Где ночует зимний ветер

Глава 18 СЛОВО ВЕТЕРАНОВ УРАЛЬСКОГО ДОБРОВОЛЬЧЕСКОГО КОРПУСА

Дождь барабанил вторые сутки по мокрому брезенту палатки. И за все это время порывистому ветру ни разу не удалось разорвать черные облака, сбить его секущие струи. Иногда ветер менял направление: дул с севера, и тогда сразу холодало, вместо тяжелых капель к земле неслись белые хлопья снега.

Внезапное появление вертолета над нашим лагерем походило на чудо, которое удалось совершить летчикам.

Я убеждала себя, что Володьку должны спасти. Но страх не проходил, когда я вспоминала его разбитую ногу, подозрительно ползущую черноту к коленке, залитые кровью бинты и порванные простыни. Не забыть его страдальческих глаз, бледного лица с заострившимися скулами, искусанных губ, спутанных колечек волос на потном лбу и прощального взмаха слабой руки.

Пока с вертолета выгружали продукты и взрывчатку, а потом заботливо укладывали на носилки Володьку, прошло, наверное, минут десять, но для меня они показались мгновением. В поднятом шуме, суете и крике ребят затерялся мой голос. Я не была уверена, что Володька разобрал мои последние слова, когда я успокаивала его и называла еще раз свой московский адрес и имя мамы. Он скрипел зубами от боли, порой терял сознание.

Вертолет вздрогнул, выстреливая темные колечки дыма. Размашистые лопасти винта завертелись, согнали воду, высушивая траву между камнями. Я растерянно смотрела вслед взлетевшей машине.

Вертолет напоминал большую стрекозу со слюдяными крылышками. Машина ткнулась в облачность и пропала. Снова вывалилась перед острыми клыками Скалистого. Прицелилась и перепрыгнула через них.

А я все еще прислушивалась к затихавшему гулу далекого мотора. Растерянно оглянулась, ничего не понимая, совершенно смятенная. После нападения в палатке ВВ Володька стал моим злейшим врагом. Но его ранение потрясло: для меня он рвал породу. И сейчас я готова была бежать за улетевшим вертолетом, не раздумывая отдала бы ему свою кровь, чтобы только спасти.

Я почувствовала, что страшно устала от тяжелого перехода через тундру. Едва добрела до палатки. Сбитые резиновыми сапогами пятки нестерпимо горели.

— Анфиса, подожди! — из-за палатки выбежала Сладкоежка, вертя перед моими глазами разноцветными конвертами. — Ты счастливая: сразу три письма. А я посылку получила.

— Давай, — я безразлично протянула руку.

— Спляши.

— Не буду.

— Ты не рада письмам? — удивилась студентка, поворачивая рывком меня к себе, заглядывая в глаза. — Ну, скажи, ты не рада?.. Знаю, тебе жалко Свистунова.

Я заплакала.

— Я боялась Бугра, — призналась Тося. — А почему — сама не пойму. Лешка Цыпленков чуть-чуть похож на него, но не такой страшный.

Я могла многое рассказать подруге о Володьке Свистунове, но не имела права посвящать в его тайну. Зачем рассказывать, что он вор: дал мне слово покончить со старым, сорвал с шеи никому не нужный крест. Нет больше вора в законе! Есть человек.

— Я верю, его спасут.

— Анфиса, ты пришла с Хауты в лагерь за помощью… Не боялась одна идти по тундре?

— Лешка шел со мной… Вдвоем не страшно… А разве ты не пошла бы?

— Но все равно ты, Анфиса, храбрая!

— Храброго человека ты не видала, — я чуть улыбнулась губами, вспомнив ласковые глаза гвардии старшины медицинской службы. — Есть у меня одна знакомая в Москве, Дядя Степа. Настоящий храбрец! Степанида Ивановна. Степой ее на фронте звали… Ушла добровольцем в сорок первом… санитаркой была, раненых с поля выносила… Не раз с фашистами дралась, из автомата стреляла. Познакомлю тебя с нею.

— Я буду рада!

