Финал

Глава 24

Через некоторое время, в большом подземном хранилище, расположенном на острове, в новой столице планеты, встретились большинство из тех, кого Папаша разослал по порталам.

После экскурсии по Тюрьме, Кир показал своим гостям: Матери, Булату, Мине и Вику ещё один портал, который вёл в столицу и предложил переместиться туда, ведь именно там сейчас находился центр управления новой, только формирующейся администрации, которая должна была наладить коммуникацию между разными регионами планеты. Немного поколебавшись, гости согласились, не в силах побороть собственное любопытство. Ведь шагнув за пределы своей территории, они почувствовали масштаб и то, что они не законсервированы на своей земле, а вполне себе смогут теперь взаимодействовать с другими регионами. И хотелось эти связи начать развивать как можно быстрее. Так что, они все в сопровождении Кира вошли в портал.

Делегация со свалки, в которую входили Никитка с Людмилой, Сергеем, Инженером и одним из руководителей прибыла ещё раньше. А потом подоспели и Папаша с Эсмеральдой и Боной.

Длинный, вырубленный в скале склад, принадлежавший раньше сибаритам, теперь был приспособлен под «транспортную развязку», состоящую из порталов. Вдоль одной из стен было разделение на секции, и в нескольких таких отсеках искрились голубые диски. Но большинство отделений были пустыми, видимо до них ещё не дошло дело, но со временем и там должны будут появиться переходы в другие регионы планеты.

Всех прибывающих встречали с радостью, видимо дежурившие тут люди были на этот счёт проинструктированы специально.

Когда все неожиданно собрались в этом хранилище, после радостной встречи тех, кто давно не виделся, но был очень дорог друг другу, Папаша сказал:

— Мы не договаривались об этой встрече, но я очень рад, что она состоялась. Моё упущение, что мы не запланировали этого с самого начала. Но раз у нас здесь сразу несколько делегаций, то я хочу кое-что показать и рассказать. Здесь будет основной на данный момент узел по перемещению людей и грузов. Думаю, что вы понимаете, что в масштабах планеты, это капля в море. Но пока что эти переходы будут соединять наиболее важные и чувствительные точки, между которыми нам нужно будет перемещаться… и перемещать то, что необходимо. Следующий портал мы будем открывать к Патрулю, и скорее всего уже сегодня. Во всех точках входа-выхода, мы постарались спрятаться от посторонних глаз. По возможности делаем так, чтобы переходы находились под землёй, или, по крайней мере, хорошо укрыты. Война продолжается, а порталы дают нам огромные возможности, которых раньше не было. И если раньше, чтобы попасть из одного места в другое, у нас могли уйти не то что дни, а недели, то теперь это занимает считанные секунды. Пойдёмте, я покажу вам что соорудили мои ребята для приёмки и отправки грузов.

Они направились в дальнюю часть хранилища, где несколько рабочих собирали что-то типа транспортёра с вращающимися цилиндрами на месте ленты.

— Мне кажется, что я уловил мысль, — ещё издалека поняв что это за устройство, сказал Инженер, — но если это финальный вариант, то он не очень удачный. Его нужно доработать. Я только один раз переходил через портал, возможно, этого опыта слишком мало чтобы разобраться в процессе, но даже его хватает, чтобы понять, что этой штукой вы контейнер не поймаете. Ведь вы собираетесь перебрасывать вот такие контейнеры? — и инженер указал на стоящий рядом большой железный ящик.

— Именно, — заинтересованно сказал Папаша, — но, как говорится, отвергаешь — предлагай! Есть что предложить?

— Да, мысли есть, — задумчиво сказал Инженер, — основу можно оставить, но нужно подумать насчёт уловителей, которые не дадут контейнеру улететь в сторону. Пока что всё это выглядит довольно опасным и при тестировании может даже кого-то убить. Нужно серьёзно подумать о технике безопасности…

— Берётесь за эту работу? — перебил его Папаша.

— Можно, — задумчиво теребя подбородок, сказал Инженер.

— В общем так, портал есть, наши ребята готовы к сотрудничеству, можете приступать. Перемещаться туда и обратно можно без ограничений, но на вашей стороне кто-то должен это всё контролировать. Ну, то есть эта инфраструктура не прогулочная, а жизненно необходимая и секретная. Так что, пользуйтесь смело, но рассчитываю на ваш здравый смысл, — сказал Папаша.

