Харза кусается

Глава 6

В приюте Витёк был особенным. Он был здесь недавно, а все остальные — очень давно. Многие здесь и родились. Все дети общались по кличкам, которые сами себе придумывали. А Витёк имел собственное имя, которым называла его мама. И папа. И бабушка. И братья с сестрами.

И Витёк помнил их всех. А главное — маму! Никто не помнил своих, а Витёк помнил. Всё-всё помнил! Теплые руки, ласковую улыбку, красный-красный борщ с мясом и вкуснющие сырники

В приюте не было ни борща, ни сырников. Только жидкая бурая каша, похожая на какашки, и желтая вода. А ещё здесь были жесткие кровати и колючие одеяла. И никаких игрушек.

Взрослые ходили все в чёрной одежде, хмурые и раздавали подзатыльники. За что угодно. И ни за что — тоже. А иногда били. Когда кто-нибудь приходил в спальню, Витёк прятался под кровать. Однажды его заметили, вытащили и больно побили. Но Витёк всё равно прятался.

А дети были хорошие. Никогда Витька не обижали. А Сика угощал его вкусняшками, которые воровал у взрослых. Только его одного угощал, потому что маленький. Но это бывало редко, а потом Сика попался, его сильно избили, и он долго кашлял и не вставал. Мика, Тика и Пика пытались Сику лечить, но получалось плохо.

Витёк

Дети были хорошие, но не такие, как братья и сёстры, и Витёк держался от всех подальше.

А потом Мика, Пика и Тика сбежали. Взрослые ходили очень злые и били всех, кто попадался под руку. Дети прятались, кто где мог. Витёк вылезал из-под кровати только чтобы поесть. Только Сика не мог встать, чтобы спрятаться. Один из взрослых начал кричать, что днём лежать нельзя, и замахнулся на Сику. И тогда Витёк выскочил из-под кровати и закричал на взрослого. Мол, не трогай Сику, он болеет! Как ни странно, но взрослый не ударил Витька. И Сику тоже. Сплюнул прямо на пол, повернулся и ушёл.

А на следующий день началось что-то совсем непонятное. Вернулись Мика, Тика и Пика. Рассказали, что живут в сказочной стране, где мягкие матрасы, пушистые одеяла, пуховые подушки, кормят борщом и котлетами с мясом. Еда каждый день разная, и даже бывают сырники. Что с ними пришли люди в пятнистом и убили всех в чёрном. И заберут всех в сказочную страну. Все поняли, что страна сказочная, потому что так не бывает. Только Витёк знал наверняка, что всё это правда. Раз там есть сырники, значит там его мама. Только мама умеет готовить сырники!

Всю дорогу Витёк проспал. Запомнилось только, как грузились в автобус. Потом он проснулся в очень удобном кресле, горел приглушенный свет, и всё вокруг мелко дрожало. Кто-то из ребят сказал, что они в самолёте, и лететь ещё долго. Витёк подумал, что тогда нужно спать. Когда спишь, время летит незаметно. Проснёшься, а там мама встречает. И уснул. Его трижды будили, чтобы накормить. Не борщом и сырниками, но всё равно вкусно. Мальчик ел и снова засыпал.

А когда прилетели… Всё, что рассказали Мика, Тика и Пика, было правдой. Были и матрасы, и одеяла, и подушки, и борщ, и даже сырники. Но мамы не было. Совсем! Сырники делала весёлая толстая тётя, от которой пахло булочками и ещё чем-то таким же вкусным. Но не так, как от мамы. Ещё здесь была большая девочка Наташа, у которой были теплые руки и ласковая улыбка. Но тоже не такие, как у мамы. Наташа сказала, что найдёт его маму.

И Витёк ждал. Долго ждал. А потом решил сам пойти искать маму. Тихо вышел из приюта, пролез в дырку в заборе и пошел по улице. Просто вперёд, ведь мама где-то там, впереди…

Он шел, шел и шел. Большие строения сменялись домиками поменьше, потом совсем маленькими, окруженными заборами. Потом исчезли, дорога шла через лес с большими деревьями. Мальчик устал, ноги не хотели идти дальше. Но остановиться было негде, только деревья вокруг. Стемнело, стало холодно, поднялся ветер. Опять появились домики. Витёк замерз и решил, что надо где-нибудь погреться и отдохнуть. Подошёл к ближайшему дому и постучал. Потом ещё и ещё. Но никто не открывал. Мальчик огляделся и увидел приоткрытую крышку погреба. Недолго думая, спустился внутрь. В погребе было не жарко, но и не холодно. И очень сухо. Только немного тянуло от входа. На полке сбоку лежали всякие старые вещи. Витёк стащил кучу тряпок на пол, зарылся в них, пригрелся, и сам не заметил, как уснул.