Спасибо Сладкоежке, помогла мне лечь. Я упала на койку и сразу куда-то провалилась. Проспала долго. Открыла глаза и не могла понять, кто меня раздел и так заботливо укрыл одеялом. На ящике стояли миска с гречневой кашей и кружка чаю! Я поняла: приходила проведывать Вера. Будить не решилась и оставила ужин. Забегала и Сладкоежка: горкой насыпаны шоколадные конфеты в разноцветных обертках.

В лагере по-ночному тихо. Трудно понять, наступил день или еще стояла ночь. Дождь перестал. Ветер высушил брезент, и провисшие полы палатки натянулись.

Надо вставать, но я лежала. Усталость не прошла, ноги не поднять — свинцовые. Мысли далеко от лагеря, за Скалистым, куда скрылся вертолет. Я мысленно следила за ним. Перелетала через знакомые пики и хребты, кружила по узким ущельям, пересекала поляны, озера, реки и тундру. Попыталась представить незнакомый аэродром, санитарную машину, больницу, врачей в белых халатах.

Я верила, что Володьку Свистунова должны спасти и что я его скоро встречу. Но загадывать наперед не хотела. «Чудачка Сладкоежка, — подумала я, расчесывая волосы. — Спросила, жалко ли мне Бугра. Очень. Но жалею я его не из-за сострадания к его увечью, а за всю бестолковую жизнь, потраченную зря».

Вспомнила свою историю. Из памяти не вытравить Воронцова. Бальное платье для выпускного вечера чуть не испортило мне жизнь. Спасибо, что я вовремя встретила гвардии старшину — Дядю Степу. Без экспедиции я теперь не могу жить. Каждый рабочий начинает свою учебу с самого простого. Я тоже начала с простого. Научилась копать канавы. На моих ладонях — трудовые мозоли. И снова подумала о Свистунове. Он умел работать, мастерски взрывал. Грунт седьмой категории! Без Володьки трудно придется, но сдаваться нельзя. Канавы надо копать, геологи должны знать простирание коренных на Главном и Скалистом.

До зарезу нужен взрывник, чтобы не сорвались работы экспедиции. Не забыл ли об этом Александр Савельевич за ЧП и всеми хлопотами?

Канавы сейчас главное. Камни, трудный грунт и вечная мерзлота.

Наконец, вспомнила о полученных письмах — они у меня в руках. По прыгающим буквам узнала знакомый почерк. Не в ладах мама с пером. Дорогая мама, я тебя давно-давно не видела, кажется, целую вечность. Хочется расцеловать, разгладить твои морщинки.

Первая половина страницы — просьбы и советы беречь себя, не лазить на высокие горы, не простужаться. Наконец, дошла и до новостей. Мама передавала приветы от женщин из своей бригады. И сообщила: Маша Королькова выходит замуж. Приглашает меня на свадьбу.

Я отодвинула страничку, задумалась. Вспомнила свою поездку на аэродром к Горегляду.

Посмотреть бы на Машу Королькову в белом подвенечном платье! Начала перебирать наших девчонок из класса. Кто еще мог выйти замуж: Элла Эдигорян, Вера Малышева или Оля Веткина? Посмеялась над собой. Почему я решила выдавать подруг замуж? Не собирались они выходить замуж, зачем я фантазирую! Они сейчас готовятся к экзаменам в институты. А может быть, некоторые уже работают на заводах, фабриках, стоят за прилавками в магазинах? Жалко, что мы не посвящали друг друга в свои планы.

Не забыла мальчишек: Вовочку Терехина, Андрея Задворочнова. Кто что делает? Увидели бы они меня в рабочей спецовке с ломом в руках или подборочной лопатой. «Мальчишки, я рабочая! Честное слово, здорово!»

Потом принялась мысленно рисовать себе портрет Горегляда. От него память почему-то сразу вернула меня к улетевшим вертолетчикам. Летчик и штурман невысокие, черноволосые. Возникали и знакомые лица: Сергея, Боба Большого, Президента и Володьки Бугра. Я уверена, что Виктор Горегляд ни на кого из них не похож. Но нас с ним роднили напряженная работа, постоянная опасность. Для Виктора они в воздухе, а для нас — в горах, около обрывов и обледеневших трещин.

