Жажда хаоса

ГЛАВА 4

Я вышел из душа и увидел два сообщения: одно от моих ребят, которые сообщили, что погрузчик работает, и второе от моей кузины Ноэми с номером Шай. То, что они пришли одновременно, было слишком заманчиво. Я отправил сообщение Шай, прежде чем успел передумать.

Представлял ли я, что зайдет разговор о моей одежде? Ни разу.

Возбудил ли этот разговор? Черт возьми, абсолютно.

Пришлось снова идти в душ после нашего обмена сообщениями. Всего один образ — ее умный ротик, потерявший дар речи, пока вгоняю в нее свой член, — и я уже был слишком возбужден, чтобы игнорировать это. Пришлось дрочить, как какому-то подростку, чтобы снова начать ясно мыслить.

Эта женщина действует на меня, и мне это не нравится. Мое упрямое желание увидеть ее снова — достаточное доказательство того, что она опасное отвлечение. Как она сама любезно указала, у меня есть более важные дела, требующие моего внимания. И все же… когда подумал о том, чтобы написать Коннеру или поручить встречу одному из моих людей, я не смог. Начал оправдывать личное присутствие. Мы задержали обмен из-за смерти моего отца. С моей стороны было бы разумно проявить уважение и признательность, лично проконтролировав этот вопрос.

Эту чушь я продолжаю твердить себе, пока паркуюсь у склада для второй встречи с Шай Байрн. На парковку въезжает неопознанный грузовик. Я ожидал увидеть за рулем одного из ее людей, но мне следовало знать лучше. За рулем сидит миниатюрная Шай, в темных очках авиаторах и с видом львицы, которая только что поела.

Мы одновременно выходим из наших машин и, прежде чем встретиться посередине, оценивающе смотрим друг на друга.

Каблуков нет. Черные ботинки Doc Martin, джинсы, обтягивающие ее идеальные ноги, как вторая кожа, и черная куртка, застегнутая до подбородка, прямо под ярко-алыми губами. Простая смена гардероба превратила ее из деловой леди в готическую мечту. Не знаю, что мне нравится больше.

— Ты не взяла своих людей, чтобы помочь с погрузкой, — замечаю я, гадая, приедут ли они отдельно.

— Все заняты, — она поднимает очки и прищуривается, заглядывая на заднее сиденье моей машины. — Похоже, я не одна приехала в одиночку.

— Я предполагал, что ты привезешь свою команду.

— Знаешь, что говорят про предположения? — напевает она.

Что бы я отдал, чтобы стереть эту дерзкую ухмылку с ее лица. Я бы развернул ее, прижал к капоту своей машины и заставил задыхаться, пока она не опьянела бы настолько, что не смогла бы дерзить.

Черт, мне нужно перестать так думать, пока у меня не встал, и она не получила еще больше козырей.

— По крайней мере, на этот раз ты подобающе оделась, — мои слова звучат резко, выдавая раздражение.

Шай ухмыляется.

Я бы усомнился, не сошла ли она с ума, но не думаю, что это имеет значение. Она как перевернутый грузовик на обочине шоссе, от которого невозможно отвести взгляд.

— Ботинки со стальным носком. Хочешь проверить? — она мягко и соблазнительно шепчет, постукивая носком своего ботинка по моим кожаным рабочим ботинкам. У меня нет стальных наконечников, но Шай пришлось бы набрать как минимум еще пятьдесят килограммов, чтобы хоть как-то мне навредить.

Она проводит двумя пальцами по моей груди, ярко-розовые ногти слегка касаются ткани куртки.

— Знаешь, что я люблю больше всего на свете? — ее томный голос словно лижет мой член.

Она играет со мной. Я знаю это, но не могу остановиться.

— Что?

— Когда такие, как ты, недооценивают меня.

Молниеносно ее рука сжимает мои яйца. Она ожидает, что я вздрогну и оттолкну ее. Но не делаю этого. Я позволяю ей взять меня в свою маленькую ладонь и почувствовать твердость, которую она уже вызвала, а затем приближаюсь еще ближе, нависая над ней.

— Если ты хочешь это, стоило просто попросить, — игнорирую щемящую боль. Она не пытается причинить мне настоящую боль. Могло бы быть гораздо хуже. Это игра за власть. Уважение. Я должен держать позицию. Попытка переиграть ее дала бы ей победу так же, как если бы уклонился, чтобы защитить себя.

— Если бы я хотела тебя, ты бы уже был моим. Это… — она слегка сжимает. — Ничего для меня не значит.

Я медленно поднимаю руку, обхватываю ее шею, большой палец нежно касается горла, где чувствую, как учащенно бьется ее пульс. Наклоняюсь, одновременно притягивая ее ближе, пока мои губы не касаются уха.

— Теперь посмотри, кто делает предположения. — Я отстраняюсь, надевая непроницаемую маску безразличия. Холодно и жестко смотрю на нее, прежде чем развернуться.

