Железнодорожница

Глава 20

На работе все шло отлично. Даже несмотря на то, что Нина Петровна продолжала сидеть на больничном со своим сыном, и на всех падало больше нагрузки. А я так и выполняла обязанности старшего кассира, получая за это доплату.

Но мне эти обязанности даже нравились. Все не одна машинальная продажа билетов, а какое-то интересное дополнение. Да и нетрудно это было. Распределить, кто из кассиров в какие дни и часы работает — раз. Проконтролировать выполнение ими объема работ — два. А участие в совещаниях — так и вовсе подарок. Быстрее вольюсь в коллектив и налажу контакты с вышестоящим руководством.

В среду я вернулась домой после дневной смены. Как раз Ритка домывала полы, ей оставалось лишь вымыть прихожую.

— Какая же ты молодец! — хвалить и ободрять нужно обязательно.

Девчонка выпрямилась над ведром и просияла:

— Мне это так нравится! Я уже и сама не могу в грязи сидеть!

— А что я тебе говорила?

Кстати, у меня промелькнула очень хорошая мысль. Ведь физические упражнения способны выгнать дурь из головы — неоспоримый факт. Что, если нагружать Ритку побольше? Глядишь, времени не останется на истерики и мозги встанут на место.

— Слушай, а ты бы не хотела заняться каким-нибудь спортом? — спросила я. — Легкой атлетикой, например?

— Да ты что? — донесся из комнаты голос деда, и вскоре он сам появился в прихожей. — Разве можно столько всего на ребенка вешать? Она и по дому сколько всего делает, и на музыку ходит!

— Вообще-то я хотела на балет записаться, — грустно сказала Ритка. — Но меня не взяли. Сказали, приходи через год, когда похудеешь.

— На балет не надо, ты что, — испугалась я. — Там очень тяжело. Тебе тогда выбирать придется — или музыка, или балет. А вот какие-нибудь занятия в спортивной секции пару раз в неделю ничему не помешают.

— Ладно, я подумаю.

Вадим полулежал на диване с газеткой в руках.

— А я экзамен сдал на «четверку», — похвастался он, увидев меня.

— Да ты что! — я обрадовалась и тому, что он экзамен сдал, и тому, что трезвый, как стеклышко. — Какой же ты умница! А теперь что?

— Осталось оформить документы, получить все корочки и пройти комиссию.

— А ты комиссию-то пройдешь?

— А чего бы мне ее не пройти, — удивился Вадим, — я здоровый, как бык!

Все-таки правильно, что я запретила ему за руль садиться. Не дай Бог нарвался бы на честного гаишника в пьяном виде. Страшно представить, что могло быть. Могли на учет у нарколога поставить, и все. Плакала тогда любая комиссия. Хотя — может, нет еще никаких наркологов?

— Ну, а как вообще твои впечатления от курсов морской безопасности? Не передумал в моря идти, не страшно?

— Да ну, ты что! — с жаром возразил Вадим. — Ты забыла, я же уже работал в морях? И не страшнее там, чем за рулем грузовика. На машине ты один за всем следить должен, а в море целая команда за все отвечает.

— А когда ближайший рейс? Андрей ничего про это не говорил? Мне надо знать, поедешь ты с нами в Москву или нет. Надо же ехать билеты выкупать.

— Да то ли в августе, то ли в сентябре, — пожал плечами Вадим. — А точно никто и не скажет.

— Ну хорошо, давай я тогда билет на тебя все же куплю. Если не поедешь, можно будет сдать его. Ой, а ты не боишься, что в море выпить нельзя будет? Ты сможешь полгода-год без водки?

Вадим, закипая, отбросил газету и с возмущением уставился на меня:

— Ты почему такого мнения обо мне? Я кто, по-твоему, человек или алкаш вонючий?

— Да что ты злишься?

— Нет, ты ответь!..

И вдруг, оборвав Вадима на полуслове, раздался звонок в дверь. Я от неожиданности бухнулась в свое любимое кресло.

— Неужели Пашины? — мы с Вадимом настороженно смотрели друг на друга.

Ритка между тем с восторгом побежала к дверям. Звука дедовых шагов слышно не было, но можно не сомневаться, что он уже подобрался к двери и смотрит в глазок.

Входная дверь хлопнула. Послышался веселый женский голосок. Кто бы это?

