Живи в свое удовольствие!

Глава 30 Перед главным эпохальным событием

Ладно, подождите, надо набрать полную грудь воздуха и разобраться с делами и проблемами в порядке поступления. Так, кто там у нас самый важный?

Главнее всего, конечно, заседание комитов, но и отношения с девушками тоже нельзя оставлять на потом. Вон, из-за того, что я пренебрег Новией, был отравлен Север. Другое дело, что как человек он был мне врагом и возможно, мне следовало ее поблагодарить за это, но ведь вино предназначались мне.

Эту проблему тоже надо было решить, как можно скорее. Ну, и Валерия, надо попробовать успокоить ее, хотя бы на минутку.

Решившись, я помчался в первую очередь за Валерией. Куда она успела подеваться? Она же вроде побежала в сторону бассейна?

Я нашел девушку возле писцины, задумчиво глядящей в колышущуюся воду. Прекрасные золотистые волосы уложены на голове, несколько завитков выбились из прически, очаровательными локонами упали на шею. Одета она была в новую светлую тунику, достаточно скромную, чтобы не показывать великолепное тело, скрытое под этими одеяниями.

Ого, когда же она успела подвести глаза и накрасить губы, при ее красоте это даже лишнее. Значит, девочка хотела привлечь мое внимание.

Я подошел и обнял Валерию, но она мягко отстранилась от меня.

— Иди, у тебя же бесконечные заботы, а еще новые охранницы, — ядовито сказала она, продолжая глядеть на воду. — Я подожду здесь. Не бойся, я не пойду ни в какое подземелье. Я придумала голоса в голове, чтобы увлечь и заинтересовать тебя.

Сначала я обрадовался тому, что она не слышала голосов, а потом вспомнил, как точно она определила мою смерть в прошлой жизни и что-то там предсказывала и снова забеспокоился.

— Послушай, милая, я обещаю, что приду, как только освобожусь, — сказал я, но Валерия продолжала глядеть в сторону.

Я взял ее за руку и погладил ссадины, оставшиеся после цепей, но девушка потихоньку вытащила руку.

— У меня важное заседание насчет Эквирий, меня ждут люди, поэтому мне надо идти, — сказал я, поднимаясь. — Хочешь, мы будем завтра вместе в императорской ложе? Это самое лучшее место, для того, чтобы наблюдать гонки. Мы будем смотреть оттуда.

Валерия впервые заинтересовалась, подняла голову и посмотрела на меня.

— А так можно? Что подумают люди? Что подумают придворные? Что скажут твоя мать и страшный дядя? Я когда вижу его, у меня сердце падает в землю.

— Плевать, что подумают и скажут, — запальчиво сказал я. — Это мое дело и я сам буду решать, кого мне брать с собой.

Валерия улыбнулась и обняла меня за шею. Я поцеловал ее, а затем девушка прошептала:

— Приходи скорее, я соскучилась.

— Ладно, отдыхай, — сказал я и побежал дальше по своим делам. Лаэлия с усмешкой глядела за мной из глубины коридора. У нее хватило ума и такта не показываться Валерии, пока я разговаривал с девушкой.

На самом деле, я, конечно же, прекрасно видел, что Валерия прибегла к обычным женским уловкам после секса, демонстрируя обиды и отстраненность, желая привязать меня к себе все больше и больше. Она была не уверена, что я не брошу ее и хотела таким образом остаться рядом со мной. Самым желанным призом, конечно для нее был бы брак или хотя статус официальной наложницы. А там можно родить ребенка от меня и получить возможность стать императрицей.

Знаю все эти манипуляции, проходили. Следом за тем, чтобы получить желаемое, вскоре она начнет отказывать в доступе к телу и устраивать скандалы. Или поведет себя умнее? Посмотри, все будет зависеть от нее, пока что она больше вела себя, как маленькая девочка, которой отказали в покупке сладкого. Короче говоря, все еще впереди.

В коридоре меня все также ждала Новия. Надо же какая наглость, явиться к человеку, которого ты пыталась убить. У меня на нее было совсем мало времени, но надо попробовать успокоить ее и тоже привлечь на свою сторону.

