Гимн шута – XIX

Глава 16

Глава 16

— З-зачем?.. — с трудом выдавил из себя Павел.

Стартующий по-боевому глайдер — тот еще аттракцион. Не то что говорить — сделать вдох-то сложно.

— Неизвестно, — четко и без эмоций ответила Волконская.

Девушка начала доклад с места событий вот уже минут пять как. За это время брат успел поднять по тревоге дежурную и вылететь в столицу. На центральной базе пара «Аллигаторов» сопровождения уже готовились к взлету. Главе Ветви срочно понадобились дополнительные аргументы. В любом вопросе.

— Бред… — вновь «с натягом» выдавил воздух из легких Павел.

В этом попросту не было никакого смысла!

— Мало данных, — согласилась сестра.

Все было неправильно! Да, в Классах попытки свести счеты друг с другом были вполне поощряемой нормой. Но в строгих пределах! Прямое же покушение на убийство — не только смерть репутации, но и плевок в лицо императорской семье. Ну и ему самому тоже.

— Арргххх, — выдохнул Волконский в ответ на очередной резкий вираж глайдера.

Тело клановца, прижатое к креслу десантными креплениями, вновь испытало всю прелесть перегрузок боевого маневрирования.

— Паша, новая информация!

— Говори, — с трудом выдохнул молодой человек, очень радуясь тому, что сестренка при всем желании не способна его сейчас увидеть.

— Возле Особняка собирается толпа, — ровно продолжила докладывать девушка. — Уже до четырёх десятков человек. Охрана сообщает о пока свернутых транспарантах. Очень похоже на… Стоп, новые данные. До двадцати человек пять минут назад ворвались в представительство Волконских с криками «Смерть кровавой с**е!». Охрана среагировала быстро. Все зачинщики уже «упакованы» и дожидаются прибытия полиции… Новые данные. Бойцов сообщает об инциденте во второй столовой «РитРос». Три человека пронесли во время перерыва в помещение мегафон и устроили несанкционированный митинг.

«Вот сейчас, да?..» — чуть раздраженно подумал Волконский, отходя от перегрузок. С его точки зрения, у них проблемы были несколько серьезнее, чем какие-то «агитаторы»!

— И нечего на меня ругаться! — ответила на его так и не высказанные вслух размышления Светлана. — Дело в лозунгах. Они обыгрывали тезисы: «Кровь на руках Волконских!».

«Не опять, а снова!» — вздохнул молодой человек, сжимая кулак. Противник ударил по самому слабому месту Ветви. К этому моменту целительница уже успела запустить НИИ по изучению Аспекта Крови. Но система только набирала обороты.

Да и информационное сопровождение… Конечно, заготовки у них уже были. Но никто не предполагал, что задействовать их придется ТАК скоро.

— Черт, — выдохнул Волконский, потерев лоб.

Протестующие его не пугали. С общественным мнением можно работать. И заготовки есть. Но вот успеют ли они до того мига, когда у Долгоруких кончится терпение? Это ведь удар и по Первой Семье тоже. Мол, вы наших родичей казнили за одну принадлежность к Крови. А сейчас что⁈ Справедливости ради речь шла о предках нынешних властителях кремля. Но данной ситуации это не имело особенного значения.

— Почему опять Кошкина? — выдавил молодой человек устало.

— Это удар не по ней, — уверенно ответила сестренка.

— По мне? — уточнил клановец.

— Нет, — отвергла и это предположение Светлана. — И даже не по Ветви. Кто-то целенаправленно бьет по Волконским. И используют для этого Кошкиных.

Павел прикрыл глаза. Веки горели после перегрузки. Пальцы парня вцепились в ручку десантной «скобы» так, что суставы побелели.

Хотелось материться вслух.

— Брат мой, — негромко позвала аналитик Ветви. — Ты же понимаешь, что главная опасность вовсе не в крикунах. Как на все это отреагируют Долгорукие? Теперь сам факт существования Лены для них — источник головной боли. И я не уверена…

— Стоп, сестренка, — напряженно прервал Светлану молодой человек.

Короткий тоновый сигнал сообщил ему о звонке по второй линии. На экране комма скромно высветилось всего одно имя: «Костя».

