Финал

Глава 16

Хотя Деревяшка укусил похитителя не так уж и сильно, однако тот очень долго не приходил в себя. Видимо слюны в кровь попало не так уж и мало. Пока все остальные обследовали близлежащие пещеры в ожидании, когда их хозяин очнётся, малыш сидел на ящике над своей жертвой с гордым видом, однозначно ощущая себя победителем и гордясь тем, что сам сумел справиться с ситуацией.

При более пристальном осмотре обстановки и хранящихся здесь вещей, они заметили интересный нюанс. Самым большим предметом здесь был ящик, на котором сидел Деревяшка. Этот самый ящик выполнял для здешнего жителя роль стола. И ящик этот многое повидал. Он был сильно повреждён, но потом восстановлен из обломков, с добавлением частей каких-то других ящиков.

Да и все находящиеся здесь вещи, производили подобное впечатление. Как будто побывали в жёсткой передряге.

Отдельно была сложена одежда. Под неё был отведён целый рукав тупиковой пещеры. В основном это была военная форма, по большей части даже однотипная. Отличалась только размерами. И зачастую она была перепачкана кровью. Да, кровь была застирана, но всё равно пятна были видны, и их было ни с чем не перепутать.

Оружия тоже было много и под него тоже было отведено специальное место. Но большая его часть была повреждена или деформирована. Не многие образцы производили впечатления рабочих.

Так же было очень много разнообразного хлама, назначение которого не всегда можно было сразу понять. Какие-то куски, обломки, верёвки, сетки, арматура, пластиковые панели и плёнки. В общем, остатки и обломки от чего-то.

— На что всё это похоже? — спросила Лиана, когда они закончили осмотр.

— На жилище мародёра? — предположил Игорь.

— Именно, — согласилась Лиана, — лучше и не скажешь.

— Я не согласен, — сказал Спас.

— Почему? — удивилась Лиана.

— Этот человек тащит сюда всё, что имеет искусственное происхождение. Всё, к чему так или иначе имели отношение люди. А то, что всё это зачастую в сломанном или даже уничтоженном виде, так видно он просто имеет доступ только к такому, — сказал Спас.

— Если бы это был только строительный мусор, я бы согласилась. Но большое количество одежды, вне всяких сомнений снятой с покойников, говорит о том, что он не гнушался и трупы обирать. А вот от чего эти люди умерли, это большой вопрос, — сказала Лиана.

— Обирать трупы, в этом нет ничего предосудительного, — сказал Спас, — если это единственный источник ресурсов для человека, живущего в изоляции.

— Интересно, а что стало с бывшими хозяевами этой одежды? — сказала Резвая, — если они это единственный источник ресурсов, то можно ли еду тоже считать ресурсом?

— Думаешь, он их съел? — удивился Спас.

— Я очень долго жила там, где с как раз такими ресурсами очень большая проблема. Да, те кто хотел сохранить человеческий облик, себе этого не позволяли. Но были и такие кто не брезговал. А были такие, кто брезговал, но всё равно ел. Тут очень сложный моральный выбор, который в некоторых ситуациях бывает оправдан, — сказала Резвая.

— А ты ела людей? — спросил Игорь.

— Нет, конечно! — ответила Резвая, — хотя у нас все так говорили. А между тем, некоторые, я точно знаю, ели.

— Это следует понимать как то, что ты тоже ела, но никогда не сознаешься? — спросил Игорь.

— Нет, это следует понимать как то, что несмотря на всю сложность нашего положения там, многие иногда оказавшись в тяжёлой ситуации это делали. Но не все, и я в числе этих не всех, — твёрдо сказала Резвая.

— Хорошо, — кивнул Игорь, но в его взгляде осталось лёгкое недоверие к её словам.

— Если подумать, то я не представляю чем здесь можно питаться, — сказал Ваня, — тут же ничего нет! По крайней мере, нам не попадалось.

— Игорь, а что с формой? Что скажешь? Кому она могла принадлежать? — спросила Лиана.

— Форма довольно нейтральная. Я бы даже сказал чересчур. Как будто специально сделана так, чтобы принадлежность к какой-либо организации определить было нельзя. Я такой раньше никогда не видел. И не то чтобы она была какой-то уникальной, просто другая. Не такая как у военных, хотя и у них очень много разных образцов. Эклектика сплошная. Всё вроде отдалённо знакомо, но вместе ни о чём не говорит, — ответил Игорь.

— Предположим, что гарнизон Аванпоста одет в такую форму, — сказала Лиана, — но до них ещё далеко. Этот человек живёт один в горах на отшибе, и периодически находит трупы служащих в гарнизоне. Вопрос в том, где? И как они там оказываются?

