только потом перешел к продаже всего дома. По крайней мере на первом этаже в комнатах и коридорах можно было найти деревянные резные панели, картины — совсем небольшие, и пара стеллажей с книгами. Последние не пытались, возможно только пока, обрушиваться на наши головы.

Если бы хозяин этого дома заставил первый этаж дома какими-нибудь статуями или чем-то подобным — проблем было бы больше. Пока же местные предметы интерьера вели себя смирно.

«Пока» продлилось недолго. К моему огромному сожалению, вход в подвал находился неподалеку от кухни. И стоило подойти к нему, как из открытой двери вылетело множество ложек, вилок, сковородок и ножей, устремившихся к нам без всякого радушия.

Дианель развела руки, что-то рявкнула — и вокруг нас поднялся ветер, вмиг сдувший все кухонные приборы обратно в заброшенную вотчину поваров. Арджан захлопнул дверь, в которую тут же забарабанили с той стороны.

— Идите вдвоем вниз, девушки, — бросил Витор, — я, если дверь еще подержать кто-нибудь закрытой сможет, сделаю так чтобы оттуда ничего не вылетело, поставлю негаторное поле. Но если вы сумеете найти управляющий артефакт, то силы тратить не придется.

Дианель не без сомнения оглядела Арджана, Витора, меня — но кивнула.

— Арджи, останься тут и помогай.

Витор благодарно кивнул и пояснил:

— Фонить центр будет сильно, вы почувствуете.

Я кивнула и дернула на себя тяжелую дверь в подвал.

Узкая лестница вела в небольшой винный погреб, пахнущий затхлостью и чем-то давно забродившим. Дианель почти сразу зажгла шар огня, но и без него света, проникавшего из прохода в дальнем углу подвала, было достаточно, чтобы понять, куда нам надо было — проем за винными бочками был виден от самого входа.

Как у любого приличного магика, у владельца этого дома была своя потайная лаборатория. Большая, захламленная, с магическим контуром по периметру. И с кругом для призыва в центре, в котором и находилось висящее в воздухе светящееся существо. Человекоподобная фигура, раскинувшая руки в стороны. Лицом и телом она походила на мужчину, чьи черты лица словно бы стерло что-то, что обладает даром уничтожить разом нос, глаза, губы и сам рот, оставив просто гладкий овал светлой кожи, но созданная из чистой смерти.

Дарум.

Любая нежить питается смертью из мира, что соприкасается с нашим — так и появляются восставшие из могил мертвецы. Эту смерть направляют колдуны, ее запечатывают жрецы Мортиса, ее вроде бы даже изучают маги… И вот эта вот тварь состоит из этой силы целиком. Не воплощенная душа и не поднявшееся бездушное тело…

Я втянула носом воздух.

Дарум — порождение смерти. Должен быть порождением смерти.

Дианель только стояла и зачарованно смотрела на безликую фигуру, кажется, перестав дышать.

Ее губы шевелились. Молитва?.. Видеть дрожащую от страха чародейку было непривычно. И это зрелище не слишком мне нравилось.

— Он не настоящий, — как можно более буднично произнесла я.

От «дарума» несло магией. Простоймагией, не смертью. Пряность, а не тлен.

— Что? Откуда ты?..

Я пересекла лабораторию в несколько шагов. Дарум метался по ритуальному контуру, словно бы тот его сдерживал. Словно бы…

Могла ли я ошибаться? Чутье не показало Тоа. Не показала Лоака.

Но ведь они и не были колдунами, так?

Фитай, укрепи.

Если я ошиблась… То это будет смерть не менее глупая, чем от ожившкго кресла.

Я шагнула через давным-давно не работающий ритуальный круг и прикоснулась к даруму.

Ладонь прошла насквозь.

Дианель шумно выдохнула за спиной. Я обернулась и увидела, что на ее руке вращался громадного размера шар неожиданно-синего огня, неизвестно как созданный вроде бы владеющей в основном ветром чародейкой.

— Ты… — она мотнула головой. — А если бы он был настоящий?

Я пожала плечами.

— Наверное, это было бы странное ощущение. Какое-нибудь. Последнее в моем существовании. Ладно, давай попробуем найти здесь что-нибудь подходящее под «артефакт», который и ты, и я можем почувствовать.

