Финал

Глава 12

Тишина и темнота очень тяготили. Призрак перестал общаться, чтобы не расходовать даже минимум энергии без необходимости. Все разместились либо в рубке, либо рядом с ней, чтобы всегда быть в курсе событий. Большинство сидели на полу, негромко общаясь.

Напряжение всё возрастало и казалось, что воздух уже скоро начнёт искриться от того, что нервы у всех натянуты как струна. Не зря ведь говорят, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца. А тут ожидание катастрофы довлело над ними, и усиливалось с каждой минутой.

Время тянулось крайне медленно и через час им уже казалось, что прошло не меньше суток, а через два, что они сидят в этой темноте уже несколько дней.

Они внутри совершенно не знали что в это время происходит снаружи. Как они долго опускались по нисходящей орбите, как вошли в плотные слои атмосферы, как Призрак очень экономно и бережно оттормаживался, пытаясь замедлить падение.

Да, он всё просчитал своими компьютерными мозгами. Но эти же самые мозги дали ему вероятность благоприятного исхода всего в семнадцать процентов. Именно эту цифру он и не захотел называть. Потому что шансы выжить один к шести вряд ли можно считать хорошими.

Любой незначительный неучтённый фактор мог перечеркнуть надежду на благоприятный исход. Даже ошибка в скорости ветра на небольшую величину могла их всех угробить.

Но люди, в тревожном ожидании лежащие на полу в рубке, обо всём этом не знали, а Призрак не собирался их в это посвящать, потому что практического смысла в этом никакого не видел.

От начала снижения до кульминации событий прошло больше трёх часов. Когда внизу показался огромный остров с большим горным массивом в центре, они уже летели в его сторону как камень, пущенный Резвой из пращи.

Если сравнить то, что «чувствовал» в этот момент Призрак, с человеческими ощущениями, то можно сказать что он находился в состоянии засыпания. Энергия закончилась практически полностью, всё больше и больше систем отрубалось окончательно, всё меньше и меньше сенсоров и датчиков передавали ему информацию и он как будто погружался в туман, в котором цель их полёта становилась просто тёмным пятном.

Но что-то всё ещё работало, и Призрак берёг остатки энергии для момента столкновения с землёй.

И в очередной раз пересчитывая траекторию, он понял что они идут слишком низко и зацепят торчащий вверх кусок скалы. Что произойдёт после столкновения, он просчитывать не стал, потому что последствия будут фатальными. Это было понятно без всяких расчётов.

На подлёте Призрак выпустил вперёд один за другим три плазменных заряда. Поскольку скорость их полёта по определению не очень высокая, то они опередили Призрак совсем не на много.

Скала окуталась голубым пламенем, которое распухало от каждого нового снаряда, потом взорвалась, разлетевшись на миллиарды осколков. Более крупные куски, отломившись, рухнули вниз, в воду, над которой эта скала возвышалась.

Призрак встретил своим корпусом осколки скалы и влетел прямо во вспышку, которая ещё не рассеялась и не погасла, хотя и потеряла уже свой разрушительный потенциал.

Взрывы помогли, разрушив стоящий у них на пути кусок скалы. Но этого оказалось недостаточно, и Призрак всё равно задел по касательной «брюхом» о камень.

Этот удар, это было первое, что почувствовали люди на борту.

Слегка изменив траекторию из-за удара влево, Призрак понёсся дальше, выстрелив перед собой ракетой. Она взорвалась в том месте, куда через несколько секунд грохнулся он сам, но взрывная волна от неё идущая ему навстречу, пусть и не сильно, пусть на считанные проценты, но смягчила удар.

То, что они задели скалу, сыграло им на руку. Траектория изменилась так, что они упали в воду, недалеко от берега. Это тоже оказало смягчающий эффект, но поскольку там было не глубоко, корабль затонул не полностью.

Между столкновением со скалой и падением в воду недалеко от берега, прошли считанные секунды, так что они внутри даже толком испугаться не успели. Но зато успели сгруппироваться. Удар о скалу послужил подготовкой к финальному падению. И тут они все разом пожалели, что не разошлись по каютам и не пристегнулись в них к кроватям, как того требует подготовка к жёсткому приземлению.

Швырнуло их сильно, и шишек и синяков они набили множество, но все выжили.

