Финал

Глава 22

Несмотря на то, что ситуация была опасной, и всё могло закончиться гораздо хуже, домой они вернулись в приподнятом расположении духа. Мина озвучила то, что в той или иной степени почувствовали все. Родители и дети должны делать что-то вместе, это очень сближает. А если и родители и дети воины, то это что-то вполне может быть и убийством врагов, почему нет?

На въезде в их общину, сразу за воротами, Мать сообщила охране о случившемся и распорядилась послать на место боя большую вооружённую группу вместе с рабочими. Нужно было похоронить убитых и осмотреть окрестности, на предмет поиска лагеря бандитов. И если такой обнаружится, уничтожить его и взять место на заметку.

Воины Булата тоже были рядом и, услышав о случившемся, не на шутку всполошились. Ведь их предводитель с сыном попали в заварушку, а охраны рядом не было. Если бы всё закончилось плохо, то и их головы бы пострадали.

Не успели они утрясти все формальности на въезде, как в головах Мины и Вика зазвучал голос Артура:

— Если вы закончили развлекаться, то я бы хотел уже установить портал. Он будет находиться в катакомбах, но не очень далеко. Совсем рядом с озером в пещере, где вы обычно оставляете лошадей.

Пришлось тут же объяснять Булату и Матери суть происходящего и тащить их с собой в подземелье. Туда же направили группу из восьми вооружённых воительниц и главного мастера общины Куми с помощниками. Они должны были оценить место и возможно построить ворота, физически преграждающие путь к порталу. На всякий случай.

Место Артур выбрал довольно удобное, в тупиковом тоннеле, так что к порталу от озера была одна прямая дорога без всяких ответвлений и поворотов. И что было хорошо, этот тоннель был достаточно высоким и широким. Даже две гружёные повозки вполне могли бы тут разойтись. Вот только в том, что можно будет переправлять через портал повозки запряжённые лошадьми, Мина с Виком сомневались, потому что переход так или иначе был связан с полётом, и лошади вряд ли смогут так же к этому привыкнуть как люди. Скорее всего, переломают себе все ноги на выходе из портала. Так что, если они планируют перебрасывать грузы через эту систему, нужно ещё отрабатывать технологию, как именно это делать. Пока что вопросов было больше чем ответов.

Но, видимо, как раз в этом часть их работы и заключалась. Поскольку они были одними из самых опытных путешественников через порталы, им и предстояло оттачивать эту технологию.

Самого портала пока ещё не было. Артур просто привёл их к нужному месту. Когда охрана и рабочие заняли свои позиции на въезде в этот тоннель и все занялись своим делом, Мина, Вик, Мать и Булат дошли пешком до тупика и стали ждать, что же будет дальше.

Долго ждать не пришлось, пространство начало искриться в тусклом свете растущего на сводах грибка, и диск портала стал проступать из ниоткуда всё чётче и чётче.

— Стыдно признаться, — сказал Булат, — но мне сейчас намного больше страшно, чем когда на нас напали бандиты. Там всё было понятно, сражайся или умри. А это мне понять и осознать трудно, чтобы вы ни объясняли. Страшная штука!

— Ты не одинок в своих чувствах, — поддержала его Мать.

— Наверное, это дело привычки, — сказал Вик, — вы просто видите что-то необъяснимое, фантастическое и пока что ещё к этому не готовы. Да, этот вихрь кажется опасным, потому что непонятно как его контролировать. Он и в самом деле может быть опасен, но не так, как вам кажется. И я очень надеюсь, что Артур провёл работу над ошибками и теперь уже сбоев быть не должно! — последнюю фразу Вик сказал громко, обращаясь непосредственно к создателю портала.

— Всё в порядке, — ответил Артур, и в этот раз его услышали так же Мать и Булат, — на другой стороне всё приблизительно так же. Я вывел оба конца портала в подземелья, чтобы они не маячили на виду и их проще было контролировать. Особо об этих переходах распространяться не стоит. Всё равно все об этом узнают, но излишне популяризировать порталы не нужно, чтобы информация как можно дольше не попала к вашим недругам.

— А кто там, на противоположном конце? Там же есть кто-то? — спросила Мина.

