Гарри и его гарем 11

Глава 2 Экскурсия по дому ведьмы

Чтобы показать всё, что у меня было, одного стола точно бы не хватило, поэтому я выложил ледяной металл, демонические предметы и ангельские зелья прямо на траву.

Талия с интересом наблюдала, не вмешиваясь, — терпеливо ждала, пока я закончу.

— А у тебя и правда много всего любопытного есть, — задумчиво сказала она и опустилась на корточки, аккуратно прикрыв подолом платья самое сокровенное — я, сам того не желая, машинально туда глянул. — И хранилище имеешь. У меня его нет.

— Стало быть, не так уж много ты про меня знаешь, — улыбнулся я.

— Да, — нехотя признала она. — Расскажи про это всё. Но больше меня интересуют зелья.

Я бросил на неё внимательный взгляд.

— Владеешь магическим зрением?

— Ну а как без него? Нет смысла осваивать магию, не имея зрения. Поэтому вижу, что все эти предметы не отсюда. Зелья уж точно очень необычные.

— Что ж, тогда слушай.

Я рассказал Талии про ледяной металл и его свойства. Пояснил, откуда у меня зелья и в каких условиях их удалось добыть. О демонических предметах знал меньше — только то, что поведала Мелия. Среди них были обломки доспехов и артефакты, мрачно поблёскивающие в тени. Большинство из них — повреждённые, но Мелия уверяла, что при должных усилиях их можно восстановить.

— Если бы я умела извлекать магию из металла и артефактов, они бы мне тоже пригодились. Но сейчас меня интересуют только зелья. Можно взять посмотреть поближе? — Талия взглянула на меня, протянув ладонь к бутылке, и я кивнул. — Да, мне такое из местных ингредиентов не сварить… Тут, как я вижу, не только их растения и ягоды, но и особая, своя магия. Но можно хотя бы попробовать, потому что у них подход к изготовлению другой, и мне это интересно.

— Вот поэтому, пока я был на парящих островах, взял побольше их уникальных зелий.

— Я бы взяла одно зелье. Но этого мало за доступ к источнику. Что ты за него хочешь?

— Тебя. Одно зелье — один раз.

Талия начала закипать, брови её метнулись вниз, а я едва удержался от усмешки.

— Ещё раз что-то такое ляпнешь — и я разобью эту бутылку о твою дурную голову!

— Слушай, ну у меня никогда не было настоящей модели. А знаешь как хочется! — продолжал я подшучивать, хотя, как известно, в каждой шутке…

— И никогда не будет! И я уже не модель, это всё осталось в прошлом! Давай говори нормально, чем тебе заплатить.

— Талия-Талия, — выдохнул я, усмехнувшись снисходительно. — Пошутил же я. Забирай так. Ты меня хорошо встретила, угостила вкусностями. Я благодарен тебе за гостеприимство. Пусть это зелье будет моим гостинцем тебе.

— Но… — Она заметно растерялась. — Но оно же у тебя в единственном экземпляре.

— Ну и что? Если ты не хочешь брать, клади на место.

— Нет, почему же, я очень-очень даже хочу. — Талия прижала бутылку к груди, словно младенца. — Хочу это зелье прямо как ты меня, — неожиданно выдала она в шутку и тепло улыбнулась.

— Вот, умеешь же, — посмеялся я. — Бери и пользуйся на здоровье.

— Спасибо большое! — Она уже потянулась ко мне, будто хотела поцеловать в щёку, но в последний момент передумала и отстранилась. — Спасибо, правда.

— Пожалуйста, — ответил я, с интересом наблюдая за её лёгким смущением.

— А давай я тебе покажу, что у меня в доме есть, — предложила она, явно пытаясь сменить обстановку и разрядить ситуацию, ставшую для неё неловкой.

— Не откажусь, — ответил я, начав собирать вещи и убирая их в хранилище. — Никогда не бывал в жилище ведьмы.

Талия даже помогла мне, подавая то, что лежало ближе к ней. Вот это уже другое дело — а то выделывалась чего-то.

— Только я не плохая ведьма, напомню. Я хорошая.

— Верю-верю. Хочешь, буду звать тебя не ведьмой, а ведьмочкой?

— Ой, не надо. Лучше по имени.

— Будь по-твоему, Талия.

Когда я собрал всё, мы поднялись с земли. Сначала убрали остатки со стола, после чего я отнёс сам стол и табуретки на место. Талия, держа бутылку с ангельским зельем с такой аккуратностью, будто та могла вот-вот рассыпаться в прах, терпеливо ждала меня у дома. До этого внутрь я так и не заглядывал — только подносил ей всё со стола ко входу, и она у меня это забирала.