Истратив на финальное торможение всю энергию без остатка, Призрак впал в анабиоз, вызванный отсутствием питания. Единственное что он сделал перед этим, это вывел на чёрный экран зелёный текст.

Поскольку Лиана со Спасом сидели в креслах, их которых их правда выбросило, всё равно они побились меньше остальных, поэтому у них у первых получилось сосредоточить своё внимание это этих зелёных буквах.

Это были две технических инструкции, одна из них о том, как выбраться из корабля через аварийный люк в верхней его части, а втораяо том, как подключить солнечные батареи, чтобы хоть чуть-чуть подзарядить корабль.

Спас с Лианой сразу поделили их между собой. Спас изучал ту, что про аварийный выход, а Лиана ту, что про солнечные батареи.

Случаи подобные этому были предусмотрены инженерами, и у Призрака был запас солнечных батарей, которые нужно было вручную вытаскивать и подключать кабелями к его системам. Это была страховка на самый крайний случай, который как раз с ними и приключился.

Текст на экране и так был не ярким, но постепенно тускнел и начинал слегка мерцать. А через минуту и вовсе погас. Они вновь оказались в полной темноте.

— Ты понял что нужно делать? — спросила Лиана.

— Думаю, что да, — ответил Спас, — скоро мы это выясним точно!

— У меня то же самое, — сказала Лиана.

Остальные копошились вокруг, ощупывая себя на предмет повреждений.

— Поздравляю, — сказала Лиана, — похоже, что мы приземлились!

— Да, мы по-прежнему живы! — раздался из темноты оптимистичный голос Руди, — не то чтобы целы, но живы!

— Ладно, ждите пока что здесь, мы пойдём со Спасом, поищем выход, про который нам успел сообщить Призрак. Парадным входом, судя по всему, мы воспользоваться не сумеем, — сказала Лиана, — фонари лучше погасите, — добавила она, увидев что люди начали их включать, вспомнив что они у них есть, — мы не знаем как скоро у нас получится выбраться, поэтому лучше поберечь их заряды. Всё может оказаться сложнее, чем мы думаем.

Все тут же послушно погасили фонари. Только Спас оставил свой на минимальном ресурсе.

Они вдвоём с Лианой вышли в коридор и, восстанавливая в памяти то, что было в инструкции, отправились искать аварийный выход.

Как они и предполагали, это оказалось нелегко. На поиски ушло больше часа. Несколько раз они ошибались и залезали не туда. Но, в конце концов, им таки удалось попасть с небольшую комнатку с низким потолком, где и располагался этот люк.

Все замки на нём были механические, наверное, именно поэтому Призрак и привёл их именно к нему. Его можно было открыть и закрыть при полном отсутствии энергии. Замков было несколько, и каждый отвечал за что-то своё. Корабль ведь, как-никак выходил в космос, поэтому герметичность была не самым последним делом. И снималась она постепенно, в несколько шагов. Да и люк, как потом выяснилось, был не один, а три, друг над другом.

Так или иначе, провозившись возле них много времени, они сумели преодолеть последнюю преграду и сдвинуть верхнюю крышку в сторону.

Сразу пахнуло свежим морским воздухом. Он был слегка прохладным, но и Спас, и Лиана одновременно подумали о том, что он символизирует собой жизнь. До этого момента было слишком много неизвестности, а тут они вдруг точно узнали, что приземлились и могут выйти из корабля.

Над ними было звёздное ночное небо.

— Похоже, что с солнечными батареями придётся повременить, — усмехнулся Спас.

— Нет, — возразила Лиана, — пока мы их найдём и сможет подключить, как бы весь день не прошёл и опять ночь не наступила. Без помощи Призрака всё делать становится очень трудно и долго.

Они огляделись по сторонам. Под ними была большая тёмная пропасть, если смотреть не в люк, а рядом. Призрак оставался невидимым.

— Вот тебе раз! — удивилась Лиана, — а я думала, что его невидимость тоже требует энергии… а это похоже какие-то физические свойства использованных в его корпусе материалов.

— Или источник этой энергии отделён от остального корабля. Или эта энергия какого-то другого характера и не зависит от заряда его батарей, — сказал Спас.

— А может быть и так, — согласилась Лиана.

Вокруг этой пропасти под ними плескалась вода, метра на четыре ниже того места, где они находились.

