Финал

Глава 27

Теперь уже звук приближения тех, кто двигался с двух сторон в сторону перекрёстка, слышали все.

— Надо решать, что будем делать, — сказал Руди, — вперёд или назад?

— Вперёд! — шепнул Спас.

— Вперёд, — эхом ответила Лиана, — только вперёд!

— Молодцы, приняли решение без излишней рефлексии, — сказал Руди и первый устремился в коридор, который был перед ними.

Ближайший к нему паук тоже сорвался с места и потопал следом. Руди, забежав в коридор, выхватил нож и, взмахнув им два раза, оставил на стене большую крестообразную царапину, хорошо заметную со всех сторон.

— Не очень одобряю решение, но подчинюсь! — проворчал Ваня.

Они бегом бросились вперёд по коридору, догоняя мелькающую перед ними спину Руди, который в этот раз сам решил задавать темп. Враги были близко, и нужно было уйти от перекрёстка подальше, пока они его не достигли. Никто не знал наверняка, почему вдруг с двух сторон кто-то стал приближаться к перекрёстку. Вполне могло случиться так, что это просто совпадение, и тогда на глаза своим противникам попадаться точно не стоило. Был шанс просто разминуться с ними, если их путь лежит не в этот коридор, а куда-то ещё.

Но оказалось, что их путь лежал именно сюда. Вскоре они услышали топот за своей спиной.

— Похоже на целенаправленную погоню, — сказал Ваня, подхватывая Деревяшку и закидывая на паука. Малыш к этому времени заметно подустал. Ему ведь приходилось делать больше шагов, чем всем остальным, а ещё и хромота… в общем, ему нужно было помочь, не зависимо от того, хочет он этого или нет.

Сначала они ещё старались экономить силы, рассчитывая на долгий забег. Но слыша не стихающий шум за спиной, они всё ускорялись и ускорялись, и через некоторое время уже бежали что есть сил. Пауки не отставали, для них эта скорость была не большой. При желании, они могли двигаться и значительно быстрее.

— Чёрт! — выругалась Резвая и спрятала поспешно нож, — вот я дура!

Она подбежала к лежащему Игорю и склонилась над ним. Он дышал, и она облегчённо выдохнула. Но облегчение было мимолётным. То, что он пока ещё жив, ни о чём не говорило. Лоб был разбит, и из него на пол пещеры стегала кровь. Резвая слегка попыталась перевернуть Игоря, чтобы добраться до его рюкзака. Там должна была быть походная аптечка. Сама она с собой ничего не имела. Как только она перекатила его слегка вперёд, как его рука взлетела в воздух и ударила ей в подбородок. Резвая рухнула на Игоря сверху и затихла. Он тоже больше не подавал признаков жизнь. Вспышка сознания была мимолётной и рефлекторной. Так они и лежали, Игорь внизу, Резвая сверху. Лежали долго, сколько времени неизвестно, и им очень повезло, что в этом месте никто так и не появился.

Наконец Резвая как будто проснулась и произошло это от какого-то внутреннего испуга. Как будто увидела что-то страшное во сне, или вспомнила о чём-то важном. Она попыталась вскочить, но не смогла и упала обратно на Игоря. Он в ответ на это застонал и попытался перевернуться на спину. Но ему мешал рюкзак и лежащая сверху девушка.

— Что случилось? — пробормотала Резвая, пока ещё не понимая, где она находится и что случилось. Ударом ей вышибло все последние события.

— Ты кто? — прокряхтел снизу Игорь.

Резвая ещё раз попыталась встать, на этот раз более успешно. Она сползла с Игоря и уселась на полу, мерно раскачиваясь и держась за подбородок, который просто пылал болью.

— Кто ты? — повторил Игорь.

Услышав голос Игоря, она тут же всё вспомнила.

— Игорь, это я, Резвая, — с трудом проговорила она, морщась от боли и продолжая держаться за подбородок.

— Какая такая резвая? — Игорь повернул к ней голову и уставился мутным взглядом.

Как только она оказалась в поле зрения, в его глазах мелькнуло узнавание, но тут же исчезло.

— Мы тут все вместе, — попыталась что-то объяснить Резвая, но поняв, что выходит путано и начала она не с того, замолчала.

— Кто мы, и где тут? — Игорь опять взглянул на неё, вновь во взгляде мелькнуло узнавание и он застонал, — ааааа… Резвая? Да, кажись, припоминаю… а что случилось?

— Я тебя не узнала и камнем в лоб зарядила, — не стала юлить Резвая, — прости!

