Гильдия

Глава 7: Сделка

Закончив разговор с пареньком, Якол отключил жетон, тяжело вздохнул и произнес:

— Надеюсь, я все делаю правильно…

Не давая себе времени на долгие раздумья, он разбил заглушку. Вообще, эта техника правильно называлась Сужение пространства и считалась довольно примитивным способом блокировки транспортных туннелей. Ее мог поставить даже начинающий мастер, правда, только в обычных условиях, сейчас же требовалась ювелирная работа, поэтому Ули и отправил сюда своего лучшего мастера пространства. И тот каким-то чудом справился, чем поначалу очень гордился.

Но сейчас сам же уничтожил результаты своего труда...

Едва заглушка начала разрушаться, Якол отправил сообщение Ули, чтобы тот предупредил генералов. В детали он не вдавался, только передал, мол, ничего не получилось, поэтому спасайтесь кто может. В принципе, Ули даже порадоваться успеет – он же сразу предупреждал, что заглушкой разрушение Жемчужины не остановить.

Больше Якол ничего сделать не успел – его подхватил сильный поток энергии. Да, будь это стандартная ситуация, никакой поток не смог бы сдвинуть с места мастера пространства восемнадцатого уровня. Однако речь шла о разрушении Другой Стороны… И это еще хорошо, что пятый слой Шайна был сильно ослаблен зачистками – в противном случае катастрофа приняла бы еще больший масштаб, и некоторых адептов могло выбросить бы куда-нибудь за орбиту планеты, а не на поверхность.

Хотя, возможно, за пределами орбиты сейчас было даже безопаснее, так как со слов Алекса Армада целиком спустилась на поверхность...

Надо сказать, Якол не изменил своего отношения к Алексу и по-прежнему считал его выскочкой. Да, талантливым, может даже гениальным или просто очень-очень везучим. В крайнем случае – одержимым. Но скорее небо упадет на землю, чем Якол посчитает Алекса истинным мастером пространства. Просто потому, что адепт тринадцатого уровня ну никак не мог набраться необходимых знаний. А без знаний и долгой практики он был выскочкой.

С другой стороны, если кому и суждено было спасти Шайн, то как раз вот такому неординарному типу. Поэтому Якол послушал его и снял заглушку. Впрочем, а какой у него выбор?

— Надеюсь, все это было не зря, — снова пробормотал он, двигаясь по тоннелю.

Чтобы как-то контролировать свой полет, мастер ускорился. Так он чуть обогнал самое плотное течение и его не болтало из стороны в сторону.

Раммм...

Пространственный тоннель содрогнулся.

«Жемчужина разрушается!» — с грустью подумал он.

Как любого мастера пространства, его угнетала мысль о гибели Другой Стороны. Собственно, не зря пятый слой назывался Жемчужиной – такое сложное пространственное образование действительно было чудом. И адепты не могли его повторить, сколько ни пытались. А они пытались! И что-то даже получалось. Но их поделки не шли ни в какое сравнение с полноценной Другой Стороной со всеми ее слоями, переходами и многим другим. Поэтому лучшим мастером пространства во Вселенной справедливо считалась сама Вселенная.

Ну, может еще Червь с ней мог сравниться, хотя его тоже относили к созданиям Вселенной…

Раммммм...

На очередной вибрации Якол вылетел из пространственного туннеля, но тут же почувствовал тянущую силу, чему сильно удивился – он, конечно, собирался побороться за жизнь, но не ожидал, что Черный Хирург ему так быстро поможет. Или что они будут здесь.

Однако союзники пока каким-то образом удержались возле выхода из транспортного туннеля, несмотря на усиливающееся течение. Которое даже ему угрожало. А они стояли как вкопанные.

Удивительно!

Через секунду Якол оказался окруженным адептами, причем это были чемпионы его гильдии, приписанные к Черному Хирургу.

— Мастер! — прогудел высокий парень с хоботом вместо носа. — Рад вас здесь видеть в добром здравии.

— Ватерлон! Ты еще жив?