А когда проснулся, обнаружил, что в погребе темно. Он ещё поспал. И снова оказался в темноте. Мальчик создал над головой маленький шарик света и огляделся. Мама говорила не зажигать свет при других людях, но других людей здесь не было, а без шарика ничего не видно. Крышка погреба была закрыта. Витёк поднялся по лестнице и уперся руками в дерево. Дверь даже не дрогнула. Мальчик залез повыше, уперся в деревянный щит плечами, выпрямил ноги. То есть, хотел выпрямить ноги. Сил не хватало. Витёк пытался, пока не устал, вернулся к своему лежбищу, сел на тряпки и заплакал. Хотелось пить, есть, в туалет, и было очень жалко себя.

Плакал он недолго. Хотелки не отпускали. Витёк встал и обследовал погреб. Нашел несколько вёдер, к сожалению, пустых. Старый детский горшок тут же использовал по назначению. Закрыл крышкой, отнёс в дальний угол. Добравшись до противоположной стены, обнаружил целые залежи еды. Чего тут только не было: колбасы, сыры, какие-то копчености, сушеная и вяленая рыба. И бутылки, и банки с какими-то жидкостями.

Вернулся к тем полкам, на которых лежали вещи. Разыскал посудину, похожую на миску и кружку одновременно, деревянную ложку и небольшой нож. Бутылку открыть не смог, зато у банки легко проткнул жестяную крышку и нацелил себе вкуснющего компота. Набил живот сыром и колбасой и уселся на тряпки ждать.

Вася Ерыгин никогда не рвался в герои. Даже по молодости, когда головой никто не думает. А уж ближе к сороковнику — тем более. Какие подвиги, когда семью кормить надо? Работяге не награды нужны и не портрет на доске «лучшие люди острова» (висела такая на центральной площади, напротив управы). Зарплата достойная нужна! В Васином случае: есть улов — есть деньги, не улова — извини, учись у медведей сосать лапу. Если найдешь на Кунашире старорежимного медведя или беженца с японского Хоккайдо. Потому как ведмеди с едмедями лапы не сосут.

Но если кому помощь нужна, Ерыгин отлынивать не собирался. Деньги деньгами, а совесть иметь надо. А потому, как объявили о пропавшем мальце, натянул зюйдвестку и двинулся к месту сбора, наказав сыновьям обшарить подвал и всевозможные укрытия вокруг дома. Детишки такие места знают, куда взрослому и в голову не придёт заглянуть.

И двое суток, невзирая на сбивающий с ног ветер и льющую с неба воду, Васька прочёсывал сначала город, потом пригороды, потом приличный кусок леса. Не один, понятное дело, весь остров поднялся. Шутка ли, ребёнок пропал!

Домой вернулся никакой. Хотелось принять двести грамм, схлебать тарелку чего-нибудь горячего и завалиться спать.

Варенька, не будь дура, приготовила мужу особо любимого им рассольника, усадила за стол, достала из холодильника бутылку.

— Так и не нашли, — вздохнул Василий, усаживаясь за стол. — Куда же он запропаститься мог? — скрутил крышку, налил водку в стакан. — Леса ведмеди с лисами обегали. Подвалы всякие мы прошерстили. Если в поле где, птички бы увидели…

— А разве птицы в такую погоду летают? — спросила жена.

— Вообще-то, нет, — пожал плечами Ерыгин. — Но если очень надо и хвостом вперед… Если только дома у кого отсиживался… — он поднёс стакан ко рту. — Но это же глухим надо быть, чтобы объявление не услышать.

Вася, так и не приложившись к водке, поставил стакан на стол:

— Варь, а мама твоя, она же, как раз, глухая!

Теща что-то слышала, только надев специальный артефакт. Без него, хоть в ухо ори. Лечиться отказывалась категорически, боялась магов. Если она уткнулась в очередной любовный роман, то артефакт сняла, а значит, объявления могла и не услышать.

— Да брось, — отмахнулась жена. — Как он туда попасть мог⁈ Восемь километров! Да и прочесывали там, наверняка!

— Прочёсывали, — согласился Василий. — И далеко, верно. Но проверить надо! — и решительно начал натягивать мокрую зюйдвестку. — Сегодня и дальше чесали.

— Ты не спал двое суток! — вскинулась Варвара. — Надорвёшься.

— Мне сорок, а ему шесть! Не надорвусь. — отрезал Ерыгин. — Ничего, я на мотике мигом обернусь. Хорошо, выпить не успел. Гнать не буду, не волнуйся.

— Впустую съездишь! Тогда уж у мамы и ночуй. И ей веселее, и ты на обратной дороге не убьешься.