— Есть, — ответил Артур, — но вы не знаете этих людей лично. Это доверенный человек Папаши со своей командой. Не только здесь, но и там есть те, кто отвечает за безопасность портала. И там тоже выставлена охрана, и тоже работают мастера, которые будут строить ворота. Всё то же самое.

— А этот самый человек, он сейчас прямо там? Прямо перед порталом? — спросил Вик.

— Я же так и сказал, — удивился его вопросу Артур.

— Ну, мало ли, может быть отошёл куда-нибудь, — пожал Вик плечами, — тогда с ним не мешало бы познакомиться. Можем мы сходить на ту сторону?

— Думаю, что это хорошая идея, поддерживать коммуникацию, в том числе и лично, — сказал Артур, — я не возражаю. Вообще-то, портал готов и я его оставляю в ваше распоряжение. Он не будет исчезать и схлопываться, не волнуйтесь. Технически я могу его закрыть, но делать этого не буду, без крайней на то необходимости.

— А какая может быть для этого необходимость? — подала голос Мать, которая как руководитель хотела знать все тонкие места. И если уж оговорка прозвучала, нужно было развить эту тем и выяснить все возможные варианты.

— Сейчас никаких предпосылок к подобной ситуации нет, так что можно не волноваться. Но чисто теоретически, если один из выходов портала будет захвачен какой-нибудь агрессивной воинственной группой, будет вполне логично отключить переход, чтобы не допустить их проникновение на мирную территорию, находящуюся на другой стороне, — сказал Артур, — ну или когда в портале отпадёт необходимость. Я не вижу причин, по которым это может случиться, но, опять же, чисто теоретически, если на одной из сторон перехода не останется живых людей и территория станет непригодной для жизни. Тогда, конечно, поддерживать работу портала в такой ситуации будет совершенно бессмысленно.

— Артур, не нагнетай! — оборвал его Вик, — мы всё поняли. Это всё только рассуждения на всякий случай!

— Именно так, — согласился Артур, — и если вопросов больше нет, то я, пожалуй, вас оставлю.

— Да, мы узнали всё что хотели, — сказал Вик.

— Мам, мы сходим на ту сторону, посмотрим кто там, познакомимся лично. Для нас это дело привычное, мы уже много раз такое проделывали, так что не волнуйтесь, — сказала Мина.

— Задерживаться мы не будем, поздороваемся, немного пообщаемся и минут через десять вернёмся обратно, — сказал Вик.

— Ну уж нет! — сказала Мать, — не могу сказать что горю желанием лезть в эту штуку, но я должна на себе понять как всё это работает, иначе что я за предводитель!

— Согласен, — кивнул Булат, — пойдём все вместе! Когда вы путешествовали, вы были самостоятельными и сами принимали решения. Но когда родители рядом, кем мы должны быть, чтобы посылать детей вперёд что-то проверять на себе? Пусть вы это делали уже много раз, но не здесь. А здесь, мы пойдём все вместе.

— Да мы и не спорим, — улыбнулась Мина, — тем более, что впоследствии многим придётся через это проходить, так что понимать о чём идёт речь никому не помешает. Ничего особо страшного в этом нет. После первого раза, будете уже опытными прыгунами через портал.

— Понравится, потом за уши не оттащишь! — кивнул Вик. Мать и Булат недоумённо посмотрели на него, он слегка смутился и махнул рукой, — ладно, раз решили, то ждать нечего.

— Мам, давай я возьму тебя за руку, а Вик Булата, — сказала Мина, — чтобы спокойнее было.

Так они и сделали, но первыми в портал шагнули мужчины. Булат не пустил женщин вперёд, даже немного обиделся, что те первыми направились к искрящемуся диску. Женщины спорить не стали, и пропустили мужчин.

Мина и Вик уже привычно вышли из портала, практически сразу шагнув на твёрдую землю и лишь слегка качнувшись, обретая равновесие. Но родители, которых они держали за руки, ели устояли на ногах и без поддержки детей обязательно бы упали.

— Фух! — выдохнул Булат, — я думал, будет страшнее.

— Несколько переходов, и это станет привычным и обыденным делом, — кивнул Вик.

