Жажда хаоса

ГЛАВА 1

На мой взгляд, хвост на голове — это почти что поводок. Люди часто думают, что моя короткая стрижка какой-то дерзкий вызов. Я люблю моду не меньше, чем любая другая девушка, но мой стиль и стрижка — вопрос стратегии. Я и так уступаю в размерах большинству тех, кто может мне навредить. Зачем делать это еще проще?

Судя по количеству девушек с длинными волосами, очевидно, что не все выбирают прически, думая о возможной драке. Каждому свое. С двумя старшими братьями и семьей, связанной с организованной преступностью, я больше думаю о том, позволит ли блузка выбраться из захвата, чем о том, как выглядит мое декольте.

Такова я. Не знаю, как быть кем-то другим.

В том же духе я выбрала туфли на шпильках для встречи с Донати на причале. Или, может, их стоит называть Моретти? Я никогда не уверена с итальянцами. Их организация называется семьей Моретти, но на самом деле никто из них не является Моретти. В данный момент у власти находится семья Донати.

Это бессмысленно.

С другой стороны, наш семейный бизнес — это именно то, что нужно. Мой отец был одним из трех братьев Байрн, которые построили бизнес с нуля. Они сделали так, что наша фамилия ассоциировалась с уважением, а не с путаницей. Конечно, у итальянцев численное преимущество, но я бы предпочла быть Байрн в любой день недели и дважды в воскресенье.

Раньше мало задумывалась об итальянцах, кроме как о том, какую угрозу они представляют. Мы недавно стали союзниками с семьей Моретти. В нашем деле союзники — понятие расплывчатое. Мы ведем дела вместе, но я ни на секунду не доверяю им. Однако явиться на встречу, вооруженной до зубов, было бы неуважительно. Поэтому мне приходится проявлять творческий подход в выборе оружия.

Вот и шпильки.

Парни обожают видеть женщину на каблуках, для них это просто секс. Что ж, мне подходит. Я могу натворить столько же бед двенадцатисантиметровым каблуком Jimmy Choo, сколько и ножом.

Видите, мода — это сплошное удовольствие.

Кроме того, что она помогает мне вооружиться, мода также служит инструментом для маскировки и введения в заблуждение. Женщину, которая уделяет внимание своей внешности, часто воспринимают не более чем как украшение. Я пахала как проклятая, чтобы мужчины в моей семье видели во мне равную, но нашла стратегическое преимущество в том, чтобы позволить сопернику недооценивать меня.

Судя по тому, как двое подручных Ренцо Донати смотрят на меня с похабными ухмылками, я попала в точку.

— Шай Байрн, — представляюсь я. — Мы пришли за нашими ящиками. — Ящиками, полными оружия.

Мой кузен Оран объединился с Донати, чтобы уничтожить влиятельного человека, замешанного в торговле людьми. Частью сложного плана была перевозка партии нашего оружия через порты, контролируемые мафиозной организацией Моретти. Теперь, когда операция завершена, пришло время забрать наше оружие обратно.

Худощавый мужчина с волосами, собранными в пучок, хлопает по ящику под собой.

— Все здесь, но погрузчик не работает. Сомневаюсь, что вы захотите переносить все вручную.

Машина, покрытая больше ржавчиной, чем краской, стоит неподвижно за его спиной. Десять ящиков с оружием, каждый весом в пятьдесят килограмм. Оружие чертовски тяжелое. Это не то, чем я хотела бы заниматься в пятницу вечером.

Оглядываюсь на своих троих парней.

— Кто-нибудь из вас разбирается в технике?

— Это вам не поможет, — раздается голос Ренцо Донати, появляющегося из-под погрузчика. Он вытирает руки тряпкой, поднимаясь на ноги. — Похоже, сломался топливный регулятор. Ближайший рабочий погрузчик через два пирса отсюда, и чтобы доставить его сюда, потребуется час, учитывая скорость, с которой эти штуки передвигаются.

Если я и поняла что-то за последние десять лет работы в индустрии, где правят мужчины, так это то, что они мастера нести чушь. Они будут утверждать что угодно с таким видом, будто это истина в последней инстанции, даже если за этим нет ни капли правды, как будто лучше выстрелить наугад, чем признать, что они чего-то не знают.

Не дай бог им чего-то не знать.

Я снова смотрю на своих парней, подняв брови в ожидании.

Сэмми поднимает подбородок.

— Я могу взглянуть. — Он закатывает рукава и направляется к погрузчику, игнорируя Донати, который прищуривается, глядя на меня.

— Ты не доверяешь моему мнению?

— Взгляд со стороны никогда не помешает. Ничего личного. — Как будто такой человек, как Донати, может воспринять сомнение о его мнении не как личное оскорбление. К сожалению, я не из тех, кто ходит на цыпочках вокруг хрупкого мужского эго. — Ящики здесь уже месяц. Я бы не хотела затягивать, если в этом нет необходимости.

Донати приближается ко мне, медленно, как кот, готовящийся к прыжку. Он высокий. Я метр шестьдесят четыре, он на несколько сантиметров выше меня.

Если мои голубые глаза испещрены золотистыми вкраплениями, то его чистейшего голубого оттенка, ясные и холодные, как зимнее небо. Очевидно, он знает, как использовать их в своих интересах, смотря настолько устрашающе, что обычный человек начал бы ерзать.

Я встречаю его взгляд без тени сомнения и усмехаюсь.

Хочешь поиграть, здоровяк? Давай начнем.

