Жажда хаоса

ГЛАВА 44

Кто такая Нана Байрн? Это восьмидесятипятилетняя бабушка, которая передвигается с помощью ходунков, но каким-то образом все еще дергает невидимые ниточки, управляющие семьей.

Она мой кумир.

Мне нравится думать, что мы родственные души.

Если бы она родилась в современное время, точно бы управляла этой семьей. Нана жесткая, проницательная и безупречно преданная. Она еще и с чувством юмора, а перепить за столом может любого. Кто бы не восхищался такой женщиной?

Неудивительно, что я оказалась у нее дома. Не могу представить, как можно принять какое-то важное жизненное решение, не обсудив с ней. Я ценю ее мнение не меньше, чем чье-либо другое, если не больше. Наверное, поэтому мне понадобилась целая неделя, чтобы добраться сюда. Я не боюсь ее реакции, как таковой, но не хочу разочаровывать.

— Знаешь, я, конечно, волновалась, но не так, как волновалась бы, если бы это был кто-то другой. — Она грозит мне пальцем, а в глазах блестит ум. — Я знала, что моя Шай найдет способ вернуться домой. Я сказала остальным: пока не увижу тело, моя девочка не мертва. И вот ты здесь, целая, невредимая и прекрасная, как всегда.

Нана никогда не перестает меня веселить, и сегодня не исключение. Я обожаю эту женщину.

— Прости, что так долго не приходила с тех пор, как вернулась.

— Да брось. — Отмахивается от моих извинений. — Ты занятая женщина. Я знала, что ты придешь, когда сможешь. А теперь расскажи, что уже предприняли, чтобы поймать ублюдков, которые тебя похитили?

— Мы делаем, что можем, но зацепок было мало. Надеюсь, скоро будет прорыв. Я точно не сдамся.

— Правильно, — сужает глаза Нана, и я не понимаю, как она вообще что-то видит. — Байрны ничего не забывают.

Я улыбаюсь.

— Как ты поживала, пока меня не было?

— Не жалуюсь. Я все еще здесь.

Смеюсь и качаю головой.

— Это слишком низкая планка.

— В моем возрасте выше не прыгнешь. Лучше быть реалистичной в своих ожиданиях. — Она подмигивает. — Хватит обо мне. Я хочу услышать про того итальянца, с которым ты провела три недели. Он симпатичный?

Моя челюсть чуть не падает на пол.

— Нана! Он из итальянской мафии. Я точно помню, как ты говорила, что итальянцы не отличают задницу от локтя.

— Правда, но термин «итальянский жеребец» существует не просто так. И хотя я никогда не проверяла, правда ли это, это не значит, что ты не можешь. Ради науки. Это не значит, что тебе придется выйти за него замуж. — Ее проницательные глаза держат меня в плену, сканируя намеки. Она напоминает мне человеческую версию программы для сравнения отпечатков пальцев, которую показывают в сериалах, где тысячи записей обрабатываются за секунды, а потом появляется идеальное совпадение. Нана разбирает каждую мелочь и с пугающей точностью понимает, что скрыто под поверхностью.

Когда она упоминает, что мне не нужно выходить за него замуж, замечает что-то во мне, что включает ее внутреннюю сигнализацию. За считанные секунды мастер-головоломка видит всю картину, и уголки ее глаз смягчаются.

— Шай, девочка. Ты влюбилась в этого мужчину, да?

Скрывать что-то от Наны бесполезно. Я киваю и сдерживаю покалывание, которое жжет мои глаза.

— Я не знаю, что делать, — признаюсь шепотом.

— Делать с чем? Он что, не отвечает тебе взаимностью?

— Он точно без ума от меня. — Без ума — это ключевое слово.

— Ну, это хорошо.

— Правда?

— Для тебя, конечно, хорошо. В тебе слишком много жизни, чтобы соглашаться на что-то меньшее.

Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. Она не ошибается.

— Проблема в том, что он глава семьи. Он не может быть с женщиной, которая работает на другую организацию.

Она мудро кивает, ее тонкие, покрытые морщинами губы сжимаются.

— Преданность всегда будет под вопросом.

— Да, и я не хочу просить его уйти с поста, но женщины всегда отказываются от своей жизни ради мужчин. Это несправедливо, и я не хочу быть той женщиной, которая готова отказаться от всего ради мужчины.

— Шай, дорогая. — Она наклоняет голову набок. — Скажи мне, что ты не принимаешь жизненные решения, основываясь на ситуациях других людей.

— Нет, но… — Ее брови взлетают к седым волосам, пока она пристально смотрит на меня. — Но… женщины всегда те, кого просят отказаться от своей жизни, чтобы быть матерями, и позволяют мужчинам всем управлять.

— И я так понимаю, ты считаешь это плохо.

— Наверное, это не так, если женщина сама этого хочет.

— А этот твой мужчина, думаешь, он ожидает, что ты будешь сидеть дома и растить детей?

— Нет.

— Думаешь, он или твоя семья будут уважать тебя меньше, если ты не будешь работать в Bastion?

— Нет.

