Гимн шута – XIX

Глава 20

Глава 20

Улица встретила Павла приятной ночной прохладой.

В этот раз столичные климатические маги расщедрились на легкий освежающий ветерок.

Молодой человек прикрыл глаза, наслаждаясь едва ощутимыми порывами, вполне достаточными, чтобы разогнать подступающий сон.

— Чего стоишь-то? — разрушил очарование момента недоуменный голос Кроля.

«Хочу, чтобы это было… непросто.» — попросил на прощание Хули-Цзин. От его спокойного тона хотелось поежиться. И сомневаться не приходилось: он желал жестокой мести.

— Восток — дело тонкое, — всплыла откуда-то из недр памяти очередная неожиданная присказка.

— Че ты там бормочешь, а⁈ — Кирилл изволил оторвать зад от капота своей «любимки» и сделать несколько шагов к Волконскому.

— Подожди в машине, — попросил Павел и вновь потянулся за коммом.

Спорить Кроль не стал. В конце концов, сам предложил помочь. И отказываться от предложения не собирался.

Волконский тем временем набрал номер абонента и принялся ждать ответа.

— Пять. Часов. Утра. — довольно зло констатировал голос.

Его обладатель, похоже, так и не пришел в сознание.

— Знаю, — согласился молодой человек равнодушно. — У меня три часа ночи.

— Ты же завтра помереть собрался? — раздраженно протянул разбуженный посреди ночи абонент. — Чего людей беспокоишь?

В голосе собеседника проскальзывало разочарование. Он «планами» Волконского явно был недоволен. Но и сделать ничего не мог.

И да, разбуженного очень ранним утром Горевого не слишком волновала судьба какого-то там воеводы. Но вот тот факт, что померев Павел не сможет выполнить его просьбу, Николая Андреевича волновал очень и очень.

— Значит, она все рассказала, — констатировал молодой человек.

Собеседник промолчал.

— Что-то нужно? — буркнул он.

Никаких норм вежливости. Слишком уж сильно было разочарование тем, что молодой человек не сможет исполнить свое обещание — защитить наемную убийцу. Да и соблюдать политес в спросонья в такую рань было выше всяких сил.

— Нужно уже определиться, — неожиданно выдал Волконский.

— С чем именно? — «затухающим» голосом спросил Горевой.

— Николай Андреевич! — рявкнул парень.

Судя по шороху, собеседник чуть взбодрился.

— Пока определиться на «ты» мы или на «вы». А то путаница каждый раз бывает.

— Павел Анатольевич, — вздохнул Горевой, и тут же дал ответ. — Ты за этим мне позвонил?

Парень хмыкнул.

«Спишь, значит… Ну, ничего! Сейчас проснешься!» — решил он.

— Я хочу пригласить Цзинь Вэй…

Молодой человек осекся, едва ли не услышав, как собеседник скрипнул зубами.

— Не понял, — честно признался молодой человек.

— Пусть лучше будет Тун Яо, — предложил бывший имперский представитель.

Парень задумчиво почесал пальцем висок, задавшись одним простым вопросом: а они точно не тратят время попусту?

— Николай Андреевич, — мягко направил разговор в нужное русло Волконский. — Я твою девушку на свидание пригласить хочу.

Сказав это, Павел с удовольствием прикрыл глаза. На все связанное с Тун Яо Горевой реагировал довольно… остро. Так что молодой человек в красках представил, как именно сейчас вытянулось лицо резко проснувшегося собеседника.

От истины он был недалек.

— Павел Анатольевич, объяснись.

Клановец улыбнулся. Кажется, кто-то достаточно взбодрился.

— Я хочу завтра встретиться с Тун Яо, — просто повторил он. — В каком-нибудь ресторанчике.

— Каком? — чуть удивленно переспросил Горевой.

— Не знаю, — честно признался «небожитель». — Наверное, выберу что-то рыбное.

— Рыбное?

Собеседник явно не успевал за нитью разговора.

— Да, — уверенно заключил Павел. — Именно так.

И, предвосхищая еще более абсурдный вопрос «Почему?», добавил:

— Давно не ел. Соскучился по морепродуктам.

Николай Андреевич помолчал. Секунд пять.

— Мне разбудить ее сейчас? — поинтересовался мужчина.

«Ого!» — оценил клановец. Такого он не ожидал. Вообще-то, молодой человек предполагал наличие связи между этими двоими. Не более. Однако тут явно что-то большее. Уже и делят жилую площадь на двоих. Было бы над чем подумать… Но в личную жизнь двух взрослых людей предпочел не лезть. Поэтому ответил просто:

— Буду благодарен.

