Финал

Глава 15

Путь был не лёгким. Альпинистское снаряжение им пригождалось постоянно. Они не карабкались по отвесным скалам, но в некоторых местах идти было лучше со страховкой.

Никогда не страховались только Деревяшка, который это делать оказывался по непонятным причинам, видимо просто не понимал за чем это нужно. Но несмотря на внешнюю неуклюжесть и хромоту, он был довольно ловким и цепким. А ещё категорически отказывалась страховаться Резвая. Она по своему обыкновению время от времени исчезала, то обгоняя всех, то, наоборот, отставая.

Справедливости ради надо сказать, что именно Резвая частенько подсказывала, где лучше пройти. Сначала они всё время перепроверяли её предложения, но потом стали больше прислушиваться и доверять ей. Почувствовав это, она стала ещё больше стараться.

Отчасти именно это и привело к тому, что они оказались на краю непроходимой пропасти.

— Мы бы всё равно в неё упёрлись, здесь или в каком-либо другом месте, — слегка виновато сказала Резвая, почувствовав на себе косые взгляды.

Преградившее им путь ущелье казалось бездонным. И не таким уж старым, по меркам геологии. Было ощущение, что эта горная гряда просто треснула, вследствие какого-то природного катаклизма.

— Что будем делать? — спросил Игорь, — перебраться через неё мы не сможем… в теории шанс, конечно, есть… но слишком велики риски. Очень отвесные края, не за что зацепиться.

— Разумнее будет идти по краю, в сторону центра острова, — сказал Руди, — расщелина, конечно, уведёт нас немного в сторону, но учитывая что это всё-таки ограниченный кусок суши, где-то перебраться будет можно. Пусть даже она дойдёт до моря, там-то уж точно можно будет переплыть её. Как вам такой план?

— План хороший, но мы пойдём вон туда, — сказала Лиана, — которая всё это время поглядывала в противоположную, доминирующей на острове вершине, сторону.

— Почему? — заинтересовался Руди.

— Там что-то есть, — сказала Лиана, — чувствую, что мы сможем перебраться. Я не могу разглядеть отсюда, но почти уверена, что это переправа на другую сторону.

— Мост? — удивился Ваня, — что-то я там ничего такого не вижу.

— Ну, мост это слишком сильно сказано, — улыбнулась Лиана, — пойдёмте и посмотрим. Туда, кажется, можно добраться без проблем, дорога у нас займёт всего пару часов.

— Всего, — проворчал Руди, — так мы до ночи никуда не доберёмся.

— Или, как раз, доберёмся, — сказала Лиана.

— Ты всё про местных обитателей? — спросил Игорь, — я, сколько ни приглядываюсь, ничего не могу интересного увидеть.

— Я уверена, что тут кто-то живёт. Не много людей, но они есть. И они эти места хорошо знают. Знают все проходы и лучше нам с ними встретиться и поговорить, — сказала Лиана.

— А они могут на нас напасть? — заинтересовалась Женя.

— Понятия не имею, но лучше не давать им такую возможность и самим владеть инициативой, — сказала Лиана.

— Вот тут я совершенно согласен, — Руди расплылся в улыбке, — инициатива наше всё!

До переправы они дошли часа через полтора. В этом месте ущелье сильно сужалось, и от одного края до другого было не больше двадцати метров. Здесь между краями была натянута толстая верёвка. Верёвка была самодельная, но судя по всему очень прочная. Её сплели из множества других верёвок, выглядящих как части армейского снаряжения. Соответственно это были синтетические и износостойкие волокна, которые превратили в одну длинную верёвку. Из-за того что верёвка была сплетена из множества других, вид она имела не очень аккуратный. Во многих местах в стороны торчали кончики других верёвок и размахрившиеся концы. Толщина тоже была не очень постоянной, и местами попадались толстые шишки. Но натянута она была хорошо, закреплена надёжно и вес выдерживала не маленький.

Верёвка была натянута выше края ущелья, метра на два. Это было обусловлено местами её крепления к скале. В том месте, где к ней можно было подойти, они попробовали на ней повиснуть, постепенно повышая нагрузку. Начали с Деревяшки, но потом дошли и до Вани. Финальным испытанием было, когда на ней одновременно повисли Ваня, Игорь и Руди.

Верёвка легко справилась с их весом. Но это был стресс-тест и нагружать её так во время переправы они не планировали. Перебираться решили по одному. Проблема была только в Деревяшке. Но пока они обсуждали что с ним делать и кто его понесёт на себе через пропасть, он взобрался на место крепления верёвки и оттуда побежал по ней, балансируя руками.

