Жажда хаоса

ГЛАВА 20

Ренцо проводит остаток дня снаружи, работая над своим приспособлением для хранения. Наверное, следовало бы присоединиться к нему, чтобы помочь хотя бы в поиске подходящей древесины, но мне нужно немного пространства. Если я не собираюсь помогать, то должна хотя бы подумать о том, что происходит между нами и что чувствую по этому поводу. Его прикосновения. Наше пари. Но нет, я полностью погружаюсь в избегание и играю не меньше сотни раундов пасьянса.

К концу дня Ренцо возвращается в хижину с мокрой головой. Он действительно окунул голову в ручей, как и говорил, и вымыл волосы. Когда он немного вытирает волосы полотенцем, показывает мне свое творение — выкопанный морозильник, который он соорудил. Мы кладем туда запасного кролика, но на следующий день приходится его съесть, когда утром все ловушки оказываются пустыми. Разочарование никак не улучшает наше задумчивое настроение. Никто из нас не проявляет интереса к разговорам.

После кролика мы проводим день, разводя еще один костер. Тишина продолжается. По крайней мере, наше молчание кажется товарищеским, пока мы работаем. Когда костер разгорается, он исчезает к ручью, чтобы порыбачить. Я остаюсь у хижины и наблюдаю за огнем. Ветер необычно тихий, и, если сесть на правильном расстоянии, становится приятно тепло. Дым клубится в пасмурном небе. Птицы каркают и порхают к ближайшим деревьям. Я сижу и стараюсь не думать о том, что никто не придет.

Изо всех сил стараюсь не думать, но времени слишком много. Я ловлю себя на том, что размышляю о том, как он мыл мне волосы, и задаюсь вопросом, почему отказался позволить мне вымыть его. Он дал понять, что хочет меня физически. Зачем избегать возможности, которая может привести к чему-то большему? На самом деле, я удивлена, что он ничего не пытался сделать с момента нашего пари. Никаких случайных прикосновений по утрам, или невинных ночью.

Ренцо не из тех, кто позволяет случаю определять свою судьбу.

Когда думаю о том, насколько задумчивой я была, кажется глупым полагать, что он не проходит через то же самое. Чтобы не переусердствовать с размышлениями, занимаюсь ботаникой. Я нахожу одну из немногих книг на нижней полке книжного шкафа — это энциклопедия съедобных растений. Информация может быть очень полезной, и мне больше нечем заняться, так что я погружаюсь в чтение.

Изучаю, что могу, но большинство растений находятся в состоянии покоя зимой. Мне бы хотелось пройтись и попробовать определить что-то из книги. Надеюсь, мы уедем отсюда задолго до того, как местная растительность оживет.

На восьмой день после поимки мы находим рекордные три добычи в наших ловушках. Это открытие поднимает нам настроение. Мы улыбаемся от уха до уха, и я понимаю, что именно этого нам не хватало. Да, мы были тихими, но дело не только в этом. Мы были немного мрачными. Приятно снова улыбаться.

— Животные вчера ночью были активны, — весело говорю я, наблюдая, как Ренцо освобождает еще одного мертвого тетерева из ловушки.

— Похоже на то. Вот бы это происходило каждую ночь.

— Еще бы. Хотелось бы, чтобы у нас была приманка, чтобы заманить их, или способ предугадать, где они будут. Ловушки были установлены как-то иначе, чем прошлой ночью?

Прежде чем он успевает ответить, небо темнеет от туч.

Мой взгляд встречается с взглядом Ренцо.

— Думаешь будет буря?

С момента нашего прибытия у нас была относительно хорошая погода. Мне хочется верить, что непогода обойдет нас стороной, но что-то подсказывает, что наша удача закончилась, по крайней мере, в отношении погоды.

Ренцо смотрит на трех мертвых животных на земле.

— Думаю, именно это и произойдет, и эти ребята знали об этом.

— Они готовились, — продолжаю его мысль, чувствуя, как пульс все сильнее бьется в горле. — Я соберу ловушки, ты набери воды. Ты сможешь унести больше, чем я.

Он кивает.

— А после этого, думаю, нам стоит перенести нашу поленницу к стене хижины.

Мы расходимся, сегодня никто из нас не спорит.

Возможно, мы слишком остро реагируем. Просто не знаем, поэтому должны готовиться к худшему. Когда падает снег, а ветер становится сильнее, уверенность растет. Надвигается буря.

Гнев зимы поглощает раннее послеполуденное солнце, превращая день в неестественные сумерки. Я работаю как можно дольше, перенося наш запас дров ближе к хижине. Мне казалось, что у нас так много дров, но с угрозой снегопада начинаю сомневаться, не стоило ли нам запасти больше. Ренцо продолжает работать еще некоторое время после того, как ледяной холод загоняет меня внутрь.

Толстые стены хижины обычно хорошо удерживают тепло, но ветер, бушующий с такой неумолимой яростью, бросает вызов возможностям нашей печки. Я не знаю, откуда проникает холод, это не явный сквозняк, но он находит путь.

