Жажда хаоса

ГЛАВА 3

— Привет, заходи, — я целую Мари и впускаю ее, стараясь не касаться ничего правой рукой, потому что она в яйце. Я готовлю куриную пикату, мое любимое блюдо, которое мне было нужно после прошедшего дня.

Сегодня я не работаю в клубе, поэтому решила пригласить ее к себе. Мы с Мари — друзья с привилегиями — лучший способ описать это. Мы начали общаться полгода назад. Она милая, и мне приятно быть с ней, но я не вижу никаких перспектив для серьезных отношений. Я работаю ночью, она днем. Это уже сильно ограничивает время, которое мы можем проводить вместе. Добавьте к этому необходимость сохранять мою работу в тайне, и станет понятно, почему проще поддерживать простые отношения. Я была с ней честна с самого начала.

— Как прошел твой день? — спрашивает она, ставя свои вещи и присоединяясь ко мне на кухне.

— Обычный день. Рада, что он почти закончился.

— Настолько хорош, да?

— Ну, не все было плохо. Просто устала от людей. Хотя, когда ты имеешь дело с людьми, они все улыбаются и рады, что ты ими командуешь, — я подмигиваю ей. Мари фотограф, так мы и познакомились. Она была в парке на фотосессии, а я бегала. Она была слишком красивой, чтобы пройти мимо. С ее темными волосами и выразительными чертами лица она могла бы быть перед камерой, а не за ней. Но это не ее стиль.

— Да, конечно, и никто никогда не капризничает, когда видит финальные снимки с фотосессии. Никогда. Все всегда полностью довольны, — ее слова звучат ярко, но пропитаны сарказмом.

— Ладно, возможно, ты знаешь кое-что о работе с раздражающими людьми, — признаю с улыбкой.

— Пару дней назад я взяла одну пару на свою любимую локацию для съемки помолвки на закате. Им не понравилось. Пришлось все переносить. Думаю, они в итоге выберут студийную съемку. Можешь представить? — Она смотрит на меня с недоверием.

— Им не понравилось место на крыше? — Я точно знаю, о каком месте она говорит. Она водила меня туда пару раз, и согласна, что это потрясающе. Великолепный вид на реку на закате. Правда, мне было сложно наслаждаться, потому что это чертовски романтично. Иногда мне кажется, что Мари хочет большего. Она никогда не давила на эту тему, так что, возможно, я ошибаюсь. Думаю, больше всего проецирую свои собственные опасения по поводу того, что веду ее за собой. Она, кажется, полностью довольна нашими спорадическими встречами.

— Они сказали, что место грязное и старое, — она закатывает глаза. — У некоторых людей совсем нет воображения.

— Нужно доверять профессионалу, — подмигиваю ей, затем достаю последнюю курицу из сковороды, кладу на противень и отправляю в духовку. — Ужин будет готов через пятнадцать минут.

— Пахнет потрясающе. Могу чем-то помочь?

— Не думаю, — я мою руки, когда звонит телефон. Это мой кузен Коннер. — Мне нужно ответить, извини. — Я сдержанно улыбаюсь ей и подношу телефон к уху. — Привет, что случилось?

— Просто проверяю, все ли в порядке.

— Да, вроде все нормально, и я думаю, задержка была обоснованной. Это самый старый погрузчик, который я когда-либо видела. Не то чтобы видела их много, но все же.

— Хорошо. Ренцо сказал, что даст знать, когда мы сможем заехать на следующей неделе, чтобы попробовать снова.

— Это теперь твоя забота, кузен. Мы с ним не особо поладили.

Коннер вздыхает.

— Почему ты ладишь с людьми, с которыми я бы предпочел, чтобы ты не ладила, и злишь важных союзников?

На фоне раздается знакомый голос.

— Это моя Шай? У нее хорошая интуиция, тебе не мешало бы прислушаться к ней, — говорит наша бабушка, Нана Байрн, мой самый любимый человек в нашей семье.

— Правильно, Коннер. Тебе стоит слушать ее. Она очень мудрая. — Я улыбаюсь, потому что уже слышу, как он ворчит на другом конце провода.

— Она такая, да. Сказала, что мне нужно приехать и помочь с вредителями. Я думал, муравьи или мыши, а она говорит, чтобы выгнал Пэдди из дома, потому что ей надоел его храп.

Я взрываюсь смехом, потому что это так похоже на Нану.

— Да, смейся, — бормочет Коннер.

— Вот что бывает, когда не поддерживаешь меня. Этот парень специально меня выводил, и я не собираюсь спускать это. Ты бы тоже не стал.

— Как скажешь. — Его раздражение забавляет меня больше, чем должно. — Думаю, я сам разберусь с этим.

Я ухмыляюсь.

— Меня это устраивает. Передай Нане привет от меня.

Мой кузен лишь хмыкает, прежде чем положить трубку.

— Это твоя семья? — спрашивает Мари.

— Да, один из моих кузенов.