Девушка не стала тратить время на слова. Просто разорвала связь.

Несколько секунд клановец решался, после чего ударил по пиктограмме ответа.

— Павел Анатольевич, — голос цесаревича был сух и собран. — Елена Витальевна доставлена в госпиталь. Сейчас ей делают операцию. Прогноз — положительный.

Волконский даже не дышал. Долгорукий НЕ МОГ просто позвонить, чтобы справиться о здоровье девушки. Ну просто потому, что!

— Даю пеленг и разрешаю посадку на территории, — продолжил наследник Трона.

Волконскому стало нехорошо… И будущий монарх «не разочаровал» его:

— Люди Салтыковых, Князевых и Головкиных уже на территории и требуют выдать им Кошкину.

«Да на кой-черт она вам⁈» — мысленно завопил Павел.

Очень уж хотелось чуть сбросить эмоции. А вслух такого не сделаешь. Даже в салоне глайдера.

Несколько секунд парень молчал.

— Зачем? — наконец глухо рыкнул он.

— Выясни, — спокойно предложил сюзерен.

«Не знает…» — констатировал Волконский.

— Павел Анатольевич, — продолжил цесаревич. — Сообщаю, что я уже получил восемь официальных писем от Глав кланов и Родов. Они требуют объяснить, почему именно этому «кровавому магу» сохранили жизнь.

Долгорукий не пугал. Он просто сообщал. И это было куда страшнее, чем крик или даже присланный конвой по душу «мятежного клановца». Ведь договор был прост: жизнь Кошкиной в обмен на «тишину» и работу по корректировке общественного мнения по поводу Аспекта Крови.

— Я дам тебе время, — пообещал Долгорукий тоном, буквально предполагающим предположение: «… но немного!». — Используй его с толком.

«Ого!» — оценил молодой человек. Сюзерен явно пожелал ему удачи… Что совершенно не помешает будущему императору избавиться от «яблока раздора», если к тому подтолкнут политическая ситуация.

— Бл-гх-к! — невнятно выдал матерное междометие Волконский в ответ на очередной вираж глайдера.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы справиться с тошнотой. Еще столько же на борьбу с «темнотой» перед глазами после резкого маневра. Приведя себя в порядок, Павел с удивлением обнаружил, что цесаревич все еще на линии.

— Какова цель Салтыковых сейчас? — глухо выдохнул парень.

Остальных можно не учитывать. Вассальные кланы не против сюзерена не попрут.

— Судя по всему, — спокойно ответил Долгорукий. — Захват Елены Витальевны. Затем, вероятнее всего, казнь. Скорее всего, демонстративная.

— Что?

В голосе молодого человека не было удивления или эмоций. Он просто не видел во всем этом смысла.

— Насколько мне стало известно, — ровно ответил цесаревич. — Организаторами нападения стали представители Салтыковых, Головкиных и Князевых.

Павел кивнул, краем глаза, отмечая пристроившиеся к «Вихрю»;, машины сопровождения.

Тут ему и впрямь ситуация была понятна. Трое придурков зачем-то попытались убить представителя известной в мире целителей фамилии. Да еще и в Классах. При свидетелях…

Это же какой удар по репутации всех трех кланов! Не говоря уже о «внимании» со стороны Долгоруких. Мол, а чего это вы на «подшефном» нашем объекте делаете? Власть императорскую не уважаете?

И теперь у Глав только один вариант: доказать всем, что само существование Кошкиной настолько аморально и не соответствует интересам общества, что ее просто необходимо уничтожить. Любой ценой. Да, полностью репутацию это не спасет. Всего три идиота оставили на ней такую подпалину, лет пятьдесят придется работать с последствиями. Но в какой-то мере «правильно поданная» показательная казнь удар смягчит. Этакое сообщение другим кланам: мол, мы же не просто так, а в заботе о ваших наследниках и ради блага империи!

Ну и повод есть: Кровь.

Слишком много в свое время натворили носители этого Аспекта. Те же предки Долгоруких уничтожали всех обладателей страшного Дара без разбора.