— За это не переживайте, — успокоила его Людмила, — мы понимаем всю важность порталов и естественно баловства не допустим. Всё будет под контролем.

— Отлично! — сказал Папаша, — как только доработаем технологию, то сразу же можно будет начать тестовые обмены товарами. На свалку пойдут продукты из тюрьмы, а обратно что-нибудь нужное там. Оружие, оборудование… в общем, надо подумать и составить список.

— Если ты помнишь, — сказала Папаше Мать, — на стену мы истратили прорву железа, которое собрали со всей общины. Мы до сих пор не восполнили этот дефицит и очень остро продолжаем в нём нуждаться. Вот с этого можно начать.

— Железо? — рассмеялся Инженер, — чего-чего, а уж этого добра у нас навалом! Миллионы тонн… если не миллиарды! И мы будем рады избавиться хотя бы от небольшой его части, пока оно всё окончательно не сгнило!

— Вот, именно об этом я и говорю! — радостно потёр ладони Папаша, — вот именно для этого мы всё это и затеяли! В общем, дорабатывайте систему, договаривайтесь о том, кому и что нужно, и я надеюсь, что эти порталы будут работать как безостановочный конвейер. Здесь у меня тоже будет сидеть группа товарищей, которые это всё будут регулировать, чтобы не возникало хаоса, затаваривания и скопления контейнеров… которых у нас тоже пока что очень мало… можете наладить производство? — обратился он к Инженеру.

— Уж что-что, а ящики клепать не проблема… хотя и нужно время на то, чтобы наладить сборку. Это же всё-таки надо оборудовать цех, найти подходящее оборудование и наладить процесс… это не сложно, но время нужно на всё… и руки!

— Вот это тоже нужно будет проработать, — сказал Папаша, — переток рабочей силы. Где-то людям заняться нечем, а где-то рабочих рук не хватает. В общем, сейчас я вас всех познакомлю с людьми, про которых уже упоминал, и которые здесь будут всем этим заниматься. Все запросы адресуйте им, а уж они будут стараться по мере возможности их удовлетворить. И главное, нас никто не торопит, мы сами себе хозяева, но тянуть и ждать, смысла никакого нет. Чем быстрее всё это заработает в полную силу, тем быстрее мы сможем перейти к решению других вопросов. А они ведь, эти вопросы, никогда не кончаются! Так что, за работу! Кому что непонятно, спрашивайте.

— Да в целом всё ясно! — пожал плечами Инженер и направился к рабочим, возящимся возле приёмного устройства для контейнеров.

— Да, кому интересно, могу показать столицу! Ничего сверхъестественного там нет, но хоть увидите своими глазами это место, а то вроде бы и были здесь, но видели только подземный ангар!

— Нас дома совсем потеряют! — покачала головой Мать, — мы и так долго отсутствуем! Как бы тревогу бить не начали. Давно уже в груди тревожное чувство сидит. Мы же не предупреждали, что надолго уходим. Хоть и интересно взглянуть на всё, но нам пора обратно.

— Порталы открыты, вас тут уже знают и всегда будут рады видеть. Меня, правда, нелегко тут застать. Но найдётся кому провести экскурсию… рад был тебя увидеть и узнать что у вас там всё в порядке, — сказал Папаша.

— Я тоже, была рада! Бурную деятельность ты тут развил, ничего не скажешь. Но мощь в тебе всегда чувствовалась, — сказала Мать.

Эсмеральда задумчиво перевела взгляд с Матери на Папашу и вздохнула.

Открытие портала к Патрулю было чуть ли не самым важным из всех, но процесс немного затянулся. Всё дело было в том, что никак не могли выбрать место, где разместить переход. Точнее, Артур его выбрал и указал, но в Патруле его не одобрили, и начали предлагать свои варианты. В результате всё равно вернулись к предложению Артура, но с ним было не всё так просто. Нужно было освободить помещение и ведущие к нему подходы.

У патруля тоже под землёй было расположено немало интересного, но они ничего не строили просто так, и всё это подземное хозяйство было очень нужно и очень важно. А теперь вдруг пришлось переводить защищённую секретную лабораторию в другое место… которого пока и не было. Его только нужно было либо построить, либо отобрать у кого-то. А никто добровольно съезжать из своих помещений не хотел.

Так или иначе, но главе администрации патруля Оливеру пришлось действовать очень решительно и бескомпромиссно, потому что добровольно нужное помещение отдавать его обитатели наотрез отказались.