— А почему находит трупы? — спросил Руди, — может это он их трупами и делает? Может, находит живчиков и умерщвляет?

— Может быть и такое, но во всю эту картину не вписываются кучи обломков, собранные им, — сказала Лиана.

— Предлагаю заночевать здесь, а утром отправиться дальше. Скорее всего, к этому времени он уже придёт в себя, — предложил Спас, — вот тогда его обо всём этом и расспросим.

Одной из немногих хорошо сохранившихся здесь вещей, был энергоблок с атомной батареей. От него был запитан переносной и искорёженный светильник, который давал свет в главной пещере со столом. Блок был рабочий, но снаружи сильно помятый. Но у таких приборов корпуса делают особо прочные и ударостойкие, так что он пережил тот катаклизм, который с ним случился.

Индикатор на корпусе показывал, что батарея израсходована уже на девяносто восемь процентов. Этого тоже хватит очень надолго, но всё же не на столько, чтобы не думать о том, что делать потом, когда энергия кончится.

Этот блок они осмотрели в первую очередь.

— Нам сгодится? — спросила Лиана у Вани.

— Нет, — твёрдо ответил тот, — вообще штука маломощная и Призраку она ничего не даст. К тому же это одноразовый прибор, его нельзя зарядить. А в этом основная проблема. Нужны ёмкости, которые можно накачать энергией. Солнце светит, панели есть, но негде сохранять энергию в достаточном количестве. Призрак сейчас использует батареи от морозилок для продуктов, от систем очистки воздуха и тому подобные. В общем, от системы жизнеобеспечения. Они почему-то в основном уцелели. Возможно потому, что имеют более примитивную начинку.

Поскольку делать было больше нечего, они последовали совету Спаса и расположились на ночлег прямо здесь, в большой освещённой пещере. Хозяина этой пещеры они предварительно связали, во избежание сюрпризов.

Ночью они проснулись от звуков возни и невнятного бормотания. Хозяин пещеры пришёл в себя и пытался освободиться, но безуспешно. Деревяшка в отличие от остальных не спал, а караулил свою добычу, и едва тот начал активно шевелиться, как слез с ящика чтобы укусить его ещё разок, чтобы он не мешал спать остальным. Лиана еле-еле успела его остановить.

— Деревяшка, нет! — крикнула она.

Тот удивлённо на неё обернулся, и увидев строгий взгляд спокойно развернулся и полез обратно на ящик. Мол, нет, так нет!

Лиана встала и подошла к пленнику, вслед за ней потянулись и все остальные, зевая на ходу. Но любопытство всё же пересиливало желание поспать ещё. Да и не дадут всё равно, ведь сейчас начнут допрашивать пленника, в пещере будет шумно.

Лиана подошла и посмотрела сверху вниз на копошащегося на полу хозяина пещеры.

— Ну, здравствуй! — сказала она ему.

Он замер, резко повернул к ней голову и после небольшой паузы ответил ясным голосом:

— Здравствуй!

— О, говорить умеешь, уже хорошо! — сказала Лиана, — значит, не совсем одичал!

— Не совсем, — таким же чётким и ясным голосом ответил пленник.

Отвечал он хорошо, но вот глаза выдавали. Они периодически начинали бегать по сторонам, и не всегда синхронно. Иногда закатывались наверх, так что зрачки вообще исчезали под веками. Да и всё тело немного подёргивалось. Однако, говорил он очень ровно и внятно.

— Как тебя зовут? — спросила Лиана и присела перед ним на корточки.

— Лёня, — ответил хозяин пещеры.

— Хорошо, Лёня, — улыбнулась ему Лиана, — а меня Лиана. Будем знакомы!

— Развяжете меня? — поинтересовался Лёня.

— Пока что нет, — сказала Лиана, — если бы ты вступил с нами в контакт по-хорошему, то тебя бы никто и не связывал. Но ты ударил малыша. Мы пока ещё не знаем, можно ли тебе доверять.

— А когда узнаете? — спросил Лёня.

— Вот поговорим, тогда будет видно, — улыбнулась Лиана.

— Ну, так мы уже говорим, пока не видно? — спросил Лёня.

— Мне кажется, что он пудрит нам мозги, — усмехнулся Руди, — можно я ему пару пальцев отрежу?

— Не надо пальцы отрезать! — оживился Леня, и глаза у него забегали ещё быстрее, — они мне нужны!

— Всем нужны, — сказал Руди, доставая нож, — в этом и смысл наказания. Лишить тебя того, что тебе очень нужно. Если не перестанешь придуриваться, то я перестану себя сдерживать и покалечу тебя.

