Гарри и его гарем 11

Глава 1 Знакомство с перепалкой

Озадаченный словами «интернет» и «пицца», которые уж точно не ожидал услышать в этом мире, я завернул за угол и нашёл нужную пристройку. Здесь, под невысоким навесом, пряталась хлипкая дверца. Открылась она с протяжным скрипом, будто ей давно не пользовались.

Найденный внутри стол выглядел обшарпанным, но всё ещё крепким. При должном уходе он прослужит не один год. Правда, хозяйка, похоже, держала его просто на всякий случай.

Сперва я вынес стол наружу и поставил неподалёку от дома, на ровное пятно земли, затем притащил табуретки. Всё это я быстро очистил с помощью бытовой магии — пыль слетела, а дерево стало выглядеть опрятнее.

Как раз в этот момент из дома вышла Талия с подносом в руках. Увидев, чем я занят, она мило улыбнулась и сказала:

— Как удобно. Научишь делать так же?

— А ты что, не умеешь разве? — удивился я, ведь бытовая магия не считалась чем-то сложным.

— Не умею.

Талия подошла к столу и аккуратно расставила посуду: белоснежный фарфоровый чайник и две кружки, явно из одного комплекта. К ним прилагались странные сладости — что-то на деревянных палочках, похожее на домашние леденцы, какие люди делали давным-давно в моём прошлом мире.

— Ты голоден? — спросила она, взглянув на меня. — Могу накормить.

— Спасибо, я сыт.

— Я тоже. Значит, этого нам будет достаточно. — Талия ненадолго задумалась, будто что-то вспомнила. — А хотя… есть у меня ещё кое-что. Я сейчас.

И скрылась в доме.

Такая… милая, гостеприимная ведьма.

Пока она отсутствовала, я сел за стол и, не удержавшись, открыл крышку чайника. Оттуда потянуло сладковатым, свежим ароматом. Внутри плавали широкие зелёные листья, а между ними мелькали красные и синие сушёные ягоды. Запах был непривычный, но приятный — пряности, немного цветов.

Сладости на палочках действительно напоминали «петушки» — только сейчас вспомнилось их название. Но запах у них был иной — тёплый, насыщенный, с медовой основой и лёгкими нотками трав.

Вскоре Талия вернулась с деревянной тарелкой в руках и поставила её передо мной.

— Местные орешки, — пояснила она и села напротив.

— Галлюциногенные, небось? — подшутил я, кивая на тарелку.

— Как давно я не слышала современных слов, — усмехнулась она. — Нет, обычные. Здесь всё съедобное, ничего ядовитого нет. Можешь не бояться.

— Кстати, о современных словах. Ты ведь не местная. Откуда ты? Земля?

— Да, оттуда, — не стала отрицать Талия, наливая отвар по чашкам. — Как и ты.

— Да я уж понял, что ты в курсе. И как ты попала сюда? Давно тут уже?

— Относительно. Но ты слишком налегаешь с вопросами, тебе не кажется? Предлагаю выпить за знакомство. Это не алкоголь, конечно, но всё же.

— Давай выпьем. Но если со мной что-то станет после твоих угощений…

— Да не переживай ты, — отмахнулась она с улыбкой. — Ты же свой. Зачем мне тебя травить? Тем более у тебя тут помощники поблизости.

— Ты даже про них знаешь, — покачал я головой. — Ну, за знакомство, чего уж.

На вкус отвар оказался ещё лучше, чем по запаху — лёгкий, сдержанно сладкий, с ярким ягодным акцентом и немного терпкой ноткой в послевкусии. Скорее летний, чем осенний или весенний. Хотя и сейчас зашёл на ура.

Сладости тоже оказались отличные. Мёд, пряности, лёгкая травяная свежесть. Талия с удовольствием рассказала, что делает их сама — из мёда и цветочных лепестков. Вообще, всё, что было на столе, она готовила собственноручно.

Про меня Талия знала не всё, но достаточно, чтобы разговор шёл легко. Она задавала вопросы, я дополнял картину, рассказывая о том, что случилось со мной в прежней жизни и как оказался здесь.

О себе она начала рассказывать позже.

В прошлом Талия была моделью, причём её внешность осталась без изменений — она выглядела так же, как и раньше. Всё у неё складывалось неплохо… пока не случился несчастный случай.

Талия, тогда успешная модель по имени Татьяна, погибла, пытаясь сделать эффектный кадр, — сорвалась с высокого обрыва. На этом её жизнь и завершилась. Новое имя она выбрала себе сама — так захотелось, чтобы прошлое вспоминалось пореже.

После смерти она, как и я, появилась у Верховного. Только в отличие от меня, ничего особенного не просила. Переосмыслив свою прежнюю жизнь, она пожелала уединения и спокойствия — и Верховный дал ей это.

На старте он обеспечил её едой, одеждой и этим домиком. Нет, несмотря на своё могущество, он не мог просто щелчком пальцев всё сотворить. Он лишь чуть подправил цепочку событий — и вышло так, что местные построили этот дом, а потом по какой-то причине бросили и будто бы забыли. Вот в нём Талия и поселилась, начав всё с чистого листа.