Когда вошли, Талия сразу предупредила:

— Нужно разуться. И без разрешения ничего не трогай, пожалуйста. Это не из-за капризов — есть вещи, которых можно касаться только мне. Из-за их магических свойств для тебя это может быть опасно. А в остальном — чувствуй себя как дома.

— Хорошо, всё понял.

Удивительно, как быстро она изменилась, стоило лишь подарить ей зелье.

Мы оказались в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Снаружи дом казался небольшим, но внутри места хватало с лихвой, особенно для одного человека.

Несмотря на явный возраст самого дома и мебели, всё внутри выглядело безупречно: чисто до стерильности, ни пылинки, всё на своих местах. Вдоль одной стены тянулся ряд из полок — я насчитал больше десятка. На них стояли десятки бутылочек с зельями самых разных цветов: алые, бирюзовые, тёмно-зелёные, прозрачные с отблесками. У противоположной стены разместились шкафы и тумбы. В центре — диван и пара мягких кресел. Третья сторона отдана под кухонную зону.

Талия жестом подозвала меня к единственной двери, не считая входной. Когда я подошёл, открыла и пригласила внутрь.

— Ну а это спальня, — сказала она. — Здесь ничего особенного.

И действительно: узкая кровать, тумбочка, старое, массивное зеркало, шкаф. Обстановка скромная, но ухоженная.

— А где же у тебя ванная комната, туалет? — поинтересовался я.

— Они отдельно, с другой стороны. Там же, где ты брал стол, только по соседству.

— Покажешь?

— Когда выйдем. Хотя, если тебе больше ничего не интересно, пойдём сейчас.

— Интересно. Особенно твои зелья.

— Я поняла.

Мы вышли из спальни, и Талия направилась к тем самым полкам, уставленным бутылочками. Некоторые были полные, другие — наполовину, у третьих на дне оставалось едва ли несколько капель.

О каждом зелье она рассказала подробно. Я слушал — и постепенно начал замечать: те флаконы, в которых зелье почти на донышке, она использует чаще остальных. Сама того не осознавая, выдала себя. Почти все они — зелья, дающие ощущения счастья, лёгкости, внутреннего тепла. Такие напитки меняют состояние — приподнимают настроение, уносят мрачные мысли, создают иллюзию покоя.

Не нужно быть гением, чтобы понять: Талия, несмотря на всё, что говорит, на самом деле чувствует себя одинокой. Очень одинокой. А ведь она живёт здесь вот так почти год. Даже не знаю, что бы со мной случилось, будь я на её месте.

Среди зелий были и лечебные, и противоядия, и многое другое. Пока Талия не развила магию иллюзии, ей не раз приходилось отбиваться от хищников, и такие стычки нередко заканчивались ранами. К тому же иногда приходилось спасаться от ядов — как растительного происхождения, так и от укусов местных животных. Без таких зелий она бы просто не выжила здесь. Сейчас же, по её словам, чувствовала себя уверенно — почти как дома, в полном комфорте.

Кстати, настоящий тролль, иллюзию которого Талия использовала, подловив меня, действительно существовал — она видела его собственными глазами. Повезло, что тот её не заметил. А я и не знал, что на этом континенте вообще водятся тролли.

Талия рассказала о них немного. Живут они в горах, чаще всего неподалёку от пещер, которые иногда используют как жилище. Тролли крайне редко вступают в контакт с кем-либо, но возможность наткнуться на одного — или сразу на нескольких — всегда остаётся. Она добавила, что иллюзию тролля воссоздавала максимально точно: не только внешность, но и повадки. Выходит, даже если бы мне попался настоящий — я бы справился, хоть и с бо́льшими усилиями.

Подойдя к кухне, Талия показала, в чём варит зелья. Это был большой чёрный котёл — довольно старый, местами потемневший от времени и копоти. Варила она всегда на улице, а готовила для себя в доме, особенно в холодное время года. В кухонной зоне стояла дровяная печь. Дрова она рубила сама — имелся топор, хотя чаще старалась собирать уже сухие ветки и стволы. Огонь разжигала с помощью особого порошка, который изготавливала сама. При контакте с другим порошком он вызывал бурную реакцию — и мгновенно вспыхивало пламя.

Я слушал всё это с лёгким умилением: казалось бы, в прошлом модель, а теперь — полностью самостоятельна, всё делает сама. Да что там — у неё даже лук был. Талия охотилась, подстреливала дичь, варила супы. Мясо, как ни крути, нужно. Хоть и жалко животинку, как она сказала.