— Так и сделаю, — кивнул Вася, открывая дверь.

Ехать на мотоцикле, постоянно клюя носом — то ещё занятие. Хорошо, ветер практически стих. Только дождь по-прежнему поливал с нездешней силой. А может, как раз со здешней. Но это и хорошо, освежает, уснуть не даёт. На восемь километров Василия хватило. Да какие восемь, семи нет! Тёща жила на дальнем конце Отрады, чуть ли не на берегу речки Петровки. Маленький деревенский домик, приличных размеров двор, крохотный огород, пара сараев, и погреб. Пока был жив тесть, сил на хозяйство старикам хватало, и живность держали, и самогоночку Кузмич гнал знатную. После смерти мужа Лукерья Ильинична в одиночку уже не тянула. Живность частично съели, частично распродали, сараи стояли практически пустые, почему-то тёща норовила ненужные вещи хранить в погребе. Большей частью те, по которым давно помойка плачет. Чем дальше, тем больше Василий подмечал за тёщей странностей. Удивлялся порой, но не вмешивался. Последнее дело учить жизни ту, что когда-то показывала твоей жене, как держать ложку. Да и жена обидится, ни к чему огорчать лишний раз.

Свет в доме горел. Василий поставил мотоцикл у калитки: открывать ворота поленился. Прошёл к дому, на ходу отметив, что погреб закрыт. Почему-то старушка обычно его оставляла открытым «для проветривания», а рассуждение о температурных режимах пропускала мимо ушей.

«Все-таки, надо её к нам перевозить, — подумал Ерагин. — Только как убедить? Упрямая!»

Дом открыл своим ключом. Зашел. Так и есть, сидит в кресле, читает. Слуховой артефакт на столике рядом.

— Добрый вечер, мама, — громко, хотя и бессмысленно.

— Ой, — обрадовалась старушка, нашаривая рукой артефакт. — Васечка! А что это на ночь глядя? Сейчас, сейчас… — камешек занял место в правом ухе.

— Добрый вечер, говорю! — повторил Василий.

— А! Добрый, добрый, — закивала Лукерья Ильинична.

— Мама, к Вам тут малец не забредал? Лет шести?

Тёща немного подумала, покивала, потом покачала головой.

— Да нет, вроде. А что случилось?

— Пропал мелкий пацанчик приютский. Уже два дня ищем.

— Нет-нет! — всполошилась старушка. — Не было никого. Я же всё время дома сижу, мимо не пройдешь!

«Ага, не пройдешь, — подумал Василий. — Хоть мотоцикле, хоть на тракторе».

И вдруг понял, что ему не даёт покоя. Палка, которой теща подпирала крышку погреба, чтобы та не закрылась, не лежала рядом с люком, а валялась… метрах в десяти наверное. Пока шел мимо, не обратил на это внимания, а сейчас вдруг вспомнил. Не Лукерья Ильинична погреб закрыла. Ураган постарался!

— Мама, Вы погреб закрывали?

— Нет, а зачем? Васенька, ты куда?

Но Ерыгин, уже не слушая тёщу, мчался к погребу. Ухватил крышку за ручку, резко рванул:

— Эй, есть кто живой?

— Я здесь, — донёсся изнутри тоненький голосок. — Я маму жду…

— Вот ведь накаркали!

Харзе вспомнился разговор с пилотом. «Тридцать восемь», «шестьдесят»… Получите и распишитесь! И какая, на хрен, разница, сколько метров в секунду намерили метеостанция, чем и с какой точностью! Два десятка поваленных столбов, две начисто выгоревших подстанции, одна вплотную к жилому дому. Хорошо хоть, дождь не дал огню разгореться, имели бы сейчас бледный вид и макаронную походку. Количество сорванных крыш… скажем так, небольшое. Зато повреждённых — мама, не горюй! И по мелочи: окна, двери, машины, будки с собаками! С какого бодуна бросили гавкалок на цепи? Трудно было отпустить? Животина нашла бы куда забиться, чтобы не унесло. Впрочем, это мелочи! Человек десять травмировано летающим мусором, который ленивые хозяева своевременно не дотащили до помоек. Что интересно, летающие кровли никого не зашибли. Тоже мелочь, пропускаем.

Два инфаркта на почве переживаний о сломанном барахле. Один от беспокойства за уникальную акацию, с таким трудом добытую, доставленную и уже прижившуюся! Акация, между прочим, уже седьмой ураган без потерь переносит, что переживать-то! Ещё один из-за улетевшей болонки. Болонка, кстати, долетела до ближайшего едмедя, забилась ему под бок и продрыхла до появления хозяйки. Зато из-за друзей и родственников никто нервы особо не треплет. Ни инфарктов, ни инсультов, ни нервных срывов. Привычные все!