Когда Ренцо наконец заходит внутрь, я закутана в одеяло и сижу на полу у печки.

— Я повесил нашу добычу под навесом у двери. В такую погоду никто не рискнет украсть их. Так нам не придется раскапывать подземный холодильник, чтобы достать еду. — Он стряхивает снег с куртки и потирает руки. — Видимо, у подземного холодильника есть свои недостатки.

— Эй, ты справился. Это главное. — Мои зубы стучат, когда я говорю. В хижине не слишком холодно, но мне трудно согреться после того, как побыла на улице на ледяном ветре. Ренцо замечает мое состояние. Не спрашивая, он забирает у меня одеяло, сажает между своих ног так, чтобы его грудь прижалась к моей спине, и накрывает нас обоих одеялом.

— Тебе не обязательно это делать. Я согреюсь в конце концов. — Не знаю, зачем это говорю. Мне стоит позволить ему согреть меня, если он хочет, но отрицание слабости слишком глубоко сидит во мне. Это вторая натура — показывать силу.

Ренцо, должно быть, знает это, потому что игнорирует меня.

— Ты когда-нибудь ходила в походы?

— Хотелось бы думать, что я была бы хоть немного более искусной в этом выживальческом дерьме, если бы ходила.

— Я тоже. Я почти не бывал за пределами городов. Путешествовал, но в Чикаго, Лос-Анджелес и даже Рим. Никогда не думал поехать в национальный парк или что-то вроде того. Всегда казалось скучным, наверное.

Я фыркаю.

— Думаю, мы доказали, что эта теория ошибочна. Нет ничего скучного в попытках выжить.

Он не отвечает, и секунды тянутся долго. Должно быть, я научилась лучше его понимать, потому что у меня возникает четкое ощущение, что он хочет что-то сказать, но сдерживается.

— Что такое? — подталкиваю я его.

— Ты подумаешь, что я совсем ебанутый.

— Ты уже считаешь меня сумасшедшей. Так мы будем квиты. — Я слегка толкаю его плечом. Ветер все еще свистит вокруг нас, но я наконец согреваюсь. Трудно не согреться, когда твой личный обогреватель обнимает тебя.

— Никогда не думал, что скажу это, — продолжает он с колебанием, — но здесь больше, чем просто не скучно.

Я медленно оборачиваюсь к нему, широко раскрыв глаза.

— Хочешь сказать, что тебе нравится, что застрял в глуши?

Он гримасничает, прежде чем вскочить на ноги.

— Просто забудь, — бормочет он, срывая толстовку и майку одним движением, давая мне беспрепятственный вид на его татуированную спину, прежде чем снова надеть толстовку без майки. Я заворожена огромной татуировкой змеи, покрывающей большую часть спины. Мне приходится приложить усилия, чтобы вернуть внимание к разговору.

— Не будь таким. — Я снова закутываюсь в одеяло. — Ты просто удивил меня, вот и все.

Он садится на стул у стола, скрестив руки на груди.

— Я тоже этого не ожидал. Делать что-то вроде ловли ужина и рубки дров оказалось чертовски приятнее, чем я думал, вот и все.

— Я понимаю.

Его взгляд наконец встречается с моим, но он ничего не говорит, и я продолжаю: — Обеспечивать себя, не полагаясь на других, невероятно приятно. — Я не хочу напрямую указывать на сходство с моей ситуацией дома, потому что это не обо мне, но все же надеюсь, что он уловит намек.

— Я всегда считал своего отца могущественным человеком, потому что он командовал столькими людьми, и его решения имели далеко идущие последствия. Я понимаю, что в этом есть сила, но такая сила существует только с согласия других.

— Здесь нет других.

— Именно. И я начинаю понимать, что существует совершенно другая сила в самодостаточности. Сила в осознании того, что тебе не нужен никто другой, чтобы выжить. Меня привлекает эта простота. Здесь все так прямолинейно. Ешь. Спишь. Выживаешь.

Я изучаю его, но стоическое выражение лица остается непостижимым.

— Ты же не говоришь... что хочешь остаться здесь, правда?

— Нет, — отвечает сразу. — Определенно нет. Но это изменило мой взгляд на многие вещи. — Он начинает тасовать колоду карт, не уточняя.

Поскольку он, кажется, закончил с темой, я позволяю себе удовлетворить любопытство насчет его татуировок.

— А что значит змея?

— Это что-то вроде семейного символа. Не то чтобы мы наносили его на футболки или что-то в этом роде, но это символизирует нашу роль. Мы контролируем профсоюзы в городе. Рабочие — это чешуя змеи — маленькие и хрупкие по отдельности, но вместе они могут стать смертоносным зверем.

Интересно. Теперь понимаю, почему он никогда не задумывался о независимости. Весь его мир основан на совместном существовании.