Носителей запретного умения боятся и ненавидят в народе (пропаганда работала долго и эффективно). Кланы же… по-разному. Многие Фамилии пострадали во время «Охоты на ведьм».

Долгорукие же старались избегать вопроса: «А почему наших родичей казнили, а этих людей нет?». Слишком серьезная бомба под Трон.

По сути, НИИ под началом Волконского и готовящаяся программа для носителей Аспекта — первый серьезный проект по интеграции магов Крови в обществе и попытка их реабилитации в глазах обычных жителей империи.

— Бред, — негромко выдохнул Павел.

— Не услышал, — тут же сообщил цесаревич.

Да, к удивлению Волконского, сюзерен все еще был на связи. И потратил вот уже почти пять минут на разговор с опричником. Молодой человек примерно представлял уровень занятости наследника Трона. И ситуация с Классами для Долгорукого совершенно точно не первый приоритет.

Однако он тратил время.

«Приятно.» — мысленно оценил молодой человек.

— Шизофрения, — коротко выдохнул Павел, и тут же объяснил свои слова. — Все логично и рационально. Кроме «спускового» крючка. Зачем нужно вообще было это нападение? Абсолютная же бессмыслица!

— Павел Анатольевич, — негромко прервал размышления Долгорукий. — Первая Семья не будет вмешиваться в ситуацию. И подрывать лояльность трех крупных кланов в случае исчезновения причины конфликта мы не будем.

«Значит, и он не знает!» — оценил Павел, но буквально через миг замер.

Волконскому понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное.

«Вот так вот!» — оценил он. Сюзерен совершенно четко дал понять, что если Салтыковым и их вассалам удастся показательная казнь, то император УЖЕ принял решение, что аргументацию Глав кланов поддержит. Мол, да, спасли «детишек» от «монстра».

Конечно, так себе «прикрытие». Но с учетом угрозы, что нависла над Салтыковыми, даже такой вариант лучше, чем если на них обрушится вся тяжесть обвинений, за поступки их наследников.

— Политика… — едва слышно протянула с отвращением Павел.

— Именно она, — подтвердил цесаревич. — И если найдешь место, где «политика» и «полное дерьмо» не синонимы, буду рад наводке.

Несколько секунд Волконскому понадобилось, чтобы окончательно взять себя в руки. В конце концов, сюзерен не списал «опасный актив» сразу. Хотя и обещал в свое время сделать именно это, если поднимется шум.

У молодого человека осталась возможность защищаться.

— Я понимаю, — наконец согласился он.

Ровно и спокойно.

— Рад слышать, — без эмоций ответил Долгорукий. — Тогда добавлю, что действия Ветви Волконских не будут рассматриваться как часть генерального плана клана.

В глайдере Павел был один. Иначе его спутник мог бы сильно удивиться тому, как широко способны распахнуться глаза «небожителя».

— Спасибо, — негромко выдохнул молодой человек.

Это был действительно царский подарок. Вернее, императорский. Чтобы сейчас ни предпринял лично, семья не разделит с ним ответственность в случае провала. За все будет отвечать он один.

«Камень с души!» — мысленно выдохнул Павел.

— Второе, — продолжил цесаревич. — Какими бы мотивами ни руководствовались Салтыковы и их вассалы, нападение на госпиталь под моим патронажем недопустимо.

Парень кивнул. Фактически это вызов императорской власти. Да, сейчас Главы кланов в отчаянии. Буквально. В один момент трое «детишек» разрушили очень многое из того, что создавалось поколениями.

По-человечески понять можно. Однако это повод другим задуматься: а так ли сильна императорская власть, если тот не оставил подобное нарушение без внимания?

— Понял, — кивнул Павел, фактически получивший индульгенцию на любые действия для того, чтобы выкинуть Салтыковых за пределы территории госпиталя.

И сделать это быстро.

— Действуй.

Больше Долгорукий не добавил ничего.

Несколько секунд молодой человек оценивал услышанное, после чего вновь вызвал сестру.

— Новых данных нет, — сообщила та первым делом.

— Понял, — оценил молодой человек.

В такой ситуации отсутствие новостей куда лучше, чем печальные. Развединформации это, естественно, не касается.