В итоге, не выдержав давления, обиженные учёные всё же начали паковать своё оборудование, но делали это нарочито медленно.

А Оливер теперь ломал голову, как потом придётся их умасливать и восстанавливать испорченные отношения.

Но портал был нужен, и нужен срочно. Руководство Патруля уже прониклось происходящими на планете переменами. Тем более, базирующийся в зоне реактора флот, как бы подчёркивал масштаб идущих событий.

Оливер, кстати, предложил Артуру разместить портал в зоне реактора, но тот отказался и по его словам стало понятно, что портал будет и там, но чуть позже. Ещё бы связать город патруля с реактором таким же переходом, ведь путь туда не близкий… но это были пока только мечты, о которых Оливер даже не заикался. Было предчувствие, что возможно это и произойдёт в будущем, но пока что задача не приоритетная.

А вот наладить связи с внешним миром хотелось с тех самых пор, как только они о существовании этого самого мира узнали, благодаря приходу Лианы и её людей. И после долгой жизни в изоляции, хотелось выйти на простор.

Учёные были очень инертны, они занимались своими делами и были очень в это погружены. Но ведь с развитием внешних связей, они окажутся в большем выигрыше, чем все остальные. Ведь они смогут получить доступ к недостающему оборудованию или материалам… хотя, сейчас они об этом вообще не думали. Все их мысли занимала зона Реактора, которая теперь стала доступна для спокойных исследований. А вместе с ней и все подземные лаборатории, очень многие из которых хорошо сохранились, и там тоже можно было хорошо поживиться.

Патруль теперь жил на два города. Старый, находящийся в котловане, и новый, возле научного центра в Реакторе, где так же расположился и космический флот, доставленный сюда через портал.

И зона Реактора постоянно оттягивала к себе людей, чем дальше, тем больше. Так что, старый город заметно опустел. Людей на улицах стало заметно меньше. Пришлось уменьшить состав патрулей, дежурящих в окрестностях.

Но вот некоторые учёные как сидели в своих лабораториях, так и сидят!

Вспомнив про это в очередной раз, Оливер выругался.

Но, так или иначе, дело шло и вскоре портал можно будет запустить. В Патруле грядущее появление порталов восприняли как нечто само собой разумеющееся. Ведь они много лет имели дело с аномалиями, и это по сути была одна из них, только взятая под контроль и поставленная на службу людям. Так что вопрос был только в безопасности. Само же существование порталов никто сомнению не подвергал и воспринимал их как нечто уже знакомое. В отличие почти от любого другого места на планете, где эта информация вызывала шок и недоверие.

Оливер сидел на пустых ящиках в выбранном Артуром помещении и ждал, задумчиво глядя, как учёные при помощи рабочих неспешно пакуют оборудование. Они не знали, что у того кто создаёт порталы свой план и он намерен его придерживаться. А на копошащихся учёных ему, по большому счёту, плевать!

Поэтому, когда возле дальней стены начал формироваться голубой диск портала, работающие здесь учёные вдруг перепугались и забегали гораздо более оживлённо.

Оливер усмехнулся.

Вскоре из портала вышел Папаша.

— Мы ещё не закончили! — подбежал к Оливеру один из встревоженных учёных, — а здесь всё строго секретно и не предназначено для посторонних глаз!

— Ваши проблемы, — отмахнулся от него Оливер, — я вас предупреждал!

И он направился навстречу своему гостю, широко раскинув руки.

— Оливер! — тоже растопырил руки Папаша, — вроде бы и недавно виделись, но моя жизнь так насыщена событиями, что кажется, будто целую вечность назад!

Они обнялись.

— Всё? — Оливер указал рукой на портал, — вот так вот буднично и просто? Без торжественного разрезания ленточки и музыкального сопровождения?

— Да, вот так просто! — усмехнулся Папаша, — теперь у вас есть портал! Можете наведываться к нам в гости, когда вздумается. Но лучше подумать о том, как наладить взаимовыгодный обмен. Вы можете составлять списки того что вам нужно, передавать моим ребятам, а они уже будут сводить информацию от всех общин и смотреть что могут достать, а что нет.

— За этим дело не станет. Нашим только скажи, сразу начнут списки выкатывать на много страниц, — улыбнулся Оливер.