Мари ничего не знает о природе нашего семейного бизнеса или о жизни, которую веду. Я особенно осторожна в том, что говорю, когда она рядом. Она думает, что я инструктор по самообороне, и в каком-то смысле это правда. Я иногда помогаю в спортзале, где тренируюсь.

Убираю беспорядок со стола, когда Мари обнимает меня сзади. Мы одного роста, поэтому ее подбородок легко ложится на мое плечо. Мы немного покачиваемся, прежде чем она замирает и принюхивается к моей шее.

— Это… одеколон?

Немного одеколона или лосьона Донати осталось на мне, когда прижала его в захвате. Аромат был чертовски потрясающим, и это сводило меня с ума после того, как мы ушли, ведь я не могла от него избавиться. Обоняние, должно быть, привыкло. Я больше не чувствую запаха и совсем забыла о нем.

Пожимаю плечами.

— Ты же знаешь, моя работа связана с постоянным физическим контактом.

— Да, — она сдержанно улыбается. — Просто это стало для меня неожиданностью, вот и все.

Ее взгляд падает на кулон, который ношу каждый день. Она ничего о нем не знает, и мне интересно, почему она смотрит на него сейчас, после вопроса об одеколоне. Это кажется странным, но, возможно, я просто параноик. Моя работа способствует такому мышлению.

— Ну, сегодняшний день был немного необычным. Поэтому Коннер и позвонил мне. Он услышал, что сегодня я перестаралась и вывела из себя ученика, когда прижала его в захвате. Коннер хочет убедиться, что парень не подаст на меня в суд. — Ложь слетает с моего языка так легко, что иногда это пугает даже меня.

— Ты прижала ученика в захвате? — Она смотрит на меня с округленными глазами.

— Он ни раз «случайно» задел мою грудь. Ему нужен был урок.

— Знаешь, ты немного сумасшедшая? — Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня сквозь густые черные ресницы. Я притягиваю ее к себе и наслаждаюсь тем, как она тает в моих объятиях. — Хотела бы я быть такой же крутой, как ты, — шепчет она.

Нет, не хотела бы.

Мари — это платья, ромашки и пикники под солнечным небом. Она совсем не тот тип человека, который смог бы идти по тому же пути, что и я. Мы совершенно разные. И если задуматься об этом глубже, то понимаю, что мы слишком отличаемся. Возможно, именно поэтому я никогда не рассматривала серьезные отношения с ней.

Отстраняюсь и улыбаюсь.

— Не переживай. Я буду достаточно крутой за нас обеих.

Мы хорошо проводим время за ужином. Мне всегда приятно проводить время с ней, но я не могу сосредоточиться на нашем разговоре. Мои мысли где-то далеко, точнее, они заняты бесконечными альтернативными сценариями того, как могла бы развернуться ситуация в доках. Я не могу избавиться от пронзительных голубых глаз.

Когда вечер подходит к концу, сдаюсь и жалуются на головную боль. Говорю себе, что мне просто нужно немного побыть одной, хотя это последнее, чего я хочу, потому что знаю, что все, что буду делать, — это думать о нем.

Я отправляю Мари домой. Вижу, что она немного расстроена. Я тоже. Я надеялась, что ее визит станет идеальным отвлечением. Теперь начинаю задаваться вопросом, сможет ли что-то, кроме времени, заглушить мысли о Ренцо Донати. Боже, помоги мне.

— Ты слышала, что Оран помолвлен? — Коннер прислоняется к стойке администратора, где я провожу большую часть ночей, управляя безопасностью в клубе Bastion. В девять вечера наша ночь только начинается.

— На этот раз по-настоящему? — поддразниваю я, зная, что он и Лина наконец разобрались со своими драмами.

— По-настоящему. Похоже, скоро будет свадьба.

— Это меня не удивляет, — бормочу я. — Вы, ребята, продолжаете жениться, и у меня никогда не будет свободных выходных.

— Может, ты будешь следующей, — подкалывает он.

— Не-а. Этого не случится. Мне все равно, как быстро вы, мужчины Байрн, падаете. Я не такая.

Самодовольный блеск в его глазах заставляет кожаный корсет, который я надела, внезапно казаться удушающе тесным.

— Я не говорю, что остепениться — это плохо. Просто не вижу, как это может произойти, ведь я никогда не встречала никого, кого бы хоть немного захотела оставить рядом навсегда.

— Интересно, — задумчиво произносит он. — У меня было совсем другое мнение на этот счет.

Моя рука сама тянется к кулону на шее.

— На какой счет? — притворяться глупой — всегда отличная защита.

Коннер усмехается.

— Это было всего несколько месяцев назад. Сомневаюсь, что ты забыла.

Я пожимаю плечами.

— Учитывая, что ты ничего не знаешь об этой ситуации, это довольно смелое предположение. — Я стараюсь сохранять легкость в голосе. Не хочу, чтобы он почувствовал, что вывел меня из равновесия.

Это была всего одна неделя, и я никому не рассказывала. Как он вообще может что-то подозревать, тем более что-то серьезное?