Выслушав её историю, я вспомнил, как она пела, и спросил:

— А на каком языке ты пела, когда я подошёл?

Она взглянула на меня с лёгким удивлением.

— На русском.

— А мне он показался каким-то вроде бы и знакомым, но непонятным, — озадаченно сказал я.

— Может, ты его просто забыл? — предположила Талия и произнесла что-то ещё — снова непонятное. — Это сейчас было на русском.

— Похоже, у всех свои условия второй жизни. Не понял ни слова, — усмехнулся я. — Никогда бы не подумал, что забуду родной язык. Даже как-то грустно.

— Да ладно тебе, — поддержала она. — Всё равно он тебе тут не пригодится. Его здесь никто не знает.

— И то верно, — кивнул я. — Кстати, а магия и прочие умения — у тебя это всё с самого начала появилось?

— Нет. Я здесь почти год, и поскольку времени у меня хватает, трачу его на себя и своё развитие. Вот и научилась магии иллюзии. Очень полезная вещь, по-своему даже лучше боевой. А ещё я готовлю не только отвары, но и зелья, яды. С этим проще было — в доме оказалась старая книга с рецептами. Не знаю, откуда она, — от бога или нет — да это и не важно. Главное, что рецепты рабочие. — Она на мгновение замолчала, потом кивнула на тарелку с орешками: — Попробуй, они вкусные. Напоминают одновременно фундук и грецкий орех.

— А ты почему не ешь?

— Ты опять за своё? — весело усмехнулась она. — Их много есть нельзя, потом тяжело. А я уже сегодня ела.

Я закинул один орешек в рот, разжевал. И правда — вкус чем-то напоминал и фундук, и грецкий орех, но был насыщеннее, с какой-то глубиной. Приятный, тёплый, немного маслянистый.

— Вкусно же? — спросила Талия, наблюдая за моей реакцией.

— Очень вкусно, спасибо, — ответил я, не отрывая взгляда от неё. Как-то и не верится, что в прошлой жизни она была моделью. Нет, она и сейчас красива, во всём хороша собой, но словно уже совсем другая.

— А можно тебя попросить снять шляпу?

— Зачем это? — удивилась она и машинально поправила поля.

— Просто интересно, как ты без неё выглядишь.

— Ну, хорошо.

Талия легко сняла шляпу, аккуратно держа её в руках. Образ сразу изменился — исчезла та лёгкая сказочность, и теперь передо мной сидела уже не ведьма, а красотка из прошлого, та самая модель. Без шляпы Талия выглядела по-другому: роскошные волосы свободно падали на плечи, и лицо стало как будто более открытым и ясным.

— Но так мне лучше, правда? — спросила она и снова надела шляпу.

— Я бы сказал, в шляпе ты выглядишь загадочнее и обаятельнее. Очень тебе идёт.

— Спасибо, мне приятно, — улыбнулась Талия.

— Вот интересно: ты живёшь здесь одна, но носишь такое красивое платье. Для кого?

— Как это «для кого?» — Она слегка откинулась назад. — Для себя, конечно же. А ты что, до сих пор думаешь, что мы, девушки, всегда одеваемся для мужчин?

— Ну а для кого ж ещё наряжаться-то? — не удержался я от улыбки. — Ты вроде как про меня многое знаешь. Вдруг ждала моего визита?

— Ты слишком самоуверен! — рассмеялась Талия. — И ты ошибаешься: в большинстве случаев мы как раз одеваемся для себя — чтобы чувствовать себя хорошо и уверенно.

— А зачем? Сама подумай. Выходит, всё-таки не совсем для себя. Ну ладно, пусть будет не только для себя.

— Нет, всё не так. Я хожу в этом платье довольно часто, и при этом живу одна. — Она встала из-за стола и крутанулась, показывая платье со всех сторон, хотя я его и так уже внимательно рассмотрел. — Для кого я тогда так одеваюсь? По-твоему, для лесных зверей?

— Хорошо-хорошо, сдаюсь, — поднял я руки. — Я этого действительно не понимаю. Но могу оценить. И скажу, что у Талии прекрасная талия. Впрочем, как и всё остальное, — не упустил я момент для комплимента.

— Спасибо большое, — с улыбкой поблагодарила она и села обратно. — Только ты это…

— Да понял я, понял. Не ради этого пришёл и ни о чём таком не думал. Можешь не сомневаться.

— Ну да, с твоим-то количеством девушек. Хотя, если они до сих пор с тобой, значит, что-то в тебе их зацепило. И, похоже, у тебя хватает сил на всех. Особенно нервов.

— Ты удивишься, но нервы особо и не нужны. Они же не люди. С ними проще и спокойнее.

— Умеешь ты всё испортить, — недовольно произнесла Талия и отвела взгляд.

— Да что не так?

— Если ты забыл, я человек. И мне неприятно слышать, что я хуже остальных.

Началось… А ведь у нас только-только знакомство завязалось, ничего больше. Надо как-то вырулить.

— Я и не говорил, что ты хуже.

— Но ты сказал, что с ними проще, а это значит — с людьми тяжелее. — Она вздохнула. — Я-то думала, мы с тобой подружимся, хоть одна родственная душа появится. Видимо, не судьба.