— Прощаю, — неожиданно легко согласился Игорь, — сам виноват. Получить от девочки камнем в лоб, это позор. Был бы на твоём месте кто-то другой, мог бы и пулю схлопотать. Так что камень, это ещё нормально…

— Ты всё вспомнил? — с надеждой спросила Резвая.

— Более-менее, — сказал Игорь, — сколько времени прошло?

— Я не знаю, — честно призналась Резвая, — я полезла к тебе в рюкзак за аптечкой, хотела тебе рану перевязать, но ты мне кулаком в челюсть двинул и я отключилась. Сколько времени мы тут вдвоём без сознания валялись, понятия не имею.

— Прости, я этого даже не помню, — сказал Игорь.

— Сама виновата, — ответила Резвая, так же как и он, — можно сказать, в расчёте!

— Это никуда не годится, — Игорь с трудом привалился к стене, — повезло, что нас пока что не нашли. Но долго так везти не может. Надо своих догонять. Мы такими выкрутасами можем всю группу подставить. А знаешь, кто в этом виноват?

— Я! — тут же сказала Резвая, — слишком далеко убежала вперёд, потом неправильно выбрала направление на развилке и потеряла много времени.

— Не в этом дело, — сказал Игорь, — нужно просто предупреждать о своих отлучках.

— Давай, я тебе рану всё-таки обработаю, — сказала Резвая.

— Валяй, — Игорь махнул рукой в сторону своего рюкзака, — как челюсть? Не сломал?

— Кажется, нет, — ответила Резвая, — хотя и побаливает. Но ничего, это пройдёт.

— Конечно, пройдёт, — сказал Игорь, — главное дожить до этого момента.

Резвая хмыкнула и полезла в рюкзак.

Она сшила края раны, чем немало удивила Игоря, потом наложила на рассечение специальную накладку, и примотала её бинтом, пустив его вокруг головы. Теперь Игорь был как будто в белом шлеме.

Когда она закончила, он тут же начал вставать, держась за стену.

— Хорошо ты меня всё-таки приложила, — сказал Игорь, пытаясь сохранить равновесие, что удалось ему не с первого раза. Наконец, он всё-таки отпустил стену и потянулся за рюкзаком.

— Не надо! — остановила его Резвая, — давай я понесу, тебя вон шатает из стороны в сторону.

Игорь спорить не стал, а только кивнул и сделал пару шагов вперёд. На третьем шаге он опасно покачнулся, Резвая подскочила к нему и закинула его руку себе на плечи.

— Так надёжнее будет, — сказала она, — можешь не опираться, но равновесие держать поможет.

Игорь опять кивнул, и они неуверенно двинулись вперёд, слегка покачиваясь как пьяные.

— Да, так мы их долго будем догонять, — пробормотал Игорь.

— Главное, что мы пока живы! — решила подбодрить его Резвая.

— Пока… — эхом повторил Игорь и сосредоточился на ходьбе. Через некоторое время он начал судорожно вздрагивать. Резвая сначала испугалась, но потом поняла что он смеётся.

— Что такое? — осторожно спросила она.

— С такими друзьями и враги не нужны, да? — не переставая смеяться, проговорил Игорь, — мы и сами друг друга переубивать сможем!

— Да, — нехотя согласилась Резвая.

Погоня как будто не отставала, но и не догоняла их. Через некоторое время это даже стало казаться немного странным. Внезапно Спас остановился и повернулся назад.

— Что случилось? — спросила его Лиана, тоже останавливаясь.

— Что-то тут не так, — сказал Спас, — это всё как-то неправильно… не по-настоящему!

— Поясни? — подскочил к ним Руди.

— За нами никого нет! — вдруг выдал Спас.

— Но мы же слышим топот множества ног и голоса! — сказала Лиана.

— Послушайте получше! — сказал Спас.

Все замолчали и начали очень внимательно прислушиваться к звукам погони.

— Что слышите? — спросил Ваня, не выдержав долгой паузы, хотя и у него уже были свои соображения по поводу услышанного.

— Как-то искусственно звучит, — сказал, наконец, Руди, — как белый шум. Набор характерных звуков, но какой-то безжизненный. Как будто эти звуки собрали, слепили вместе и запустили по кругу.

— Здорово мы опростоволосились, — сказала Лиана, соглашаясь с Руди, — это просто провал! И я этого не увидела, и ты Руди тоже, хотя уж мы-то сразу должны были бы это заметить.

— Ну, провал, это может громко сказано, — усмехнулся Руди, — но да, такая невнимательность нас не красит!

— А вы уверены, что погони нет? — с тревогой спросила Женя, — не боитесь что ошиблись? Вдруг в первый раз вы поняли всё правильно, а теперь заблуждаетесь?