Через пару минут в зале появилась Мария Сергеевна с мальчиком примерно Риткиных лет.

— Юрочка! — кинулся к нему Вадим. — Привет, дорогой! Как у тебя дела?

— Я уже не первоклашка, — с гордостью произнес пацан, — во второй класс перешел.

— Да ты что?

— А ты меня на машине покатаешь? Мама сказала, что ты шофер.

— Не могу, брат, — Вадим погладил мальчика по голове, — у меня пока нет машины. Но как только появится, мы с тобой знаешь, куда поедем?

— Куда?

— О-ой, да куда захотим!

Юрочка был похож на Володьку, как две капли воды, аж смотреть странно.

Ритка радостно прыгала рядом с ним. Как же, двоюродный братик!

— Альбина, мне дали рецепт одного интересного пирога, — сказала мне Маша и показала сетку с продуктами, — я уже и компоненты все принесла. Давай приготовим.

— Давай, — с готовностью поднялась я с кресла.

Мы немного задержались посмотреть, как Вадим играет с детьми. Он и кружил их, как на карусели. И поднимал в воздух, как на самолете. Сколько было счастливого смеха!

На кухне, раскатывая тесто, Мария завела разговор:

— Ты чего тянешь с покупкой пианино? Ритке же и дома надо практиковаться. Ты знаешь, у нее так хорошо получается! У меня, конечно, немного опыта преподавания, но мне кажется, она далеко пойдет.

— Приятно слышать, — сказала я, — но у нас же в этом году поездка в Москву. Туда денег знаешь сколько надо! Хорошо, что продукты дед покупает на свою пенсию. И у меня есть возможность откладывать зарплату почти полностью.

Да и деньги Вадима, отнятые у Фролова, пойдут на поездку. Только я никому про это не говорю. Меньше знают — крепче спят.

— Да, пенсия — это большое подспорье, — согласилась Маша, — у меня мама в этом году как вышла на пенсию, так столько проблем решилось! Денег почти столько же, а времени свободного полно. Она теперь и за Юркой смотрит, и по магазинам ходит. И я могу спокойно две работы совмещать. И после работы не по магазинам бегать, а спокойно приходить домой отдыхать.

Мы приготовили начинку: к мясному фаршу добавили чеснок и тертый сыр. И теперь осторожно склеивали края пирога.

— В путешествии же экономить не получится, как ни старайся, — рассуждала я. — Поэтому пришлось выбирать: или поездка или пианино. Но ты же знаешь, дед свою родную сестру десять лет не видел. Да и Ритке для развития кругозора надо в Москве побывать. Поэтому с пианино придется подождать. Может, к зиме и купим.

Мария поставила пирог в духовку, выпрямилась и вдруг спросила:

— Слушай, а говорят, Володька часто стал к вам заходить?

— А ты откуда знаешь? — я чуть не выронила терку из рук.

— Слухами земля полнится, — пожала Маша плечами.

Вот те раз! Неужели еще одна охотница за Володькиными штанами? А я-то думаю, почему она столько лет не заходила и вдруг явилась.

— Да встретились с ним нечаянно в ГУМе, — небрежно сказала я. — И он почему-то решил, что ему здесь будут рады. Один раз позвонить зашел, потом пару раз со Светкой приходил.

Про Светку я специально решила не скрывать. Пусть сразу поймет, что нелегкий путь выбрала.

— Со Светкой? — упавшим голосом переспросила Маша. — С Лосихой, что ли?

Я еле сдержалась от смеха. Вот уж не знала, что у Светки имеется прозвище, да еще такое! Впрочем, по отчетным документам со Спутника я помнила, что Светкина фамилия Лосева.

— Ну да, с ней, — подтвердила я.

— А чего ей от него надо? — спросила Маша тоном обиженного ребенка.

— Вроде как помогает ему с проблемами.

И я рассказала все, что знала о болезни Володькиной жены.

— Что, прям кровоизлияние в мозг? — ужаснулась она. — Так ей же всего… сколько же ей… лет двадцать шесть, наверно. Не больше. Ах, да, у Нинки же с рождения голова увеличена в верхней части, там, где мозг. Поэтому она прической корректировала. Каждое утро волосы на бигуди накручивала. И размер шапки у нее больше обычного.

— Да ты что? — теперь уже я ужаснулась. — А ты откуда знаешь?

— Так ты же мне все это и рассказывала. Не помнишь? Вроде как мать ее рожать не хотела, вот и получилось так.