— Ну, перебарщивать тоже не нужно, — серьёзно сказал Папаша, — если запросы будут очень специфичные или сложные, мы вряд ли сможем их удовлетворить. А ребят моих вы работой загрузите. Так что, постарайтесь использовать здравый смысл.

— Обязательно! — так же серьёзно ответил Оливер, — я сам буду это контролировать!

— Сегодня мы открыли ещё несколько порталов, люди, которые за них отвечают на местах, побывали в столице. Только что распроводил всех по домам. Жаль что ваш портал немного задержался, а то могли бы все перезнакомиться. Ведь не исключено, что торговля будет идти именно с теми общинами, представители которых были у нас сегодня. Ну да ладно, чего уж теперь! — сказал Папаша.

— Да, мы не успели подготовить помещение, — кивнул на суетящихся вокруг учёных Оливер.

— Я смотрю, Артура это не остановило, значит, дело, скорее всего, не в этом. У него часто бывают свои соображения, которые мы не всегда можем понять. Лавр с Юной, дети Лианы, вообще провели по милости Артура несколько лет на другой планете, чтобы появиться в нужный момент и взорвать Энергон. Это же такой потрясающе дальний и точный расчёт, на который обычный человек не способен. Так что, наверняка у нашего друга есть свои резоны, так ведь? — последние слова Папаша сказал гораздо громче, как бы обращаясь к Артуру. Но тот не ответил, зато вздрогнули и забегали ещё быстрее находящиеся в помещении люди.

— И какие же? — спросил Оливер.

— Возможно, Артур хотел, чтобы мы поговорили наедине о том, что вы прячете тут под землёй. Кажется, для этого уже пришло время, — сказал Папаша.

Оливер пристально на него посмотрел.

— На раз ты спрашиваешь о том, о чём якобы не знаешь, значит, ты об этом всё-таки знаешь! — сделал очевидный вывод Оливер.

— Заметь, я это почти даже не скрываю, — улыбнулся Папаша.

— Но откуда? — спросил Оливер.

— А ты как думаешь? — пожал плечами Папаша.

— Артур? — понял Оливер.

— Он самый, — кивнул Папаша.

— И что же ты знаешь? Чтобы мне зря не рассказывать. Или ты знаешь всё? — спросил Оливер.

— Нет, — покачал головой Папаша, — я же не Артур. Я знаю только то, что вы строите под землёй космический корабль. Собственно, это вся информация, которой я владею.

— Ну, это главное, — сказал Оливер, — остальное это технические детали.

— Зачем вам корабль? — спросил Папаша.

— Это же очевидно! — сказал Оливер, — мы думали, что остались на планете одни. У нас была цель, выбраться отсюда. Да, можно было продолжать жить и здесь, но делать это приходилось в отрыве от цивилизации. И как бы мы ни пытались сохранить научную мысль и технологии, со временем бы всё равно произошёл откат к более примитивным. Да собственно, это и так потихоньку происходило, в основном в сельском хозяйстве… да и во многих других аспектах жизни, если подумать. Ведь производить большинство вещей совершенно не выгодно в маленьких количествах. Это просто нецелесообразно. Цена многократно превышает удобство. Поэтому всё начинает постепенно упрощаться. Быт в том числе. Да, мы строим космический корабль, да протезирование у нас на высоком уровне. Но зато не хватает сил и средств, чтобы делать машины, бытовую технику. Это всё возможно, но слишком затратно. Поэтому мы сосредоточили все усилия на самых важных вещах.

— На способе покинуть планету, — сказал Папаша.

— Именно! — согласился Оливер, — правда, в свете последних событий приоритеты сменились, мы уже не собираемся никуда лететь. Будем жить здесь, тем более что мы, вроде как, местный центр высоких технологий. Мы и здесь будем очень востребованы. И поскольку появляются рынки сбыта, то и производить многие вещи станет возможно.

— Но корабль по-прежнему строите, — сказал Папаша.

— Ну, конечно! — сказал Оливер, — не бросать же его! А что, он вам нужен?

— Вполне возможно, — сказал Папаша, — да, у нас теперь вроде как есть флот… но это всё равно мало для целой планеты. А нам в ближайшем будущем придётся высаживать большой десант на станцию, — и Папаша поднял глаза вверх, как бы указывая на неё.

— Не слишком ли высоко ты замахнулся, — с недоверием покачал головой Оливер.

— Это не я, это Артур, — вздохнул Папаша, — но я, почему-то, склонен ему верить!