Прогремел, лязгая гусеницами, вездеход. Я спрыгнула с постели, выглянула из палатки.

— Эй, Мишка-а! Ма-лю-та-а-а Ску-ра-тов! По-дож-ди-и!

Но машина гулко промчалась, вырубая в траве широкие колеи. Я не имела права нежиться в постели, когда все работали. Быстро оделась и вышла. Солнце светило ярко, упираясь нижним краем в темные тучи.

У Веры решила узнать время. Но в палатке, за обеденным столом, к своему удивлению, я увидела Чаплыгину.

— Здравствуй, Лариса! — обрадовалась я девушке. — Скажи, сколько сейчас времени?

— Половина второго.

— Сколько, сколько? — опешила я.

— Половина второго.

— Вера где?

— Ушла с геологами. — Чаплыгина покровительственно улыбнулась. — Александр Савельевич не умеет приказывать. Все делают, что хотят. Пироги стал печь сапожник, а сапоги — шить пирожник. Как в басне! Наша повариха решила стать коллектором!

— А ты злая, Лариса!

— Да не такая ласковая, как ты. Свистунова угробила и хоть бы что. Даже глазом не моргнула. Я на твоем месте со стыда сгорела бы.

— Ты что? Что ты… говоришь? Ты с ума сошла! — растерялась я и тут же заплакала — ничего не могла с собой поделать. — Как тебе не стыдно? Как не стыдно? Как не стыдно?

— Не притворяйся. Бугор для тебя рвал породу! Лешка Цыпленков рассказал… Канаву себе потребовала… захотела заработать побольше.

— Лешка не мог так сказать, ты выдумала! — Я шагнула к Ларисе, крепко сжав кулаки. — Идем к Лешке, спросим. Наврала — влеплю!

— Драться хочешь? У кого спрашивать будем? — попробовала улыбнуться студентка. — Все уехали, а тебя Александр Савельевич на канаву не отправил. Выходит, на Хауте без тебя обойдутся.

Мои кулаки разжались. Пальцы стали ватными. По щекам покатились слезы.

— Врешь ты, Лешка не мог так сказать.

Лариса невозмутимо отхлебывала чай, громко кроша острыми зубами сахар.

— Ты передо мной не оправдывайся. Расскажи лучше Александру Савельевичу, может быть, он тебе поверит, что ты не угробила Бугра.

— Расскажу. Не испугаюсь. Он мне поверит…

— Не думаю.

— Поверит! — Я поняла, что нельзя жить больше под страхом. Надо найти Александра Савельевича и поговорить с ним. Ларисе Чаплыгиной лучше идти в самодеятельность или в театр. Я не буду ей завидовать, но работа геолога не для нее. Маршруты для нее пытка. Лешка Цыпленков не мог наврать! Я так и скажу начальнику партии. Чаплыгина все придумала, сказала мне со зла.

— А ты почему в лагере?

— Допрос? У меня ангина, — откусывая сахар и подымая верхнюю губу, чтобы не размазать помаду, сказала Лариса.

— Серьезная болезнь… Забыла сказать: Бугор попросил меня дать твой московский адрес.

— И ты сказала?

— Да… Из больницы он выйдет, к тебе зайдет… В Москве решил снимать судимости.

— Какие судимости? — испуганно вскрикнула она. Щеки побелели, стали серыми. — Ты говорила, что он в цирке работал фокусником. Ты не имела права давать мой адрес… Мало ли я с кем могла шутить.

— А ты шути… продолжай шутить, ты красивая! — Я смотрела на растерянное лицо студентки и наслаждалась местью. — Ты не бойся: адрес я сама твой не знаю… Не сообщила…

Ветер хлопал полами пустых палаток. Не первый раз я испытывала тоскливое чувство, проходя по опустевшему лагерю. Почему Лариса Чаплыгина такая злая? Что я ей сделала плохого? Я не виновата, что Володька не обращал на нее внимания.

