Гильдия

Глава 8: Сложные расчеты

Первый Радиус. Гильдия Фотур. Аналитик Юрд.

Те далекие времена, когда Юрд скучал, благополучно растворились в памяти. Хотя прошло несколько часов. Вряд ли больше. Но это были очень-очень интенсивные несколько часов…

Надо сказать, новости с маяка Бета-4340 ошарашили не только гильдию Фотур и Юрда лично, но и заядлых игроков Первого Радиуса, Совет великих школ, исследователей Большой Гонки, разнообразных аналитиков, простых зевак и бог знает кого еще.

В общем, удивились многие. С другой стороны, причина была очень уважительная – где это видано, чтобы маяк пережил Буран! А то, что подопечные Губернатора Ноколоса столкнулись именно с Бураном, в этом сомнений уже ни у кого не было: это подтверждали и сводки Совета великих школ, и донесения соседей.

Однако маяк Бета-4340 вдруг вышел на связь и даже отправил данные. Словно и не было никакого Бурана. Более того, это было лишь началом… когда Юрд заполучил данные на свой терминал, его изумление сменилось шоком. Там упоминались совершенно необъяснимые вещи, например, потери армии адептов оказались на удивление небольшими. Можно сказать, их вообще не было… До этого Юрд считал, что Шайну для выживания требуется не удача, а чудо, однако произошедшее далеко выходило даже за рамки чуда. Тут впору было говорить о божественном вмешательстве…

Так или иначе, маяк Бета-4340 ворвался в рейтинг Большой Гонки и встал на почетное первое место. Естественно, что миллиарды игроков по всему Первому Радиусу побежали в букмекерские гильдии делать ставки. Вот только многие гильдии давно прекратили принимать ставки на злополучный маяк.

Нет, они бы с удовольствием взяли деньги – специального разрешения на это не требовалось – но по каким коэффициентам? И на что вообще ставить? Поэтому все букмекеры ломали голову над последней сводкой с маяка. Разумеется, начальство Фотура не отставало и кардинально изменило свое отношение к Юрду, пообещав ему огромную премию и вернув думающую машину.

И сейчас аналитик вместе с думающей машиной по имени Кинг анализировали данные. Ошибиться с коэффициентами в этом деле было очень опасно. Слишком дорого ошибка обойдется гильдии. Например, те отчаянные игроки, которые зачем-то держали ставки на «мертвый» маяк, вдруг стали миллионерами. Хорошо еще, что их было немного, и Фотур пока находился в плюсе.

Но если Юрд сейчас ошибется... С другой стороны, сильно тянуть он не мог. В общем, нагрузка на него была колоссальной…

— Армия свободных губернатора Ноколоса... — бормотал он, читая данные, — Мда… до сих пор не понимаю, зачем Ноколос назвал эту армию своим именем? И зачем он идет наперекор другим школам и даже собственному боссу? Интересно, что по этому поводу думает Гоен? Наверняка рвет и мечет…

Что удивительно, самая большая сила Шайна – армия свободных – также не понесла потерь. Хотя согласно любой логике свободными должны были пожертвовать в первую очередь, но по странному стечению обстоятельств они практически не пострадали. Более того, в процентном соотношении некоторые великие школы потеряли даже больше народа, чем армия Ноколоса. Все это указывало на то, что на Шайне ведется какая-то странная игра и плетутся интриги.

— Как будто одной Жемчужины и Бурана им было мало… Бездна! А ведь они пережили Буран первыми за всю историю Большой Гонки. Но как? — продолжал недоумевать Юрд. — Кинг, может быть ты мне скажешь, как они победили монстров?

— Я не знаю, аналитик Юрд, — отозвался невидимый собеседник.

— А может, монстры просто взяли и исчезли? И никого армия Ноколоса не побила?

— Монстрам не свойственно исчезать без причины. Они могут отступить только в случае большой угрозы, — напомнил Кинг. — Особенно во время Волны. Волна толкает их вперед.

— Знаю-знаю... Хотел бы я поглядеть на полный отчет, который получил Совет. Что угодно готов поставить, что там много чего интересного.

— Совет не выдаст такую информацию.

— Кинг, сегодня ты кладезь банальностей.

— Кто-то должен трезво мыслить, — едко заметил голос.

