Желанная

Глава 42

Рассекая пространство, Кэт нырнула прямо в серебристый шаттл и легко прошла сквозь обшивку. Лок замер позади Кэт, они оба молча осматривали кабину, в которой внезапно оказались.

Зарн всем своим массивным телом склонился над панелью управления, казалось, он отчаянно над чем-то работал. Охваченная паникой, Кэт поняла, что не видит Лорен.

«Но я чувствую, она здесь! Где Лорен? Где…»

— О, так гораздо лучше. — Лорен вышла из скрытого отсека в задней части шаттла. Она обмотала одно полотенце вокруг тела, другим вытирала влажные волосы. Кэт догадалась, что она только что вышла из душа.

«Кто знал, что этих кораблях есть душевые кабины?» — подумала она, наблюдая за ними.

«Это стандартная комплектация на данной модели, — пробормотал Лок. — Раньше воинам приходилось путешествовать на дальние расстояния от материнской станции… и на каждом шаттле имелись подобные удобства. Ну, во всяком случае, столько удобств, сколько можно разместить на маленьких кораблях».

— Я рад, что ты чувствуешь себя лучше. — Черно-красные глаза Зарна на мгновение расширились, стоило ему увидеть, как тонкое полотенце облегает изгибы Лорен. Затем он поспешно отвернулся к панели управления. — Должно быть, ты с облегчением смыла остатки дравика всеотца с кожи.

— Конечно. — Она устроилась в пассажирском кресле рядом с ним, всё ещё вытирая влажные волосы. — Жаль, у меня нет другой одежды. Боюсь, твой плащ испорчен.

— Всё хорошо, — слегка сдавленным голосом ответил Зарн. — Уверен, мы найдем для тебя что-нибудь… подходящее для того мира, куда направляемся.

— А где находится тот мир? Куда мы летим? Ты… ты по-прежнему собираешься отвезти меня домой?

Он натянуто кивнул, не глядя на нее.

— Я поклялся и сдержу слово. Но сейчас нам не безопасно возвращаться на Землю… по крайней мере, пока не произведем некоторые изменения.

— Изменения? В корабле? Чтобы твой отец не смог отследить его, верно?

Зарн покачал головой:

— Я имел в виду не совсем это. Придется изменить ДНК… у нас обоих… прежде чем смогу безопасно доставить тебя на родную планету.

— Нашу ДНК? — В голосе Лорен послышался ужас. — О чем ты говоришь, Зарн? Я не хочу менять свою ДНК!

— Мне очень жаль, но это необходимо. — Воин уставился прямо перед собой, его широкие плечи напряглись. — Именно поэтому мы сейчас направимся в звездную систему Моу. Там живут лучшие во вселенной генетические манипуляторы. Они помогут нам безопасно добраться до места назначения.

— Но… — Лорен беспомощно развела руками. — Как далеко эта система?

— Примерно на расстоянии в сто тысяч световых лет от Земли.

— Что? — вскричала Лорен. Затем она глубоко вздохнула и опустила ладонь на его мускулистую руку. — Зарн, я очень стараюсь не расстраиваться и не волноваться. Но мне кажется, мы летим не туда, куда нужно.

— Лорен… — Зарн многозначительно взглянул на её ладонь на своей руке, и Лорен поспешно её отдернула.

— Извини. Но послушай, как ты увезешь нас так далеко и вернешь обратно прежде, чем мы состаримся и умрем? Я пекарь кексов, а не чертов физик, и то понимаю, что это невозможно.

— Это вполне возможно. Если воспользуемся этим. — Зарн кивнул на смотровой экран, и Кэт невольно проследила за его взглядом и увидела нечто невероятно странное. Впереди в космосе, каким-то образом разрывая материю вселенной, парила темная серебристо-голубая воронка.

«Это не просто прореха в космосе», — подумала она, уставившись на странное явление. Оно напоминало воронку или желоб. Словно вода закручивалась спиралью вокруг слива в самой огромной ванне во вселенной.