— Что случилось, красавица, — спросил я, поневоле оглядываясь назад, чтобы нас не застала Валерия. Затем взял ее за локоть и завел в ближайшую кубикулу.

В этот раз Новия нисколько не сопротивлялась. Она шла с опущенной головой и в отличие от Валерии, была одета в полупрозрачную тунику, максимально открывающую ее прелести нескромным взорам.

Какое глубокое декольте, какие высокие подолы, это же почти мини юбка древнего мира. Впрочем, поглядев на полукружия ее восхитительных грудей, аппетитно выглядывающих из-под туники, я уже был готов прямо сейчас завалить девушку на клинию и оттрахать, забыв обо всех комитах к чертовой бабушке.

— Я хотела поговорить с тобой, господин, — виновато сказала Новия, искоса глядя на меня из-под густых ресниц. — Я была не права, признаю это. Я очень сильно приревновала тебя к этим девушкам, привезенным после праздника, и ничего не могла с собой поделать. Я обнаружила, что не хочу делить тебя ни с какой другой девушкой.

Я сокрушенно вздохнул.

— Извини, Новия, так получилось. Я не хотел причинять тебе боль, но так вышло. Но, если ты хочешь, я могу снова встретиться с тобой сегодня ночью. Ты даже можешь жить здесь, в моих покоях, если пожелаешь и попробовать подружиться с Валерией. Что ты на это скажешь?

Девушка радостно кивнула.

— Я бы очень хотела, но пока что поживу у себя. Меня согревает одна только мысль, что я и так нахожусь в одном с тобой здании. Я буду ждать тебя сегодня ночью.

Она подалась ко мне и поцеловала. У меня совсем было мало времени, но я не мог отказаться отеле сладких губ. Прижав Новию к себе, я привычно схватил ее за ягодицы, опустив руку под тунику. Девушка застонала и я опустил руку между ее ног.

Она стояла все также прямо и даже немного откинулась назад, чтобы мне было удобнее. При этом мы продолжали страстно целоваться. Если сюда сейчас войдет Валерия, подумал я, будет грандиозный скандал.

Я провел по гладкой коже между ногами Новии и нащупал влагалище. Помедлил немного и погрузил палец внутрь. Другой рукой схватил за голую грудь, тоже забравшись за отворот туники. Новия страстно задышала и я испугался что она сейчас закричит или громко застонет.

— Доминус, заседание не начнут без вас, — напомнил Парсаний из-за двери.

Я оторвался от Новии и схватил ее за талию обеими руками. Девушка выглядела разочарованной.

— Я хочу, чтобы трахнул меня, прямо сейчас, — сказала она, отходя чуть дальше.

Покачав головой, я ответил с большим сожалением:

— Мне надо идти, меня ждут государственные дела. Я приду к тебе ночью, обещаю, — и мысленно добавил: «И узнаю, точно ли ты хотела отравить меня».

Новия странно посмотрела а меня и прошептала:

— Тогда иди. Ты ведь идешь в зал заседаний? Пусть твое оно пройдет на высшем уровне, слышишь, доминус?

Ну что же, при таком искреннем пожелании надо действительно поторопиться. Сенаторы и советники и вправду заждались. Я еще раз поцеловал Новию, глядевшую на меня со странной настораживающей улыбкой и вышел из комнаты.

Затем поспешно отправился на первый этаж.

Заседание проходило в уже знакомом мне зале, где всегда по утрам проходили совещания комитов. С этими имперскими чиновниками вас уже давно следовало познакомить ближе. Я и сам узнал о них совсем недавно.

Комиты были созданы прежними императорами, великими людьми, при которых империя процветала. Для того, чтобы добиться наилучшего управления державой, правители поручали вести дела наиболее доверенным людям, которые могли распространить власть и поручения императора по территории всей страны.

Издавна повелось так, что комиты делились на гражданских и военных. Эквирий — это мероприятие сугубо гражданского характера, но все равно участие военных требовалось для обеспечения общественного порядка. Поэтому в заседании участвовали все семь гражданских и двое военных комитов. Почти всех их я намеревался в скором времени заменить своими людьми, однако пока не нашел подходящих кандидатов.

