Финал

Глава 17

В этот раз не было никакого полёта, никакого перемещения. Спас просто потерял сознание и упал. Он и сам не понял что произошло. Вроде бы было какое-то внешнее воздействие или даже попытка контакта, а может, это ему просто показалось.

Лёня притих после этого, потому что внимание с него переключилось на Спаса, а сам он не горел желанием что-то говорить и рассказывать.

Когда Спас пришёл в себя, они все посовещались и решили с рассветом двигаться дальше. Лёню обрадовали тем, что он пойдёт вместе с ними. Он пытался отказаться от этой чести, но его мнение, как выяснилось, никого особо не интересует.

— Ты пойми, Лёнь, — сказал Руди, — нам нужен проводник. А никого, кто бы здесь с этим справился лучше тебя, на горизонте не видно. Так что, не обессудь, но тебе придётся идти с нами.

— Да я же могу объяснить как лучше идти, и всё! — пытался отвертеться Лёня, — тем более я тут, поблизости, всё хорошо знаю. А там, дальше, уже не очень. Я вам буду бесполезен!

— Ничего, всё одно лучше чем самим плутать, — сказал Руди, — веди себя хорошо, делай то, о чём тебя просят, и останешься жив. Мы, когда поймём что ты больше не нужен, то отпустим на все четыре стороны. Убивать тебя никто не собирается, если ты сам нас не спровоцируешь. Так что, будь хорошим мальчиком и проживёшь ещё долго, хотя и плохо, — Руди на этих словах оглянулся по сторонам и покачал с сожалением головой, — да, жизнь тут у тебя, конечно, не очень…

— Конечно, не очень! — охотно согласился Лёня, — и я очень хотел бы отсюда выбраться. Сам бы с вами просился, если бы вы шли в другую сторону. Но к Аванпосту идти это же самоубийство! Чем ближе к нему, тем хуже и опаснее. Я бы поискал себе место для жизни подальше, если бы не ветер кормилец, который меня обеспечивает всем необходимым. Если бы не это, давно бы ушёл. Когда-нибудь и уйду, когда буду готов.

— Не, — усмехнулся Руди, — не уйдёшь! Ты и на крупных животных тоже собираешься охотиться, когда будешь готов. В твоём случае это никогда. Тебе надо было сразу бежать какможно дальше, но ты уже пустил тут корни, наладил быт. Никуда ты отсюда не денешься, потому что слишком обжился на этом месте. На новом придётся начинать с нуля.

— Как скажешь, — упрямо сказал Лёня, — но к Аванпосту всё равно идти глупо. Не получите вы там никакой помощи, а наоборот, погибнете все. Это самое плохое решение из всех возможных. Вы даже до стены вряд ли дойдете!

— Вот поэтому ты нам и нужен, чтобы увеличить наши шансы, — сказал Руди, — не боись, прорвёмся!

То, что они взяли Лёню с собой, оказалось хорошей идеей. Он их вёл такими неочевидными тропами, которые они сами бы вряд ли сразу нашли. Не зря человек тут уже много лет по горам лазит, разведал окрестности более-менее хорошо.

Лёня и правда был диковат, первое впечатление было правильным. Как только его развязали, он стал очень много двигаться, причём зачастую так же непредсказуемо, как и его зрачки. Часто резко перескакивал с места на место, постоянно оглядывался и вертел головой без остановки. Жизнь в горах надломила его психику основательно.

В некоторых местах у него были небольшие норы, которые служили укрытиями на случай непредвиденной опасности. Когда они приближались к такой норе или пещерке, он всегда забегал вперёд, прятался там, потом ждал пока они пройдут мимо и после этого нагонял. Так ему удавалось меньше времени проводить на открытом пространстве. Сначала всех напрягали эти забеги, боялись что он удерёт от них. Но постепенно привыкли.

Впрочем, постепенно эта проблема начала решаться сама собой. Чем дальше они уходили от его пещеры, тем меньше таких убежищ встречалось у них на пути. Это приводило к тому, что Лёня начинал заметно нервничать. Он и так всё время был на взводе, когда находился не в укрытии. Но теперь, когда укрытия кончались, он стал совершенно дёрганным.

— Сколько ещё таких убежищ осталось у нас на пути? — спросила его Лиана.