Я медленно уходила в тундру, не оборачиваясь и не смотрела на лагерь. Решила встретить Александра Савельевича и все ему рассказать. Скоро почувствовала, что устала. Стертые пятки горели. Не раз присаживалась на камень. Где-то рядом пять озер. О них возбужденно говорил веселый мальчишка Саварка, растопыривая пальцы: «То, то, то, то, то!».

Начался подъем. Под ногами гремели камни, щебенка. В светлый день, когда солнце, — красные, в сумрачный — темные и даже черные.

Напрасно я надеялась на свои силы. Ноги не слушались. Остановилась, чтобы передохнуть, яростно воюя с комарами. Впереди увидела Александра Савельевича. Не могла поверить, что так легко отыщу его. Он медленно шел навстречу, резко выбрасывая вперед прищелкивающий протез, опираясь на палку, широкоплечий, немного грузный, с глубокими залысинами.

Приготовленные заранее слова сразу куда-то пропали. Я бросилась к начальнику партии, чтобы все рассказать. Но слезы заскользили по щекам.

— Анфиса, что с тобой? — тревожно спросил Александр Савельевич.

— Отправляйте скорей из лагеря… Я знаю, Бугор из-за меня подорвался. Наговорили на меня… Да, я пять кубов не хотела лишних приписать… Отправляйте на вертолете на сто десятый… Чаплыгина меня обвиняла!.. Да, да, я виновата… Бугор подорвался из-за меня. Поссорила Аверьяна Гущина и Лешку Цыпленкова… Я плохая… но я не занималась припиской!.. Да, да, не хотела приписывать!.. Проживу без экспедиции!

— Ты что, бредишь? Вытри нос. Детский… нет, нет, Анфиса Аникушкина, — спокойно сказал Александр Савельевич, привлекая меня к себе. Осторожно погладил рукой по голове. — Что тебе наговорили и кто наговорил, знать не хочу. Из отряда тебя выгонять не собирался. Не послал на канаву по просьбе Ермоловой. Попросила она за тебя: видела твои разбитые ноги… Отдохни пару дней. Работы еще впереди много… Ну, поняла? А слезы побереги. Не разводи сырость. И без того воды много.

Спокойные слова Александра Савельевича успокоили меня. Взгляд остановился на тяжелом рюкзаке.

— Александр Савельевич, давайте рюкзак, я понесу, — настойчиво стаскивала лямки. — Интересные образцы попались?

— Есть кое-что, — он широко улыбнулся. — Сергею повезло больше всех. Кажется, он открыл крупное месторождение.

— Далеко?

— В районе озер.

— Здорово! Как назовут месторождение?

— Название придумать — самое простое. Торопиться не следует. Зимой по сколам в шлифовальной лаборатории изготовят прозрачные пластинки — шлифы. Повертят под микроскопом, отправят на химический и спектральный анализы. Узнают процентное содержание меди. Окажутся нужные проценты — предъявим как месторождение. Тогда и подумаем о названии. Ты сама как бы хотела назвать?

— Пятиозерное — пять озер.

— Неплохо придумала.

Я была рада, что пошла на открытый разговор с Александром Савельевичем. Я остаюсь в экспедиции. Попрошусь с Сергеем в маршрут, посмотрю озера. Пятиозерное! Красивое название. Лариса Чаплыгина злая. Все переврала, но зачем? Я ей, видно, в подруги не подхожу. Задумала сделать мир хорошим, так сделай сначала такой себя. Мне понравилась эта мысль.

— Взрывник нам нужен.

— Да, без него не обойтись! — Александр Савельевич приостановился. — Вторую телеграмму сегодня Ольга передала на сто десятый. Надо копать канавы по маршруту Сергея.

Я радовалась за Сергея. Не каждому удается открывать новые месторождения. Удача сопутствует настойчивым и упрямым. Сергей именно такой. Для него на свете, кроме работы, ничего не существует. Труд и труд. В нем он забывался, отдыхал и находил радость.