— Рады видеть вас здесь, на нашей земле, — сказал мужчина, который стоял на некотором удалении и не мешал им приходить в себя после перехода. Но когда они немного оправились, решил поздороваться, — меня зовут Кир, я доверенное лицо Папаши и меня он поставил с этой стороны присматривать за порталом. Я так понимаю, вы смотрители с другой стороны, да?

— Я Вик, это Мина и да, нас поставили смотрителями на том конце. Это Мать и Булат, руководители двух крупнейших общин. Они захотели сами проверить на себе что такое портал.

— Разумно! Я, если вы не возражаете, когда вы отправитесь обратно, присоединился бы к вам, чтобы тоже получить личный опыт в осуществлении переходов. Нужно же знать, что за явление находится под нашим контролем, иначе, что мы за смотрители, верно? — сказал Кир.

— Верно, — сказал Булат, — но раз уж мы здесь, не будет ли сильным нарушением правил, устроить нам небольшую экскурсию? Я был бы не против посмотреть что здесь и как устроено.

— Это не только не будет нарушением правил, я бы даже сказал, что это очень желательно. Одна из моих задач всячески развивать отношения с вашей половиной Тюрьмы. Что может этому лучше способствовать, чем прямой и открытый контакт с руководством? Я даже думаю, что эти встречи можно будет сделать регулярными, для решения текущих вопросов. Мы можем принять у вас излишки продуктов питания, если они есть. А взамен предоставить какие-нибудь технологичные товары. Курс будет не рыночный, это не совсем торговля. Мы будем поставлять больше, чем брать взамен. Такое распоряжение оставил Папаша. У вас сильное технологическое отставание, и его нужно сократить. Со временем, мы можем прислать оборудование и специалистов, чтобы они обучили ваших людей, для того чтобы вы могли производить самостоятельно больше товаров первой необходимости. Мне говорили, что вам приходится во многом использовать самые архаичные технологии. Это позволяет закрывать потребности, но обеспечивает слишком низкую производительность труда, — сказал Кир.

— Я не всё понял, но основную мысль кажется уловил, — сказал Булат, — Папаша хороший человек, но подарки мы не хотели бы принимать. Всё таки постараемся производить равноценный обмен.

— Папаша предвидел возможность отказа, и просил передать, что это всё будут не совсем подарки. Он склонен рассматривать нас не как разные и независимые образования, а как части одного целого, пусть и со своим руководством. Мы все жители одной планеты и чем больше будет возможностей у каждого из нас, тем больше будет возможностей у всех вместе взятых. Но насилие во всех этих вопросах, конечно же, не допустимо. Навязывать вам тоже никто ничего не будет. Я озвучил далеко идущие планы. В ближайшей перспективе нам нужно отладить саму технологию переправки товаров через портал. Будем меняться тем, что есть под рукой, — закончил с улыбкой Кир.

— Это звучит гораздо лучше, — сказала Мать, — а то ещё ничего не получив, я уже начинала себя чувствовать, как будто что-то должна.

— Ну что, тогда экскурсия? — сказал Кир.

— Тогда экскурсия, — кивнула Мать.

Никитка Барсик и Стас перешли через портал не так гладко. Нет, все остались живы и здоровы, но стресс испытали гораздо более сильный. Никитка справился лучше всех. Барсик, которого он держал за лапу, очень сильно дезориентировался и, судя по всему, испытал острый приступ тошноты.

Но хуже всех переход перенёс Стас. Он вывалился из портала кубарем, ударился головой об пол и, попытавшись вскочить после этого, треснулся об идущую низко трубу. Чудом не выбив себе окончательно мозги, он сел на пол и застонал держась за затылок.

Портал открылся в каком-то пустующем цеху, в самом углу, где было свалено множество всякого хлама. Как только они вышли, портал исчез, ведь это был не постоянный переход, а просто тот, который их доставил на свалку.

А в том, что это была именно свалка, Никитка ни на секунду не усомнился. Как Мина с Виком наслаждались родным воздухом в тюрьме, так и Никитка тут же стал жадно втягивать носом знакомый с детства запах свалки. Когда он здесь жил, он и не догадывался, что этот запах есть. Когда попал сюда после отъезда и они сидели заблокированные в Левиафане под горой железного мусора, ситуация была слишком стрессовой и он не ощутил этого ностальгического чувства в полной мере. Но сейчас вдруг на него накатило.