Все в ужасе замерли, не сомневаясь что он сорвётся вниз. Но через считанные секунды Деревяшка оказался на другой стороне, осторожно спрыгнул с верёвки, и гордо встал напротив них. Даже с этого края ущелья было видно, что он очень доволен собой и гордится тем, что он так ловко перебрался на другую сторону.

— Он, наверное, понял, что мы про него говорим и решил упростить нам жизнь, — сказал Ваня, с нежностью в голосе.

В этот момент из-за камня выскочил человек, треснул не успевшего ничего понять Деревяшку по голове камнем и замахнулся на верёвку чем-то вроде мачете.

Грохнул выстрел и мачете, звякнув, вылетело из руки человека и упало куда-то в между камнями. Невнятно ругнувшись, незнакомец подхватил Деревяшку на плечо и тут же исчез между валунами.

— Убью! — прорычал Ваня, и двинулся к верёвке, собираясь перебраться на другую сторону, но Лиана схватила его за руку.

— Без суеты и поспешных решений, — сказала она ему, стараясь успокоить своим тоном, — мы его спасём, но для этого сами должны не погибнуть!

Ваня с трудом сдерживая себя кивнул.

— Это был плохой или хороший выстрел? — спросил Игорь у стрелявшего Руди.

— А ты как думаешь? — прищурился тот.

— Если ты хотел его застрелить то плохой, если хотел не дать перерубить верёвку, то хороший. Я не знаю, какой у тебя был план, — сказал Игорь.

— Это было хороший выстрел, — улыбнулся Руди.

— Конечно, теперь-то что угодно можно сказать, — скептически заметила Резвая, — проверить-то уже это нельзя!

— Думаешь, я вру? — с любопытством посмотрел на неё Руди.

— Ни в коем случае, — пожала плечами Резвая, — просто размышляю вслух.

— Мы сюда шли для того, чтобы найти местного, — сказал Руди, — глупо было бы его убивать.

— Конечно, глупо, — сказала Резвая, — поэтому ты и не убил.

— Мне кажется, или она издевается надо мной? — спросил Руди у Игоря.

— Может хватит трепаться? — резко сказал Ваня, — наш друг в плену! Его нужно спасать!

— Действительно! — сказал Руди и, ухватившись за верёвку, забросил на неё ноги и повиснув вниз рюкзаком, быстро полез на противоположную сторону.

— А меня ты не пустила, — с лёгким упрёком сказал Ваня Лиане.

— Нужно было понаблюдать хоть немного за обстановкой, — ответила она, — вроде бы не видно больше никого. И если уж и идти кому первым, то именно Руди. Он быстрый. Не переживай, всё будет хорошо. Если бы он хотел просто убить Деревяшку, то было бы проще столкнуть его в пропасть. Он его зачем-то забрал с собой, а значит, у нас есть неплохие шансы его вытащить. Все перебираемся на другую сторону! Быстро, но страховаться не забываем.

Все цепляли на верёвку страховочную петлю, которая не дала бы им улететь в пропасть, даже если сорваться. Два конца страховки крепились к альпинистским поясам, которые они носили не снимая, потому что пользоваться ими приходилось постоянно.

Ваня настойчиво раздвинул всех и перебрался на другую сторону вторым, вслед за Руди. А сам Руди, только оказавшись на другой стороне, скинул снаряжение и исчез среди скал.

Пока все форсировали ущелье, Лиана стояла на самом краю и внимательно смотрела то на другую сторону, то назад. Она пыталась уловить движение в скалах, потому что невозможно прятаться, всё время оставаясь незамеченным. Если здесь есть ещё кто-то кроме них, он обязательно должен выглянуть, чтобы оценить обстановку.

Но всё было тихо и спокойно, кроме шума от их группы, переправляющейся на другой берег.

Лиана перебралась последней. Спас хотел сам замыкать, но в некоторых вопросах с ней спорить было бессмысленно.

Когда все оказались на противоположном краю, вернулся Ваня, который как и Руди сразу бросился куда-то, только коснувшись ногами земли.

— Ну что там? — спросила Лиана.

— Понятия не имею, — сердито сказал Ваня, — никого не нашёл. Ни Деревяшку, ни хотя бы Руди. Как сквозь землю провалились!

— Найдём, не волнуйся, — сказала Лиана, внимательно осматривая место, где они оказались.