Увы, в лаборатории мы ничего не нашли, заглянув под каждый стол и проверив каждый угол. Какие-то вещи тут были, какие-то инструменты, какие-то линейки, какие-то кубы, столы расчерченные непонятными рисунками, превратившиеся уже в труху травы, кристаллы и ретоты. Но ничего из них не было прям уж сильно магическим. Но, — это было плюсом, — ничего тут не пыталось на нас напасть. Возможно из-за чар, ограждающих это помещение, ну или иллюзорное чудовище было верхом возможностей дома в этом конкретном месте.

— Пусто. Возвращаемся.

Дианель кивнула. И, когда я шагнула в винный подвал, огорошила вопросом:

— Почему ты веришь колдуну из кинжала?

— Он не колдун. Я это чувствую.

— Да неважно. Почему?

Я развернулась, всматриваясь в глаза чародейки. Было в них и сомнение, и подозрение… Но и интерес тоже был.

У меня были объяснения. Длинные, обстоятельные. Сколько я раз сама для себя отвечала на этот вопрос? Не раз и не два. Но они тут не годились. То, что сгодиться для меня не подойдет для нее. Я попробовала зайти с другой стороны:

— А почему ты с Витором? Он ведь носит кольцо на руке.

Кольцо — символ помолвки или иной клятвы. Обычай, принесенный еще из Мира за Вратами.

— Это не то, что можно подумать! Весь его Орден носит Кольца. В знак верности предкам.

— Ты не видела никого из его Ордена. Ты просто веришь его словам.

— Да при чем тут это вообще?

— Это и есть ответ на твой вопрос, — я направилась к выходу из подвала.

Не уверена, что это правильное объяснение. Но почему-то мне кажется, что оно подойдет лучше, чем любое другое.

Наверху Витор уже закончил с дверью в кухню. Теперь савру незачем было ее держать — стоило любой вещи пролететь через установленный магом полупрозрачный барьер, от которого веяло жутким холодом, как она тут же начинала падать на пол, как самая обычная кухонная утварь, кем-то брошенная. Падала и больше не пыталась взлететь.

Правда, по лицу Витора было видно, что он вряд ли сможет повторить проделанное. Но выслушал нас маг внимательно, пусть и сидя при этом на пыльном полу. Выслушал, задумался ненадолго и выдал:

— Если дошло до иллюзий в магически защищенном месте, то нам надо в библиотеку. Правда прорываться туда, боюсь, придется с боем. Книга будет защищать себя до последнего. Теория Лаверса в действии… А ведь Гимар не писал, что пробовал ее, но все подходит. И от меня толку будет немного. Но если сумеете принести книгу, то я договорюсь с ней. Ну, надеюсь.

— Нужна любая книга из библиотеки? — поинтересовалась я у мага.

Странно, конечно. Но кто их, волшебников, поймет…

— Да нет, не любая. Книга мага, — Витор похлопал по своей, висевшей на поясе. — Теория Лаверса гласит, что оживление проводящего артефакта, активно использовавшегося владельцем не один год, способно наделить этот артефакт слабым подобием слепка мыслей владельца, достаточно глубоким для того чтобы такой артефакт защищал себя и был способен использовать простые иллюзии или воспроизводить магические действия, в которых участвовал. Речь как раз шла об индивидуальных гримуарах, и по выкладкам Лаверса они должны стремиться или к хозяину, или к собратьям. Я не думаю, что в доме может быть несколько магических гримуаров, так что нам нужно место с большим количеством обычных книг. К тому же библиотека скорее всего где-то в середине поместья находится, так проще хранить многие опасные магические книги. Скорее всего Гимар сфокусировал свои чары на книгу, сознательно или нет…

Ладно, библиотека так библиотека.

Надо сказать, что ходить по дому и отбиваться от то и дело пытавшихся атаковать нас то картин, то книг, то остальных предметов обихода было так себе занятием. Особенно отличилось выбежавшее из столовой блюдо со множеством почему-то паучьих лап, постоянно пытавшееся поддеть то меня, то Витора, то Дианель под коленки. Пришлось его задвинуть за кресло, благо не попытавшееся ожить, и запереть в чьей-то пустой спальне (кровать тоже стояла на месте).

