Харза кусается

Глава 8

Хотене с детства не любила официальную куртуазность и прочий этикет. Банально не понимала, к чему все эти расшаркивания, поклоны, реверансы и прочая чушь. Эта вилка для рыбы, эта для мяса, а эта для десерта! Будто карасю не всё равно, чем его за хвост подцепили? Ах, Ваша Милость. Ох, Ваша светлость! Не будете ли так любезны, пукать в другом конце зала?

Как, зачем и почему надо ловить рыбу — понимала. Кулаками с Вако махала с неизменным усердием. А этикет… Только чтобы маму с бабушкой не огорчать. А вот пригодилось, совершенно неожиданно.

Как влетела в самолёт, отшвырнув в сторону преградившую дорогу стюардессу, так и пригодилось. Без знания этикета пришлось бы укладывать на пол пару петухов, изображавших службу безопасности, ещё кого-нибудь, потом… А так на первый же оклик: «Девушка!», тормознулась на минутку, выпрямила спину, гордо взглянула через плечо и небрежно бросила: «Ваша светлость!». И разом всё изменилось. Даже ушибленная стюардесса перестала жабой смотреть. Остальные просто рассыпались в любезностях. Неторопливо прошла в первый класс, мило улыбнулась Паше, устроилась в кресле рядом и тут же передёрнула у княжича десяток золотых. За перелёт заплатить и ушибленке монетку вручить с извинениями. Ни за что ведь пострадала.

Стюардесса надулась от гордости, что твой самовар. Перед ней! Извинилась! Целая! Княжна! И весь полёт плясала вокруг Хотене. «Рыбки не желаете, Ваша светлость? А соку? Яблочный или апельсиновый? Или томатный? А может чаю? Или кофе? С пирожным? Или…». Достала! В конце концов, Хотене вручила приставуле ещё одну монетку с наказом не подходить до конца полёта. И предупредила: кто сунется, монет не получит! А насчет целостности конечностей — никаких гарантий! Девчонка напоследок притащила плед и исчезла.

Шереметьево встретило суетой, толкотнёй, гамом и вонью кондиционированного воздуха. Вентиляция заслуживала самой высокой оценки. Всё остальное — без слёз не взглянешь, без ругани не скажешь! И это при том, что Паша получал багаж в спецотделении, а Хотене свой оставила в Хабаровске. Но и без этого, пока пробились через толпу, нашли стоянку, куда Паше подогнали машину, устали взопревши. В толпе в ухо княжне шепнули: «От Харзы. Если что, обращайтесь!» и всунули в руки увесистую дамскую сумочку, прекрасно подходящую к её наряду. Хотене обернулась, но никого не обнаружила, одни только уставшие, озабоченные лица вокруг.

Остановились в московской резиденции Долгоруких-Юрьевых. Паша страшно стеснялся и не знал, как себя вести. Пришлось объяснить, что она прилетела посмотреть Москву и поболеть за него на турнире. И больше ничего! И относиться к ней надо, как на Кунашире. Или как в Хабаровске. Тем более что посторонних в доме нет, одни слуги.

У себя в комнате изучила содержимое сумочки. Две тысячи золотыми десятками и визитка адвокатской конторы «Рабинович, Кронштейн, Ландау и Сидоров». Удивилась, но не сильно: Тимофей здесь учился и, конечно же, обзавелся нужными связями.

Утром отправились смотреть тренировочную площадку. Участникам чемпионата выделили время на шикарных стендах лучших имперских стадионов Москвы. Хочешь, на принадлежащем жандармерии «Богатыре», а хочешь, занимайся у гвардейцев на «Ратнике», где и состоится турнир. Но Павел отказался, не хотел до боя раскрывать личные секреты. А тренировка, которую видят противники, это оно и есть. Потому договорился с Абдулом Советом, главой маленького рода Советов, державшего небольшой стадион в стороне от центра. Хотене убедила приятеля идти пешком. Чего машину гонять по пробкам (вчерашний путь из аэропорта впечатлил), когда всё в пределах одного города?