И ведь он об этом совершенно не думал, просто не успел. Это произошло само собой, подсознание узнало знакомые запахи миллионов тон железа гниющего на свалке и проассоциировало это со всей его жизнью до отъезда отсюда. Какой бы тяжёлой не была эта жизнь, другой он тогда не знал, и в ней тоже были свои радости и светлые моменты. И вот сейчас, узнав знакомую атмосферу родного острова, на него нахлынули чувства с такой силой, что на глаза навернулись слёзы.

— Тоже ударился? — сочувственно спросил Стас, — увидев сбегающую по щеке Никитки слезу.

— Нет, радуюсь, что оказался дома! — сказал Никитка, ничуть не смутившись.

— Странный у тебя дом, — усмехнулся Стас, оглядевшись вокруг, — хотя о чём это я? Я жил в приблизительно похожем месте.

— Тут есть и более обжитые места… хотя, конечно, и мусора здесь хватает… в прямом смысле этого слова. Это же гигантская свалка! — сказал Никитка.

— Здорово! — усмехнулся Стас, и попытался поднятья, ухватившись за трубу. Она оторвалась, и он шлёпнулся обратно на задницу.

Никитка не удержался и прыснул со смеху. Стас ничуть не обиделся и тоже рассмеялся.

— Кто это здесь смеётся? — раздался вдруг женский голос.

Резко перестав хохотать, ребята вскочили и уставились на женщину в военной форме.

— Людмила? — неуверенно сказал Никитка.

— Она самая! — кивнула Людмила, — а ты же Никита, верно?

— Да, — сказал тот, — как вы нас нашли? Услышали смех?

— Да нет, — покачала головой Людмила, — произошло нечто странное. Даже не знаю, рассказывать или нет… но поскольку всё сбылось…

— Артур? — попытался угадать Никитка.

— Верно, Артур! — удивлённо уставилась на него Людмила, — некоторое время назад, у меня в голове прозвучал голос. Его обладатель сказал, что его зовут Артур и что мне надо прийти сюда, чтобы встретить кое-кого. Я не поверила… ну не то чтобы не поверила голосу, скорее не поверила в то, что он вообще был. Посчитала это галлюцинацией. Но потом всё же решила проверить… выходит не зря!

— Не зря, — согласился Никитка, — а то бы нам сейчас самим пришлось искать людей и объяснять, откуда мы тут взялись.

— Ну, у тебя бы с этим проблем не возникло, — уверила его Людмила, — уж не думаешь ли ты, что твои друзья успели тебя забыть до такой степени, что даже не узнают? Вас тут хорошо помнят, и всегда ждут. И тебя, и Женю. Она не с вами? Жаль!

— Да, мне тоже жаль, — резко загрустил Никитка.

— Ну так что, расскажешь про Артура? — спросила Людмила.

— Естественно, и не только про него. Новостей очень много. И мы сюда прибыли не просто так, а по очень важному делу, — сказал Никитка.

— Надеюсь по хорошему делу? — на всякий случай уточнила Людмила.

— Очень, — расплылся в улыбке Никитка, — на планете очень большие изменения происходят. Идёт большая война, и такое чувство, что мы её выигрываем потихоньку. Но это всё очень долгий разговор. Кстати, это Стас, — Никитка указал рукой на своего спутника, — он очень хороший техник, и было бы неплохо подыскать ему интересную работу на заводах.

— По этому вопросу лучше будет пообщаться с инженером, — сказала Людмила, — я вас познакомлю, и он обязательно найдёт тебе дело. Руки нам тут нужны, их катастрофически не хватает.

— И эту проблему тоже, возможно, получится решить. Есть люди, которые хотят развивать планету, налаживать связи между регионами, торговать. Скоро всё очень сильно изменится.

— Вы голодные? — вдруг спросила Людмила, — предлагаю продолжить разговор за обедом!

Барсик неожиданно что-то рявкнул.

— Барсик точно проголодался! — улыбнулся Никитка.