— Одно, всего одно! — истерично ответил Лёня, — и я в нём очень давно не был. Точнее даже ни разу не был, с тех пор как обустроил. Это слишком далеко от дома… слишком далеко! — почти взвизгнул Лёня.

— Не переживай, — сказал Руди, который всё время за ним приглядывал особенно тщательно, и Лёня это чувствовал. Возможно, именно поэтому и не пытался сбежать, слишком боялся Руди, — если что, мы тебя защитим!

— Вы не сможете! — чуть не плача простонал Лёня, — от чего вы меня защитите? От тучи жалящих насекомых? От огромных кровожадных пауков?

— Пауков? — заинтересовалась тут же Лиана, — мы имели дело с большими пауками!

— Да тут всяких тварей пруд пруди, и чем ближе к Аванпосту, тем они чаще попадаются! — сказал Лёня нервно.

— И чем же они тут питаются? — спросил его Спас, — ты же сам говорил, что еды тут мало.

— Да откуда я знаю? Если атакуют стену, то бывает солдат утаскивают. В некоторых местах и растительность есть. В основном, с другой стороны острова. Может там пасутся… ну те, которых трава устраивает. Да откуда я знаю? Мне вообще всё равно. Дураками вроде нас питаются, которые сами лезут к ним в лапы! — тараторил Лёня.

— Так таких как мы не бывает же тут, — удивился Спас, — значит, мы не можем являться кормовой базой!

Лёня тяжело вздохнул, и не стал больше продолжать этот бессмысленный, по его мнению, диалог. Но через пять минут в очередной раз ускорился и рванул к своему убежищу, которое было уже не далеко.

— Выглядит и правда зловеще, — сказала Женя, глядя на чёрные тучи над центральной горой, которые периодически прорезали разряды молний.

— Зловеще и совершенно не стихийно! — согласился Ваня, — я верю в то, что это не явление природы. Не может это быть просто случайностью. Эти тучи оттуда никуда не уходят! Не рассеиваются и ветер их не уносит!

Сейчас они двигались по ложбине между двух не очень высоких скал. Всё пространство было завалено огромными валунами, так что это место было похоже на лабиринт. Но Лиана хорошо видела следы Лёни и уверенно шла по ним.

Его убежище оказалось на самом краю этого нагромождения камней, почти на обрыве. Отсюда открывался очень широкий вид, и теперь они могли хорошо рассмотреть и главную гору, и идущую по предгорью стену, и ландшафт, который всё это окружает.

Хотя прямо это объяснить было трудно, но всё это пространство перед ними походило на поле исполинской битвы. Многие скалы здесь были разрушены, всё усеяно их обломками, как будто бы тут бились гигантские исполины.

— Бомбардировка, — сказал Лёня, будто бы прочитав их мысли. Он вылез из своего укрытия и, озираясь каждую секунду, стоял теперь рядом с ними.

— Бомбардировка? — переспросил Игорь.

— Да, бомбардировка, — сказал Лёня, — но это было давно, очень давно. Эта высокая гора почему-то очень важна. Её защищают всеми силами. И в какой-то момент, чтобы делать это было проще, очень мощными бомбами разбомбили всё вокруг, чтобы территория лучше просматривалась, и легче было держать оборону. Уж не знаю, лучше от этого стало или хуже, но перемолоть часть горной гряды, это нужно было постараться. Непонятно как сама гора то при этом уцелела!

— Да, в самом деле, интересное место! — сказал Игорь.

— Вон, похоже, очередной штурм! — ткнул пальцем в сторону стены Лёня.

Было очень далеко и видно плохо даже в оптику. В одном из мест стена была сильно разрушена. Её пытались починить, об этом свидетельствовали торчащие краны, которыми устанавливали новые блоки. Вот в этот-то пролом и устремилась волна. Из чего эта волна состояла разглядеть отсюда не получалось, единственное что было понятно, что из каких-то живых существ движущихся сплошной массой.

Начали сверкать вспышки взрывов, стреляли из плазменной пушки. Так же использовалось лазерное оружие, причём большой мощности. Короткие световые импульсы постоянно резали воздух. Так же не жалели и другого вооружения, видимо использовали всё, что было под рукой. Волну атакующих постепенно заволакивало дымом и пылью от множественных взрывов. Не нужно было знать подробностей, чтобы понимать, что у атакующих потери просто колоссальные.