Не успели пройти десятка шагов, как Хотене резко развернулась и в упор уставилась на непонятно откуда появившегося мальчишку. Пацанчик впечатлял: чуть старше Итакшира, босой, с перемазанным лицом и грязными руками, вместо одежды — разнообразное и живописно драное тряпьё, и неожиданно умный взгляд.

— И не думай даже! — бросила Хотене.

— О чем, Ваша светлость? — искренне удивился оборванец.

— Хочешь сказать, что не присматривался к моей сумочке?

— Да как Вы могли подумать! — искренне возмутился нахал, как раз в сумочку и намеревавшийся запустить руку. — Я всего лишь хотел попросить у благородной дамы одолжить попавшему в затруднительное положение подростку серебрушку на хлеб! — взглянул на скептическую ухмылку визави и закончил: — И еще две на масло с сыром.

— Попрошайничаешь, значит? — ухмыльнулась княжна. — А работать не пробовал?

— Так не берёт никто, — пожал плечами босяк. — Молодой, говорят, больно! А мне уже пятнадцать лет, — искоса просил взгляд на Хотене и добавил. — Будет.

— Через пару лет?

— Ну… — мальчишка скорчил смущённую рожицу и поковырял асфальт большим пальцем левой ноги. — Типа того…

— А поработать готов?

— Так всегда пожалуйста! — приосанился пацан. — Ежели дело по силам и не испортит мою репутацию, а оплата достойна исполнителя…

— А лохмотья и босые ноги не портят твою репутацию? — не выдержал Павел.

«Исполнитель» оглядел свой наряд с таким выражением на лице, будто видел его впервые в жизни:

— Недоработочка вышла, — огорченно вздохнул он. — Пять минут, благородные дама и господин! Каких-то пять минут, и лучший гид Романовского переулка будет в вашем распоряжении!

И исчез в узком проходе между двумя домами.

— Зачем нам гид? — спросил Павел.

— Не знаю, — пожала плечами Хотене. — Я хотела, чтобы он показал нам дорогу. Наверное, это можно и гидом назвать.

— Только ты это не сказала, — хмыкнул княжич.

— А он вообще догадливый. Светлостью меня сразу назвал. И говорит грамотно. Если ещё знает, куда идти, окажется бесценным подарком.

Кандидат в бесценные подарки появился с точностью морского хронометра, успев за озвученное время не только переодеться, но и умыться, причесаться и даже начистить до блеска видавшие виды, но ещё крепкие ботинки. К обуви прилагались штаны со стрелками, двубортная тужурка и картуз. Всё вместе явно составляло форму какого-то учебного заведения, но без соответствующих нашивок, хотя следы от них, как и от кокарды на картузе ещё не успели выцвести.

— К вашим услугам, Ваши светлости!

— Это ты кого раздел? — поинтересовался Павел.

— Обижаете, господин хороший, — насупился мальчишка. — Всё своё. Позвольте представиться. Бывший слушатель Булычёвской реальной гимназии имени Ломоносова Алексей Михайлович Тишков! — и даже каблуками щелкнул.

— И что ж Вы, Алексей Михайлович, в лохмотьях ходите? — съязвил Долгорукий.

— Так это, ежели меня фараоны примут, то босяку подзатыльник отвесят, да пинком под зад. А гимназист мимо участка не промахнётся. А оно мне надо?

— А скажи, Алексей Михайлович, — хмыкнула Хотене. — Как нам на Мейеровский проезд[1] пройти?

Мальчик на несколько секунд завис. Потом кивнул своим мыслям:

— На метро до Семёновской, потом на трамвае за нумером тридцать два, тридцать четыре. Или автобусе, те в ту сторону все идут. У них там конечная.

— А пешком?

— Долго будет, — пацан почесал в затылке. — Часа два с половиной.