— Чего началось-то? — постарался я улыбнуться. — Не делай поспешных выводов. А что это у тебя за колечко такое любопытное?

На самом деле, кольцо меня не особо интересовало — просто хотел завязать тактильный контакт, чтобы отвлечь её и сбить накал. Но едва я потянулся к её руке, она резко убрала её со стола и отрезала:

— Не трогай меня! Вон своих щупай. С ними же проще. И они доступнее. Такие тебе и нравятся.

— Талия, — я сменил тон на серьёзный, — ты лишнего не говори. Ты никого из них не знаешь, чтобы так судить. Что за поведение? Это твои модельные замашки из прошлого? Здесь они не прокатят, можешь не стараться. Кстати, сколько тебе лет? А то ведёшь себя, честно, как подросток.

Я понимал, что мои слова могли прозвучать жёстко, но и оставлять всё без ответа было нельзя. Поставить её на место следовало сразу.

— Ты моё прошлое не трогай, ясно? — ответила она холодно, сверля меня взглядом. — И вообще, спрашивать у девушки, сколько ей лет, — некультурно.

— Во-первых, мы не на Земле. А во-вторых, я просто хочу тебя лучше понять.

— Девятнадцать мне, если тебе так интересно, — буркнула она.

— Ну вот, почти ровесница. Хочешь, тоже поумничаю?

— А давай!

— Не помню, из какого это века слова и кто их сказал, но суть такая: если женщина назвала свой возраст — значит, она готова на всё.

— Это ты на что намекаешь? — прищурилась Талия, явно раздражённая, что меня только забавляло.

Я сложил руки на груди и расплылся в довольной улыбке.

— Ни на что. Просто цитата. Может, неточная… а может, и точная.

— Не работает теперь твоя эта цитата. Наверняка так было где-то в Средние века на Земле. Сейчас, в современном мире, в который мы с тобой точно не вернёмся, всё по-другому. Вон даже в соцсетях возраст нередко пишут или на фото шарики с цифрами держат в честь дня рождения — и всё понятно. И что, они на всё готовы, по-твоему?

— Кто знает, кто знает. Я пожил там не так долго, да и жизни бы не хватило проверить каждую такую. А вдруг и правда готовы?

— Какие у нас философские разговоры пошли, — съязвила она. — Словно два великих мыслителя встретились. За других не скажу, но я ни на что не готова, так и знай. Ты вообще не в моём вкусе.

— А я тебе ничего и не предлагал, — усмехнулся я. — Не в твоём вкусе, говоришь? Да пожалуйста. Или ты думала, что этим заденешь меня?

— Я уже жалею, что вообще тебя встретила. Только из вежливости ещё не прогнала. Но очень рассчитываю, что ты здесь надолго не задержишься.

— Не спеши, — ответил я спокойно. — Ты же даже не знаешь, зачем я пришёл.

— Догадываюсь, — буркнула она с недовольством.

— И зачем же? Очень интересно послушать.

— В первую очередь тебе, как и той ледяной, что пришла с тобой и следила за мной раньше, нужен источник. Не знаю, зачем он вам и для чего, но я его не отдам. Это я его нашла, освоила и защитила, — сказала Талия с твёрдостью и даже гордостью.

— У тебя что, ещё и следящие заклинания есть?

— Мне достаточно иллюзий, чтобы оставаться в безопасности и видеть, что происходит вокруг. — Она скрестила руки на груди. — И никакие нечистые силы мне для этого не нужны. Я не та ведьма, какой ты меня, возможно, представлял.

В принципе, если Талия действительно использует энергию чистого источника, неудивительно, что она развила магию иллюзии до высокого уровня. То, что видела Синая, вполне могло быть иллюзией. Как и сама Талия. И даже всё это — наш разговор, угощения, отвар, её дом — тоже может быть иллюзией…

А вдруг передо мной вовсе не молодая красивая ведьма, а какая-нибудь старуха, которая умело обводит меня вокруг пальца? Я же не знаю ни одного способа распознать или нейтрализовать такую магию…

— А если мы заключим сделку? — предложил я. — Выгодную тебе и мне.

— И что ты можешь предложить? Если речь про магические кристаллы и всё в этом духе — мне это неинтересно.

— Есть у меня что предложить. И я могу прямо здесь это показать. Хочешь?

Талия чуть оживилась, будто бы забыв про перепалку.

— Хочу.

— Но перед этим предлагаю мир, — на всякий случай сказал я, протягивая руку с самой дружелюбной улыбкой. — Ну повздорили чуть-чуть — и хватит.

Она колебалась, потом всё же протянула руку в ответ.

— Мир. Но если ты опять начнёшь говорить что-то неприятное…

— … то мы снова будем пререкаться, — закончил я, усмехнувшись. — А потом опять заключим мир.

Рукопожатие подтвердило перемирие. Талия даже улыбнулась, ожидая, что же ей покажу.

А я мысленно отметил, что характер у неё, конечно, есть, но она отходчивая. Причём отходит быстро. Значит, с ней можно иметь дело.