— Я готов к сотрудничеству, — бодро отрапортовал Лёня.

— Но нож я пока, на всякий случай, убирать не буду, — сказал Руди, и подкинув нож высоко вверх, после нескольких оборотов ловко его поймал.

— Кто ты такой? — спросила Лиана.

— А можно уточнить вопрос? — спросил Лёня, — что значит «кто такой»?

Лиана вздохнула, тоже начиная потихоньку раздражаться.

— Как ты тут оказался? — спросила она.

— Меня принёс ветер! — ответил Лёня.

— Нет, пальцев мало, — сказал Руди, — лучше сразу ногу отнять! Но тут не ножом нужно, а чем-нибудь посерьёзнее!

— Почему? — возмутился Лёня, — я же правду говорю!

Лиана взглянула на Руди и сделала лёгкий жест рукой, чтобы он пока не слишком сильно пугал пленника.

— Поясни, но так чтобы тебя поняли люди, которые не знают что здесь вообще происходит, — сказала Лиана.

— А вы не знаете что тут происходит? — удивился Лёня.

— Представь себе! — сказала Лиана, — наш корабль потерпел крушение возле этого острова, и мы ищем тут людей, чтобы нам помогли отсюда выбраться.

Лиана сказала ему почти правду, утаив несколько существенных деталей. И из её слов можно было сделать вывод что корабль морской, а не космический. Но она сделала это умышленно, чтобы не раскрывать все карты.

— Серьёзно? — усмехнулся Лёня, — должен вам сказать, что вы выбрали плохое место. Помощь здесь вы вряд ли получите.

— Почему? — заинтересовалась Лиана.

— Потому что здесь располагается Аванпост. Это база владельцев планеты. И место это поганое. Тут долго не живут. Будь проклят тот день, когда я решил напиться на службе! — сказал Лёня и грустно опустил голову.

— Прости, но я потеряла мысль, — сказала Лиана, — причём тут твоё пьянство?

— Притом, что я попался и меня в наказание отправили служить на Аванпост. Отсюда следует всё остальное, — сказал Лёня.

— Слушай, Лёня, а ты не мог бы перестать вращать глазами? — сказала Лиана, — а то мне очень трудно с тобой разговаривать…

— А разве я вращаю глазами? — уставился на неё Лёня и в этот момент его глаза перестали бегать, но ненадолго. Через несколько секунда они опять начали своё стремительное движение.

— Ладно, не бери в голову, — махнула рукой Лиана, — так что случилось дальше? Тебя прислали на Аванпост, и?

— Через две недели службы, я оказался на стене в момент урагана и меня унесло. Протащило по ущелью и бросило на скалу. Но когда я был на стене, я крепил оборудование, чтобы его не срывало ветром. У меня в руках была верёвка… длинная верёвка. Пока меня несло ураганом, я весь опутался верёвкой… ну, она сама на меня намоталась. Когда меня швырнуло на скалу, верёвка зацепилась за острый выступ, и я повис. Это меня и спасло в отличие от всех остальных. С трудом распутавшись, я спустился вниз. Так началась моя жизнь здесь… поганая жизнь, честно говоря, — сказал Лёня.

— А почему ты не вернулся обратно? — удивилась Лиана.

— Сначала не мог. Я поранился, возможно, даже сломал пару рёбер. Долго потом отлёживался и восстанавливался. Да и не знал как туда добраться. А потом, всё взвесив, решил не возвращаться. Поганая жизнь, это всё-таки жизнь. Если бы вернулся, то меня бы уже давно в живых не было. На Аванпосте обычные солдаты долго не живут. Тяжело там и опасно. Я хоть и не долго там успел пробыть, но и сам кое-что видел, да и остальные рассказывали… в общем, кто туда попал, это считай уже смертник… ну если не внутри горы всё время сидит. Но там только учёные и начальство. Обычные солдаты только ночуют в казармах по самому краешку. Вот такие дела. Со временем я здесь потихоньку обустроился, и сижу тут, скучаю, от урагана до урагана. А потом иду собирать трофеи, которые ветром принесло. Так и живу… — закончил свой рассказ Лёня.

— И что же приносит ураган? — спросила Лиана.

— Всё что тут есть, это он, кормилец, принёс! — сказал Лёня.

— Кормилец? — удивилась Лиана.

— Ну да! С едой тут тяжело, только ураганы и спасают, — сказал Лёня.

— И что же такого съедобного они приносят? — спросила Лиана.