— «В пределах одного города», — передразнил Хотене Павел. — Это тебе не Кунашир! Может, машину возьмём, пока далеко не ушли?

— А на метро сколько? — игнорируя подначку, спросила девушка.

— Минут сорок.

— Веди, Вергилий[2]!

— Меня Алексеем зовут! Или Лёшкой! — обиделся гимназист. — Хотя за рубль сверху можете звать хоть Сюзанной. Достопримечательности-то показывать?

Хотене рассмеялась:

— Если по дороге попадутся, Сюзанна, то показывай.

— Вот сейчас мы находимся в Романовском переулке, — Лёшка двинулся вдоль улочки. — Раньше называлась улицей Грановского, потому как здесь профессор Грановский жил. А потом выяснилось, что профессор с франками путался, и улицу переименовали в честь нового владельца. Только у того фамилия была совсем неприличная. А имя — Роман. Вот по имени и назвали.

— Вот прямо матерная фамилия? — удивился Павел.

— Не, — замотал головой мальчик. — Мата там нет. Просто выговорить трудно. Что-то типа Каспржицкий, только без буквы «а», зато на три слога длиннее. А теперь выходим на проспект князя Калинина. Это который самый первый своих крепостных освободил. Большой был сторонник свободы и прав человека. На самом деле, не хотел крестьян в голодные годы кормить. Мол, берите землю в аренду, которую отработаете на моих землях, живите и богатейте. Думал, сэкономит! В первый же неурожайный год весь народ с его земли в города подался, на мануфактуры. Князю пришлось работников за деньги нанимать, так что он быстро разорился. А потом император тот же трюк с дворянами повторил: земли отобрал и стал выдавать им же в аренду. Только умнее сделал: неплодородные земли под заводы и всякие производства отдавал, а под посевы — только в Черноземье. Проспект тоже переименовать хотели, но Её Величество запретила: мол, нечего деньги на смену вывесок тратить.

— Грановского же переименовали, — хмыкнул Павел.

— Так то давно было! Ещё до императрицы Ярославы! Вот тут метро Арбатская, нам на него. А вон там, — Лёшка указал рукой, — Арбат начинается. Пешеходная зона. Там на машинах ездить нельзя, зато всяческий народ гуляет, и много чего интересного продают.

— Тоже в честь первого владельца? — название Хотене, конечно, слышала, но было интересно, какую версию выдвинет гид.

— Не, Арбат всегда был Арбатом. Ещё Москвы не было, а Арбат уже был. Наверное, самозародился как-то. Здесь всё что угодно может продаться, хоть дерьмо в пакетиках! Наторгованное место! Сюда все хотят, да не всех пускают. Видите, розовое здание краешком выглядывает? Лавка Лацкеса! Самолучший портной на Москве!

— Пошли! — развернулась Хотене.

Спутники удивлённо посмотрели на девушку:

— Куда?

— К Лацкесу! Паша, я же голая прилетела! Кроме этого костюма и нет ничего! Даже тренироваться не в чем!

Романовский переулок чем-то напоминал элитные районы Хабаровска: особняки в несколько этажей, своеобразные архитектурные изыски, озелёненные дворы. Разве что не столь беспорядочное смешение стилей, крохотные дворики, смешное количество деревьев да вспомогательные строения, задние стены и брандмауэры[3], что местами заменяли заборы. Впрочем, необязательно задние и необязательно вспомогательных. Центр Москвы — дефицит места и бешеные цены на землю. Ну и хабаровским особнякам до столь обшарпанного состояния надо ещё полвека стоять без должного ухода.

Проспект Калинина выделялся башнями современных небоскрёбов. Стекло, металл, яркие пятна рекламных плакатов и висящие на верёвках мужики с вёдрами и тряпками: в экстазе безудержного творчества проектировщики зданий не предусмотрели другого метода очистки окон от грязи и всего, что выбрасывают в воздух тысячи машин, сплошным потоком несущиеся по широченному проспекту.