— Абсолютно, — он поднимает руки в знак капитуляции. — Я мог полностью все неправильно истолковать.

Протягиваю телефон, как репортер, с широко раскрытыми глазами, будто получаю сенсацию всей своей карьеры.

— Можете повторить это, сэр, для протокола? — Я могу пересчитать по пальцам одной руки количество раз, когда слышала, как один из мужчин Байрн признает, что может быть не прав.

Он сухо смеется.

— Отвали, Шай.

— Так точно, сэр. — Я отдаю честь, рада возможности избежать дальнейших расспросов, и удаляюсь в подсобку.

Наблюдаю за изображением с множества камер наблюдения, когда получаю сообщение от неизвестного номера.

Неизвестный: Шай, это Ренцо. Погрузчик починили.

Я уставилась на экран, как будто это поможет понять, почему Ренцо написал мне сообщение. Прошло шесть дней с нашей горячей встречи на его складе, и с тех пор я ничего не слышала об этом деле. Я думала, Коннер разобрался. У Ренцо даже не было моего номера. Ему пришлось бы специально его раздобыть. Зачем?

Шай: Думала, ты работаешь над этим с Коннером.

Ренцо: Ошибаешься.

Шай: Ну, я предупреждаю сейчас. Свяжись с Коннером.

Ренцо: Либо ты встречаешься со мной завтра на складе в час, либо мы оставляем ящики себе. Выбирай.

Что он задумал?

Странное чувство пульсации в груди. Не уверена, настороженность это или возбуждение, и почему я вообще чувствую что-то подобное, когда речь идет о Ренцо Донати.

Шай: Думаешь, можешь оставить себе наше барахло?

Ренцо: Твоя семья в долгу передо мной за наше участие в этом соглашении.

Ренцо: И если твои кузены спросят, я просто объясню, что ты отказалась выполнить мое единственное простое условие.

Ублюдок.

Меня бесит, что он держит меня на крючке, и он это знает. Я не понимаю, что он задумал, и мне это нравится еще меньше. Зачем он требует встречи со мной? Он пытается меня запугать? Потому что, черт возьми, этого не будет.

Шай: Вытащи стринги из задницы и не переживай. Я приду, если это так важно для тебя.

Точки в пузырьке сообщения танцуют, затем исчезают три раза, прежде чем приходит ответ. Боже, как же легко вывести мужчин из себя. Малейший намек на эмоциональную нестабильность и они сходят с ума.

Только его ответ оказывается не таким, как я ожидала. Он проигнорировал мой сарказм и сосредоточился на чем-то другом.

Ренцо: Не могу переживать из-за того, что на мне не надето.

Шай: Стринги?

Уточняю, хихикая про себя.

Ренцо: Вообще ничего.

Мой мозг завис. Ренцо пишет мне голым?

Зажмуриваюсь. Черт бы побрал мое живое воображение, нежелательный образ запечатлелся, и я не могу от него избавиться.

Шай: Ренцо Донати, ты сейчас флиртуешь со мной?

Изо всех сил стараюсь сохранить максимальное спокойствие.

Ренцо: Это ты заговорила о стрингах. Я просто уточнил.

Ренцо: И Шай?

Шай: Да?

Если бы текст можно было услышать, это был бы шепот. Как он умудряется выводить меня из равновесия каждый раз?

Ренцо: Ты бы поняла, что я флиртую, потому что твои пальцы уже были бы глубоко в твоей розовой киске, отчаянно ища разрядки.

Ох. Черт.

Он дерзкий. Или, по крайней мере, умеет красиво говорить, а это иногда важнее всего остального. Обычно, когда партнер пытается доминировать, мне это кажется скорее смешным, чем возбуждающим. Это либо есть, либо нет. У большинства нет.

Думаю, Ренцо получил больше, чем положено.

Черт. Я играю с огнем.

И хотя я не из тех, кто отступает, я и не дура. Так почему мне так сложно перестать его дразнить? Почему отчаянно хочется узнать, как далеко он зайдет в этом разговоре? Я хочу знать, что он скажет дальше и вызовет ли это учащение пульса — восхитительное чувство легкости, сигнализирующее о готовности тела к чему-то необыкновенному.

Это ощущение, которое я редко испытываю вне боксерского ринга. И Ренцо Донати, кажется, вызывает его по своему желанию, будто я марионетка на ниточках.

Почему меня всегда интересуют те, с кем ничего невозможно построить?

Этого не произойдет. Не снова.

Шай: Я на работе, так что это маловероятно. Буду там в час.

Отправляю, надеясь, что это не выглядит так, будто бросаю вызов или хоть как-то реагирую на его слова. На самом деле, я бы хотела, чтобы мои трусики действительно закрутились, чтобы получить хоть какое-то облегчение для своего возбужденного клитора.

Я была права, когда решила, что Ренцо — это сплошные проблемы.

Мне нужно забрать оружие и убраться к чертям. Я справлюсь с этим так же профессионально, как и любой из моих кузенов.

Склад. Оружие. Уйти.

Проще простого.