— Мне разрешили побыть совсем-совсем плохим, — сообщил он. — Но недолго.

— Что нужно сделать? — моментально «включилась» аналитик.

— Подбери мне три объекта. Характеристика: родовое гнездо или что-то вроде того для каждой Семьи. Лучше всего, если они совпадут с местоположением главы соответствующего клана.

Светлана все поняла мгновенно. Но все равно дала себе несколько секунд на осмысление слов брата.

— Ты же не…

— Совсем-совсем плохим, — повторил Волконский.

— Координаты целей будут переданы в течение двух минут. Отключаюсь.

И Павел остался в тишине. До высадки возле госпиталя оставалось около трех минут.

Данные он получил уже во время посадочных маневров, а потому просто записал их от руки на листах из блокнота и сложил во внутренний карман пиджака.

Иннокентий Степанович сидел, опустив лоб на ладони.

И когда положение успело стать настолько хреновым? И ведь от любого его решения сейчас зависят жизни почти четырех тысяч членов клана…

… Да почему мелкие паршивцы вообще напали на эту целительницу⁈

Так ведь не спросишь теперь. Всех оперативно повязала не так давно усиленная охрана Классов, а любые попытки «договориться» натолкнулись на столь глухую стену, что хозяин кабинета приказал свернуть всю работу в этом направлении.

И что теперь делать?

Только идти до конца в надежде, что победителей не судят. И если удастся избавиться от этой девицы, то Долгорукие не станут «слишком уж» поднимать шум и требовать их голов.

В то, что удастся обойтись совсем без последствий, мужчина не верил. Но можно было попытаться спасти хоть что-то…

— Господин!

Глава Салтыковых поднял голову. И взгляд. Воевода был обеспокоен. В смысле, еще больше чем четверть часа назад.

Это серьезно.

— Слушаю, — обозначил интерес хозяин кабинета.

— Нарушение воздушного пространства, — принялся докладывать главный безопасник клана. — Одиночный объект. Опознан как легкий глайдер боевого класса. «Бросок» по нашей классификации. Предположительно «Аллигатор».

Иннокентий Степанович выразил серьезную заинтересованность. Необычный случай.

— На вызовы не отвечает, курс не меняет, — продолжил докладчик. — Через минуту он будет прямо над нами.

— Минуту? — переспросил Глава.

Это очень много. Мужчина имел неплохое представление о том, на что способна боевая авиация. Значит, он не просто «летит», а демонстрирует присутствие, давая «зрителям» возможность рассмотреть себя во всей красе.

— Господин, — вновь отвлек мужчину от размышлений воевода.

— Слушаю.

— Юрий Васильевич на линии, — протянул аппарат спецсвязи командир родовой СБ. — Код «Красный-боевой».

— Говори, — через мгновение ответил Иннокентий Степанович.

— Срыв задачи, — коротко отчитался «исполнитель» по делу Кошкиной. — Прибыл Павел Волконский. Угрожает ударом по нашим объектам. Юноша настроен серьезно.

Главный Салтыков с силой сомкнул веки. Что это? Истерика юнца или демонстрация поддержки Долгоруких, готовых закрыть глаза на удар по «мирным» целям? Вот только и они сами перешли черту, за которую лучше не заходить никому. И правило «победителей не судят» к Волконскому относится в той же мере, как и к ним самим.

— Наши действия?

Нет, «посол» не боялся. И был готов начать войну прямо сейчас. Если будет приказ Главы.

— Второй, внимание!

— Есть внимание! — откликнулся пилот, закрепляя кислородную маску в готовности к маневру на лице.

Цели уже введены в боевую систему управления. Осталось только подтвердить и выполнить удар.

— Уходите, — потребовал Глава, и, отключившись, передал воеводе аппарат.

— Лед — Центру, удар по цели четыре.

— По машинам, — махнул рукой Юрий Васильевич.

На лицах соратников отразилось облегчение. Воевать с империей не хотелось никому.

Сам же Салтыков смял в ладони врученный ему Волконским листок с координатами кланового родового имения, и зашагал к транспорту.

— Второй, пуск!

— Есть пуск…

Спустя несколько секунд.

— Цель поражена. Расход две. Иду домой.