— М-м-м… лучше выведи мне рейтинг всех школ и гильдий. И про небольшие отряды не забудь. Тогда мы поймем, какую силу набрали адепты и сколько монстров они уничтожили…

Закончив чтение общих сводок, Юрд занялся своим любимым делом – анализом прогресса по всем игрокам маяка. Особенно его интересовали малые школы и небольшие отряды. Из этих данных можно было извлечь массу нюансов, которые обычно проливали свет на истинную ситуацию. Однако в этот раз его поджидали не нюансы…

— Что это?! Как такое может быть?! — ошеломленно прошептал он, глядя в терминал. — Кинг, ты уверен, что правильно все посчитал?

— Я никогда не ошибаюсь, — важно ответила думающая машина.

— Бездна! Они еще и гильдию сделали! Да что там происходит-то?!

Удивляться было чему… Юрд пошел по рейтингу сверху вниз, от самых сильных игроков к слабым. Так ему проще было оценить ситуацию… Если не считать армию свободных, то наверху должны были находиться великие школы с миллионами чемпионов. Собственно, сейчас так и было, хотя и здесь имелась парочка странностей: боевая школа Гиены Вранга обогнала Желтокрылых Фениксов и, судя по записям, фениксы зачем-то передали часть своих очков конкурентам.

— Вот Гоен обрадуется, — хмыкнул Юрд. — У них что, бунт произошел и Ноколос откупился от Гиен?

Но самое интересное находилось ниже – там на двадцать девятой строчке стояла гильдия Черный Хирург. Естественно, Юрд отлично помнил своих фаворитов, которые когда-то назывались Весами Ашара, но потом создали свободный отряд Черный Хирург.

А сейчас охотничий отряд странным образом трансформировался в гильдию, что само по себе было удивительно и требовало проверки. Однако факт образования гильдии мерк по сравнению с местом отряда в рейтинге: двадцать девятая строчка означала, что гильдия, состоящая всего из пятнадцати тысяч бойцов – этот момент Юрд три раза перепроверил – ухитрилась перебить больше монстров, чем некоторые великие школы, имеющие сотни тысяч адептов!

Как такое может быть, данные ответа не давали. Хотя они ясно показывали, что великие школы и армия свободных не сидели на месте, а постоянно убивали чудовищ. Причем в больших количествах. Тем не менее Черный Хирург по своей эффективности обошел большинство великих школ. Не самых крупных, но все же…

— Может это еще одна ручная организация Ноколоса? — протянул Юрд. — Но это не объясняет их потрясающей эффективности. Бездна, наверное, я ошибся с количеством?

Он в четвертый раз проверил данные, но все было верно – Черный Хирург был небольшой гильдией. При этом сама гильдия была образована недавно. Собственно ее положение в рейтинге объяснялось не личными заслугами, а тем, что в нее вошли бойцы с огромным числом уничтоженных монстров за плечами. Словно в один отряд собрали лучших из лучших, элиту со всех школ. Которая все это время, как угорелая, била и била монстров…

К сожалению, по правилам Большой Гонки точные данные по гильдиям и школам, в отличие от отрядов, не выдавались, но средний уровень уничтоженных монстров на одного бойца действительно во много раз превосходил аналогичный показатель любой великой школы. Причем это были именно чемпионы, а не защитники! Средний уровень бойцов равнялся тринадцатому...

Но на этом сюрпризы не заканчивались… Когда Юрд поинтересовался, как обстоят дела с Телами Потенциала, Кинг выдал еще более ошеломляющие данные – каждый чемпион Черного Хирурга имел зеленое Тело Потенциала.

КАЖДЫЙ!

Надо ли говорить, что это была невиданная редкость. Обычно на этой стадии чемпионы максимум формировали Сосуд. Ну ладно, из-за обнаруженной Жемчужины многие чемпионы Шайна ухитрились сформировать желтые Тела Потенциала. Но откуда взялись зеленые? Рядом с Шайном еще одна жемчужина возникла?

Непонятно…

Быстрая проверка показала, что больше никто на Шайне не получил подобного подарка. Да что там на Шайне… во всем Квазаре сейчас не было чемпионов с зеленым Телом Потенциала, а самые удачливые маяки только-только начали исследования мертвого кластера.

Однако Черный Хирург всех обогнал.

Юрд откинулся в кресле. Разумного объяснения у него не было. Мысли снова крутились вокруг божественного вмешательства, но усилием воли он их откинул – такая причина боссам явно не понравится, и они за нее не заплатят. Кроме того, божественное вмешательство не поможет рассчитать коэффициенты.

— И что мне делать? — вслух спросил Юрд. — Проклятье, ничего не понятно!