— Разумеется. Нас сложно убить, — усмехнулся адепт. — Даже Армада не может справиться с Черным Хирургом. Поэтому вам ничего не грозит.

— Я бы с этим поспорил, — не согласился Якол, осматриваясь.

Судя по сплошной стене монстров, которая куполом накрывала отряд, дела шли хуже, чем он ожидал.

«Как они вообще выжили? — удивился он. — В любом случае это ненадолго…»

Но Ватерлон почему-то совершенно не беспокоился. Более того, глядел на мастера немного снисходительно – мол, не стоит волноваться, все под контролем. Это было обидно и даже унизительно, поэтому Якол не стал развивать тему, но настроение своего чемпиона не разделял – когда тебя окружают миллиарды монстров, сложно оставаться оптимистом…

Вдруг пространство озарилось ярким светом, очень похожим на огромную ветвистую молнию, которая полностью окружила Черного Хирурга. После чего впилась в монстров.

И стало еще ярче…

Что это за хитрый навык, Якол не смог разобрать. Зато на фоне света он прекрасно разглядел огромные туши чудовищ в мельчайших подробностях. С такого расстояния Армада казалась особенно непобедимой…

Свечение быстро погасло.

«Вот и все, — обреченно подумал Якол. — У Алекса ничего не получилось. Энергия закончилась. Это был его последний удар…»

Только сейчас он заметил, что отряд окружают странные заросли, больше похожие на переплетение ломаных линий. Но вряд ли эта хилая ограда сможет спасти адептов от монстров. Даже непонятно, как они продержались тут столько времени. Неужели монстры ни разу не ударили дистанционными навыками? Тут же одного слаженного выстрела хватило бы…

— Что это? — на всякий случай спросил Якол, кивая на заросли.

— А, это босс развлекается, — прогудел Ватерлон, и в его голосе явно было слышно восхищение.

Якол хотел спросить еще что-то, пока они еще живы, но тут монстры вдруг начали падать... С полминуты он, разинув рот, смотрел, как огромная яма под ними и долина вокруг заполняются трупами врагов. Наконец, небо очистилось и сверху показались облака.

— Что случилось?! — прохрипел он.

— Армада разбита! Это – судьба всех врагов Черного Хирурга, — весело рассмеялся адепт с хоботом.

Якол замолчал. Он был поражен до глубины души. Да, Алекс кратко упомянул о своих похождениях возле звезды, и они тоже впечатляли. Но одно дело рассказы, а другое – увидеть собственными глазами, как небольшой отряд адептов уничтожил непобедимую армию монстров.

Да что там отряд! Бойцы вообще стояли и ничего не делали. Тем не менее Армада рассеялась. Если она и не разбита, а даже отступила, это все равно впечатляло.

Чтобы осознать этот факт, Яколу понадобилось некоторое время. А когда до него дошло, что угроза Шайну ликвидирована, в глубине сознания поднялась мысль, что возможно он имеет дело не просто с талантливым выскочкой, а с чем-то таким, о чем мир адептов еще не слышал. И тогда восхищение Ватерлона – понятно и обоснованно.

«Но все равно Алекс не мастер пространства!» — упрямо подумал он – эта мысль была спасительной соломинкой, которая удерживала его внутренний мир в равновесии.

Правда, паренек стал главой гильдии, поэтому его надо было называть главным мастером. И как с таким типом разговаривать теперь?

***

Алекс недолго любовался растущим лесом – положение Черного Хирурга было слишком шатким, чтобы вот так предаваться безделью… К тому же к месту бойни стекалось все больше и больше народа. Очевидно, первые свободные сообщили своим товарищам и знакомым, что тут полно дохлых монстров. А поскольку в материальном мире сейчас находились абсолютно все адепты Шайна, то даже небольшой их части хватило, чтобы быстро образовалась толпа.

Правда… раз новость разошлась, значит система связи заработала.

— Мирам, что у нас с офисом Арбитра? Думающая машина работает?

— Да, заработала, пока ты любовался видами, — подтвердила спутница.