— Что это такое? — В голосе Лорен прозвучало такое же благоговение, как в мыслях Кэт. — Это черная дыра?

Зарн издал низкий рокочущий звук, заставляя Кэт оторвать взгляд от странного зрелища на смотровом экране. Через мгновение она осознала, что большой воин Скрадж смеется. Это оказался какой-то хриплый звук, словно он смеялся не часто, но всё равно очень мило.

— Конечно, нет, — сказал он, улыбаясь уголком рта. — Будь это так, наш корабль поглотило бы огромное гравитационное поле и разорвало на части ещё до того, как мы увидели бы его. Это, Лорен, межпространственные врата. Червоточина.

— Червоточина? И ты хочешь лететь туда?

— Сквозь её, — поправил её Зарн. — Мы мгновенно окажемся в системе Моу. Завершив там все дела, мы найдем червоточину, сквозь которую сможем попасть домой… к тебе домой. В этом секторе их полно, несколько червоточин, ведущих обратно в Солнечную систему, указаны на звездных картах.

— Не знаю… — Лорен с сомнение уставилась на Зарна.

— Я знаю. — Зарн на мгновение прикрыл глаза и напрягся всем телом. — Разве ты не чувствуешь? Мой отец где-то там, близко, позади нас. Сейчас он ищет кого-то или что-то, а поймав, обратит всё свое внимание на нас.

Лорен испуганно оглянулась, не увидев там ничего, кроме задней стенки корабля.

— Он преследует нас? Ты хочешь сказать, он следует за нами на корабле?

— За нами следует его разум. — Зарн скривился. — Я слышу его шепот. Призывающий меня вернуть тебя ему… Боги! — Он грохнул огромным кулаком по панели управления. — Мы должны убраться отсюда, пока не стало слишком поздно.

— Хорошо. — Лорен, побледнев, начала решительно пристегиваться ремнями безопасности. — Хорошо, Зарн. Вытащи нас отсюда.

Он крепче сжал рычаги управления, с пугающей силой сконцентрировавшись на происходящем.

— Держись. Проход сквозь червоточину — жесткая поездочка.

«Мы должны уходить! — Кэт вздрогнула от прозвучавшего в её сознании голоса Лока. Она оказалась настолько поглощена общением между Лорен и Зарном, что почти забыла о том, что происходит. — Кэт, нам нужно убираться отсюда, — повторил Лок. — Если они утянут нас за собой в червоточину, мы никогда не сможем вернуться в наши физические тела».

«Поняла. — Кэт мысленно встряхнулась. — Давай выбираться отсюда, хватай Дипа и уходим».

Пролетев сквозь корпус корабля, Кэт снова оказалась во тьме космоса. Дип? Где он? На мгновение Кэт охватила паника, а затем она увидела, как дух Дипа яркой серебристой змейкой промелькнул всего в нескольких дюймах от ищущего черно-грязного щупальца всеотца. Боже, как он это делает? Как ему удается постоянно уворачиваться от зла? Сердце Кэт, находившееся в нескольких тысячах световых годах от нее, сильнее забилось от страха, стоило ей увидеть, как темные щупальца почти поймали Дипа, успевшего ускользнуть в последний момент.

«Дип, — позвала она. — Дип, вернись к нам! Мы узнали, что происходит с Лорен. Пойдем домой».

«Не могу. — Его мысленный голос охрип от истощения. — Он это почувствует. Он поймет, что здесь больше одного разума, если я присоединюсь к вам двоим. Нельзя так рисковать».

«Ты сможешь, брат! Пойдем!» — мысленно потребовал Лок, но сияющая пронзительным светом душа Дипа никак не отреагировала на команду Лока.

«Вам придется уходить без меня. Я не смогу одновременно отвлекать всеотца и удерживать вас».

