Холодная война

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Задыхаясь, они потащились к берегу, за много миль вниз по течению от места сражения у моста. Молли предположила, что они пробыли в воде не больше десяти минут, но ей показалось, что прошло уже несколько часов с тех пор, как они бросились в ледяной поток. Все ее тело почернело и посинело от прыжков через пороги. Она дрожала с головы до ног. Ноги у нее подкашивались.

Она прислонилась к Ситке, и обе женщины, цепляясь друг за друга в поисках поддержки, побрели прочь от воды, шлепая по тонкому льду и слякоти у края берега. Огибая каменистую отмель, река замедлила ход ровно настолько, чтобы дать им шанс вырваться из течения. Здесь тоже было мельче и уже.

Еще один счастливый случай.

Слава Богу, они не перепрыгнули через водопады!

Обессиленные, они рухнули на снег. Молли выплюнула целый галлон воды. Она напряженно прислушивалась к реву снегоуборочных машин, но слышала только шум реки, продолжавшей свой путь. Во всяком случае, им удалось спастись от злобных убийц, которые, по-видимому, остались далеко позади и не могли последовать за ними вниз по реке. "Конечно, они могут кататься на лыжах", - злорадствовала она, наслаждаясь на мгновение их невероятным побегом. Но они, черт возьми, не умеют плавать!

Ледяная вода капала с ее волос и одежды. Дрожь сотрясала ее тело. "Забудь о машинах", - подумала она. Теперь их врагом было переохлаждение. Пожалуй, на берегу было холоднее, чем в воде. Пронизывающий холод ветра мог убить их так же верно, как пули Терминатора. В лучшем случае у них была пара часов, прежде чем они замерзнут насмерть. Возможно, даже меньше, учитывая, насколько они промокли. Она чувствовала, что ее промокшая одежда уже замерзла.

Черт, как же было холодно!

- Вверх!- приказала она Ситке, борясь с искушением навсегда утонуть в мягких белых сугробах. Она с трудом поднялась на ноги и обратила свои мысли к выживанию. Годы тренировок в дикой местности пришли ей на помощь. Убежище, поняла она. Это было их главным приоритетом. Она толкнула Ситку носком ботинка. Хлынула вода. - Вверх и на них.- У нее стучали зубы. “У нас м-много работы.”

Потребовалась пара толчков, но ворчливый подросток наконец поднялся.

- Всегда такая в-в-властная.- Ее мокрая рыжая грива прилипла к голове. Губы у нее были синие. Она порылась в своей поясной сумке в поисках зажигалки. Дрожащие пальцы пытались зажечь искру. - О-огонь?”

Молли покачала головой. Снег и мороз оставили любой доступный трут слишком влажным, чтобы разжечь его; к тому времени, когда они разожгут костер, будет уже слишком поздно. Кроме того, они не могли допустить, чтобы Терминаторы увидели дым или пламя.

- П-приют.- Она обхватила себя руками, чтобы согреться. Это не сработало. - С-следуйте за мной.”

На берегу реки работать было не с чем, поэтому им пришлось углубиться в лес, прежде чем они нашли достаточно древесины и мусора, чтобы построить грубое укрытие. Пока Ситка собирала как можно больше упавших веток, листьев, папоротников и сосновых иголок, Молли приступила к основному строительству. Сначала она вырыла в снегу неглубокое углубление, едва достаточное, чтобы вместить ее и Ситку. Она расстелила ветви и земляной покров на мерзлой земле, как ковер, затем построила простой деревянный каркас над канавой. Две перекрещенные палки, воткнутые вертикально в грязь и снег, поддерживали более длинный диагональный гребень.

Работая вместе, они прислонили лишние ветки и мусор к центральному столбу, образовав грубый навес, узкое отверстие которого возвышалось менее чем на фут над поверхностью. Остальная часть сооружения сужалась к Земле за отверстием. Утрамбованный снег, наваленный к угловым стенам укрытия, обеспечивал дополнительный уровень изоляции. Со временем он замерзнет, и я надеюсь, что обе женщины не сделают того же самого.

Тяжело дыша, Молли остановилась, чтобы осмотреть их работу. Смотреть было не на что, но это могло сохранить им жизнь до восхода солнца. Она поежилась на ветру, укрывшись за ближайшей сосной. Тяжелое напряжение немного согрело ее, но в то же время оставило опасно мокрой от пота. Ситка выглядела такой же холодной. Им нужно было скрыться от ветра, пока не стало слишком поздно.

-Т-ты первая” - сказала Молли. - П-поторопись.”