— Сейчас перебьют большинство, — сказал Лёня, — а те кто выживет, разбредутся по окрестностям, некоторые уйдут в горы и будут тут бродить, борясь за выживание.

— Как и ты? — спросил Игорь.

— Как и я! — не стал спорить Лёня.

Пока они наблюдали за ходом далёкой битвы, совершенно не заметили опасность, которая была рядом. Надо сказать, что зверь двигался очень бесшумно, так, что даже Лиана и Руди его не услышали.

Первым его заметил дёрганный Лёня, который в очередной раз обернулся назад, увидел зверя и хотел заорать от ужаса, но вместо этого крякнул и захрипел мгновенно утратив контроль над голосом.

Но этого вполне хватило, чтобы обернулись все.

Огромный зверь стоял, перегородив собой единственный выход с этой площадки на краю обрыва. Они были в ловушке.

Зверь был метра четыре в холке. Огромный увалень, отдалённо напоминающий бира, разновидность медведей, которые водились преимущественно в холодных широтах.

Зверь внушал ужас. Но если присмотреться к нему повнимательнее, то становилось его даже немного жалко. Было видно, что жизнь у него не очень сладкая. Серая шкура была грязной и облезлой. На многих участках мех вылез и зияли огромные залысины, все покрытые шрамами и язвами. Глаза воспалились и сочились гноем, изо рта стекала зеленоватая слюна. В общем, выглядел зверь болезненным, и если бы не его размеры, то даже жалким. Но титанические габариты перечёркивали всё. Он был наверняка голоден, и если он на них бросится, то они просто не успеют быстро убить такую большую тушу. Ситуация была сложной.

Но бир не нападал. Он поднялся на задних лапах, оглушительно заревел, задрав вверх голову, и вновь опустился на все четыре конечности. После чего уставился воспалёнными глазами на застывших перед ним людей, и стал шумно втягивать воздух своим огромным носом, как будто принюхиваясь.

— Не двигайтесь! — тихонько сказала Лиана.

— Абррррхауммм…. — пробормотал Лёня.

Никто не понял что он имеет ввиду, но переспрашивать не стали. То ли он как-то назвал этого зверя, то ли просто от страха выдал что-то нечленораздельное.

Зверь склонил голову на бок, и постепенно агрессия в нём начинала чувствоваться всё меньше и меньше. Он ещё несколько раз шумно втянул воздух и, качнувшись, стал разворачиваться, с намерением уйти. Но неожиданно замер, обернулся на людей и вдруг совершил прыжок с такой прытью, которой от него никто не ожидал.

Лёня был к нему ближе всех, и именно его туловище в следующую секунду оказалось по пояс во рту у бира. Схватив человека, бир отступил назад, закинул голову вверх и приоткрыл рот. Как только зубы разжались, Лёня провалился внутрь пасти целиком. Всё это время бедняга орал, и когда оказался полностью во рту звук стал глуше, но не прекратился.

Бир захлопнул пасть, хрустнув костями, и крик стих. Похрустывая Лёней, продолжая неспешно пережёвывать этого бедолагу, бир, покачиваясь, медленно направился прочь, потеряв к опешившим людям всякий интерес.

— Я чуть не обделалась, — проговорила Резвая, когда огромная туша скрылась из виду.

— Не ты одна! — очень серьёзно сказал Руди и провёл рукой по штанам, проверяя, в самом ли деле он удержал все жидкости внутри организма.

Лиана укоризненно на него посмотрела и покачала головой, не оценив шутку.

— Что это было? — спросил Игорь.

— Похоже, что нам очень повезло! — сказал Ваня, — давненько я не испытывал такого страха. А мы ведь постоянно во что-то вляпываемся!

— Да, мы попались, тут ничего не скажешь, — сказала Лиана, — и мне не верится что то, что мы до сих пор живы, это просто везение.

— Но ведь Лёня оказался к нему ближе всех, вот он его и съел, разве не так? — спросила Женя.

— Животные так обычно себя не ведут. Да и не похоже, чтобы он наелся одним Лёней, — сказал Спас, — мне тоже его поведение показалось странным. Как будто бы он не хотел нас трогать, но потом понял что тут есть один чужой и его вполне можно было съесть… что он и сделал. Про то, что он наелся, тут речь, естественно, не идёт. Как будто ему кто-то приказал нас не трогать.