— Тогда, на мой взгляд, это захватывающая новая возможность проложить свой собственный путь. Ты не другие женщины, Шай Байрн. Ты смотришь на себя и свои обстоятельства, чтобы принять решение. Ни на что больше. Чего ты хочешь?

Мой голос дрожит, как крылья бабочки, когда отвечаю, потому что это первый раз, когда вслух признаюсь себе в том, что мое сердце твердило мне все это время: — Я хочу найти способ, чтобы все получилось.

— Тогда у тебя есть ответ, дорогая. — Глаза Наны почти теряются в морщинках от улыбки.

Я встаю со стула за кухонным столом и обнимаю ее с благодарностью.

— Ты лучшая, Нана.

— Только не забывай об этом, любимая.

Я смеюсь и всхлипываю, эмоции берут верх.

— Как насчет того, чтобы поставить чайник? Мы можем разбудить Пэдди и позвать его на чай с печеньем.

— Отличная идея. — Она одобрительно кивает, затем наклоняется в кресле в сторону гостиной. — Эй, Пэдди, старый хрыч, — кричит громче, чем это возможно. — Присоединяйся к нам и выпей чашечку чая.

Мой дедушка, Пэдди, дремал в своем кресле, когда я пришла. Через несколько секунд он уже стоит в дверях, потирая глаза.

— Господи, женщина. Что за крики? — Он надевает очки, а потом сияет, увидев меня. — Шай, дорогая. Когда ты пришла?

Нана качает головой и бормочет: — Старый чудак.

Я сдерживаю смешок и тихо благодарю небеса за лучших в мире бабушку и дедушку.

Прошло еще пять дней, прежде чем я набралась смелости поговорить с братом. Коннер и Нана — это одно. Оран совсем другой зверь, отчасти из-за его уникального взгляда на вещи, а также из-за моего детского восхищения им. Легко сказать, что мне не должно быть важно, что думают другие о моих решениях. Гораздо сложнее воплотить это в жизнь. Мне всегда будет важно, что думает Оран, даже если веду себя так, будто это не так.

Поэтому, когда сажусь с ним в его гостиной, я крайне осторожна в выборе слов, объясняя свою ситуацию. К тому времени, как заканчиваю, его лоб покрывается морщинами от недоумения.

— Погоди, ты говоришь… у тебя чувства к Ренцо?

— Да… — медленно выдыхаю я. — В это так сложно поверить?

— Коннер рассказывал мне о безумном напряжении между вами в самолете. А в аэропорту, когда мы вернулись домой, ты ушла, даже не взглянув на Ренцо второй раз. Я предположил, что ты была зла на него.

Я действительно была зла, но не хочу объяснять почему. Оран взбесился бы, если бы узнал, что Ренцо держал меня в той хижине дольше, чем нужно. Для меня это доказательство того, где сейчас мои приоритеты, потому что я скорее защищу Ренцо, чем расскажу брату правду.

— Я справлялась с кучей сложных эмоций. Плюс, волновалась, как все может измениться между нами, когда вернусь.

— Измениться? В каком смысле?

— Ну, например, когда ты хотел проводить меня до квартиры. Я не хотела, чтобы ты снова стал гиперопекающим и мешал мне делать свою часть работы.

Оран глубоко вздыхает.

— Не буду врать, такая мысль действительно приходила мне в голову, но я сразу же отбросил ее, потому что знаю тебя.

— Ты знаешь, что я никогда не позволю этому случиться.

— Я знаю, что ты можешь сама о себе позаботиться, — тихо произносит слова, которые трогают меня до глубины души.

— Спасибо, — приходится прочистить горло, чтобы восстановить голос. — Дело в том, что, как выяснилось, я, похоже, сама выйду из игры.

— Что это значит?

— Это значит, что я люблю Ренцо и хочу быть с ним. Я знаю правила. Я не могу быть одновременно в двух мирах — ирландском и итальянском. Он босс Моретти. Если хочу быть с ним, мне нужно быть полностью в его мире. Больше никакого бизнеса семьи Байрн.

— Но ты любишь свою работу. Ты сражалась зубами и когтями, чтобы стать самой крутой в нашей семье.

Я грустно улыбаюсь.

— Я ценю это больше, чем ты можешь себе представить. Мне действительно нравится работать с вами, но, как оказалось, Ренцо я люблю больше.

Его лицо озаряется улыбкой, полной восторга.

— Охренеть. Никогда не думал, что доживу до такого дня.

— До того, как я остепенюсь?

— До того, как ты поставишь что-то выше своего крутого имиджа, — подкалывает он в режиме старшего брата. В его глазах тот же дерзкий блеск, который был, когда он издевался надо мной в детстве. Мне это нравится. Такими были наши отношения, и прикосновение к ностальгии наполняет мое сердце теплом.

— В какой-то момент я начала бы выставлять вас парней в плохом свете. Решила, что лучше уйти на пенсию, прежде чем до этого дойдет.

Он хватает подушку с дивана и швыряет ее прямо мне в голову. Я, конечно, уклоняюсь, разражаясь смехом.

— Выставлять нас в плохом свете, — ворчит он игриво. — Хрен тебе, а не шанс.

