Финал

Глава 18

Идти было страшно. Хотя эти животные были и медленные, но их было очень много, а проход между ними получился относительно узкий. Пока они шли, эти странные существа пару раз то ли зевнули, то ли продемонстрировали что-то другое, но размер пасти все увидели воочию и прониклись словами Лианы о том, что они могу сожрать почти любого за один заход.

— Я тут поймал себя на мысли, — сказал негромко Руди, пока они аккуратно продвигались по узкому проходу, — что животных опасаюсь значительно больше чем людей. Меня готовили драться с людьми, от них я всегда знаю что ожидать, могу их просчитать. А как просчитать эти мешки с мясом? Что у них на уме? К такому меня не готовили! А своего личного опыта слишком мало. Я уже начинаю скучать по временам, когда мы бегали по станции и все противники у нас были двуногие. Да, они превосходили нас числом, но они были понятные и предсказуемые, в отличие от этих.

— Ты так говоришь, как будто это было очень давно, — усмехнулся Игорь, — а это было всего-то пару дней назад. Я вот пока ещё по тем временам не скучаю!

— Всё познаётся в сравнении! — философски заметил Руди, — загляни в рот одному из этих пупсиков и сразу заскучаешь!

Они как-то сразу прониклись мыслью о том, что эти существа их пропускают, так что без особых сомнений двинулись по предложенному им проходу. Сомнения появились уже в процессе. У всех без исключения стали появляться шальные мысли о том, что вдруг они ошиблись? Вдруг что-то сами себе напридумывали? Вдруг что-то не так поняли? А может эти существа всегда так заманивают своих жертв, чтобы потом окружить и разом напасть?

Но они преодолели уже половину пути, а никто на них так и не напал. Даже Деревяшка, который больше остальных опасался сюда идти, постепенно осмелел и начало бодро вышагивать совсем рядом с этими странными существами.

А существа, чем дальше они шли, тем всё больше и больше вздыхали, как будто переговариваясь этими вздохами.

— А когда мы пойдём обратно, они тоже нас пропустят, или эта странная защита уже не будет действовать? — спросила Резвая.

— Эк ты куда заглянула! — усмехнулся Руди, — сначала до этого нужно дожить. Но даже если они и не захотят нас пропускать, то это место ведь можно обойти. Мы бы и в этот раз могли найти другой путь, если бы местные ребята не проявили такую любезность, да парни? — крикнул он существам.

Как бы в ответ на его слова, самый ближний к нему «камень» очень громко и очень грустно вздохнул.

— Они как будто переживают, что не могут нас съесть, — сказала Женя.

— Скорее всего, так и есть, — сказала Лиана, — но вздыхают они не поэтому. Это вообще не выражение эмоций, насколько я понимаю. Просто эти существа издают такой звук. Кто-то ржёт, кто-то блеет, кто-то рычит, а они вздыхают. А что касается возращения назад, — повернулась она к Резвой, — то за время нашего знакомства ты должна была заметить, что мы обычно не возвращаемся обратно тем же путём, которым пришли. Почти всегда так получается. Думаю, что и этот случай не исключение.

— Спас, ты же у нас тут вроде медиума, — сказал Руди, — какие у тебя предчувствия по поводу этой нашей вылазки? Что ты обо всём этом думаешь?

— Это не так работает, — пожал плечами Спас, — совсем не так! Но если тебя интересует что я думаю, то предчувствия у меня очень тревожные. Мне здесь не нравится и идти дальше не хочется. Но, судя по всему, у нас нет выбора… впрочем, как обычно!

— Спасибо, друг, утешил! — усмехнулся Руди, — ладно, с нашим образом жизни о будущем лучше не думать, а проблемы решать по мере их поступления. Планирование тут работает из рук вон плохо!

Когда они достигли конца лежбища «вздыхальщиков», те уже дружным хором, почти без остановки, вздыхали им вслед. То ли таким образом прощались, то ли предостерегали от чего-то, а может быть и возмущались тем, что их покой был потревожен. Кто их разберёт?

Оставшиеся после бомбардировки нагромождения скал, не являлись природным ландшафтом. Огромные глыбы были свалены хаотично, но не очень плотно. Между ними было много дыр, проходов, трещин, просветов. Всё это представляло из себя большой многоуровневый лабиринт, в который через множественные щели попадало достаточно солнечного света, чтобы даже на нижних уровнях можно было обходиться без дополнительных источников освещения.