— Хм... Получается, разрушение платформы на нас точно не повесят...

Не то, чтобы его сейчас сильно беспокоили потенциальные обвинения, но в то же время он прекрасно понимал, что Лис и остальные могут пытаться манипулировать Черным Хирургом. Ну, может, Лис до такого не опустится, но есть еще Губернатор, Арбитр и многие другие. А тут такой шанс повесить крупный долг на гильдию и тут же милостиво простить за службу верную.

А Алексу еще взнос платить…

Конечно, можно было открыто заявить о себе как о спасителе Шайна, но доказательств у него не имелось. Тут Мирам была права – монстров действительно убил Конфликт, а не Черный Хирург. И большой вопрос – а нужно ли вообще брать на себя такую ношу? В смысле, чтобы простые адепты знали об участии Черного Хирурга в уничтожении Армады. Да, большие боссы точно заподозрят, что Армада не просто так самоубилась в результате «случайного» разрушения Жемчужины. Но на разбирательства уйдет некоторое время, и всю правду все равно не выяснят.

Быстро прикинув все за и против, Алекс решил, что главная цель сейчас – достижение максимального грейда Тела Потенциала. А для этого лучше остаться в тени. Насколько это вообще было возможно для его гильдии, управляемой «одержимым».

— В любом случае в ближайшие дни нам лучше на глаза Лису и другим большим ребятам не попадаться, — задумчиво произнес он. — И лучше не давать им шанса поболтать с членами отряда. Подождем, пока все уляжется.

— Ну, подождем. А что будет потом? — хмыкнула Мирам.

— Если я все правильно понимаю, Желтокрылый Феникс припишет победу себе. После этого можно будет расслабиться.

— Да уж, эти скромняги долго молчать не будут. Они еще наверняка объявят, что разрушение Жемчужины было их планом с самого начала. Просто, они не хотели говорить.

— Плевать, — равнодушно отозвался Алекс. — Нам это на руку. В лишнем внимании ничего хорошего для нас не будет. И на этом точно не заработаешь. Поэтому сейчас надо уйти куда-нибудь подальше, где нас не достанут через жетоны.

— Хочешь спрятаться?

— Да, и как можно быстрее.

— Кстати, тут тебе пришло несколько десятков сообщений. В том числе от Лиса и Рузара.

— Чего хотят наши уважаемые генералы?

— Пока они просто вежливо спрашивают, как дела и что случилось. Хотя Лис не стесняется в выражениях. Не желаешь с ним пообщаться?

— Как-нибудь переживу, — повторил Алекс.

— Еще он настойчиво рекомендует тебе побыстрее с ним поговорить.

— Надо скорее убраться.

— Я согласна, но куда именно?

— Хороший вопрос... Для начала просто переместимся подальше. А то тут слишком много лишних глаз…

Сказано – сделано и Черный Хирург проплыл над увеличившейся в несколько раз толпой адептов, которые увлеченно разбирали трупы. От дохлых монстров несло Бесформенностью, отравляющей мародеров, но тех полуобморочное состояние не останавливало. При этом адепты на удаляющийся отряд не обращали внимания. Но, что интересно, бойцы Черного Хирурга также взирали на народ внизу с равнодушием и никто особо не возмущался, что забирают их добычу.

— Вот что значит руководить толпой миллионеров, — усмехнулся Алекс. — Чем мне их теперь вообще мотивировать?

— Ты преуменьшаешь свой авторитет. Тебе достаточно просто попросить…

Некоторое время спустя отряд добрался до предгорья. Адептов здесь почти не было, лишь несколько фигур сгрудились вдали. Видимо, ребята пытались понять, что им делать дальше. Но никто не паниковал, поскольку от офиса Арбитра на все жетоны пришло сообщение, что Армада разбита и пугаться не надо.

— Ха! А вот и Карбир проснулся! — прокомментировала сообщение Мирам. — Только зачем он так торопится. Ведь даже мы не знаем, что именно произошло с армадой. А теперь адепты расслабятся.