— Я слышу тебя, элуосы жэнь, — раздался ровный собранный голос Тун Яо через двадцать секунд.

Минут пять назад, спускаясь на лифте с верхнего этажа из кабинета Хули-Цзина, молодой человек несколько раз «прогнал» этот разговор в голове. Однако достойных формулировок так и не нашел. А потому запросто бухнул:

— Пообедаем завтра?

Цзинь Вэй не сбилась с мысли. Ответила все также бесстрастно.

— Конечно, Павел Анатольевич.

«И бегать за тобой не нужно будет, чтобы на тот свет отправить!» — с легкой иронией «продолжил» ответ в своей голове клановец, в который раз отмечая, как достойно справляется со сложным для нее именем девушка.

— Есть пожелания по кухне? — лишь уточнил он.

— Что-нибудь рыбное, — ровно ответила Тун Яо. — Соскучилась по морепродуктам.

— Красивая, — констатировала Катерина.

— Красивая, — согласилась Мышь, пристроившаяся с дальнобойной оптикой на крыше неподалеку.

— Вы обе тоже красавицы, — бросил в эфир Волконский негромко, чтобы не привлекать внимание немногочисленных посетителей небольшого рыбного ресторанчика. — Я вам это по три раза скажу. Но позже.

— Ну и дурак! — тут же откликнулась канцеляристка.

Красавица же секретарь дисциплинированно остановила все лишние разговоры в эфире. Однако именно этот диалог Павел в «подвешенном» состоянии оставлять не пожелал.

— Тебе — четыре, — мягко пообещал он, переключившись на двусторонний канал. — С занесением в личное тело.

— Я запланирую это важное дело в твоем графике, — мурлыкнула блондиночка.

— Хорош ворковать! — тут же «врезалась» на общей волне Мышь.

Ей никто не ответил. Ибо не по делу.

— А все же красивая, — вздохнула Настя, осознав, что вот прямо сейчас «ее никто не любит».

Павел покосился на планшет, куда была выведена «картинка» с одного из постов наблюдения.

Цзинь Вэй не скрывалась.

Она просто шла по улице. Мягко, словно вода, обтекающая камни. Каждый шаг был продолжением предыдущего. Спину девушка держала абсолютно прямой, но в этом не чувствовалось напряжения. Лишь готовность. К действию. Любому.

— Дай кадр с четвертого, — попросил негромко Павел.

«Картинка» сменилась. Мышь промолчала. Однако Волконский шестым чувством уловил, как развеселилась канцеляристка.

Ракурс получился что надо. Со спины.

— Кто о чем, — буркнул молодой человек… оценивая «работу вторых девяносто».

Даже зимнее черное пальто не мешало разглядеть стройную, но вполне женственную фигуру.

— Хм-м-м, — протянул молодой человек, не отрывая взора от той части спины «цели», на которой принято сидеть.

Цзинь Вэй практически не «работала» ягодицами. Не было той характерной покачивающейся походки, свойственной многим женщинам. Бедра шевелились ровно настолько, чтобы обеспечить мягкий, невероятно грациозный, стелющийся шаг.

— Панорама, — вновь скомандовал молодой человек.

«Картинка» опять сменилась.

— Насмотрелся? — ехидно бросила Мышь в эфир. — Много разглядел?

— Абсолютный контроль над центром тяжести, — сформулировал свои наблюдения молодой человек. — Невероятно.

— Она хороша, — согласилась Катерина задумчиво.

Секретарь не была фанатом боевых искусств. Но и ее подготовки вполне хватало, чтобы оценить запредельный уровень Цзинь Вэй.

— И красива, — вновь вставила свои пять копеек Мышь.

— Ну так щелкни ее пару раз! — не выдержал клановец. — На память.

Фото Тун Яо у них уже были. Так что это не могло считаться нарушением договоренностей. Ну, сделает пару «красивых», а не технических фотографий Настя… Кому от этого плохо будет?

И да, развернутый «контур» вокруг ресторанчика Павел не скрывал. Обычный человек, конечно, вряд ли бы срисовал с десяток спецов и пару фургончиков с крайне интересной начинкой, но для профессионала Цзинь Вэй все они были как на ладони.

Молодой человек играл честно. Ограничился необходимым минимумом прикрытия.

Судя по всему, возражений у наемной убийцы не было. Иначе бы она просто не появилась.