После озера с грустными существами, они стали прокладывать свой маршрут так, чтобы при выборе из разных вариантов пути, всегда двигаться вверх. Не хотелось опускаться на самое дно. Там можно было зайти в тупик, или встретить ещё каких-нибудь существ, которых могли забыть «предупредить» об их приходе.

Эту мысль они стали развивать очень активно, пробираясь по труднопроходимым нагромождениям камней. Ведь такое лояльное отношение к ним разнообразных опасных существ может притупить их бдительность и, встретив очередных тварей, они могут оказаться просто не готовы к нападению. Ведь никто никаких гарантий им не давал и все выводы они сделали только анализируя происходящее с ними. А если они ошиблись? А если это работает не со всеми существами? Что тогда?

Отчасти и поэтому тоже они стремились наверх. Казалось, что там будет безопаснее, чем в недрах скал.

Наконец они выбрались на белый свет по одной гигантской каменной плите, лежащей наклонно и выдающейся далеко вперёд узким языком. Стоя на этом, похожем на трамплин, скальном выступе, они осматривали окружающую их обстановку.

К этому моменту они преодолели хорошо если четверть пути до стены от места встречи с огромным биром. Впереди ещё было множество препятствий, которые нужно будет преодолеть. До сих пор им относительно везло, потому что они ни разу не зашли в тупик или в непроходимое место. Но рано или поздно такое должно будет случиться. Это огромное пространство усеянное обломками скал было труднопроходимым. И если сверху оно казалось более-менее ровным, то теперь, когда они находились здесь, становилось понятно, насколько обманчиво было это чувство. Теперь они чувствовали себя муравьями на большой свалке строительного мусора.

К тому же эти места были обильно заселены. Жизнь здесь кипела. Они старались обходить живых существ, только заподозрив их присутствие. Но те, даже если и чуяли людей, не проявляли к ним интереса. Однако искушать судьбу не стоило, и они всё равно старались держаться подальше.

— Красота! — сказал Руди, потягиваясь, — предлагаю устроить привал на этом тёплом камушке.

— Ты устал? — скептически спросила Лиана.

— Нет, но больно уж место хорошее, — сказал Руди, — обзор что надо. Солнышко пригревает. Где, если не здесь?

— Ладно, — сказала Лиана, — только не долго! Отдыхаем двадцать минут, и двигаемся дальше.

— Мы сегодня до стены вряд ли дойдём, — сказал Ваня, — думаю, что место для ночлега всё равно потом придётся искать. Не ночью же пытаться форсировать эту стену.

— Какая разница, ночью или днём? — спросил, улыбаясь, Руди, — если мы всё равно перебраться через неё не сможем?

— Что за пессимистические настроения от нашего лучшего бойца? — удивилась Лиана.

— Никакого пессимизма, — покачал головой Руди, — сплошной реализм. Мы не сможем перебраться через эту стену, даже в месте пролома, и не важно, будет ночь или день. Скорее всего, она вся под постоянным и очень внимательным наблюдением. Нужна будет какая-нибудь идея, чтобы проникнуть внутрь. Про «троянского коня» слышали древнюю легенду? Знаете, что означает это выражение? Пока что это единственное что приходит мне в голову.

Про «троянского коня» знали только Лиана, Спас и Ваня. Остальным пришлось объяснять. Но когда Руди рассказал легенду, то не встретил понимания.

— И как же это реализовать? — удивилась Женя, — что мы можем им такого предложить, чтобы они купились и переправили это через стену, а не уничтожили? Да и нет у нас ничего, что бы можно было использовать подобным образом!

— Не нужно всё воспринимать буквально! — сказал Руди, — это базовая идея. К её реализации нужно подойти творчески. Это может быть вообще по-другому обставлено! Я просто предложил направление, в котором можно начать думать. Это лучше чем ничего!

— Да, идеи нам нужны, но сейчас я тоже не вижу, как именно её можно применить в нашей ситуации, — сказала Лиана.

— Смотрите! — воскликнула Резвая, указывая рукой назад, в ту сторону, откуда они пришли.

Все резко обернулись и увидели, что в их сторону движется большая туча. Она летела прямо над каменным лабиринтом, обтекая отдельные, торчащие вверх куски скал.

Тучи не собираются так низко и не движутся так быстро. Даже та, которая неотрывно висела над центральной горой, больше была похожа на настоящую чем эта.

— Я так понимаю, бежать уже поздно! — заметил Ваня.

— Да, теперь только ждать чем всё это закончится, — сказал Игорь.