Должности у комитов были тоже экзотические. Чего стоил, например, комит личного имущества, лицо, ведавшее личным имуществом императора, доходы с которого шли на государственные нужды. Далее шел главный конюший императора и управитель колесниц, от него тоже много зависело на предстоящих гонках.

Затем был комит священных щедрот, проще говоря, министр финансов, ведающий государственной казной. Рядом с ним сидел комит частного имущества, то есть главный чиновник, отвечавший за сбор доходов с разных имуществ императора, которых у него имелось немало. Надо допросить хорошенько этого человека, он мог много чего рассказать интересного про мои деньги.

Помимо них, был министр внутренних дел — комит федератов, военачальник федератов, подчиненный магистру милитум. Это тот самый старик, занимающий эту должность, обругал меня на прошлом заседании и покинул его.

Кроме того были еще комиты доместиков, то есть начальник конницы и начальник пехоты. Это были государевы ока в армии, отвечавшие за порядком в легионах и приглядывающие за командирами, нечто вроде политрука в Красной советской армии.

Я собирался отдать должности доместиков Лакоме, а на пост комита федератов поставить Донатину, как раз когда появился дядя и расстроил все мои планы. Ничего, я еще отыграюсь после праздника Эквирий.

В общем, сейчас заседание проходило в старом составе, да ещё и вдобавок прибыли факционарии партий и советники курий, местных муниципальных органов власти. Все они разместились за длинным столом, проходящим от стены до стены, сидели и тихонько переговаривались друг с другом, ожидая начала заседания. Во главе стола сидел хмурый дядя, рядом с ним о чем-то шептался Цинна.

Для меня выделили отдельный большой стол, расположенный буквой «П» и примыкающий концами к подсобной двери у дальней стены помещения. Удачный, однако маневр, чтобы отделить меня от остального народа и в тоже время расположить подальше от всех, чтобы я не мог вмешаться в заседание и влиять на него.

Войдя в комнату, я обнаружил, что места совсем нет, Лакома и Донатина расположились у уголочек в самом дальнем конце комнаты. Вот что значит опаздывать на заседания, все удобные места заняты другими.

Присутствующие поднялись, приветствуя меня, а я уселся за длинный и неудобный стол, оказавшись практически в полном одиночестве и вдали от основных событий.

Не теряя времени, дядя Павел сказал:

— Что же, поскольку император явился, мы можем начинать заседание. Комит по конюшням, пожалуйста, доложите процедуру.

Главный императорский конюшний встал и начал скучно и нужно рассказывать о завтрашней церемонии. В общих чертах процедура мне была известна, однако я слушал внимательно, вдруг найду чего нового и полезного.

Я никогда не любил эти заседания, считая их пустой тратой времени, но должен признать, что временами на них можно услышать и раздобыть ценную информацию, а также завести полезные знакомства.

Кстати, о знакомствах. Где там этот претендент на место Севера, прасин по имени Дувиан? Все лидеры партий явились в одеждах, подчеркивающих их принадлежность к той или иной партии, поэтому я легко нашел прасинов в зеленых плащах и туниках.

Это что же, вот этот незнакомый мне мужчина с седой шевелюрой и черной бородой, то и дело подглядывающий на меня, и есть кандидат на должность факционария? Хм, судить о людях по внешности я не привык, но он производил впечатление простоватого неотесанного парня из деревни с квадратной головой и торсом, неспособного долго продержаться на высших местах в партии. Или это он специально держит себя так незамысловато, чтобы сбить с толку врагов?

Я еще долго разглядывал присутствующих и размышлял о том, как мне быть дальше с партиями и как бы обеспечить победу тому, кто мне нужен, пока конюшний описывал процедуру.

Наконец, он замолк и сел, а на его место вышел казначей и завел еще более скучную песню о том, что на проведение игр не хватало денег и пришлось изыскивать средства и перебрасывать их из других статей расходов. Это уже было более интересная для меня информация и я собирался даже кое-что записывать, чтобы затем задать уточняющие вопросы и взялся за перо.