— Готово! — отчиталась Настя.

— Красиво получилась? — тут же поинтересовалась Катерина.

Ответить канцеляристка не успела.

Короткий мелодичный перелив дверного колокольчика дал знать, что в Цинь Вэй уже здесь. Конечно, она могла открыть входную дверь так, что и дуновение ветерка не выдало бы ее присутствия, но предпочла дать о себе знать.

Уже через несколько секунд Тун Яо остановилась в шаге от столика Павла.

Молодой человек встал.

Они замерли друг напротив друга.

Секунда тишины.

Движение начали одновременно, усаживаясь за стол.

Лишь после того как оба устроились, гостья позволила себе один взгляд на планшет перед клановцем.

Именно в этот момент в открытом в половину экрана чате пришло сообщение «Ну как тебе?;)». А после с разницей в секунду начали приходить фото Цзинь Вэй.

Волконский и Тун Яо молча наблюдали, как на экране подгружаются изображение. Всего семь штук.

— Пятое, — первой констатировала девушка.

Молодой человек качнул головой, отбрасывая лишние мысли, и приготовился слушать.

— Мне больше нравится пятое, — дала свою оценку наемная убийца.

«Мне тоже!» — тут же всплыло сообщение от канцеляристки.

Цзинь Вэй подняла взгляд на собеседника. Лицо ее практически не изменилось, но Павел прекрасно понял, чего именно ждет девушка. Обозначения формата встречи. «Нас слышат?» — словно бы спрашивала она.

— Пока да, — вслух заметил Волконский, доставая компактную «Пелену», доработанную конструкторским бюро любимой сестренки. — Сейчас перестанут.

Большой объект такой штукой, конечно, не перекрыть. А вот столик на двоих — вполне.

Они действительно поели.

Первые тридцать минут за столиком царила тишина. Собеседники наслаждались содержимым меню.

Если сначала Павел полагал, что заказ они сделают чисто символический, то на третьем выбранном блюде понял, что Цзинь Вэй действительно желает насладиться талантами местного шеф-повара по полной. Оценив это… Волконский расслабился, и сам поддался греху чревоугодия. Уж больно аппетитно звучали слова «семга на гриле».

— Теперь говорить будет сложнее, — признался молодой человек, едва официант принял заказ на десерты: кофе для него и чай для Цзинь Вэй.

Девушка едва заметно склонила голову, показывая, что видит состояние собеседника. Тот не спал уже около тридцати часов. И даже куда более сильный и выносливый организм одаренного требовал отдыха. А уж после еды, так сон стал накатывать тяжелыми волнами.

— Пожалуй, с формальностями стоит заканчивать, — решил клановец и… развалился в кресле.

Никакой вульгарности. Просто позволил мышцам расслабиться и откинулся на спинку.

— Шесть часов, — негромко заметила собеседница.

Мол, время у тебя уже есть. Как ты его используешь — твое дело. Против правил «Школы Теней» наемная убийца пойти не смела. Почти органически. Пусть и осталась фактически ее последним представителем. А от «обещанного убийства» девушка могла «отказаться» лишь в случае, если это сделает заказчик. Или умрет.

Однако выступить против Лю Фэна она была не готова. Допустим, сама она могла скрываться и жить на нелегальном положении (как долго — вопрос), но сестре она желала совсем другого будущего. Тун Яо хотела, чтобы Фэнг получила все то, что не было доступно ей: школа, нормальные друзья, дом, хотя бы какую-то уверенность в завтрашнем дне.

Пока ее защищало Общество «хунхузов». Но как только «колпак» над ней лопнет мыльным пузырем, ей «припомнят» все. И все: закон, кровники, те, кто захочет использовать ее способности. И какой бы подготовленной она ни была, всегда нужно где-то спать, есть, требуется место, где можно «зализать» раны. Не говоря уже о сестре.

— Поговорим, — решил Павел, сделав глоток обжигающего душистого чая. — О твоих желаниях.

Цзинь Вэй не шелохнулась. Они оба прекрасно знали, чего именно она хочет. Может, и не в деталях, но…

Девушка с хирургической точностью «срезала» вилочкой кусочек пирожного и аккуратно обхватила «добычу» губками. Несколько секунд она наслаждалась вкусом, после чего плавно вернула опаснейшее в ее руках оружие обратно на тарелочку.

— Говори, — ровно предложила она.

— Как бы ты жила, если бы тебе не приходилось опасаться за свою судьбу, — негромко спросил Павел.