— Не расслабятся и Карбира можно понять, — возразил Алекс. — Если бы он не объявил о победе, многие попытались бы сбежать с планеты, несмотря на все риски. Подозреваю, что некоторые даже успели это сделать и болтаются на орбите. А остатки Армады, между прочим, прячутся где-то там. Кстати, тебе удалось посчитать, сколько всего монстров погибло? Точнее, меня интересует, сколько их выжило.

— После удара Конфликтом погибли миллиарды, — деловым голосом доложила Мирам. — Но я не знаю, сколько их было изначально. Поэтому не могу сказать, сколько осталось монстров. И не забывай про заградительные отряды – они в бою не участвовали.

— А ментаты?

— Трупов с излучением Телепатии я не видела. Хотя специально искала. Думаю, что все они прекрасно выжили.

— Да, ментаты – слишком осторожные и хитрые. Наверняка держались на расстоянии. Но это хорошо. Теперь будет, на кого поохотиться. А то до этого монстров на всех не хватало.

— Я бы не рассчитывала на успешную охоту, — засомневалась Мирам. — Как всегда, выжили самые сильные монстры. Может, они потеряли несколько врат по дороге, но все повреждения со временем восстановятся. А ментатам даже проще контролировать небольшую армию, чем огромную толпу. Так что снаружи небезопасно. Планету они, конечно, не захватят, но всех охотников сожрут. И что делать – непонятно.

— Хм... Значит наш маяк по-прежнему останется особенным.

— Слишком много особенностей на нашу голову. Лучше бы мы были самым заурядным маяком, где ничего интересного не происходит, — буркнула Мирам.

— Будем надеяться, что ментаты уже улетели куда-нибудь подальше. Но сейчас мы должны решить, что нам делать. Тем более, раз Карбир объявил о победе, это означает, что все обязательства по защите Шайна закончились. Мы вольны лететь куда угодно. Пока не получен новый приказ.

— Как только Желтокрылый Феникс разберется в ситуации, он заставит всех укреплять планету и нести дежурство на орбите. А потом мы будем всей толпой искать ментатов.

— Именно! — согласился Алекс. — Поэтому нам лучше убраться туда, где жетоны не работают. На дежурстве много не заработаешь.

Надо сказать, что даже уничтожение Армады и разрушение Жемчужины не заставили забыть о плате за регистрацию гильдии – он должен достать четыреста шестнадцать миллионов в течение месяца. Либо регистрация будет аннулирована.

— Предлагаешь нам самим отправиться на охоту? — с сомнением спросила Мирам. — И это после того, как все ментаты и самые сильные сбежали? Второй раз в ловушку они не попадутся.

— Второй Жемчужины у меня нет. Но у меня другая идея... Однако сначала надо поговорить с Яколом.

Мастер гильдии Троп нашелся неподалеку. Алекс накрыл его Доменом и начал разговор.

— Якол, как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Хорошо... гм... главный мастер... Бездна! Парень, мне сложно называть тебя главным мастером, — честно признался Якол. — Слишком у тебя маленький уровень.

— Тогда давай без этих титулов, — рассмеялся Алекс.

— Благодарю.

— Это я должен тебя благодарить. Ты разрушил ту заглушку и спас Черного Хирурга. И всех адептов Шайна заодно.

— Ты сильно преувеличиваешь мою роль, парень, — усмехнулся Якол, однако по его лицу было видно, что мастер доволен. — Я просто оказался в нужном месте и в нужное время.

— Главное, что Армада оказалась в нужном месте и в нужное время.

— До сих пор не могу понять, как ты ее уничтожил. Я только видел молнию. Что это за навык? И почему он такой мощный?

— Это не навык, а Конфликт.

— Конфликт? Но я знаю, как выглядит Конфликт. А та молния совсем на него не походила.

— Особая версия, — пояснил Алекс. — Однако второй раз такую штуку я не запущу. Ментаты ее запомнили и вряд ли позволят себя уничтожить подобным приемом. Кстати, они выжили. Вместе с частью армии.