Но что-то делать нужно было, поскольку уже стало понятно, что маяк Бета-4340 – это звезда букмекеров Первого Радиуса. Как и гильдия Черный Хирург. Игроки любили истории про внезапное спасение и готовы были ставить на везунчиков огромные деньги…

— Может, нам начать принимать ставки на совсем невероятные события. Типа появления в ближайшие месяцы адептов с синим Телом Потенциала… Или что Черный Хирург доберется до двадцатого или даже до десятого места?

Однако подобное казалось невозможным. Все-таки когда великие школы всерьез займутся освоением Квазара, мелкие отряды откатятся назад – слишком велика разница между ними. Так что большого риска в таких ставках не было. Черный Хирург скоро опустится на положенное ему место.

Тут в боку кольнуло нехорошее предчувствие и Юрд помотал головой. Нет, пожалуй, он, наоборот, задерет коэффициенты на эту странную гильдию – уж слишком часто они совершали немыслимое. Пусть конкуренты рискуют и разоряются…

— Займусь-ка я лучше школами и армией свободных. Тем более от желающих рискнуть деньгами все равно отбоя не будет. Мда…кто бы ты ни был, Алекс, теперь о тебе знает весь мир адептов, — хмыкнул Юрд и пододвинулся к столу – пора было отрабатывать те огромные деньги, которые ему пообещало начальство. С такой суммой он сможет купить самые лучшие ресурсы для развития…

***

Вопреки всем ожиданиям и мрачным прогнозам, следующие сутки для Черного Хирурга прошли относительно спокойно, и отряд, никем не замеченный и не потревоженный, покинул систему Шайн. Под маскировкой разумеется, но ментаты на них не напали. Как и любые другие монстры.

Правда, Алекс не знал, радоваться этому или огорчаться. Конечно, с одной стороны, с ментатами сейчас встречаться совсем не хотелось, но с другой – чтобы Тело Потенциала развивалось, им нужно было сражаться. Желательно с какими-нибудь небольшими отрядами слабых противников – тут важнее было регулярно драться, чем раз в неделю уничтожать одну большую толпу. Но космос вернулся к своему обычному состоянию – тут было пусто и ничего не происходило. А заградительные отряды, которые раньше не давали адептам сбежать, испарились.

Разбежались или ментаты их забрали…

Вообще, после отражения Волны выжившие монстры разбегались по всей системе или за ее пределы. Но такое происходило лишь на нормальных маяках. Поэтому Мирам не смогла обнаружить ни отряды монстров, ни отдельных чудовищ. Вокруг тянулась сплошная пустота без признаков жизни.

— Похоже, с охотой действительно возникнут проблемы, — цокнул языком Алекс.

— Как я и говорила, — глубокомысленно заметила Мирам. — На охоту теперь придется выходить большой армией. Да и то это может быть опасно.

— Зато фон улучшился. Мы и видим дальше, и передвигаемся быстрее. Надеюсь, он постепенно вернется к прежнему состоянию. Тогда сенсоры на Шайне засекут ментатов. Если ментаты, конечно, остались в системе.

— Подозреваю, что остались.

— А что их здесь держит? Жемчужина-то уже развалилась.

— Жемчужина развалилась, но ты остался.

— При чем тут я? — удивился Алекс.

— Ментаты чувствуют, что ты для них угроза, — тем же глубокомысленным тоном пояснила Мирам. — Они захотят тебя изучить. А потом уничтожить.

— Ты слишком много приписываешь ментатам. Не забывай, что это они сбежали.

— Не забывай, что они придумали Волну и управляют любыми монстрами. А ты для них угроза. Не забывай про это.

— Какие мстительные создания эти ментаты, — усмехнулся Алекс. — Ладно, следи тогда за окрестностями. Прямо сейчас сталкиваться с ними я не хочу. Не во время миссии.

— Я всегда слежу за обстановкой!

Отряд постоянно ускорялся, чему способствовала снизившаяся Бесформенность. И чем дальше от Шайна, тем сильнее падала ее концентрация, что серьезно облегчало путешествие. При этом гравитационный якорь оказался на удивление довольно удобным средством для путешествий. Фактически он заменял собой космический дирижабль, только пассажиры летели вокруг, удерживаемые гравитацией, а не внутри. Тем не менее скорость все равно оставалась низкой, и Алекс задумался о создании транспортных коридоров при помощи Контакта.

Увы, но первая же попытка показала, что Волна принесла сюда слишком много Бесформенности. Хотя она частично рассеялась, но не достигла той стадии, когда можно было свободно выстраивать транспортные тоннели.