— В это трудно поверить, но выглядит это именно так, — сказала Лиана, — в любом случае, с этого места лучше уйти. Мы не знаем наверняка что произошло, и вполне может случиться, что голод победит, и он вернётся сюда завершить трапезу. И тогда, даже если мы его одолеем, выживут точно не все. Слишком большая туша в ограниченном пространстве.

— Большая и очень быстрая, — заметил Руди, — скорость на моём уровне. Очень стремительное животное, просто очень! Он вызвал моё безмерное уважение!

— Лёня просто растерялся, — сказала Женя, — надо было ему лезть в свою нору, глядишь бы и не тронули его. Но на него напал паралич…

— Всё случилось так, как случилось, — сказала Лиана, — если бы он бросился прятаться, возможно, всё вышло бы иначе, хуже для нас.

— Ему всё равно не нравилась жизнь, которую он тут вёл, — сказал Руди, — хоть не бесполезно погиб, а успел показать нам дорогу.

— Но в одном Лёня, всё-таки, оказался прав, — сказала Женя.

— В чём же? — заинтересовался Руди.

— В том, что мы не сможем его защитить, — ответила Женя.

Повисла пауза, все переваривали эту мысль.

— Давайте искать где будем спускаться вниз, — сказал Игорь, чтобы разрядить обстановку, и все охотно загалдели, что именно этим и нужно заняться. Никто не хотел думать о том, что они не уберегли проводника. А ведь в этот момент, он был одним из них, пусть и временно.

Тропу ведущую вниз по крутому склону они нашли через полчаса. Это было единственное место, где можно было спуститься. Кругом были обрывы и осыпающиеся крутые склоны непригодные для спуска.

Причём, это была именно тропа. Кто-то ей регулярно пользовался, и Лиана сказала, что это не люди. Множество разнообразных живых существ ходило по ней туда-сюда. Это добавляло риска идти именно здесь, но вариантов не было. А учитывая то, что спуститься вниз сложно, то если бы они и нашли ещё один спуск, то и он тоже, наверняка, был бы натоптан местными обитателями.

В конце спуска тропа привела их к нагромождению огромных кусков скал и нырнула внутрь, в расщелину между ними. Там они через некоторое время дошли до небольшого озера, находящегося как будто бы в пещере. Вокруг этого озера валялось очень много округлых больших валунов.

В сумраке слегка поблёскивала поверхность воды. Света сюда попадало очень немного. И в этой тишине и темноте раздался грустный громкий вздох. Ему ответил ещё один. Ему отозвался другой, с противоположного края озера.

— Стоп! — скомандовала Лиана, — а вот с этими ребятами я знакома! К ним лучше близко не подходить.

— Какие ребята? Я никого тут не вижу, — сказала Резвая, — кто-то вздыхает, но непонятно кто. Я сначала думала, что это кто-то из наших.

— Нет, это вон те парни, которые расположились вокруг озера, — сказала Лиана.

— Какие парни? — удивился Ваня, — там всё завалено камнями. Они среди них, что ли, прячутся?

— Эти камни и есть эти парни. И должна вам сказать, что ротики у них такие, что могут заглотить практически любого из нас… ну, может быть, кроме Вани, — сказала Лиана.

— Вот тебе раз! — удивилась Женя, — а они быстрые?

— К счастью нет, — улыбнулась Лиана, — но лучше всё равно держаться подальше. Мало ли что? Вдруг это какой-то другой вид, который быстрее того, с которым я сталкивалась?

— Но они заполняют здесь всё пространство, — сказал Руди, — как мы между ними пройдём?

— Между ними не получится, — сказала Лиана, — придётся искать обход. Или как-то напугать их, чтобы они ушли.

Пока они разговаривали, вздохи возле озера становились всё чаще и чаще. Все эти похожие на камни существа постепенно приходили в движение и начинали перемещаться. Но они не двигались в сторону нежданных гостей, а с левой стороны от озера расползались в стороны, освобождая часть занимаемого ими до этого пространства.

— Что происходит? — спросил Игорь, глядя на колышущуюся поверхность этих похожих на большие камни существ, — что они делают?

— Дорогу! — сказал Спас.

— Дорогу? — переспросил Игорь.

— Да, разве вы не видите, они же освобождают нам проход. Пропускают нас, — сказал Спас.

— Обалдеть! — выдохнула Резвая.