Туча стремительно приближалась к ним. Она была всё ближе и ближе, а они никак не могли понять, что же это такое. И поняли это, только когда она накатила на них.

Это был огромный рой насекомых. Какие-то крупные мохнатые полосатые существа. И всё бы ничего, но вот только размером они были почти с кулак. И летели они по направлению к стене, туда, где совсем недавно возле пролома неудачно завершилась атака каких-то существ.

— Ложись! — крикнула Лиана, когда эти насекомые оказались уже совсем близко и летели так, как будто не собирались никуда сворачивать.

Все бросились на скалу и распластались на ней. С оглушительным гулом насекомые проносились над ними, едва не касаясь, и обдавая ветром от взмахов множества крыльев. Эта масса протекала над ними, казалось, целую вечность! Наконец туча закончилась и стала удаляться по направлению к стене.

— Этих тоже предупредили! — радостно сказал Руди.

— Да, даже насекомые на нашей стороне! — сказал Игорь.

— Или мы на их, — заметил Спас, — это с какой стороны посмотреть.

— А может быть не мы на их и не они на нашей, а может быть мы все просто инструменты планеты, которые она использует, чтобы справиться с проблемой. И естественно, что разные инструменты не должны вредить друг другу, это просто напросто снизит их эффективность, — сказала Лиана.

— А некоторые инструменты, вообще, могут перестать существовать! — сказала Женя, — мы бы не пережили эту встречу, если бы насекомые на нас напали. Если с теми существами возле озера ещё были какие-то варианты, то здесь нет. Мы были обречены перед такой мощью и таким количеством.

— Меня удивляет другое, — сказал Ваня, — если это всё делает планета, чтобы справиться с тем, что находится внутри этой горы, то почему она до сих пор с этим не справилась? Я так понимаю, у неё огромные возможности, такие, которые мы даже предположить не могли…

— А что мы могли предположить? — перебил его Руди, — у меня вот до сих пор в голове не укладывается, как планета может бороться с кем-то находящимся на её поверхности. Все мои знания полученные в школе, говорят о том, что у планеты не может быть разума. А тут она посылает животных и насекомых на борьбу с людьми, которые засели внутри горы. Это же за гранью нашего понимания мироустройства… точнее, ещё недавно было за гранью. Теперь-то уже внутри этой самой грани. Теперь мы уже во всё не то что верим, а можно сказать, с этим работаем!

— Я так понимаю тут и корабли летают туда сюда, со станции и обратно, — продолжил свою мысль Ваня, — почему она с этим ничего не может сделать? С одной стороны такая мощь, а с другой стороны какие-то людишки, которые что-то там делают внутри горы. Да можно просто опустить эту гору на дно океана, и делов-то!

— А можно ли? — скептически сказала Лиана, — мы не знаем точно, что планета может, а чего нет… да и планета ли всё это делает…

— А кто же? — удивился Ваня.

— Я не знаю, но давайте для простоты будем считать что планета, хотя я в этом не уверена, — сказала Лиана, — даже в этом случае, мы не знаем наверняка, что она может, а чего нет. Какие у неё есть возможности, и какие инструменты.

— Для простоты! — усмехнулся Руди.

— Ну, мы уже выяснили, что мы, это один из её инструментов, — сказала Женя.

— Причём, довольно сомнительный, — хохотнул Руди, — инструмент из мяса и костей, это так себе. Много таким не наделаешь.

— Помимо мяса и костей, у нас ещё есть мозги! — возразил Ваня, — и всё равно я не понимаю, почему планета так долго не может решить эту проблему.

— Ну, давай порассуждаем, — сказала Лиана, — вот представь себе человека, у которого возникла злокачественная опухоль. Скорее всего, её не сразу обнаружил, хотя она уже отрицательно воздействовала на его организм. А когда обнаружил, то что он может сделать? Вряд ли сможет усилием воли себя излечить, верно?

— Верно, — кивнул Ваня.

— Опухоль пусть и не очень глубоко, но где-то под кожей. Пальцем её тоже не выковыряешь, потому что это и больно, и опасно, да и просто вряд ли получится, — сказала Лиана, — тогда человек начинает лечиться. Скорее всего, для начала медикаментозно, если не может обратиться за квалифицированной помощью. А в нашем примере не может. Вот и пьёт всякие настойки и прикладывает к опухоли всякие травки. Это не помогает. Возможно, он даже попытался её как-то расковырять, но без необходимых инструментов и знаний, ничего не вышло. А опухоль всё больше и больше отравляет ему жизнь, и он понимает, что с этим нужно что-то делать. И решение только одно, эту опухоль нужно вырезать. Для этого нужен хирург, со специальным инструментом, который может эту опухоль удалить.