Арбат был шумен и беспокоен. Булыжная мостовая, сливающаяся с такими же тротуарами и петляющая между поставленными без какой-либо системы двух- и трёхэтажными домишками. Воткнутые тоже без всякой системы железные столбы, оканчивающиеся претендующими на звание произведений искусства фонарями. Каждый неповторим и уникален. Между домишками пристроились уличные торговцы, музыканты, художники, акробаты, дрессировщики, фокусники и прочие желающие что-нибудь продать или подарить. Но за деньги. На нижних этажах устроены лавки, рюмочные, пельменные, сосисочные, блинные, пирожковые, пончиковые, чебуречные, шашлычные, чайные, пышечные, пекарни, кофейни, пиццерии… Верхние же ярусы жилые, а потому над улицей, на высоте, недоступной ни акробатам, ни фокусникам, натянуты разнокалиберные провода, гирлянды, ленты, верёвки, а местами, и мокрое бельё. Впрочем, бельё при пристальном рассмотрении оказалось набором разнокалиберных флажков.

По улице шли, бежали, плелись, носились мужчины, женщины, старики, дети. Пешком, на велосипедах, самокатах, роликовых коньках, досках на колёсиках…

И над всем этим царствовал несмолкаемый гул, сотканный из криков зазывал, обрывков разговоров, песен, ругани, визгов, воплей и неопределяемых звуков неизвестного происхождения.

— За карманами и сумочкой следите, — предупредил Лёшка. — Хотя сейчас здесь тихо, вот в выходные…

Углубляться в царство кутерьмы и беспорядка не пришлось, лавка Ганнона Лацкеса находилась на самом краю Арбата. Стоило хлопнуть входной двери, как хаос остался позади, и Хотене на минутку показалось, что она в Южно-Сахалинске, в гостях у патриарха семейства. Но нет, встретивших их человек оказался куда моложе старого Ганнибала, хотя фамильное сходство прослеживалось.

Приветливая улыбка на лице хозяина на мгновение сменилась выражением безграничного удивления, но он быстро взял себя в руки:

— Шалом! — воскликнул он. — Проходите, присаживайтесь! Для скромного Ганнона Лацкеса огромная честь лицезреть друзей нашей семьи! Я ведь не ошибаюсь, этот ансамбль создан моим отцом?

— Ошибаетесь, — улыбнулась Хотене, устраиваясь за дастарханом. — Этот ансамбль создан Вашей племянницей. Женщины рода Куницыных-Аширов пользуются услугами Сонечки.

— Сонечки? — теперь портной даже не пытался скрыть изумление. — Азохен вей! Как же девочка выросла! Она уже шьёт для княжон! Вы ведь, княжна, на этот раз я не ошибаюсь?

— На этот раз, не ошибаетесь, — кивнула Хотене и решила окончательно добить мастера. — Кроме того Ваша племянница шьёт для княгини Нашикской и для Оленьки из Свердловска, если Вы знаете, кто это.

— Для Оленьки… — Ганнон обессилено опустился на подушки. — Это же дочь свердловского князя! А ведь девочке только пятнадцать лет! Потрясающе!

— Князья, — еле слышно пробормотал Лёшка. — Плакали мои серебрушки…

— Почему? — так же тихонько спросил Павел.

— Так князья же никому ничего не платят. Это все знают. Отделаться бы подзатыльником и пинком под зад…

— Это ты, парень не с теми князьями общался! Хотя на счет серебрушек, пожалуй, прав. Обойдешься без них. У нас с собой только золото.

— А Вы тоже князь? — с надеждой в голосе спросил мальчик.

— Княжич. Долгорукий-Юрьев.

— Вот это попал, так попал, — проворчал Лёшка. — Расскажешь кому, не поверят!

— А ты не рассказывай, — повернулась к нему Хотене, уже объяснившая хозяину, что ей требуется. — Лучше поведай, почему бросил гимназию, и, скажем так, побираешься?