И главная беда — ребёнок так и не нашёлся. Зато народ сорвался с теплых диванов и дружными рядами отправился спасать приблудного кашалота. Правильно! Ребёнок длиной метр с кепкой и весом в два десятка килограмм, а в двадцатиметровом кашалоте сорок тонн будет! Кого найти проще?

«Злобствуешь, Харза? — сам себя спросил Тимофей, и сам себе ответил: — Злобствую! Потому как сидеть в штабе, куда тоскливей, чем прочёсывать рыбные ухоронки вдоль берега или из болота тащить кашалота. Но кто-то же должен!»

Кто-то просто обязан сидеть, пить кофе кружками, ждать известий, отдавать приказы и делать выводы.

— Тимоха! — Наташа, как обычно, возникает внезапно. — Вот! — девочка вытолкнула перед собой мальчика. — Это Витёк. Ему надо найти маму!

— По порядку! — поднял руки Харза. — Это тот Витёк, который пропал?

— Он уже нашёлся! В Отраде! Он там маму искал. Надо…

— Стоп! По порядку! С самого начала!

Наташа вдохнула, выдохнула, посмотрела на брата сжигающим взглядом, но снизошла до тупого взрослого:

— Витя пошёл искать маму…

— Витёк, — поправил мальчик. — Меня зовут Витёк.

— Хорошо, — согласилась девочка. — Витёк в приюте недавно. Его выкрали из семьи. Он помнит маму и хочет её найти.

— Я всех помню, — вновь встрял ребёнок.

— Угу, — кивнула Наташа. — Когда их везли сюда, он решил, что мама здесь. Потому что у нас готовят сырники, — уловила непонимание в глазах Тимофея. — Ну что тут непонятного? Мама готовила сырники. Здесь тоже готовят сырники, значит, мама у нас. Витёк показал Филе своих родных и дом. А Бивень сказал, что это в деревне Оборзевшая. Но у нас никто туда не ехал. А дядя Сергей, говорит, что ты туда скоро полетишь! Надо взять маму Витька и привезти сюда!

— Всех привезти! — категорически возразил мальчик. — Маму, папу, бабушку, Степку, Тараса, Ксюху и даже Дианку, хотя она маленькая!

— Я пока понял, как Витёк попал на Кунашир. А само происшествие ты не рассказала.

— Я же говорила! Пошёл искать маму! По дороге!

— Да с чего он решил, что его мама на Кунашире?

— Так сырники же!!! — возмутилась Наташа. — Ты чем слушаешь?

— Ладно, пусть сырники, — вздохнул Куницын. — Значит, пошел по дороге. Дальше.

— И пришел в Отраду. Там постучал в дом, чтобы переждать дождь. А ему не открыли, потому что там только бабка Скочина, а она глухая. Тогда Витёк забрался в погреб и сидел, пока Вася Ерыгин не вспомнил, что бабка могла не слышать предупреждения, и поехал. И нашёл в погребе Витька. И привёз. А бабка всяких подарков прислала, на весь приют хватит.

— Каких ещё подарков?

Ещё минут десять разбирались с глухой бабкой Скочиной, приславшей в приют содержимое своего погреба; её зятем Васькой, буквально вырвавшем у себя из глотки стакан, чтобы поехать к тёще и найти-таки пропажу, но отказавшимся ехать за наградой, потому как водка греется, спать охота, а главное — тёща согласилась, наконец, и к дочке переехать, и слух поправить. Заодно с деревней Оборзевшая, оказавшейся станицей Абадзехской недалеко от Майкопа. И с тем, что кого конкретно там искать никто не знает.

А заодно выяснили, что кашалот благополучно доставлен в естественную среду обитания. Не буксирами, козловыми кранами и такелажниками, хотя всё это уже подтянули к месту событий, а появившимся Вахтангом со своей командой. Грузины умудрились вырыть вокруг кашалота котлован и соединяющий его с морем канал. Да ещё так, что кит опустился на дно ямы плавно, без рывков и ударов. Потом, разрушив перемычку, запустили в канал воду, а там оставалось только объяснить зверю, куда плыть. Причем слово «вырыть» не соответствовало действительности, ибо никто ничего не рыл. Люди просто стояли и смотрели, а земля в нужных местах исчезала, словно её и не было. Строительная магия!

«Черти что! — подумал Харза. — Сидишь в штабе, чтобы держать руку на пульсе, а новости на хвосте двуногие сороки приносят. Проще завалиться в кровать. Не один Ерыгин двое суток не спал! Разбудят, если припрёт».

Южно-Курильск декабрьским утром