Я бросаю ему дерзкую ухмылку, возвращая подушку на место.

— Все готово к свадьбе на следующей неделе?

— Думаю, да. Я организую сюрприз для медового месяца.

— Здорово! Куда?

— Это сюрприз, болтушка. Я тебе не скажу.

— У меня не болтливый рот, — огрызаюсь с преувеличенной дерзостью.

— Неважно, я тебе не скажу, — отвечает он самодовольно. — Но это напомнило мне. Ты знала, что Ренцо в Канаде ищет аэродромы?

Я вскакиваю на ноги, вся легкость момента мгновенно испаряется.

— Ты серьезно? Почему мне никто не сказал? — Моя реакция настолько сильна, что сама удивляюсь интенсивности своих эмоций. Что, если он их найдет? Что, если их больше, чем людей у Ренцо, и они причинят ему вред? Тысяча вопросов усиливают мой страх и тревогу, налетая, как рой разъяренных ос.

— Я сам с ним не разговаривал, — защищается Оран. — Джино, его дядя, связался с Коннером. Сказал, что Ренцо нашел ангар. Его арендовали на имя Кола, но это ничего не значит ни для кого из нас, кроме подтверждения наших подозрений, что это были албанцы.

Мое сердце спотыкается на полном ходу и с силой бьется о ребра.

Кола. Это не может быть совпадением.

— Что такое? — требует он, его поза напрягается.

Боже, пожалуйста, скажи, что я ошибаюсь. Пожалуйста, не позволяй всему этому быть моей ошибкой.

— Это имя знакомо, но мне нужно разобраться. Я свяжусь с тобой позже. — Не хочу говорить больше, пока у меня не будет четких доказательств.

— Если тебе понадобится поддержка, звони.

— Если до этого дойдет, я позвоню. Скорее просто совпадение, не хочу поднимать ненужный шум. — Я преуменьшаю свои опасения перед Ораном, но чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что была слепа. Такие совпадения не происходят просто так. Не в моем мире.

Я мчусь домой к компьютеру. Открываю сервис, который использую для проверки биографий, и ввожу имя Мари Кола вместе с ее датой рождения и всем, что о ней знаю, хотя на самом деле это не так уж много.

Ноль совпадений.

Черт.

Я провожу остаток вечера, занимаясь поисками в интернете, и решаю зайти к ней домой на следующее утро, когда знаю, что ее не будет. У меня нет ключа, но такие вещи никогда не останавливали. Я проникаю внутрь и осматриваюсь новым взглядом.

Она держит все удивительно аккуратно для творческой личности. Это не доказательство чего-то, но интересный факт. Я осторожно просматриваю ящики и шкаф. Квартира маленькая, так что это не занимает много времени. Я не нахожу ничего примечательного. Ни единого подозрительного намека.

Может, я ошибаюсь? Мне придется поговорить с ней лично.

Достаю телефон.

Шай: Привет, есть возможность встретиться и поговорить?

Мари: Мне пришлось уехать из города. Мы можем встретиться, когда я вернусь на следующей неделе.

Ух, следующая неделя. Ненавижу ждать так долго, но не хочу ее пугать. Если она стоит за кражей оружия, последнее, что хочу, — это дать ей понять, что мы на нее вышли. А если она не причастна к этому, не хочу играть с ее эмоциями и заставлять думать, что решила вернуться к ней, хотя это не так.

Шай: Ок, 4-е подойдет? Можем выпить кофе.

Мари: Подходит

Мари: Я рада, что ты написала. Я скучала по тебе.

Боже, как же я ненавижу это.

Шай: Я тоже. Жду не дождусь встречи с тобой.

Если лучшее в коротких волосах — это то, что они не мешают в драке, то второе по важности — это то, как легко с ними управляться. Независимо от того, иду ли я на свадьбу или на обед с друзьями, мой ритуал одинаковый. Один образ. Никакой суеты.

Сегодня мне не нужна сложная прическа, но уделяю чуть больше времени макияжу. Оран и Лина женятся, и Ренцо будет там. Я собираюсь сказать ему, что чувствую. Я взяла те две недели, которые обещала себе на размышления, и теперь уверена в своем решении. Я хочу быть с ним.

Так хочу наконец увидеть его снова, что у меня потеют ладони, пока собираюсь. Я одета и хожу по гостиной за целых два часа до выхода. Именно тогда приходит сообщение.

Мари: Привет, я смогла вернуться раньше. Хочешь встретиться?

Это идеально! Я могу поговорить с ней, а потом поехать на свадьбу с ответами.

Шай: Да, Brew House через десять минут?

Мари: Можем через час?

Я не могу представить, что наша встреча продлится больше часа, а именно тогда мне нужно будет ехать на свадьбу. Это будет впритык, но выполнимо. Мне отчаянно нужны ответы. Лучше потрачу это время на разговор с ней, чем буду ждать еще дольше.

Шай: Меня устраивает, тогда увидимся.

Она ставит сердечко на мое сообщение, подтверждая нашу встречу. Все, что мне нужно сделать, — это переодеться во что-то, что скроет оружие, и я готова.