Тун Яо шевельнула головой. Волконский разглядел движение лишь по едва заметной волне, пробежавшей по водопаду черных волос девушки.

Она явно не ждала именно этого вопроса. Или подобной формулировки. На миг это ее… нет, не выбило из колеи. Но заставило задуматься.

Она подалась вперед и… неожиданно заговорила. Негромко, но с каждым мигом увереннее.

Тун Яо замолкла.

Как-то разом.

Рассказ вышел куда более откровенным, чем она хотела.

Нет, ничего опасного для нее девушка не сказала. Но явно выдала под влиянием момета несколько больше, чем планировала. Подобная ситуация профессиональной наемной убийце казалась невозможной. В принципе.

— Я понял, — кивнул Павел, покосившись на экран планшета.

Пять часов.

— И у меня новость, — продолжил «небожитель». — На территории империи ты НЕ в розыске.

Цзинь Вэй застыла. Несколько секунд она размышляла над словами клановца.

— Свидетелей нет, улик тоже, большая часть твоей «работы» проходила в рамках структур, государственному контролю не подлежащих.

Девушка задумалась. С этой точки зрения ей ситуацию рассматривать в голову не пришло.

«Да и вообще, как ты выглядишь, знаем только мы» — мысленно добавил молодой человек. Умолчал он и о том, что с юридической точки зрения, клановец не смог бы доказать, что сидящая перед ним женщина — Цзинь Вэй. Да и для многих сам факт существования почти легендарной наемной убийцы проходил по строке «требует подтверждения».

Через несколько секунд Тун Яо плавно кивнула.

— Есть те, кому доказательства не нужны, — спокойно произнесла она.

— Да, я знаю.

Волконский, когда копался в спецархивах СИБ, сильно удивился, сколько молодых женщин были убиты по одному лишь подозрению.

Впрочем, если государству (будь то империя или Китай) сильно будет нужно, до юридической волокиты дела не будет. На таком уровне бьют по лицу, а не по паспорту. И, с учетом масштабов, часто наглухо.

— Как считаешь, сколько тебе осталось? — спокойно спросил Павел, заходя с другой стороны.

Цзинь Вэй подняла взгляд. Мол, объясни. Готова слушать.

— Факт первый: Лю Фэн уже знает, что лишился «поводка», но не знает, в курсе ли ты. Факт два: я изучил множество твоих и предписываемых тебе работ. Уровень целей. Тебе доставались сложные задачи. Иногда практически невозможные. Но никогда не «политические». То есть, тебя берегли как ценный инструмент… и вот теперь предлагают убрать представителя Великого клана. Да еще и «с подписью». Мы УЖЕ знаем имя исполнителя.

Молодой человек помолчал несколько секунд.

Цзинь Вэй не шелохнулась.

— Вывод самостоятельно сделаешь? — чуть подтолкнул собеседницу Павел, хотя и обещал не торопить события.

Но время подходило к концу. К дедлайну. Вот уж воистину «мертвая линия».

— На родину мне нельзя, — чуть глуше, чем обычно выдохнула Тун Яо.

— Нельзя, — согласился клановец.

Спецслужбы Партии имеют к девушке куда больше вопросов, чем имперские. Да и кровников на тех землях у нее много.

— Но влияния Волконских недостаточно, чтобы диктовать волю императору.

— Недостаточно, — вновь согласился «небожитель».

Убийца думала. По застывшему прекрасной восковой маской лицу нельзя было сказать ничего.

— Но как опричник цесаревича я могу выступить гарантом соглашения между тобой и Долгорукими.

Девушка приподняла бровь.

— Ты же не рассчитывала на ПОЛНУЮ свободу? — поинтересовался Павел.

Впервые уголок рта Тун Яо дернулся в легкой улыбке.

Нет, о таком счастье она и думать не могла. Если честно, ее бы устроила и камера. Одиночная. Главное, чтобы была возможность выжить, изредка встречаться с сестрой, а впереди маячила хоть какая-то надежда еще раз увидеть солнце не сквозь сетку решетки.

— И тебя послушают? — негромко спросила Цзинь Вэй.

В голосе ее прорезался легкий интерес. Вернее, она сама позволила себе его показать. Но не уверенность в выборе.

— Не знаю, — честно развел руками Волконский. — Могу лишь пообещать, что сделаю все возможное.

Врать не хотелось.

Давать повод несбыточным надеждам — тоже.

Он свое слово сказал. Выбор за Тун Яо.