В кои-то веки дикий подросток не стал сопротивляться. Опустившись на землю перед узким отверстием, она протиснулась ногами вперед в укрытие. Молли дала ей фору в пять секунд и втиснулась следом. Там было тесно, но места хватало только для них обоих. Их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга. Молли практически слышала, как бьется сердце девушки.

“В - все еще холодно, - пожаловался Ситка. - Бррр.”

“Он согреется, - пообещала Молли. “Скоро.”

Наконец они сняли с себя мокрую одежду и засунули скомканную ткань в отверстие укрытия, чтобы не замерзнуть. Они прижались друг к другу, делясь всем теплом тела, которое еще могли собрать. Набитые ветки и снег сохраняли тепло внутри, как и должно было быть. Впервые с тех пор, как она нырнула в реку, Молли почувствовала себя не такой уж сосулькой.

- Э-э, Молли, - пробормотал Ситка. - Не вовремя ты упомянула, что я, возможно, лесбиянка?”

- Да, - твердо сказала Молли. “Неподходящее время.”

Позже ночью ей показалось, что она слышит плач девушки.

- Я знаю, - сказала Молли. “Я тоже скучаю по Доку.”

Интересно, что стало с Гейром и остальными?

На следующее утро они сидели на корточках у скромного костра. Им пришлось содрать с растопки влажную кору, чтобы добраться до сухой сердцевины, но это стоило затраченных усилий. Их замерзшие парки и ботинки наконец-то начали высыхать. Они поделились кусками копченого мяса, которые каким-то образом пережили их путешествие вниз по реке. Молли решила, что больше никогда не будет дразнить Ситку тем, что она пакрат.

Звук лопастей вертолета, рассекающих воздух, наэлектризовал обоих отдыхающих. Они знали, что спасение было очень близко. Скайнет не стал возиться с вертолетами. Охотники-убийцы были его самолетом выбора. Поэтому они вскочили на ноги и побежали к берегу, где прыгали вверх и вниз, как маньяки, размахивая руками в воздухе.

Молли готова была убить за еще одну римскую свечу, но оказалось, что она ей не нужна. Транспортный вертолет "Чинук" приземлился на дне реки. Боковая дверь скользнула в сторону и открылась. Их окликнул пилот Сопротивления с красной повязкой на рукаве.

“Ты Кукеш? Меня послал генерал Лосенко.”

Через несколько мгновений они были в безопасности и тепле на борту вертолета. Молли быстро проинформировала пилота об их опыте, а затем выкачала из него информацию.

- Есть еще выжившие?”

“Пока нет, - ответил пилот. По бейджику на форме его опознали как Карлино. У него был бруклинский акцент. Он совсем не был похож на Гейра. “Но мы все еще ищем.”

Молли вздрогнула. К ней пришло неприятное предчувствие.

“Поблизости есть еще какие-нибудь самолеты? Может быть, старый истребитель времен Второй мировой войны?”

- Нет, мэм.- Вертолет снова приготовился к взлету. “Мне приказано доставить вас на базу на Юконе. Там вы будете в безопасности.- Он пожал плечами. - Ну, в наши дни это самое безопасное место.”

Молли покачала головой.

“Взять ее.- Она отошла от Ситки. “Я никуда не собираюсь. Все, что мне нужно от тебя-это сухая одежда, немного боеприпасов и набор для выживания.- Она посмотрела в окно вертолета. “Я еще не закончила еще.”

“Тогда я пойду с тобой, - настаивал Ситка. Она скрестила руки на груди. - Держались вместе всю дорогу.”

- Не в этот раз.- Молли решила, что девочка знает, почему Молли нужно остаться, но это не имело значения. - Это личное. Ты пойдешь с этими пилотами. Будешь в безопасности.- Она разыграла свой главный козырь. - Именно этого и хотел бы Док.”

Ситка не могла с этим спорить. Надув губы, она тяжело опустилась на свое место.

“Не справедливо. Отстой.”

Молли не была уверена, имеет ли она в виду обращение к доктору Рэтбоуну или просто ситуацию в целом.

Она сняла с рукава красную повязку. Она была немного влажной и выцветшей, но все еще целой.

- Вот, - сказала она. - По-моему, я обещала тебе это.”

Лицо девушки слегка просветлело. Она нетерпеливо потребовала жетон.

- Заслужила?”

“Пари.”

Полчаса спустя, поспорив о свежей одежде и припасах, Молли стояла на берегу и смотрела, как "Чинук" взлетает в небо. Ситка помахал ей из окна. Молли Махала в ответ, пока вертолет не оказался слишком высоко, чтобы что-нибудь разглядеть.

"Передай привет старому русскому", - сказала она пилоту прямо перед тем, как выйти из вертолета. Я у него в долгу.

"Чинук" исчез, оставив ее одну в пустыне.

Она пошла дальше.