«Александр Савельевич поверил мне. А если Сергей слышал сплетню? — ужаснулась я. — Поверил, что я убежала, бросила Володьку около канавы одного? Но почему я разволновалась? Лешка Цыпленков не мог ничего сказать Ларисе Чаплыгиной, ее это вранье! Я должна поздравить Сергея с настоящим успехом. Я хочу быть геологом. Виноват ли в этом Александр Савельевич или он, Сергей Краснов, пока не разобралась. Меня ждет моя канава. Она для меня будет первой ступенью к геологии!».

Неожиданно вспомнила, что из-за волнений я совершенно забыла о письмах. Вертела два конверта. Одно письмо от мамы, второе — от Маши Корольковой. Конверты одинаковые, с голубыми цветочками.

А Сладкоежка уверяла, что мне пришли три письма. Кажется, Тося в самом деле вручила мне столько конвертов. Вчера ужасная усталость свалила меня с ног, плюхнулась на койку и заснула как убитая. Должно быть еще одно письмо! Тося не обманывала. Простившись с Александром Савельевичем, вернулась в палатку. Рассуждая и споря сама с собой, я вела поиск. Старательно перебирала вещи и еще больше волновалась. Начала верить, что Сладкоежка ошиблась. Оттащила койку. На брезенте лежал большой конверт из плотной бумаги. Адрес был напечатан на пишущей машинке. Официальное письмо!

Кому я понадобилась на Полярном Урале? Я смотрела на конверт, не решаясь протянуть к нему руку. Может быть, меня вызывают в суд по делу Алика и Жоры? Значит, прощай экспедиция, снова прежние волнения, которые я так старалась забыть. Лучше всего сжечь письмо. Но спичек в кармане не оказалось. Отхлебнула из кружки холодного чаю, прилегла на койку. Конверт положила на ящик. Хотя я старалась думать о разных вещах, снова и снова с беспокойством возвращалась к письму.

Невозможно выдержать испытание: вскрывать — не вскрывать. Разорвала конверт и вытащила сложенный лист. Буквы запрыгали перед глазами. Пришлось успокоиться и вчитаться в строки.

«Если я уважаемая, то не из милиции», — облегченно вздохнула я и сразу успокоилась.

Принялась себя ругать. По своей глупости чуть не сожгла письмо. Папу помнят. Подвиг никогда не забывают!

Я прижала разгоряченную голову к брезенту. Смахнула рукой слезы. «Сладкоежка спрашивала, в кого я такая храбрая, — подумала я. — В отца, гвардии капитана. У меня такой же нос, такие же глаза, на подбородке такая же ямочка. Дорогие ветераны, я не подведу вас. Потребуется — пойду защищать Родину. Степанида Ивановна… Дядя Степа в семнадцать лет ушла на фронт добровольцем. И мне семнадцать лет. Родина у нас одна!».

Последние дни я все время думала о папе. «Анфиса Петровна, Вы можете гордиться своим отцом. Он был храбрым воином. Подвиг его записан в истории корпуса». Вспоминала несколько раз солдата, с которым познакомилась ночью на вокзале… По-другому представила себе летчика Виктора Горегляда и его опасную, но важную работу… Может быть, папа знал Александра Савельевича… Он настоящий герой! Ветеран войны.

Однажды я проснулась ночью. Солнце стояло в зените, нагревая скалы, камни, воду в озерах, ручьях, растапливая снег и льды.

Мне не спалось. Я обошла сонный лагерь, вылинявшие, изодранные палатки. Комары повисли надо мной столбом черного дыма и страшно гудели и жалили. Я убежала к реке, надеясь, что в узком ущелье между Братишками ветер сильнее и собьет комаров, но этого не случилось.

Среди травы увидела рубчатые следы вездехода. Он прошел здесь, расстелив две лесенки. Путь лежал к саурейскому лагерю. Перед огромными надолбами вездеходчик сворачивал в сторону.

Я внимательно приглядывалась к траве, пока не убедилась, что это следы старые, не от Мишкиного вездехода. Несколько лет тому назад здесь проходил вездеход с геологами. Земля сохраняла память о прошедшем вездеходе и людях.