— Почему, почему… — шокированный мальчишка даже и не думал что-то скрывать. — Ученье денег стоит. И так старались быстрее закончить, я за три года шесть классов сдал. Экзамены тоже денег стоит, но с занятиями не сравнить. Но как отца зарезали в «Трубе» на Октябрьской, не до экзаменов стало… С голоду бы не сдохнуть. И на работу не берут. Кому нужен тринадцатилетний судовой механик! Да ещё аттестата-то нет! Пятёрки в табели никого не интересуют.

— А живёшь где?

— Квартира до конца года проплачена. Хозяин выгнать пытался, так ему околоточный таких люлей прописал, мало не показалось. Уважал батю… — парень вздохнул.

— У меня три вопроса, — прищурилась Хотене. — Судовой механик — это для кораблей?

— Ну да. Которые пытошные обслуживают, те — судебные.

— Сколько стоит доучиться? По деньгам и по времени?

— Да мне только экзамены выпускные сдать! Четыре штуки по триста рубликов. Тысяча двести. Ну или двенадцать золотом. А по времени, как назначат. Я и за один день могу.

— Кто зарезал твоего отца?

— Ванька Каин! — глаза мальчишки блеснули злобой. — Я ещё…

— Спокойно, — холодно произнесла Хотене. — Всему своё время.

Повернулась к хозяину, приняла свёрток, поблагодарила.

— Всё, поехали на Мейеровский.

Метро не впечатлило. Красивые вагоны, удобные кресла, станции — просто дворцы. Но бесконечные толпы народа начинали утомлять. А Лешка ещё сказал, что сейчас пусто, вот в час пик… Трамвай, на котором ехали до стадиона, и вовсе расстроил. Гремит, дребезжит, трясётся. Не проще ли лишний автобус пустить? Или сразу несколько?

Стадион был обычным. Пара футбольных полей, волейбольные площадки. И прочие, достаточно много. Что-то под открытым небом, что-то укрыто в помещениях. И вывеска на входе «Крылья Советов». Молодцы хозяева, теперь их фамилию половина России знает. Полигон для стрельбы Паше понравился, хотя на Кунашире был на порядок лучше. На «Богатыре» и «Ратнике», наверняка, тоже. Но семь дней потренироваться — пойдёт. Зато никого из будущих соперников.

Стадион «Крылья Советов» на Соколиной горе. Вид со стороны проспекта Будённого (бывший Мейеровский проезд).

Договорились легко и быстро. Аренда полигона, пара ребят, умеющих держать в руках пистолет. Плата — не чрезмерная. А если Паша добьется успеха на чемпионате, так и ту вернут. Но будут иметь право объявить, что Долгорукий-Юрьев тренировался у них.

Проблема возникла после первой же перестрелки. Партнёры не тянули. Хотене почесала в затылке и решила позвонить по полученной визитке. Сказали же: «Обращайтесь!». Взявший трубку выслушал княжну и задал только один вопрос:

— Разрешите с завтрашнего дня? Сегодня люди заняты. Не хотелось бы снимать их с задания.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Завтра в одиннадцать на «Крыльях Советов».

— На центральном? — спросили в трубке.

— Не знаю, — растерялась Хотене. — Мейеровский проезд.

— Понял. Соколинка. Завтра в одиннадцать.

Хотене пересказала разговор Паше и отправилась в зал боевых искусств. Не смотреть же четыре часа, как княжич уничтожает патроны. Надо и самой размяться.

[1] Проспект Будённого в нашем мире. Остальные названия совпадают.

[2] В силу отсутствия христианства, Данте «Божественную комедию» не написал. Но писатели — существа упрямые. Написал что-то другое, тоже помесь фэнтези с хоррором, где проводника звали, конечно же, Вергилий. Вот только, в отличие от нашей России, там такое в школе не проходят. Потому Лёшка и не в курсе. А Хотене — девушка, местами, образованная.

[3] Стена, выполненная с прицелом на противопожарность. Обычно выше крыши, без окон и вентиляционных отверстий.