Она позволяет мне уйти. В ее глазах вспыхивает веселье — единственная подсказка о чем она думает. Вся эта чертова бравада заставляет меня хотеть вывести ее из равновесия, заставить сбросить щиты и показать, что скрывается под ними. Это последнее, чего я должен хотеть, когда дело касается Шай Байрн.

— Пошли, давай закончим с этим, — сухо бросаю через плечо.

— Полагаю, ты умеешь управлять погрузчиком? — ее шаги хрустят по гравию, следуя за мной.

— Полагаю, да. Ты пытаешься сказать, что есть что-то, чего ты не можешь?

— Никогда не пробовала, но все бывает в первый раз. С удовольствием попробую.

— Это твои пушки, милая. Если ты их испортишь, ты и будешь виновата.

— Верно, но кажется, это будет зря, если не попробую. Когда еще у меня будет возможность поиграть с таким… впечатляющим оборудованием?

Господи, это когда-нибудь закончится? Сможет ли она остановиться, даже если захочет? Сомневаюсь.

Я качаю головой и открываю дверь.

— Твои кузены, должно быть, действительно достают тебя.

— Что это должно значить? — она захлопывает дверь за нами с большей силой, чем необходимо.

Я смотрю на нее с укором.

— Значит, тебе не нужно все время играть роль. Ты крутая, я понял.

Едва заметно дергается глаз, настолько слабо, что я бы пропустил, если бы не был готов анализировать ее реакцию.

Она быстро приходит в себя, и на лице расплывается ухмылка.

— Может, я просто такая и есть.

— Или, может, ты играла эту роль так долго, что уже не видишь разницы.

Она делает шаг вперед, и в ее чертах появляется первый проблеск гнева.

— Ты слишком осведомлен, учитывая, что ничего обо мне не знаешь. С чего бы это? Может, ты проецируешь. А? — она тычет пальцем в мою грудь. — Какого это примерять папины туфли? Чувствуешь синдром самозванца?

Она заставляет мою кровь закипать за считанные секунды. Я разжимаю кулаки и открываю рот, чтобы ответить, когда в меня врезается здравый смысл. Спор ни к чему не приведет. Лучший способ вывести ее из себя — быть выше ее уловок.

Я стискиваю челюсти и делаю глубокий вдох, прежде чем продолжить.

— Погрузчик здесь. — Прохожу мимо нее, слегка задевая плечом.

Отличный способ быть выше, придурок.

Тихий смешок раздается у меня за спиной, когда она следует за мной.

Я жду ее ответа. Нет никакого способа, чтобы она позволила этому закончиться без последнего слова. Я так сосредоточен на том, что она может сказать, что не замечаю, что половина ящиков исчезла, пока не оказываюсь прямо перед ними — или там, где они должны были быть. Я кладу руки на бедра, глядя на оставшиеся ящики. Шай останавливается рядом со мной в похожей позе. Прежде чем кто-либо из нас успевает что-то сказать, жгучая боль пронзает череп, и зрение затуманивается.

Я на коленях.

Чьи-то руки… тянут меня.

В ушах стоит гул, но я слишком дезориентирован, чтобы понять, что происходит. Изо всех сил пытаюсь прояснить сознание и понимаю, что слышу, как где-то рядом ругается Шай. Это помогает прояснить мысли больше всего остального.

Кто-то находится на складе.

Они напали на нас.

Шай.

Если они причинят ей вред, я убью их. Голыми руками вырву ребра и сердце.

Я трясу головой, используя боль, чтобы сосредоточиться, и осматриваюсь вокруг. Четверо мужчин в масках быстро говорят между собой. Иностранцы. В панике. Каким бы ни был их план, это явно не то, что они ожидали.

Я на полу. Мои руки привязаны за спиной к широкой металлической балке. Я чувствую Шай еще до того, как вижу ее. Она яростно дергается против своих пут рядом со мной, привязанная к той же балке, наши плечи соприкасаются.

— Ты ранена? — тихо спрашиваю, чтобы не привлекать внимания.

— Только моя гордость. Не могу поверить, что позволила им застать нас врасплох, — шипит она. — Я не смогла справиться с четырьмя, пока ты был оглушен.

— Они не пытались тебя оглушить?

— Пытались.

Мне не нужно видеть ее улыбку, чтобы знать, что она есть.

Хриплый смешок усиливает пульсирующую боль в моей голове.

— Если это тебя утешит, я была впечатлена, что ты не отключился полностью. Надо запомнить, что у тебя крепкий череп, — добавляет с легкой ноткой тоски.

Меня поражает, что она совершенно не паникует. Злится? Да. Чувствует неудобство? Конечно. Но не боится.

У этой девушки стальные яйца.

Я не особо волнуюсь, но большинство людей были бы на моем месте. Судя по всему, эти ублюдки думали, что смогут проскользнуть незамеченными. Скорее всего, они заберут то, за чем пришли, и оставят нас здесь. Рабочие редко бывают в этой части. Этот склад используется нечасто, именно поэтому его выбрали для хранения ящиков. Но наши семьи начнут искать нас… рано или поздно.