— Это как это? — я опять чуть что-то не выронила. — Делала аборт и не доделала?

— Да я подробностей не знаю.

— А почему голова может быть увеличена? — размышляла я. — Может, водянка какая-нибудь?

— Не знаю, я же не врач.

— Да я тоже не врач. Только мне непонятно, почему Володька так побежал на ней жениться, отвергнув остальных девушек? Неужели не знал?

— Конечно, не знал, — вздохнула Маша, — они же на третий день знакомства заявление подали.

«И случилось это, когда Маша была беременна», — закончила я ее мысль.

Вдруг опять раздался звонок в дверь. От меня не укрылось, какой надеждой озарилось лицо нашей гостьи. Ну, точно ждет, что Володька придет, и они как бы невзначай встретятся.

Однако, распахнув дверь, я увидела ту самую соседку, которая просилась к нам ночевать.

— Альбиночка, — она вошла в прихожую с большим шуршащим цветным пакетом, — а я поблагодарить тебя зашла.

— Ой, да что ты, брось, — смущенно забормотала я, принимая пакет.

Как вихрь, прибежали Ритка с Юрочкой.

— А что в пакете?

— А конфеты там есть?

Я заглянула в пакет. Там была бутылка шампанского и большая коробка конфет с надписью «Вишня в коньяке». Так, шампанское надо спрятать, чтобы Вадим не увидел. А вот что делать с конфетами? Детям, должно быть, нельзя с коньяком. А если поставить их на стол взрослым, дети тоже захотят.

Но тут, как коршун, на нас налетел дед:

— Вы что, это же дефициты! Их нельзя есть, для дела пригодятся! — он забрал пакет и понес в свою комнату прятать. — Идемте, дети, я вам лучше ириски дам!

Я с улыбкой повернулась к соседке и подмигнула:

— Ну как, все получилось? Все по плану? Свадьба-то будет?

— Да все получилось, — потемнела лицом соседка, — и все по плану. И жениться хочет. Только обманул он нашу Светочку!

— Гад какой! — воскликнула я совсем как героиня одного старого советского фильма.

— Да, не все то золото, что блестит. Оказалось, никакой он не курсант мореходки, — женщина безрадостно усмехнулась.

— Да ты что?

Вот так знакомиться на улице!

— Вернее, он там учился, но потом того… турнули его.

— Как турнули?

— Да как — выгнали!

— Это я поняла. Но как именно турнули? Если отчислили за неуспеваемость или плохое поведение, то обратно уже не возьмут. А если он в академку ушел или по собственному желанию, то легко можно восстановиться.

— А ты точно знаешь? — у соседки лицо посветлело от вспыхнувшей надежды.

— Точнее некуда. Всегда такой порядок был. Так что узнай у него. Если ушел сам, то пусть идет и восстанавливается. И учится себе дальше.

— Да в том-то и дело, что он на работу хочет устраиваться. Говорит, семью же теперь содержать надо.

— Так в мореходке после второго курса они идут в рейс на практику, там он хорошо заработает.

Минуту соседка оторопело смотрела на меня, а потом кинулась к двери:

— Побегу, обрадую своих!

— Давай!

Господи, время уже десятый час! Я отдохнуть хочу, я помыться хочу и спать. А надо еще пить чай с пирогом и беседовать с Машей. И никуда не денешься, Ритка же у нее учится. Только бы никакие гости больше не заявились!

Наутро я поехала на железнодорожный вокзал и, немного побродив, нашла кассу межгорода. Однако, от окошечка кассы вилась очередь чуть ли не до самого выхода. И что мне делать? Вставать в очередь? Или попробовать взмахнуть своей волшебной бордовой корочкой?

Пока я думала, в зале появилась представительная женщина в железнодорожной форме. Набравшись наглости, я решила подойти к ней.

— Пойдемте, — без обиняков сказала она, выслушав.

Мы подошли к кассе.

— Вера, закрывай на учет! — крикнула женщина кассирше и повернулась к очереди: — Товарищи, не волнуйтесь! Закрыто будет всего десять минут!

За окошечком тут же появилась табличка со словом «Учет» и задвинулись шторки.

Моя коллега пропустила меня внутрь кассы и закрыла дверь.

— Здравствуйте, — я протянула ей удостоверение и выписку на льготные билеты.