— Нет, — покачала головой Лиана, — да ты сама послушай!

— Я слушаю и я с вами согласна. Но, всё равно, страшно! А вдруг погоня есть? — сказала Женя.

— Расслабься, теперь уже можно не лететь так, сломя голову, вперёд, — сказал Руди.

— Да, можно выдохнуть и успокоиться, — согласилась Лиана.

Они замолчали и, в самом деле, некоторое время просто стояли, восстанавливая силы после длительного забега. Но при этом не забывали прислушиваться к звукам мнимой погони.

— А я так и не поняла, — задумчиво сказала Женя, после продолжительной паузы.

— Что именно? — спросила Лиана.

— Что это такое и кто это всё делает? — Женя махнула рукой в коридор, по которому они только что сюда прибежали.

— Может быть, это какие-то особенности местной акустики? — предположил Ваня.

— Да нет, — Руди скрестил руки на груди, — это же очевидно! Нас просто решили ускорить. Дали небольшого пинка, чтобы мы шевелились быстрее, да Спас?

— Я не знаю, — ответил тот.

— Очень жаль, — укоризненно сказал Руди, — сейчас какой-нибудь хороший инсайт не помешал. Если меня кто-то гонит вперёд, то сразу хочется узнать, что будет в конце маршрута! Куда именно меня пытаются привести и кто это делает. Я чувствую себя крысой в лабиринте! А сверху на нас кто-то смотрит и ждёт, когда же мы, наконец, достигнем цели, чтобы дать нам сахарок… или наоборот, яд. Но на это я не подписывался! Я предпочитаю сам вести игру. Да, задачу мне поставить можно, и даже нужно. Но не нужно водить меня за ручку… тем более, я не очень уверен в том, чья именно рука нами управляет.

— Эк тебя прорвало! — удивлённо сказал Ваня.

— Не прорвало, — возразил Руди, — я об этом уже в той или иной форме давно говорю. И мне не очень нравится то, что происходит. Только я подумаю что всё идёт своим естественным путём, как происходит что-то подобное этим звукам погони. Но это же очевидное вмешательство в наши действия! Это же грубейшая манипуляция! А мы продолжаем послушно делать всё, что от нас хотят. А когда мы вдруг сбиваемся с маршрута, то наблюдатель берёт соломинку и подталкивает нас обратно, чтобы мы продолжали идти туда, куда ему нужно.

— Мы знали это с самого начала, — сказала Лиана, — и вмешательство было всегда. Просто нас раньше вели как-то… более тонко, что ли… а сейчас, согласна, это происходит как-то грубовато. Но, видимо, нет времени на деликатность. Поэтому и используются более грубые средства.

— Да, массовая слуховая галлюцинация это очень грубое средство, — сказал Руди, — чересчур грубое!

— А почему ты думаешь, что это галлюцинация? — удивился Спас, — может быть, звук на самом деле существует?

— Ну, если он существует, значит, его кто-то должен производить! — сказал Руди, — не может же он сам возникнуть из ниоткуда?

Они все переглянулись, и вдруг со всех ног бросились обратно по коридору.

В принципе, им можно было никуда и не бегать, достаточно чтобы Руди один туда смотался. Он взял такой бодрый старт, что они сразу же отстали и через некоторое время перестали бежать, перейдя на шаг, а потом и вовсе остановились.

Всё дело было в том, что звук погони, который долгое время находился на одном уровне громкости, вдруг стал удаляться, а потом и вовсе исчез. Как будто они спугнули того, кто создавал эту иллюзию.

Решив сэкономить силы и не бегать дальше, они стали ждать, когда вернётся Руди и расскажет им, сумел ли что-нибудь выяснить.

Ждать пришлось долго. Видимо, Руди не желал сдаваться и очень хотел догнать этих неизвестных.

Наконец, он показался из-за изгиба коридора. Он бежал, но не быстро, лёгкой трусцой.

— Ну что? — с нетерпением спросила Лиана, когда он приблизился.

— Не догнал! — с досадой сказал Руди.

— Но ты их хоть видел? — спросил Ваня.

— Мельком, — сказал Руди, — два человека на двух небольших электрических багги со звуковой аппаратурой. Ездят тихо. Если бы удалось застать их врасплох, то им было бы не уйти. Но их, как будто, кто-то предупредил. Они начали удирать раньше, чем меня увидели. Я ещё некоторое время бежал следом, надеясь, что они на такой скорости врежутся в стену. Но не врезались. Наверное, привыкли тут ездить.

— Жаль, — сказал Ваня, — было бы интересно узнать, зачем они на самом деле этим занимались, да?