— Солдат, — пожал плечами Лёня, потом обвёл всех взглядом и вдруг понял, что то, что для него давно стало естественным, у гостей вызывает осуждение, — а что мне ещё делать? — начал оправдываться он, — на тех тварей которые сюда иногда забредают я охотиться не могу! Они слишком большие и опасные!

— А ловушка на входе в пещеру для кого была приготовлена? — спросила Лиана.

— Ну, так для них! Людей-то тут не бывает! Один я тут! — сказал Лёня.

— А те солдаты, которых ветром приносит, они всегда мёртвые? Никто не выжил так же как ты? — спросил Руди.

— Как я нет, — неохотно ответил Лёня, — но живые бывают. Живые, но не жильцы. Я же говорю, я на верёвках повис, уникальное стечение обстоятельств. Остальным так ни разу не везло. Бывает, что кто-то ещё дышит, но шансов уже ни у кого нет, после такого падения.

— И что же происходит с теми, кто выжил? Сами умирают? — спросил Руди.

— Нет, — ещё более неохотно ответил Лёня, — я их освобождаю!

— Ясно! — сказал Руди.

— И что же, ты всегда после урагана так вот легко находишь унесённых со стены солдат? Какую территорию ты для этого обходишь? Их что, тысячами уносит? — спросила Лиана.

— Да нет, — удивился такой постановке вопроса Лёня, — всё время в одном месте трофеи собираю. Ветер, после того как налетит на Аванпост, ныряет в ущелье и мчит по нему до крутого поворота, где всё что он смог унести врезается в скалу и осыпается вниз, а он уходит дальше уже пустой. Вот там-то я и собираю свой урожай.

— Не похоже на явление природы, — сказала Лиана, — разве ветер так себя ведёт? Да ещё и регулярно!

— А это и не явление природы ни какое, — усмехнулся Лёня, — это оружие!

— Оружие? — удивилась Лиана.

— Конечно оружие, — кивнул Лёня.

— И чьё же это оружие? — спросил Руди.

— Как чьё? Планеты! Она воюет с нами как может. И, надо сказать, не безуспешно… хотя, если подумать, то и успехов то особых нет. Всё одно и то же повторяется бесконечно, и никто не отступает… да, я понимаю как это звучит. Но на Аванпосте все про это знают. Достаточно туда попасть, чтобы в это сразу поверить. Там всё против человека: и климат, и флора, и фауна. И землетрясения там периодически случаются. Иногда очень сильные. Тот каньон, где мы… встретились, — дипломатично сказал Лёня, — говорят, образовался несколько десятилетий назад, когда особенно мощно тряхнуло и ландшафт гор тут тогда вообще сильно изменился. Тогда много народу полегло. Но ничего, новых нагнали… всегда нагоняют. Поток людей сюда идёт непрерывно.

— А зачем ты переправу соорудил? — спросила Лиана, — куда ты по ней лазишь?

— Постепенно осваиваю территорию, — сказал Лёня, — туда за травой хожу и за мхом. Есть там места, где они более-менее хорошо растут. А здесь не растут, хоть тресни. Я пытался посадить. Витамины ведь тоже нужны. Приходится траву жрать, за неимением лучшего. Я тут без дела не сижу, всё время что-то предпринимаю. Я работящий! — с гордостью сказал Лёня, — может быть со временем и на местных монстров начал бы охотиться. Уже присматриваю места для ловушек и западни. Но пока ещё побаиваюсь. Не созрел.

— Объясни-ка нам, работящий, зачем вы сдались планете? — спросил Спас, — ты знаешь, почему она на вас такой зуб имеет? Зачем вас уничтожать?

— Уже не нас. Я давно к Аванпосту не отношусь. А вопрос этот не простой. Точно я этого не знаю, но несколько слухов слышал. Правда, все они не конкретные, расплывчатые и иногда даже противоречивые, — сказал Лёня.

— Так что за слухи-то? — спросил Спас, — за что Аванпост так прессуют?

— Говорят, что основанная цель находится внутри самой высокой горы. Что планете нужно что-то, что находится там. Ну, или наоборот, не нужно и она хочет это уничтожить. А вот что именно там находится, это никто определённо сказать не может. По крайней мере, пока я там был, ничего убедительного не слышал. Но есть версия, что это просто человек, до которого планете необходимо добраться. Он сидит там и не выходит столетиями. Но мне это кажется не очень убедительным. Не может один человек так разозлить целую планету!

— Может! — прохрипел Спас, у которого лоб вдруг покрылся крупными каплями пота, и резко закололо в области сердца. Чтобы не упасть, он упёрся рукой в стену и начал медленно сгибаться пополам, — может! — прохрипел он ещё раз и отключился.