Невольно вспомнились рассказы папы о Курской дуге. Как взволнованно говорил он тогда об истерзанной танками земле… После войны он ездил один раз на место боев, чтобы посетить могилы своих товарищей.

«Анфиса, у земли особая память. Воронки авиационных бомб и снарядов, как язвы, разбросаны по полям. В них не растет даже трава… Но земля помнит добро… Спелые колосья шумят по ветру, где прошел трактор».

Кончим мы работать на Хауте, а следы нашего вездехода останутся на долгие годы такими же лесенками, по ним пойдут новые отряды геологов, молодых ребят… Они не будут знать, что впереди нас шагал ветеран войны Александр Савельевич Карабутенко, шагал на протезе, сбивая головки цветов, обсеивая землю семенами. «Подвиг не умирает, а продолжается!»

За палатками лагеря меня остановил Мишка Маковеев. Он смотрел на меня глазами, полными радостного удивления.

— Аникушкина, послушай, какое стихотворение я достал! Сергей записал по памяти. Пятый раз читаю подряд. Выучил наизусть. Музыка! — Он закинул голову. Читал негромко. Но скоро его голос набрал полную силу, и он старательно выговаривал каждое слово, словно пробовал его на вкус.

Я не видела, что Мишка дурашливо растрепал волосы и зажмурил глаза, старательно подражая какому-то известному артисту. Забыла, что хотела посмеяться над его чудачеством, с жадностью ловила каждое слово и мысленно торопила чтеца: «Читай, читай!».

— Все! — Мишка сказал со вздохом.

А мне все еще слышался простуженный голос вездеходчика. Про себя повторяла слова, строчки и старательно их запоминала.

— Здорово, ну скажи? Молчишь, Аникушкина? Музыка, а не стихотворение! Завидно? Сам удивляюсь, почему не читал? Глотал все книги про шпионов без пользы. Стихи разволновали. Слова простые, а как сложены, как кирпичики, — одно к одному. Молодец Сергей!

— Думаешь, его стихотворение?

— Нет, Брюсова. «Отрады».

— «Отрады», — задумчиво протянула я, чувствуя, что надо побыть одной с охватившей меня радостью.

«Отрады»… Несколько раз вспоминала звучные строчки, открывая для себя новые, заветные слова. Волновалась и не могла понять свое состояние.

Из палатки радистки лилась негромкая музыка. Ольга не выключила приемник, как будто забыла, что ей нужно беречь батареи. Я остановилась рядом и застыла, как изваяние. Мне никогда не передать охватившее меня чувство радости и восторга. Я оторвалась от земли и летела в ликующих звуках скрипок, альтов и арф. К счастью, в лагере никого не было. Никто из парней не испугал меня нелепым вопросом, не вздумал заговорить со мной. Трудно сказать, сколько продолжалось чарующее наслаждение музыкой.

Я смотрела затуманенными глазами на сверкающие отроги Главного, снова в них влюбляясь. На своих извечных местах застыли исполины — Скалистый и милые Братишки. Маме я еще не написала о своей новой любви и привязанности! Вернусь в Москву и расскажу! Прежде всего я побегу в консерваторию. Без музыки мне теперь трудно жить. Займу снова свое любимое место в третьем ряду амфитеатра. Почему зимой я так мало посещала концерты? Знаю, знаю. Виноват Алик Воронцов. Я, дура, подчинилась его вкусам. Он не любил классическую музыку, сходил с ума по битлам. Раздувал щеки, хлопал по ним ладонями:

— Ба, ба, ба!

Я научилась от него притопывать ногой, взвизгивая, подражать саксофону.

Как это было давно — давно… Первый раз спокойно, без душевного смятения вспомнила Москву. Не могу представить, как расстанусь с горами, тундрой, пушицей, маками и грохочущими речками. Впереди целая жизнь, а сердце мое останется на Полярном Урале. Как солдаты из далекого похода возвращаются в гарнизоны, вернусь и я в Москву, возмужавшая и повзрослевшая. Куда я зашвырнула дома свой портфель с книгами и учебниками? Все мне скоро понадобится!