По её наблюдениям этой переправой пользовались не часто, но регулярно. Тропа сюда была хорошо набита, но ходили по ней далеко не каждый день. Зато, судя по всему, уже много лет.

— Что думаешь? — спросил её Спас, заметив, что она закончила осмотр.

— Я склоняюсь к мнению, что здесь обитает один человек. А если их даже несколько, то группа крайне маленькая. Человека три или четыре максимум, — ответила Лиана.

— Это может быть удалённый пост охраны? Или база разведки? — спросил Игорь.

— Сомневаюсь! — сказала Лиана, — слишком пустынная и непроходимая местность, чтобы тут что-то устраивать. Да и на переправу посмотри, если бы это была инфраструктура военных, они бы не плели сами верёвку. Да и вообще придумали бы что-то более надёжное для перехода на другую сторону.

— Да, об этом я что-то не подумал, — сказал Игорь, — это главный аргумент!

— Ну и ещё кое-что… — сказала Лиана и немного помолчала формулируя мысль, — не обратили внимание как двигался напавший на Деревяшку?

— Быстро всё произошло, он выскочил… ну может, немного по-звериному, — сказал Игорь.

— Да, вёл себя несколько диковато, — кивнула Лиана, — как будто человек, но несколько одичавший. Хотя одет был нормально, в военную форму. Слегка потёртую, но не очень старую.

— Да и дикарь не соорудил бы такую переправу на другую сторону. Я даже сейчас не понимаю, как ему это удалось, — сказал Ваня.

— На самом деле, тут ничего хитрого нет, — сказала Лиана, — вариантов масса, при наличии необходимых материалов и свободного времени.

— Например? Как он мог это сделать? — спросил Ваня.

— Приготовил на этой стороне этот самодельный трос и закрепил один его конец. Потом взял тонкую но прочную верёвку, привязал к ней камень и перебросил на ту сторону. Второй конец верёвки привязал к тросу. Потом самое сложное, нужно было как-то дойти на ту сторону. Но мы уже пришли к выводу, что это возможно, хотя может быть и долго. Ну и оказавшись там, тонкой верёвкой перетянул туда уже конец основной и тоже закрепил.

— Звучит логично, — сказал Ваня, — и вполне реализуемо!

— Но это только гипотеза. Возможно, он сделал это иначе. Но, какая нам разница? — сказала Лиана.

— Разница в том, что нам ещё обратно идти, и возможно с очень тяжёлым грузом. А если кто-то разрушит эту переправу, то будет очень сложно найти другое место, — сказал Ваня.

— Честно говоря, — сказала Лиана, — я сомневаюсь, что мы будем возвращаться этим самым путём. Скорее всего, придумаем что-нибудь другое.

— Лучше? — с надеждой спросил Ваня.

— Конечно! — улыбнулась Лиана.

— Так что с Деревяшкой? — вдруг спохватился Ваня.

— Я хотела дождаться возвращения Руди, но мы можем пойти по его следу, — сказала Лиана, — наверное, так даже лучше будет. Берите снаряжение, мы выдвигаемся!

— Дождаться! — пробурчала Резвая, — это если с ним всё в порядке.

Они прошли метров двести, по петляющей среди скал тропинке, когда им навстречу вышел Руди.

— Где Деревяшка? — сразу же спросил Ваня.

— Не нашёл, — сказал Руди.

— Вообще ничего? — удивилась его словам Лиана.

— Нет, я нашёл куда он убежал, конечно. Но там пещерный лабиринт, и довольно запутанный. Я туда сунулся, и потом еле выбрался. Вернулся бы раньше, если бы не заплутал слегка, — сказал Руди.

— Хорошо, что слегка, — усмехнулась Резвая.

Руди взглянул на неё, но ничего говорить не стал.

— Ладно, идём, покажешь этот лабиринт, — сказала Лиана, — может быть придумаем как его там найти.

Входом в эту сеть пещер служила трещина в скале, которая как бы тоже намекала на бурные тектонические процессы, произошедшие здесь не так давно.

— Ты это видел? — спросила Лиана у Руди, указывая на тонкий стальной тросик, идущий поперёк входа на небольшом расстоянии от него.

— Вот те раз! — опешил Руди, — совсем плохой стал! И как это я его не заметил?

— Вопрос в другом, — покачала головой Лиана, — как ты прошёл туда и обратно, не задев его?