Чуть позже моё внимание привлёк свиток, лежащий на столе. Я спросил, что это, и Талия без колебаний развернула его. Оказалось, это вовсе не свиток, а карта всего континента.

Вот тут я действительно удивился.

За время своей жизни в этих краях Талия обошла континент полностью, причём пешком! И ведь у неё не было никакой волшебной метлы, только самая обычная — для уборки. Всё, что она видела, запоминала с поразительной точностью, а потом вручную переносила на бумагу: деревни, города — коих, к слову, было совсем немного — реки, озёра, горы, леса, а также важные и странные места, что встречались по пути. Карта была точной и подробной, явно прорисована с любовью и вниманием к деталям.

Честно говоря, после этого я проникся к ней уважением. И стало ясно, почему у неё всё есть для жизни. Она не просто выживает — она понимает, где находится и как устроен этот мир.

Уловив мой взгляд, Талия сама предложила карту в подарок. Я хотел было отказаться, но она настояла — мол, всё и так помнит, а при случае легко нарисует себе новую. Ну и что мне оставалось? Конечно, я взял. Причём с удовольствием. Такая вещь для меня — на вес золота, ведь карту этого континента нигде не встречал.

Я поблагодарил её не только словами — хотел поцеловать в щёку, проверить, насколько она потеплела. Но Талия плавно отвела голову в сторону, сказав, что слов более чем достаточно. Не поддаётся, ты смотри.

В завершение она показала мне туалет и небольшую душевую. Ну как душевую — обычная комната с тазиком и прочими принадлежностями. Всё, как и остальное в доме — старенькое, но чистое, ухоженное. За порядком Талия следила строго.

— Экскурсия по моим скромным владениям окончена, — подытожила она.

— Было интересно. Не сочти за наглость, но, может, ещё выпьем твоего вкусного отвара и поговорим? Я расскажу тебе, зачем мне источник. А ты подумаешь, что можно сделать, как мы договоримся.

Талия задумалась на мгновение.

— Хорошо, давай. Сладости, орешки нужны?

— Нет, не нужны, спасибо. Только вот стол…

— Сядем на берегу, где ты меня встретил, — предложила она. — Но если ты так хочешь…

— Меня устраивает твоё предложение, — сразу согласился я, понимая, что возле воды ей явно спокойнее, а значит, шансы на нормальный разговор выше.

Талия кивнула и ушла в дом.

Вскоре она вышла с подносом, на котором стояли чайник и кружки. Не теряя момента, я перехватил поднос, несмотря на её лёгкое сопротивление. Всё же поблагодарила — и, довольная, направилась к водоёму.

Этот водоём и озером-то сложно назвать — скорее огромный, природный бассейн. Вода в нём была прозрачная, почти зеркальная. А валун, лежавший у самой кромки, оказался очень удобным: на нём хватило места и нам двоим, и подносу. Правда, пришлось подложить под поднос камешки, чтобы стоял ровно и не покатился.

— Давай я теперь немного поухаживаю, — предложил ей, перехватывая чайник у неё из рук.

— Ухаживай, — не возразила Талия, но тут же напомнила: — Только это ровным счётом ничего не будет значить. Я соглашаюсь потому, что ты настаиваешь.

— Никаких проблем. Это просто вежливость.

Когда я разлил отвар по кружкам, мы отпили по чуть-чуть. Талия смотрела на воду, но через мгновение обратилась ко мне и попросила рассказать подробнее, зачем мне нужен источник.

Чтобы она поняла всю важность, я начал с истории о ледяном континенте и о том, как встретил Синаю. Постепенно подвёл к тому, что раньше она была совсем другой — хранительницей. И объяснил, что источник нужен, прежде всего, ей.

— Могу сказать только то, что сейчас это не представляется возможным, даже если я и не против, — ответила Талия, выслушав меня.

— Почему? А кстати: Синая говорила, что источник выглядит чистым, будто из него никто и никогда не черпал энергию. Но ты ведь берёшь её. Как тебе это удаётся?

— О, это целая история! — Она заулыбалась, глядя на гладь воды. Затем сделала глоток из кружки и бросила на меня короткий взгляд. — Если ты не очень торопишься, могу рассказать. Тут нет никакого секрета. Просто опыт и практика.

— Не тороплюсь. Мне очень интересно. Тем более если даже Синая — а она очень сильная — не знает, то я тем более хочу услышать, как ты это делаешь.

Талия пошутила, что одного чайника на её рассказ может не хватить, и мне, возможно, придётся сходить за добавкой. А после этого начала ведать — ведьма же.