— Привет, тебя как зовут?

— Альбина.

— Меня — Вера. Садись. Правильно сделала, что к дежурной подошла. А то сейчас сезон горячий, билеты быстро расхватывают. Тебе на какое число?

— Ну, отпуск начинается второго июля. Хотелось бы на ближайшие даты.

— А в каком направлении?

— В Москву.

— Тогда и бери на второе июля. До Москвы знаешь, сколько ехать? Зачем тебе драгоценные дни отпуска терять?

— Так если есть на второе, я с радостью, — согласилась я. Только бы нашлось то, что мне нужно! — Мне надо купе, мы вчетвером едем. Два билета льготных и два по полной стоимости.

— А обратно когда? Когда тебе на работу выходить?

— Восьмого августа.

— Тогда обратные билеты должны быть со второго по пятое августа, чтобы успеть, правильно?

Я кивнула.

— Получается, с тебя за два полных билета туда и обратно — триста шестнадцать рублей. А твои и дочкины идут бесплатно. И туда, и обратно будете ехать в одном купе. Так, и главное, не забудь, что время, указанное на всех билетах, московское. Надо на наше переводить. Отъезд у вас, получается, второго июля в шестнадцать ноль три по нашему времени.

— Поняла, спасибо огромное! — я отсчитала деньги. — Скажи, а если вдруг так получится, что муж не сможет поехать? Можно будет его билеты вернуть?

— Да, конечно, можно. Сейчас пора отпусков, так что без проблем. Вот, возьми еще расписание остановок, которые по пути будут. — Вера улыбнулась. — Пригодится. На самолете, конечно, быстрее, но там и билеты в два раза дороже, и льгот у нас там никаких нет.

Я вышла из здания вокзала, дрожа от счастья. С билетами, надежно спрятанными в сумочке. И с отличным настроением. Сегодня мне в ночь, а очередные выходные я проведу с пользой. Столько всего надо: форму из ателье забрать, в институт по поводу поступления съездить.

Надо было видеть, как просиял дед, когда я вернулась домой и показала ему заветные билеты!

— Второго числа едем, — сказала я, — надо будет заранее вещи собрать, чтобы потом не бегать.

— Само собой, — кивнул он радостно, — а ты билеты спрячь в секретер, — так он называл отделение в «стенке» с откидной дверцей.

— Хорошо.

Я спрятала билеты и пошла обедать.

— Ты знаешь, мне сегодня показалось, что я видел Светку с Володькиными дочками, — сказал дед, заходя на кухню.

— Почему показалось? Скорее всего, это они и были. Я же тебе рассказывала, как я ей ответила. А где ты их видел?

— Я из магазина возвращался, а они дорогу переходили.

— Так окликнул бы их.

— Так я и окликнул, а они не заметили, дальше пошли. Ну, я дорогу перешел и стою смотрю, куда же они направляются.

— Подожди, так ведь Володька просил после обеда их из садика забирать, — вспомнила я, — а она, получается, забрала после завтрака?

— Ой, а то ты Володьку не знаешь, — усмехнулся дед, — ему палец дай, он руку по локоть откусит. Может, вообще попросил не водить сегодня в садик, а посидеть с ними весь день.

— Зачем ему это, интересно, понадобилось? — задумчиво произнесла я, наливая в кружку заварку и добавляя кипяток. — Вот поэтому я и продиктовала ему четкие условия: когда, как и так далее. Тоже сразу подумала, что попросит он одно, а потребует потом другое. В сто раз больше. Так ты увидел, куда они пошли?

— Конечно, увидел. Они зашли в столовую для слепых.

— Что? — я едва не поперхнулась чаем. — Зачем для слепых?

— Так она самая дешевая из всех столовых, — пожал дед плечами. — Светка и сама туда ходит, и сына своего водит.

— Ох, и экономная женщина! Ну, пусть, пусть занимается…

Через пару дней я уже стояла перед нарядным фасадом своего родного высшего учебного заведения. Название на табличке было, конечно, совсем другое. Оно и понятно, в те годы ВУЗ назывался не так, как в мое время.

Только бы эти стены приняли меня так же хорошо, как всегда! Только бы все мои надежды и цели оправдались!

— Заходите, девушка, смелее! — мимо меня поднялся по ступенькам на крыльцо симпатичный молодой человек. — Чего испугались?

Я обомлела. Это был Пал Саныч в молодости.