— Плохие новости…

Скрывать от троповца информацию не было смысла. Более того, Конфликт был лучшим объяснением из всех возможных. Услышав его, боссы маяка решат, что у Алекса просто есть уникальная способность сталкивать Силы. Интересно, но сам по себе он не может уничтожить Армаду.

Тем более, так и было.

Но это также значит, что Черный Хирург тоже не представляет опасности для властей маяка и великих школ. И поэтому за ним не обязательно охотиться и уничтожать. Или сильно ограничивать и постоянно держать под контролем.

Алекс даже попросил Якола по тихому поделиться этой информацией с Лисом и прочими, когда фениксы присвоят себе победу.

— Расскажи им и про выживших ментатов, и про Конфликт. Пусть они думают, что нам сильно повезло. Собственно, можешь не стесняться и рассказать, что это ты все сделал, а мы просто под рукой оказались. Так сказать, подожгли спичку, — улыбнулся Алекс.

— В это сложно будет поверить, — нахмурился Якол. — Ули вообще не верил, что заглушку можно поставить. А теперь получается, это была идея Троп.

— Решение пришло в последний момент.

— Ладно. Попробую…

— Это еще не все, Якол. Мне нужна твоя помощь.

— Помощь? Что еще ты хочешь разрушить? — забеспокоился тот. — Учти, Шайн трогать нельзя – это наша база. Мы тут живем. Без планеты монстры легко нас одолеют.

— Не волнуйся, ничего разрушать я не собираюсь. Однако я беспокоюсь о Ренгене и вашей базе.

— А что с ними?

— Не забывай, что хотя Армада проиграла, самые сильные монстры выжили. Может, они уберутся подальше от Шайна, а может, начнут охотиться за адептами, как обычно монстры делают. На сам Шайн ментаты не рискнут сунуться, а вот пошарить по окрестностям вряд ли откажутся. А единственные адепты снаружи – это Ренген и его база.

— Бездна! Ты прав! — воскликнул Якол. — Ренген в опасности. Я не буду плакать о его кончине, но саму базу надо спасти. Там много достойных мастеров. Да и Ренген не так уже плох.

— Вот именно! Но вернуться просто так они не могут. И тут появляется Черный Хирург, — широко улыбнулся Алекс. — Как ты знаешь, мы можем путешествовать снаружи... В общем, не буду тянуть, я предлагаю гильдии Троп сделку – я найду вашу базу и привезу обратно. Только скажи координаты. Ни за что не поверю, что Ренген их не оставил.

— Оставил, конечно. Но подожди, ты хочешь нам помочь?

— Не бесплатно. Мы заключим контракт. У тебя есть полномочия заключать такие сделки от имени гильдии?

— Официально я сейчас второй после Ули представитель гильдии на маяке Бета-4340. Так что да, я могу заключать сделки, — уверенно ответил Якол.

— Отлично! Тогда поговорим об условиях, — улыбнулся Алекс. — Наши способности ты видел, так что сам понимаешь, скромничать мы не будем. И поторопись, а то Лис проснется и пристроит нас к обороне Шайна. Будем за ментатами охотиться на общественных началах…

Переговоры не заняли много времени. Очевидно, что Якол пребывал в таком состоянии, когда деньги не особо беспокоят. А может, торговля действительно не была его коньком. Так или иначе, он согласился на условия Алекса. Точнее, поторговался для приличия, но долго не тянул.

— Отлично, на этом мы расстаемся, — объявил Алекс, и Черный Хирург в полном составе взмыл в небо.

На Шайне их больше ничего не держало – у бойцов имелось лучшее оружие, командир в которого они верили, и возможность развить Тело Потенциала. Поэтому они с легким сердцем покинули планету.

***

— Мда... Интересно, как я теперь буду все это Ули объяснять, — пробормотал оставшийся на поверхности Якол. — Ладно, за спасение Ренгена гильдия может и раскошелиться…

Оглядевшись по сторонам, он полетел искать штаб. Шайн пережил осаду, и работы у всех в ближайшее время будет много. Он даже немного позавидовал Ватерлону, лишенному этих забот…