— Нам повезло, — сказал Спас, — ещё бы немного и мы могли бы оказаться под водой полностью, и тогда даже если сумели бы выбраться, то Призрак бы затопило через этот люк. А так пока ещё есть шанс его спасти.

— Призрак очень большой, — сказала, посмотрев ещё раз вниз, Лиана, — и со стороны это место будет видно очень хорошо.

— А может и нет! — возразил Спас, — он же весь внизу, под водой. Наверху только круг пустоты диаметром метров сорок. Основная часть его невидимого корпуса скрыта водой. Так что, если пристально не вглядываться, сразу и не заметишь.

— Но мы сейчас загромоздим его солнечными панелями, а это уже будет видно очень хорошо, — сказала Лиана, — впрочем, гадать нечего, выбора всё равно нет.

— Да, — согласился Спас, — хотя место в целом неплохое. Посмотри, на побережье, за не очень широкой линией пляжа высятся отвесные скалы, слева и справа тоже горные отроги, которые выдаются в море. Мы оказались в достаточно закрытой бухте, и если само наше падение никто не увидел, то теперь-то нас точно не найдут.

— Может быть ты и прав, — сказала Лиана, задумчиво оглядывая окружающий ландшафт, который был погружён в ночную тьму, но видимости хватало, чтобы оценить их местоположение. Потом она посмотрела наверх, на звёзды и сказала, — Артур?

Они некоторое время слушали тишину и плеск волн.

— Молчит? — спросил Спас, хотя этот вопрос был риторическим.

— Молчит, как всегда, когда он нужен! — вздохнул Лиана.

— Он молчит когда он нужен, но всегда появляется когда жизненно необходим, — философски заметил Спас.

— Да, он частенько появляется только в самый критический момент. Если следовать этой логике, то его молчание сейчас это хороший знак. Значит, момент пока ещё не критический! — улыбнулась Лиана.

— Успокоившись этой мыслью, мы теперь можем заняться подготовкой солнечных батарей, чтобы к рассвету успеть их подключить. Очень хочется оживить Призрака, — сказал Спас, — как-то мы к нему уже привязались.

— Конечно! — согласилась Лиана, — очень полезная и умная машина. Если подумать, то он очень сильно нам помог, и не только нам, и не только в этот раз. Нужно будет выразить ему нашу сердечную благодарность, когда он очухается. Ему будет приятно.

— Приятно! — ухмыльнулся Спас, — мы думаем о том, чтобы сделать машине приятно! Как удивительна жизнь!

— Ну что, за дело? — сказала Лиана, и они полезли внутрь, готовить оборудование к рассвету.

Солнечные панели они нашли не сразу, хотя и натыкались на них несколько раз. Оказалось что они мягкие и свёрнутые в рулоны. Там же были сложены раздвижные конструкции, на которые эти панели нужно было натягивать. При хорошем свете они бы разобрались быстрее, но в потёмках, при экономичном использовании ресурсов фонарей, они провозились достаточно долго.

За это время все успели побывать наверху, подышать свежим воздухом и убедиться лично, что они всё-таки приземлились на планету.

Серафим за это время нашёл склад с надувными десантными лодками. Чего только не было у Призрака в закромах. Одну они перетащили наверх, в комнату с люком, но надувать пока не стали.

До рассвета они не управились, к тому же в процессе подготовки столкнулись с некоторыми сложностями. Хотя место где они оказались, было защищено скалами с трёх сторон, однако здесь всё равно было ветрено. По этой причине, разложить конструкции с натянутыми на них тканями солнечных панелей, было невозможно. Они слишком парусили.

Повозившись некоторое время и поняв бесперспективность этой затеи, они пошли другим путём: разложили панели прямо на торчащей из воды части Призрака и расселись на углах, чтобы их не унесло ветром.

Кабели от солнечных панелей они подключили куда надо, с этим разобрался Ваня, который чинил свой корабль, и теперь оказалось, что разбирается в устройстве такой техники лучше всех. Да, это были корабли совершенно разного класса и назначения, однако некоторые принципы внутреннего устройства были идентичны.

Из-за окружавших их гор солнце дошло до них далеко не сразу, а когда день уже был в разгаре. Но и до того момента когда оно показалось над гребнем скалы, панели начали работать. Даже рассеянный дневной свет давал им энергию, но когда солнце показалось в прямой видимости, дело пошло быстрее.