— Да, этот вопрос куда интереснее! — улыбнулся Руди, — на рефлексах, наверное. То есть я его заметил, но из-за того что торопился, просто перешагнул. Мозг сложная штука. Он уберёг меня от опасности, но забыл сообщить о ней, чтобы я запомнил где она находится.

— Я так понимаю, эта штука вызывает небольшой обвал над входом, — сказала Лиана, указывая на кучу больших валунов лежащих на уклоне скалы прямо над трещиной, — не похоже, что эти камушки оказались там естественным образом.

— Если есть одна ловушка, могут быть и другие, — заметил Спас.

— Скорее всего, — согласилась Лиана, — но это зависит от того, чего именно боится тот, кто прячется в этих пещерах.

— Ты так говоришь, как будто бояться здесь особо нечего, — сказал Игорь, — или мне показалось?

— Нет, не показалось, — сказала Лиана, — тут действительно нечего бояться. Люди сюда не забредают. Не думаю что кроме нас тут хоть кто-то был, кроме местных обитателей. Следов животных я тоже не заметила. По крайней мере, постоянно они здесь не водятся. Может быть есть кто-то, кто забредает время от времени. Но постоянно тут не живут. Скорее всего, эта ловушка как раз на такой случай.

— Получается, что это не от людей устроено? — спросил Спас.

— Думаю, что нет, — сказала Лиана, — слишком очевидно и слишком на виду.

— Однако, кроме тебя её никто не заметил, — сказала Женя.

— С одной стороны да, с другой, я бы постаралась такую ловушку получше замаскировать, если бы сама её делала. Слишком уж велик риск что её заметят.

Дабы обойтись без ненужных случайностей, они устроили искусственное обрушение, дёрнув за этот тросик верёвкой. Наверху что-то взорвалось, и камни обрушились вниз.

— Не кажется, что устраивать взрыв, это слишком для дикаря? — спросил Игорь.

— Я не говорила что он дикарь, я предположила, что он одичал, — ответила Лиана, — а это не одно и то же.

Решили идти все вместе, не оставлять никого снаружи.

Оказавшись внутри, Лиана сразу сориентировалась. Для её опытного охотничьего взгляда и навыка читать следы, это задача была не очень сложной. Она определила направление, где ходили чаще всего, следовательно, там и следовало искать Деревяшку.

Руди не ошибся. Это был самый настоящий лабиринт. Природного происхождения, но тем не менее. Но Лиана очень хорошо видела набитую тропку, даже на камнях. И чем дальше они шли и чем больше перекрёстков проходили, тем тропа становилась всё более хоженой.

Постепенно Лиана всё больше и больше начинала думать, что они идут не к какому-то временному убежищу или одному из множества убежищ местных обитателей, а к их основному месту жительства.

Вскоре они наткнулись на дыру в полу пещеры. Внизу бурлила река, текущая внутри скал. Место было бы труднопроходимым, если бы через эту дыру не был перекинут мостик, из двух связанных между собой брёвен.

Они обследовали этот мост на предмет ловушки, но ничего подозрительного не найдя перебрались на противоположную сторону.

— Интересно, почему он не сбросил мост? — сказал Игорь, — это бы нас могло задержать, или даже остановить.

— Возможно, не думал, что мы найдём это место, — сказала Лиана.

Минут через пять они пришли в жилую зону. Увидев её, Лиана с ностальгией вспомнила и свою базу, где готовилась к вылазкам и хранила добычу. И где её потом сумел выследить Игорь, перед тем как они «познакомились».

Они опасались, что здешние обитатели на них могут напасть. Ведь даже если местные не ожидали что их тут найдут, услышав что пожаловали гости, могли оказать неожиданное сопротивление. А если они умеют обращаться с взрывчаткой, то кто знает что ещё есть у них в запасе?

Опасения оказались напрасными. Когда они нашли основную жилую пещеру, то сначала увидели сидящего на большом ящике Деревяшку, который был связан, но уже почти смог освободиться. А потом увидели лежащего рядом на полу похитителя. Он был без сознания, а на откинутой в сторону руке виднелся след от укуса с множеством кровоточащих ранок от зубов.

— Похоже, Деревяшка его куснул, — усмехнулся Ваня.

— И что? — удивилась Женя, — он от боли сознание потерял?

— Да нет, у Деревяшки укус ядовитый. От него жертву парализует надолго. Я знаю, он меня кусал… я разве вам не говорил об этом? — удивился Ваня.

— Спасибо что вовремя предупредил! — с сарказмом в голосе сказала Резвая.