Разве что для себя одного и то без гарантий…

«Я должен развить Контакт. Даже если он не нужен сейчас, то в ближайшем будущем точно понадобится», — подумал Алекс, заглядывая в интерфейс:

[Сигнатуры: Уникальные. Контакт (32%)]

За сутки Контакт поднялся на один процент, но тут скорее сыграл накопленный ранее прогресс и без активной тренировки навык не будет расти. При этом он действительно понадобится в будущем – не вечно же Черному Хирургу использовать транспортные туннели гильдии Троп. Даже если скидка останется. Просто им придется путешествовать в такие места, куда никакие транспортные туннели никакой Троп не прокладывал.

Поиски их базы – один из примеров.

Поэтому во время путешествия Алекс сконцентрировался на Контакте, для чего следующие три дня удерживал далекую цель на окраине Квазара и помогал гравитационникам тянуть отряд. Его вклад был не особо большим, даже незаметным, но матрица реагировала, а только это имело значение для тренировки.

Параллельно Алекс обсуждал с офицерами тактику, распределение добычи, обязанности и много чего еще… В общем, спокойное путешествие оказалось не таким уже бесполезным…

Постепенно фон улучшился, и отряд набрал довольно приличную скорость. Но все равно они двигались слишком медленно. Поэтому Алекс решился на очередной эксперимент.

Он хотел рискнуть и построить транспортный туннель.

Разумеется, предварительно он предупредил офицеров и даже привлек команду Ватерлона к процессу, чтобы те удерживали туннель от распада, что было обязательным условием в путешествиях в мертвом кластере. Особенно при перемещении больших групп адептов.

Когда все было отработано, Черный Хирург прыгнул. Для начала на небольшое расстояние, но и это был большой шаг для отряда. И у них все получилось. Впрочем, простые бойцы давно привыкли к трюкам босса и не сильно удивились. А вот Ватерлон не мог сдержать восхищения.

— Никогда не думал, что адепт тринадцатого уровня способен на такое, — прогудел великан с хоботом.

— А мастера Линзы могут такое сделать? — заинтересовался Алекс.

— Да, есть специалисты, которые столетиями тренируются в прокладке туннелей и могут даже без специальных артефактов и оборудования перетаскивать с собой отряды. Однако подобные специалисты – большая редкость. Иначе мы бы не использовали дорогостоящую систему транспортных тоннелей. Куда проще сопровождать отряды. Но таких спецов среди нас нет. Я думаю, если бы мастер Якол увидел тебя сейчас, он бы точно назвал тебя главным мастером!

— Почему для него это вообще так важно?

— Некоторые древние адепты очень серьезно относятся к званию мастер. Якол как раз из таких. По его мнению, не всякий специалист даже восемнадцатого уровня достоин называться мастером. Особенно сильно подобное отношение распространено в Тропе. Мы же очень древняя гильдия. Фактически старейшая в Первом Радиусе!

— Хорошо, что я не состою в вашей гильдии, — усмехнулся Алекс. — Поскольку, кроме как прокладывать туннели, я мало что умею.

— Это преуменьшение твоих способностей, — не согласился Ватерлон.

— На самом деле мои способности не такие обширные, как кажутся. Так… нахватался то тут, то там... Но хватит обо мне, лучше скажи, мы летим в правильном направлении?

— Согласно пространственному компасу, выданному мне мастером Яколом, мы приближаемся к цели.

— Хорошо…

Естественно, что с прокладкой даже коротких туннелей дело пошло быстрее и всего через пару часов отряд добрался до границы мертвого кластера, где, по заверениям Якола, должен был находиться Ренген со своей базой.

По дороге на них никто не напал, и Алекс очень надеялся, что на обратном пути сюрпризов тоже не возникнет. Да, у них появится пространственная база и к ним присоединятся несколько сотен мастеров пространства, но не хотелось бы наткнуться на сильного врага. Только не сейчас. Сейчас главное – это довести всю компанию до Шайна. Только так он может выполнить условия сделки и заработать. Что было жизненно важно, иначе непонятно как набрать кредитов на второй платеж за основание гильдии. Охота-то застопорилась. По крайней мере, на ближайший месяц.

— Ментаты побеждены, но до сих пор мешают моим планам, — пожаловался он Мирам и спросил: — Ты видишь базу?

— Не вижу, но чувствую, — подтвердила спутница. — Ренген был тут недавно.

— И где он сейчас?

— Обломков базы я не вижу, значит, они прячутся за границей Квазара, — предположила Мирам.

— Хм… странно. На это же должно уходить много энергии. Зачем они спрятались?

— Видимо, были причины.

— Тогда пора навестить Ренгена. Пусть сам все расскажет…