Моя семья знает, как я занят. Сомневаюсь, что мое отсутствие сразу вызовет вопросы. Будем надеяться, что кузены Шай внимательно следят за ней.

— У тебя есть телефон? — Мой пропал, это я точно знаю. Он был в заднем кармане, а теперь его нет между мной и бетонным полом.

— Они забрали телефоны и оружие.

— Похоже, они забирают и твои ящики, — указываю я. Трое мужчин все еще спорят, а один управляет погрузчиком, который заезжает снаружи, поддевая вилами один из двух оставшихся ящиков метрах в пятнадцати от нас. Если бы мы не спорили, возможно, услышали бы шум машины, но сейчас это уже не имеет значения.

— Похоже на то. Не знаю, как они узнали про них.

— Предполагаешь утечку с нашей стороны?

Пожимает плечом, касаясь моего.

— Просто отмечаю, что, скорее всего, был какой-то источник информации, вряд ли какой-нибудь рабочий случайно наткнулся на них.

Она права, поэтому я молчу. Нет смысла указывать, что источник мог быть с ее стороны так же легко, как и с моей.

— Есть идеи, на каком языке они говорят? — спрашиваю я, пока мужчины слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание, не говоря уже о том, что погрузчик достаточно громкий, чтобы заглушить наш шепот.

— Интересно, не румынский ли это.

— Звучит почти как греческий.

— Они не похожи на греков. По крайней мере, тот, которого я видела.

— Ты видела их лица?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее, и в моих словах появляется жесткость. Если она способна их опознать, это может сделать ее мишенью. Это дополнительная сложность, и мне это не нравится.

— Сорвала маску с одного из них, прежде чем они связали меня. Низкорослый. Определенно не похож на грека, но это не обязательно что-то значит. У тебя есть проблемы с румынами?

— Насколько я знаю, нет. Может, это албанцы. Их языки звучат похоже.

— Нет, — выдыхает она.

— Что, нет? — Новая волна напряжения сковывает мои мышцы.

Прежде чем она успевает объяснить, раздается звонок телефона. Все четверо мужчин замирают, а один подносит телефон к уху и отвечает. Его взгляд скользит в нашу сторону, пока он произносит тихую, настороженную фразу. Остальные наблюдают за ним с пристальным вниманием. Звонок от их босса. И им приходится докладывать о возникшей проблеме. О нас.

Разговор длится не больше двух минут, после чего он сообщает остальным о результатах.

Они сразу же ввязываются в спор, напряжение зашкаливает. Один из мужчин подходит к нам и достает пистолет. Он направлен ей в голову.

— Подождите, — требует она. — Не совершайте ошибку, которую нельзя исправить. Подумайте. Если вы возьмете нас с собой, у вас будет время обдумать свои варианты. Наши семьи захотят нас вернуть. Вы можете потребовать выкуп.

Рука мужчины дрожит, а в его широко раскрытых глазах мелькает отчаяние. Двое приятелей, кажется, пытаются его уговорить. Пока они отвлечены, я шепчу Шай: — Ты знаешь, что делаешь?

— Разве не очевидно? Выигрываю время. Мы не сможем найти выход, если будем мертвы.

— Верно, но не думаешь ли ты, что нам стоит хотя бы попытаться убедить их оставить нас здесь живыми?

Мужчины начинают кричать друг на друга. Тот, что с пистолетом, кажется, главный. Он что-то резко бросает, после чего они начинают грузить последний ящик. Время на исходе.

— Черт, черт! — голос Шай звучит торопливо и напряженно. Раньше она не волновалась, но что-то изменилось. Что-то ее напугало, и, хотя я провел с ней не так много времени, Шай дала понять, что ее не так просто напугать.

— Что, черт возьми, происходит? — тихо требую я.

— Ты прав. Они албанцы. — Последнее слово произнесено так тихо, что его почти не слышно.

— И, полагаю, это плохо?

— Это сложно. Они не захотят оставлять нас в живых. Не тогда, когда я могу их опознать.

Черт.

Звуки продолжающейся перепалки возвещают об их возвращении. Есть только одна причина, по которой они вернулись внутрь, — это мы.

Я начинаю говорить, прежде чем они подходят к нам: — Оружие можно заменить, нас — нет. Вы должны понимать, что сделаете себе только хуже, если убьете нас. Наши семьи пойдут за вами. — Я вкладываю всю свою уверенность в голос. Лыжные маски не позволяют мне увидеть их выражения, но язык тела говорит о многом.

Трое из четверых замедляют шаг, прежде чем подойти к нам, все они напряжены и нервно двигаются. Лидер подходит, его шаги решительны. Но когда останавливается передо мной и поднимает пистолет, он достаточно близко, чтобы я мог разглядеть конфликт в его глазах. Он загнан в угол. Ему кажется, что у него нет выбора.

— Возьмите нас с собой, — требует Шай с абсолютной уверенностью. — Зачем торопиться с решением, если в этом нет необходимости? Вы всегда можете убить нас позже, но пока возьмите нас с собой.