— Получается, что мы этот самый хирург? — спросила Женя.

— Не думаю, — покачала головой Лиана, — мы скорее инструмент этого хирурга. Мы скальпель, который должен вскрыть эту опухоль, проникнуть внутрь и вырезать её к чёртовой матери.

— А кто же тогда хирург? — удивилась Женя.

— Хирург, это тот, кто приказал насекомым нас не трогать, — сказала Лиана.

— А разве это не сама планета? — теперь уже удивился Ваня.

— Думаю, что нет, — сказала Лиана, — планета не может мыслить такими категориями. Это совершенно другой масштаб сознания. Она не видит ни нас, ни насекомых, ни вздыхальщиков. Мы для неё как клетки в организме. Мы же свои клетки не чувствуем и не управляем ими напрямую. Про их существование мы вспоминаем только тогда, когда что-то заболело. Но даже в этом случае, мы не занимаемся каждой отдельной клеткой или группой клеток, а пытаемся контролировать общие процессы организма… в общем, я могу, конечно, ошибаться, но мне ситуация видится именно так.

— Мне нравится эта теория, — сказал Спас, — интуитивно я чувствую, что ты очень недалеко от истины.

— Это же не так работает? — поддел его Руди.

— Почему? — удивился Спас, — интуитивно чувствовать может любой, даже ты! Это не связано ни с какими инсайтами.

— А, ну да! — согласился Руди, — и как раз сейчас я интуитивно чувствую, что наши летающие друзья достигли стены… хотя нет, интуиция тут ни при чём, я это просто вижу.

Все посмотрели туда, куда смотрел Руди. Туча насекомых, в самом деле, достигла стены в месте пролома. И как только они оказались совсем рядом, со стены ударили струи огня, которые начали резать массу насекомых вдоль и поперёк.

— Да, на стене похоже сидят опытные ребята, которые уже не в первый раз сталкиваются с такой опасностью, — сказала Игорь, — не думаю, что это шоу устраивается специально для нас. Похоже, что тут, в самом деле, идёт постоянная война, в которой гибнут живые существа в невероятных количествах.

— Готов поспорить, что у защитников потери тоже колоссальные. Да что тут спорить, Лёня об этом прямо говорил, — сказал Руди, — но видимо оказывать постоянное давление на сидящих внутри горы необходимо, иначе они начнут масштабировать свою деятельность. А это их сдерживает.

В туче насекомых стали вспыхивать огненные шары. Видимо пошли в дело разрывные боеприпасы. А туча тем временем облепила стену и теперь клубилась над ней неровными наростами.

— Просто не представляю, как можно справиться с такой массой насекомых, — сказал Ваня, — неужели у них получится?

Над горой засверкали молнии, загрохотал гром, и висящая там чёрная туча пролилась вниз огромной массой воды, накрывая битву между людьми и насекомыми. Видимо планета пыталась помочь атакующим и снизить эффективность огня, которым в основном боролись с насекомыми.

Но защитники стены, как будто, только этого и ждали. Когда на них обрушилась масса воды, весь пролом окутался яркими голубыми разрядами. Как будто огромное электрическое замыкание произошло в месте, где атаковали насекомые. Масса льющейся с неба воды была настолько плотной, что могла свободно передать через себя электрический импульс.

Некоторое время там всё очень интенсивно искрило, но потом постепенно стало сходить на нет. Ливень тоже стал затихать. Что любопытно, дождь пролился очень локально, именно в том месте, где шла схватка. Все эти события были совершенно не случайны. Совпадением это быть просто не могло.

— Да, сидящие там ребята готовы ко всему и у них есть план на любое развитие событий, — с уважением в голосе сказал Руди, — думаю, что у них получилось отразить атаку насекомых. В связи с этим у меня родилась одна неожиданная мысль.

— Поделись-ка с нами, — сказала Лиана.

— Если нам попытаются помочь проникнуть внутрь, лучше будет от этой помощи отказаться и придумать что-то своё, — сказал Руди.

— Почему? — удивилась Резвая.

— Потому что те две атаки, которые мы наблюдали, были отражены. Защитники были к ним готовы. Почему вы решили, что они будут не готовы к нашему приходу? — спросил Руди.

— Действительно! — сказал Ваня и обвёл всех взглядом.

По лицам было видно, что эта мысль показалась здравой всем присутствующим.