После выхода Карельской армии в результате наступления к Свири и Онежскому озеру перспективы достижения конечных целей Финляндии и дальнейшего развития всей мировой войны в целом представлялись в самом благоприятном свете. Красная Армия отступала на всех важнейших участках фронта, и в ближайшем будущем можно было ожидать окончательной развязки. Так, например, при составлении первоначальных планов размещения гарнизона в Яанислинне исходили из сокращенной численности его личного состава.
К концу года ситуация изменилась. Немцам не удалось пройти далее подступов к Москве и Ленинграду, а также выйти к реке Свири. Наступление финляндских войск осложнялось важными для страны отношениями с западными государствами и стало причиной формального объявления Великобританией в начале декабря 1941 г. войны Финляндии. К моменту прекращения в это же время наступления и перехода к позиционной войне первоначальные цели были достигнуты лишь частично. Самая северная, упиравшаяся в Белое море часть линии «трех перешейков» так и не была достигнута.
Тем не менее приостановку наступления германской армии на Востоке многие считали временным явлением, и в так называемом «общественном мнении» вера в ее победу следующим летом не ослабевала. Впрочем, в кругах политического руководства испытывали сомнения в неистощимости сил немцев. В конце 1941 г. и зимой 1941-1942 гг. рассматривалась идея продолжения наступления в Карелии в направлении Беломорска, но на этом этапе посчитали более разумным подождать, что произойдет на Восточном фронте и, в особенности, на ленинградском направлении.
В 1942 г. военное руководство Германии в качестве первоочередной цели операций определило захват Кавказа для решения энергетической проблемы. Захват Ленинграда и «рукопожатие» с финнами были отложены до осени. Маннергейм, со своей стороны, в августе 1942 г. заявил о принципиальной готовности продолжить наступление в направлении Беломорска, но только при условии снятия с повестки дня проблемы города на Неве и получения существенной материальной помощи со стороны немцев. Так, например, практическая готовность войск была продемонстрирована высшему военному руководству Финляндии на показательных учениях танковой дивизии, проведенных в Яанислинне в середине августа 1942 г.
Контрнаступление советских войск вынудило Гитлера спустя некоторое время отказаться от проведения ленинградской операции, вследствие чего и планы финнов не были реализованы. За поражением стратегического характера в Сталинграде в начале 1943 г., понесенным «братьями по оружию», последовал окончательный переход стратегической инициативы к Красной Армии. На фронте в Северной Африке перелом произошел еще предыдущей осенью. В Финляндии эти события привели к основательному пересмотру политики. Вера в шансы Германии на победу была утрачена, и целью Финляндии стало заключение сепаратного мира.
Тем не менее, Финляндия не изъявляла готовности возвращения к границам 1941 г., поскольку положение было устойчивым, потери незначительны, а по мере строительства оборонительных рубежей готовность к обороне постоянно возрастала. Не было причины для спешки и в делах, касавшихся Восточной Карелии. Несмотря на то, что существовавший здесь статус сам по себе не мог стать основой для установления новых границ, войска следовало держать на позициях до тех пор, пока мирная конференция не решит в будущем судьбу этой территории. Президент Финляндии Рюти выступил с идеей, которую Маннергейм считал плодотворной, о том, что Восточная Карелия могла бы стать подмандатной территорией, подконтрольной Финляндии или какому-нибудь международному органу, превратившись впоследствии в протекторат, направленный против СССР. В августе 1943 г. руководство Финляндии по-прежнему стремилось к ситуации 1939 г.: на Карельском перешейке и в отношении островов восточной части Финского залива Финляндия была готова пойти на некоторые уступки с компенсацией за счет Восточной Карелии к западу от Мурманской железной дороги.
Между тем международная ситуация по-прежнему развивалась в неблагоприятном для Финляндии направлении. Летнее наступление немцев было остановлено в самом начале, и их отступление продолжилось. Войска союзников высадились в Сицилии, а в сентябре 1943 г. — в континентальной Италии. Поддержки территориальных притязаний Финляндии со стороны западных государств не ожидалось, и единый внутренний политический фронт страны стал распадаться. Осенью СССР потребовал возвращения к условиям мирного договора 1940 г., в какой-то момент упомянув даже о возможности безоговорочной капитуляции. В ноябре 1943 г. в Финляндии было сочтено за лучшее отказаться от предъявления требований присоединения территорий, выходящих за пределы Тартуского мирного договора[64].
Уже в начале 1944 г. все публичные обсуждения судьбы Восточной Карелии ввиду щепетильности данного вопроса были запрещены. К началу осени 1943 г. приступили к составлению меморандумов, в которых завоевания в Восточной Карелии обосновывались стратегическими причинами, — они предназначались, скорее всего, для западных государств. Выше многократно отмечалось, как опороченную пропагандой Военного управления картину хотели приукрасить, ослабляя дискриминацию по национальному признаку и приглашая на оккупированную территорию иностранных наблюдателей. Формальное равенство и возможности влияния местных жителей были увеличены после того, как согласно отданному в феврале 1944 г. начальником ВуВК приказу была ликвидирована состоявшая из карел-беженцев совещательная комиссия, а вместо нее учреждено представительство местного населения, в которое должны были избираться и «ненационалы». Это представительство, впрочем, так и не успело ни разу собраться.
В начале 1944 г. советские войска окончательно прорвали блокаду Ленинграда, что означало возросшую угрозу наступления и на финляндском фронте. В феврале Маннергейм объявил о готовности военного руководства принять и жесткие условия перемирия, а правительство, в свою очередь, было в какой-то мере готово отказаться от некоторых своих требований.
Дипломатический зондаж и последовавшие весной переговоры о заключении перемирия не привели к результату, и проблему не удалось решить без применения силы. Что же касается Восточной Карелии, то в политическом плане с ней все было ясно. В ходе обсуждения в парламенте условий перемирия в защиту «соплеменного народа» не прозвучало ни одного выступления.