На самом деле я сумел почерпнуть из сказанных им слов немало ценных сведений. Оказывается, бюджет страны состоял из двух и даже трех частей, имперской, моей личной, государственной, то есть, всей страны и бюджетов муниципальных, то есть принадлежащих каждому городу и поселению отдельно.

Я до этого слышал, что император обладает собственной казной, но вот почему-то никто до этого не удосужился мне рассказать об этом точно и поведать информацию, сколько там денег и где она вообще находится. Из туманных намеков казначея я понял, что в настоящее время моя императорская казна находится у отца, а еще он обмолвился, что ее сумма составляет шесть-семь миллионов солидов.

Услышав эту сумму, я едва не сорвался с места и с трудом сохранил выдержку. Это же надо, в то время как я с трудом тут выискиваю хоть какие-то крохи, чтобы не протянуть ноги от голода и с трудом наскребаю средства, чтобы нанять воинов, мой папаша забрал все мои деньги и распоряжается ими, находясь где-то на севере.

Хотя, тут же возник вопрос, не взял же он с собой всю казну разом? Зачем ему рисковать такой суммой, в любой момент потеряв ее в случае поражения в бою с варварами? Конечно же, казна спрятана где-то здесь, в Италии, может быть, даже в Равенне.

Кто об этом знает, о местонахождении казны, так это мой дядя, конечно же. Вот бы его поймать и допросить хорошенько, поджарив пятки. Хотя нет, конечно, моя хваленая гуманность двадцать первого века не позволит обращаться с родственниками таким варварским способом. Но ничего, я бы нашел методы развязать ему язык, лишь бы он попался мне в руки.

Помимо имперской казны, меня заинтересовала и общегосударственная. Казначей сказал, что в последнее время она вообще оскудела, как полноводный ручей во время засухи, но сейчас, в начале года, после всех собранных налогов и сборов, ее общая стоимость составила двадцать миллионов солидов.

Услышав эту сумму, я снова едва усидел на месте. Это что же такое, такие деньги проходят мимо меня, а я даже ни сном ни духом не ведаю об этом. Кто в этом виноват, конечно же мой отец, опять-таки отстранивший меня от управления государством. Нет, мне надо срочно что-то решать с ним и брать контроль над бюджетом в свои руки.

С другой стороны, думал я, если бы я прямо сейчас получил доступ к казне и мог бесконтрольно ею распоряжаться, то, ни сходя с места, я бы забрал все деньги, превратил в драгоценности, погрузил бы на коней и уехал бы куда подальше на восток, забыв обо всех этих проблемах и жадных родственниках, раз и навсегда.

Несмотря на то, что мы жили в дикие времена, то даже и здесь можно устроится с комфортом, если знать, куда ехать и где жить. К примеру, я мог бы построить корабль и поплыть на нем в какой-нибудь далекий тропический остров. А можно было бы и уехать в Индию и попробовать завладеть тамошними огромными сокровищами. Ромул, индийский раджа, каково вам?

В общем, я чересчур замечтался и в это время кто-то тронул меня за колено под столом. От неожиданности я подскочил на месте и даже ударился ногами о поверхность стола. Осторожно заглянув под стол, я увидел там бледное личико Новии.

Вот уж кого я ожидал увидеть здесь меньше всего. Как же она проникла сюда? Наверное, через дверь в стене, ведь одним концом мой стол как раз примыкал к выходу, а девушка вполне могла наклониться и проползти под него незамеченной на четвереньках.

— Что ты здесь делаешь? — прошипел я. — Ты с ума сошла?

— Да, — шепнула Новия. — Я так хочу тебя, что не могу больше ждать.

— Я тоже тебя хочу, дорогая, но сейчас не время и не место, — прошептал я, стараясь ее успокоить. Не хватало еще, чтобы она вылезла из-под стола на глазах у всех и окончательно испортила мою репутацию.

— Но, милый, тогда я знаю, что делать, — прошептала Новия и подняла мою тогу, прикрывающую гениталии.

Затем я почувствовал, как ее мягкие губы обхватили мой член и уже совсем перестал слышать казначея.