— Ну что, двигаемся дальше? — спросил Спас.

— Дальше? — удивился Руди его словам.

— Да, а разве что-то изменилось? — удивилась в свою очередь Лиана.

— Вы что, не поняли самого главного? — Руди всплеснул руками, поражаясь их тупости.

— Нет! — хором ответили все остальные и переглянулись.

— Ладно, — Руди вздохнул, — объясняю на пальцах! Если вы до сих пор думали, что вас ведут к цели ваши тайные помощники, то теперь эта теория рухнула! Ваши помощники могли подействовать на пауков, заставив их помогать нам, могли внушить Спасу, что он видит как светится вход в тоннель…

— Эй! — возмутился Спас, — я, в самом деле, видел!

— Конечно, конечно, — кивнул Руди, — пусть даже ты это видел. Это я всё могу понять. Но не могу понять, как ваши помощники могли доставить сюда двух человек на багги, которые должны были изображать погоню, чтобы мы двигались быстрее в нужном направлении! А вывод из этого очень простой. По этому пути нас гонят не наши друзья, а наши враги. И идти дальше будет чистым самоубийством.

— И что ты предлагаешь? — озадаченно спросил Спас.

— Нельзя играть в чужую игру! — сказал Руди, — нужно сломать сценарий! Нужно переписать правила! Иначе, финал будет очень печальным. Мы все просто умрём!

— Если бы стояла задача нас убить, то вне всяких сомнений, это бы произошло уже давно. Не думаю что те, кто находится здесь, могли бы организовать метеорит в стену, чтобы проложить нам проход. Возможно, просто цели разных игроков совпадают на определённом этапе. И пока что понятно только одно. Мы слишком мало знаем, чтобы делать выводы, — сказала Лиана.

— Иииии? — вопросительно склонил голову Руди, — дальше-то что делать?

— Продолжаем идти куда шли, — сказала Лиана, — только так мы сможем всё выяснить. Да и нет у нас других вариантов. Мы слишком далеко забрались и вряд ли сможем просто уйти обратно так же как пришли. А если с нас снимут защиту от животных, то даже если мы выберемся из-под этой горы, жизнь наша будет недолгой. Так что, это наш единственный шанс. Дойти до конца маршрута и посмотреть, что нас там ждёт.

— Ну что ж, ребята, был счастлив сражаться с вами плечом к плечу всё это время. Было весело! Жаль, что всё это закончилось, — сказал Руди.

— Ты что, уходишь? — удивилась Женя.

— Нет, за кого ты меня принимаешь? Я останусь с вами до конца! Просто прощаюсь на всякий случай, потому что потом такой возможности уже может и не быть. Не сомневаюсь, что мы все умрём, возможно, даже внезапно. Так что, прощайте друзья! — сказал Руди.

— А вообще идея неплохая, — сказал неожиданно Ваня, — я согласен с Руди. У меня тоже есть какое-то предчувствие, что всё это может закончиться не так как хотелось бы. Но я тоже ни о чём не жалею. Встреча с вами была лучшим, что случилось со мной в жизни, потому что с того момента как Папаша определил меня помогать Спасу, жизнь пошла совсем по-другому. Мы много важного и полезного успели сделать. И если выжить уже не судьба… да, не всё же время нам должно везти, верно? Так что, если выжить не судьба, то, прощайте друзья! Для меня это было честью!

— Про меня и говорить нечего! — сказала Женя, — Лиана, ты подарила мне жизнь! Спасла всё наше племя на свалке и спасла меня, когда я уже потеряла интерес к жизни. Хотя я и сопротивлялась этому как могла. Было много всего хорошего. Я нашла своё призвание в управлении подводной лодкой. Кто бы мог подумать, да? Но, если это конец пути, то я ни о чём не жалею!

— И я! — вякнул сидящий на пауке Деревяшка.

— Ну, раз пошло такое дело… скажу, что я как раз жалею кое о чём, — медленно проговорила Лиана, — жалею, что не смогла сделать всё сама, а мне постоянно приходилось втягивать людей которые мне очень дороги в опасные предприятия. И если это, последнее предприятие, как вы думаете, закончится плохо, то я хотела бы сделать как-нибудь так, чтобы вы спаслись. Но, к сожалению, не вижу такой возможности. И это разрывает мне сердце! — закончила Лиана и склонила голову, чтобы никто не увидел, как предательски навернулись слёзы ей на глаза.

Все повернулись к Спасу, ожидая, что он скажет.

— А я не буду прощаться, — вдруг заявил Спас, — поживём ещё!

И, повернувшись на каблуках, уверенно зашагал по тоннелю.