«Не смей бросать нас, особенно теперь, когда мы разделены! — Кэт в ярости набросилась на него. — Ты нужен нам, Дип. Ты нужен Локу, и после того как я уйду, он будет нуждаться в тебе ещё больше».

«Прости, малышка Кэт. Но я…»

Как раз в этот момент червоточина вспыхнула яркой вспышкой света. На мгновение отвлекшись, Кэт обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленький серебристый шаттл закружило по спирали, засасывая, словно игрушечный кораблик, в широкую воронку.

«Боже мой, — подумала она. — Смогут ли они выжить? Они собираются…»

«Дип!» — От крика Лока, настолько полного мучительной боли, Кэт словно нож вонзили в сердце. Краем глаза она заметила нечто такое, от чего содрогнулась и вскрикнула от горя и неверия.

Яркая, мерцающая светом змейка пролетела слишком близко от грязно-черного щупальца всеотца. Они с Локом беспомощно наблюдали, как маслянисто-черное многорукое облако полыхнуло вокруг сияющего духа Дипа и стало поглощать его, словно осьминог, поймавший свою добычу. На мгновение им показалось, что светлый дух пытается вырваться из кольца щупалец, пока одно из них его не схватило.

«Нет, это не просто свет… это Дип, — оцепенев, подумала Кэт. — Дип, пожалуйста, нет! Не сейчас. Не тогда, когда я наконец узнала, что ты действительно не равнодушен ко мне. Что ты любишь меня так же сильно, как и я тебя! Пожалуйста!»

Но её мысленная мольба ни к чему хорошему не привела. Они увидели, как тысячи щупалец взвились вверх, словно гнездо извивающихся змей. Они затмили собой свет, неумолимо втягивая его внутрь… пока тьма полностью его не поглотила.

«Нет! — Кэт взвыла от боли. — Нет, Дип! Нет!» — Она ощущала боль Лока… сильную, почти невыносимую агонию… И вдруг они полетели назад, прочь от тьмы, поглотившей свет. Прочь от Лорен и Зарна, от червоточины, загрязненного пустынного родного мира Скраджей, полетели на такой огромной скорости, что все вокруг превратилось в сплошное размытое пятно.

«Стой! — закричала охваченная паникой Кэт. — Стой! Мы должны вернуться за ним! Мы не можем просто бросить его там».

«Он уже пропал. Оказался вне зоны нашей досягаемости, — тихим, полным отчаяния голосом простонал Лок. — И мы не можем вернуться назад. Именно Дип своей силой унес нас так далеко и удерживал на месте. Без него мы не сможем вернуться туда».

Пока Лок говорил, их невероятное и впечатляющее путешествие закончилось. Кэт с едва слышным стуком рухнула в собственное тело. Она распахнула глаза и уставилась в прямо в лицо Дипа.

Его угольно-черные, так хорошо знакомые ей глаза оказались широко раскрыты, но ничего не видели. Его широкая грудь опускалась и поднималась, но все остальное большое тело безвольно лежало на кровати.

— Дип? — Кэт нетерпеливо погладила его по щеке. — Дип, ты меня слышишь?

— Миледи, он ушел. И не слышит тебя сейчас, — произнес Лок голосом, полным печали.

— О чем ты? — потребовала ответа Кэт. — Где он?

— Ушел, — повторил Лок. — Его дух отделился от тела, и теперь всеотец над ним не властен. Осталась только оболочка.

Кэт с ужасом и неверием уставилась на такие родные черты темного близнеца. Временами Дип сводил её с ума, он даже убедил Кэт, что безразличен к ней, хотя на самом деле был безумно в нее влюблен. Но несмотря на такую противоречивую натуру, Кэт полюбила темного близнеца всей душой. А теперь…

«Теперь он ушел, — в отчаянии подумал он. — Ушел навсегда, и я ничего не могу изменить».

Мучительное рыдание застряло в ее горле. Тоскливые от горя и потери всхлипы.

«Ушел… Ушел навсегда. О Дип…»