— Тебе часто приходится иметь дело с политиками? Кажется, профсоюзы и политика идут рука об руку. Мой брат Оран занимается большей частью общения с городскими чиновниками. Я рада, что это он, а не я. Я бы слишком многих разозлила, чтобы мне доверили такую ответственность. — Я стараюсь быть ценной для своей семьи, но мы все должны признавать свои сильные и слабые стороны. Я не слишком преуспеваю в лести. Как глава семьи Моретти, мне интересно, как часто приходится с этим сталкиваться Ренцо.

— Политика может быть большой частью нашего мира, хотя семья Джордано глубоко укоренена в городском правительстве, так что они контролируют большинство бюрократических функций. Мы держимся на стороне синих воротничков. Но две семьи во многом зависят друг от друга. Вот почему мой отец говорил о союзе с ними перед своей смертью.

— Союз? Когда в моих кругах бросаются этим словом, это обычно означает брак. — Это просто наблюдение, и технически это не мое дело, но мне нужно знать.

— Ее зовут Арианна Де Беллис. Ее отец был боссом семьи Джордано.

Мой желудок сжимается. Я не знаю, как она выглядит, но ее имя чертовски красиво. Оно звучит как у итальянской принцессы. Я никогда особо не задумывалась о своем имени, но теперь оно кажется резким и неискушенным. И ирландским.

— Был? — подталкиваю я.

— Его убили в июне.

Я задаюсь вопросом, если бы его не убили, был бы Ренцо сейчас помолвлен или даже женат. Снова мой желудок сжимается от злости.

Боже, Шай. Какие идиотские фантазии ты проигрываешь в своей голове?

Восхищаться его соблазнительным телом — это одно, но ревновать к женщинам, с которыми он встречается, — совсем другое. Это заставляет меня понять, что мой интерес к нему выходит из-под контроля. Мое влечение к нему переплелось с такими чувствами, как уважение и восхищение. Это чертовски опасная комбинация. Мне нужно положить этому конец.

В первую очередь, нужно сказать ему, что пари отменяется. Я не могу даже допустить малейшей возможности, что он выиграет, потому что это будет означать не просто восхитительный оргазм. Я начну закладывать основу для того, чтобы мое сердце разорвалось на кусочки.

Моя рука непроизвольно тянется к подвеске на шее.

Ренцо Донати — не вариант. Он не мой и никогда не будет моим. Позволить себе думать иначе было бы непростительно. Этот скользкий путь приведет к разрушению, и, учитывая, что я уже начала падать, мне нужно немедленно остановиться.

Я говорю себе произнести слова, отказаться от пари, но мой язык не слушается. Голос в голове шепчет, что, вероятно, это не будет проблемой. Шансы слишком малы. И если это случится, я смогу отказаться.

А пока? Я позволю всему зависнуть или буду честной с ним?

Я должна сказать ему. Взять себя в руки и быть честной.

— Мне нужно в туалет. — Не те слова, которые имела в виду.

Я внутренне морщусь, но замечаю, что это было хотя бы эффективное завершение разговора. Иногда сама не могу поверить в то, что вылетает из моего рта.

— Можешь попробовать выйти на ветер, но я подумал, что пока буря в самом разгаре, мы будем использовать одну из пустых банок. — Он берет одну из трех банок и ставит ее на стол. Он не испытывает отвращения или даже смущения. Писать — это естественно, но, по моему опыту, мужчины обычно стесняются телесных функций, выходящих за пределы оргазма.

Писать в банку, пока он в той же комнате, — это один из способов заблокировать себя, не произнося слов. Просто я своя среди парней. Всегда была и, видимо, всегда буду.

— Конечно, звучит как план. — Я встаю и беру банку. — Повернись. Мне не нужна аудитория.

Я беру ровно два квадратика туалетной бумаги, у нас всего два рулона, так что мы стараемся экономить, и писаю в чертову банку. Это неловко, и я ненавижу это. У меня есть совершенно веская причина делать то, что я делаю. Мне не должно быть стыдно, но сколько бы раз ни говорила себе об этом, это не мешает моим щекам покраснеть, как могу только предположить, до ярко-алого цвета.

Когда заканчиваю, ставлю банку и натягиваю штаны.

— Что теперь? Закрыть крышкой и игнорировать? — Там не так уж много. Наверное, потому что мне не так сильно нужно было писать, как нужно было отвлечься.

— Да, я вылью ее, когда выйду пописать.

— Ты выйдешь в такую погоду? — Я смотрю на него с изумлением. Часть моей реакции — это удивление, а остальное — раздражение, что я выгляжу как дурочка, не решившаяся выйти в такую погоду, если он собирается это сделать.

— Мне нужно сделать всего шаг за дверь. Если бы я был на твоем месте, тоже бы использовал банку. Нет причин, чтобы тебе приходилось приседать в такую бурю или пробираться до уборной.

Его ответ достаточно успокаивает мое негодование.

Мне нравится, как он себя ведет. Он мог бы легко посмеяться над моей неуверенностью, но это Ренцо. Он удивительно эмпатичен для человека в его сфере деятельности.

И вот я снова за свое.

— Еда, — выпаливаю я. — Ты готов поесть?

Я застряла в глуши, и моя главная забота не имеет ничего общего с дикостью. Кто бы мог подумать?