Лиана сидел внизу, в рубке, и ждала пока Призрак очнётся. Когда именно это произошло она так и не поняла, потому что заговорил он с ней так, как будто уже давно пришёл в себя.

— Да, повреждения очень большие, — сказал Призрак, по-прежнему без эмоций, — сам я с ними не смогу разобраться!

— Призрак, ты очнулся? — обрадовано воскликнула Лиана.

— Очнулся не совсем то слово, в общем-то я полностью и не отключался. Но да, активность моих процессов была около нуля, — сказал Призрак.

— Призрак, спасибо тебе большое, ты просто молодец! — сказала Лиана, как можно проникновеннее, — все выжили при приземлении, хотя и побились. Но обошлось без серьёзных травм.

— Я рад, — сказал Призрак, — а вот у меня без травм не обошлось. Очень печальная ситуация. Вся надежда только на вас. Если вы не добудете мне необходимые запчасти, то я буду обречён остаться здесь навечно!

— А вода тебе не вредит? — спросила Лиана, — а то ты почти полностью в ней находишься.

— Пока нет, но чем дольше, тем больше шанс каких-то негативных воздействий. К тому же я ударился о скалу, и последствия этого удара я сейчас оценить не могу. У меня об этом слишком мало данных и возможно понадобится внешний осмотр, который я сам произвести не смогу. Мне нужен серьёзный ремонт! — сказал Призрак.

— Жаль это слышать. Мы сделаем что сможем, чтобы помочь тебе, но пока не очень понимаем что именно нужно делать и как. Ты сказал что здесь находится Аванпост хозяев планеты, и что там можно раздобыть запчасти для тебя. Скажи куда идти, что принести и мы постараемся это сделать, — сказала Лиана.

— Я сказал не совсем это, — возразил Призрак, — я говорил, что это единственное место в этом регионе, где есть такая теоретическая возможность. Но я не говорил, что тут точно есть то, что мне нужно. Я этого не знаю.

— Хорошо, — кивнула Лиана, — допустим. Но тогда скажи, что нам нужно добыть, и куда идти, чтобы попасть на Аванпост. Будем разбираться по ходу. А тебя, наверное, лучше будет герметично закрыть, чтобы непогода тебе не навредила.

— Я смогу перебраться на берег, когда накоплю энергию. Возможно, это будет не сегодня, но завтра уже наверняка. Если вы уйдёте, мне нужен кто-то, кто будет обслуживать солнечные панели. Сам я этого сделать не смогу, тут нужны человеческие руки.

— Тут могут остаться Серафим и Ари, — сказала Лиана, — они первые пришли мне в голову. С Серафимом тебя связывают давние отношения, а тащить Ари в логово к врагам не стоит… опять. Она не очень приспособлена к войне, у неё была совсем другая жизнь до встречи с нами.

— Меня устроит любой вариант, — сказал Призрак, — я всем вам доверяю.

— Отлично! — сказала Лиана, — тогда с тебя список оборудования и маршрут к цели.

— Про оборудование мне лучше поговорить с Ваней, он из вас лучше всех разбирается в этих вещах, — сказал призрак.

— Тогда маршрут! — сказала Лиана.

— Маршрут простой, — сказал Призрак, — Аванпост расположен в центральной, самой высокой скале на этом острове. Они как муравьи изрыли её своими ходами и засели там. Снаружи скала окружена оборонительным периметром, который где-то имеет природное происхождение, а где-то искусственное. И этот периметр очень хорошо охраняется, потому что Аванпост постоянно атакуют.

— Кто? — спросила Лиана.

— Планета, насколько я знаю. Но у меня об этом только самая общая информация.

— Ну, сама планета вряд ли может это делать, для этого нужны какие-то инструменты, при помощи которых она будет воздействовать на Аванпост. Пока что кроме климата ничего в голову не приходит, — сказала Лиана.

— Правильная догадка, — сказал Призрак, — вокруг Аванпоста постоянно происходят климатические аномалии. Но не думаю что это основная проблема для вас.

— А какая основная? — спросила Лиана.

— Основная проблема в том, что вам нужно снаружи проникнуть внутрь через защитный периметр. То есть, пройти через линию фронта. Я даже не представляю, как вы это сделаете! — сказал Призрак.

— Я тоже не представляю, — сказала Лиана, — но не сомневайся, сделаем!