Он не отводит от меня глаз, за исключением краткого взгляда на телефон, когда набирает номер, останавливаясь всего в двух шагах от меня.

— Коннор, привет. Погрузчик барахлит. Я бы сказал, что можем загрузить все вручную, но твоя кузина здесь, и она одета не для грязной работы.

Я сжимаю кулак.

Как он смеет звонить моему кузену, будто меня здесь нет. И вдобавок предполагает, что я боюсь испачкаться, как какая-то принцесса. Что бы я ни отдала, чтобы поставить этого напыщенного типа на место.

Его взгляд скользит по моему телу, и я размышляю, сколько проблем у меня будет, если выбью его из равновесия. Мысль о том, как его спина ударится о бетон, вызывает легкую улыбку, но мой взгляд пронзает его яростью. Голубые глаза сверкают искрой победы, заставляя меня думать, что моя реакция — именно то, чего он добивался. Он намеренно позвонил, чтобы вывести меня из себя.

Явно не понимает, с кем имеет дело.

— Да, на этой неделе подойдет, — продолжает он. — К тому времени мы должны починить эту чертову штуку… спасибо за понимание. До связи.

Он заканчивает звонок, и от него исходит аура самодовольства.

Я сдерживаю желание скрестить руки или показать любое другое проявление раздражения.

— Удивлена, что ты лично занимаешься этим вопросом. Думала, теперь, когда ты управляешь всем, у тебя есть более важные дела, но не все хорошо адаптируются к лидерству. — Я делаю крошечный шаг вперед. Вызов.

Моя кровь поет в предвкушении битвы.

Я отказываюсь отступать перед таким человеком, как Донати, который накладывает на себя важность, как дешевую пудру, чтобы скрыть свои комплексы. Вот что происходит, когда папочка вручает тебе роль босса, даже не заставив тебя ничего заслужить. Я пробивала себе дорогу с кровью и потом. Это формирует характер. Этот процесс также дал мне возможность изучить мужчин, которые держат власть в этом мире. Разочарование — это еще мягко сказано. У меня было достаточно объектов для анализа, поскольку организованная преступность медленно продвигается вперед из Темных веков, когда речь заходит о правах женщин.

Ренцо бросает на меня ледяной взгляд.

— Ты очень много знаешь о лидерстве для человека, который никогда ничем не управлял. — Он повторяет мой шаг вперед, и теперь наши ноги находятся в сантиметрах друг от друга.

— По крайней мере, я заслужила свое место.

Его рука поднимается, будто он собирается коснуться меня, но я не даю ему шанса. Хватаю за руку и проворачиваюсь под нашей сцепленной рукой, пока его рука не оказывается согнутой за спиной. Затем обхватываю его шею другой рукой, пока он не оказывается в захвате. Все это занимает максимум три секунды.

Через две секунды его парни достают оружие, заставляя моих последовать их примеру.

— Хватит, — хрипло рычит Ренцо, находясь в моем захвате.

Я отпускаю его, не желая начинать кровопролитие. Он явно в ярости. Я ожидаю, что развернется и обрушит свой гнев на меня, но он шокирует меня, бросаясь к своим людям.

— Уберите чертово оружие, и если вы когда-нибудь снова будете ей угрожать, я сам вас убью.

Ошеломленная тишина после его яростного выговора оглушает.

Я киваю своим парням, давая знак убрать оружие.

— То, что говорят, правда, — Ренцо поворачивается ко мне. — Ты можешь постоять за себя в драке. — Его тон меняется, едкая резкость секунду назад теперь превратилась в бархатный шепот, обращенный ко мне. Я мгновенно насторожилась.

— Я могу гораздо больше, чем просто постоять за себя.

— Возможно, это так, но ты не можешь заставить эту груду металла работать.

Мы оба смотрим на Сэмми, который стоит рядом с погрузчиком, поднявшись на ноги, когда ситуация накалилась. Он вытирает руки той же тряпкой, что и Донати, и резко кивает в сторону.

— Это регулятор, как он и сказал.

Черт, мне придется позже надрать ему задницу за то, что он не оставил эту информацию при себе. Нельзя, чтобы мои усилия были напрасны.

— Вот видишь, — говорит Ренцо, поднимая ладони перед собой. — Сейчас ничего не поделаешь.

Я кривлюсь.

— В следующий раз убедись, что все в порядке, чтобы не тратить время всех вокруг. — Да, звучит капризно, но это все, что у меня осталось. Я разворачиваюсь и жестом показываю своим парням следовать за мной.

Его голос доносится сзади, низкий, как далекий гром.

— С моей точки зрения, это не было потерей времени.

Я не могу удержаться, чтобы не оглянуться на него, продолжая идти вперед.

Он смотрит на меня, и за время, которое требуется бабочке, чтобы взмахнуть крыльями один раз, его голубые глаза пронзают каждый слой моей брони, пока я не чувствую, как он стучится в дверь моей души. Это вторжение настолько внезапное и неожиданное, что лишает меня воздуха. Легкие сжимаются от боли, заставляя меня отвести взгляд и разорвать связь.

Что, черт возьми, это было?

Проблемы. Вот что.

И не тот веселый вид проблем.

Ренцо Донати — это дерзкая татуировка, которую ты делаешь в восемнадцать, а потом всю жизнь жалеешь. Нет, спасибо. Как бы я ни злилась несколько минут назад, рада, что он связался с Коннором. Пусть они вдвоем разбираются с оружием. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. Ни к делам, ни к человеку, чей взгляд преследует меня, пока выхожу из здания.