Мелкие предметы Дианель отшвыривала прочь порывами ветра. Крупные мы с Арджаном старались или сломать, или запереть где-нибудь.

С первого раза библиотеку найти не удалось. Как и со второго. На третьем круге Арджан не выдержал:

— Может этот маг читать не любил?

— Это нонсенс, — парировал медленно плетущийся позади Витор. — Библиотека должна быть. Если только… Владыки, я глупец! Конечно!

Маг принялся лихорадочно озираться, рассматривая картины в коридоре, в котором мы стояли. Потом заковылял к голому куску стены в паре десятков шагов от Арджана.

— Разумеется, везде иллюзии… — пробормотал он. Взмахнул рукой — и ничего не случилось.

Только самого мага мотнуло так, словно поднос с лапками до него все-таки добрался.

— Лекса, ты не могла бы помочь? Ты ведь умеешь уничтожать любую магию, так?

Я подошла к магу, стоявшему около непроницаемой стены.

— Что…

Впрочем, спрашивать не понадобилось. От этой самой «непроницаемой стены» шел ощутимый запах чего-то неестественно пыльного и словного пахнущего кожей.

— Двери на равных расстояниях. Внизу столовая, значит здесь должна быть библиотека. Сможешь убрать иллюзию?

Я кивнула.

Это нужно. Нужно чтобы помочь другим людям. Обезопасить их от зла.

Огонь вспыхнул, пробежался по телу — и опалил жаром стену. Та за миг словно бы исказилась, начав «стекать» вниз, а после — камни передо мной исчезли, являя взору самую обычную деревянную дверь. Незапертую деревянную дверь, за которой находился большой оплетенный магией зал, заставленный стеллажами с книгами самых разных форм и размеров.

— И как нам тут что-то найти?

— На столе, — клацнул зубами подошедший Арджан.

Савр из-за моего плеча разглядел книгу, лежавшую на столе для чтения, находившемся в дальнем конце помещения. Самую обычную на вид книгу, парившую на высоте в паре ладоней над столешницей.

— Отлично. Заберем ее и все, — я шагнула вперед, готовая в любой момент отскочить в сторону от чего-нибудь летящего в лицо.

Пять шагов. Десять. Чародейка, савр и маг вошли в библиотеку. Пятнадцать…

И тут дверь за нами захлопнулась, и со всех сторон разом полетели книги.

Саблю из руки выбили в тот же момент. Огонь мало смягчал удары. Где-то рядом вскрикнула Дианель. Что-то закричал Витор…

Арджан взревел, оттолкнул меня и понесся вперед, в надежде со всем покончить. Он прикрывал голову и бежал, и бежал, а книги летели мимо и мимо… Пока здоровенный том не попал савру прямо в голову и не отбросил в шкаф рядом, из которого тут же начали сыпаться фолианты.

Я рванулась на помощь — и в тот же момент две книги разом ударили в живот, а еще две прилетели в колено, сбивая с ног. Я успела сгруппироваться — и тут же еще десяток тяжелых томов обрушилась сверху. Последним, что я увидела перед тем, как быть засыпанной с головой, были Дианель и Витор, неспешно идущие вперед под магическим куполом, от которого отлетали прочь и тяжелые, и не очень тома.

Книг становилось все больше. И больше. И больше…

Огонь разгорелся сильнее и поджег все тома вокруг. Я вскочила на ноги, выбираясь из-под завала… И принялась вместе с пришедшей на помощь Дианель тушить занявшееся было пламя.

Витор стоял у стола с довольной улыбкой, держа в руках нужный фолиант. Арджан выбирался из кучи книг, раскидывая их во все стороны.

А я радовалась, что чародейка все-таки умеет не только кое-как призывать огонь, но и его усмирять. А то неловко бы получилось…

Ладно хоть теперь остальные книги больше напасть не пытались.

Арджан подошел к нам, затаптывая по дороге несколько тлеющих гримуаров, и заметил:

— Я всегда знал, что от учености — одни горести.

Определенно. Этот Гитар мог собрать и коллекцию книг полегче. Или хотя бы их уголки не оковывать железом…

Под глазом наливался синяк.

Кажется, книги оказались опаснее, чем многие и многие колдуны. Определенно опаснее.