Хранители миров

Глава 3.

- ...Ну вот и все. - Улыбнулся Неус. - Остальному научишься по пути.

Кирта пробрала дрожь. Все-таки до сих пор не мог он свыкнуться с тем, что скоро придется нырнуть в магическое пекло вместе с двумя величайшими магами всех времен, да еще и быть чуть ли ни ключевой фигурой. С другой стороны, за последние несколько часов Неус научил его такому, что только самый последний трус испугался бы теперь идти в бой...

Это было потрясающе и удивительно обидно. Обидно, что три года жизни были выкинуты на чтение, как сейчас казалось, глупейших методичек Нэйтина и зубрежку живущих в голове только до "зачета" нелепых магических правил. Впрочем, своего учителя маленький маг ни сколечко не винил - как вообще можно чему-то научить, если сам не можешь колдовать? А Неус, он просто проник в сознание и все показал. Это было так просто и так интересно, а главное так быстро!... Нет, конечно, от некоторых заклятий у Кирта глаза на лоб лезли - никогда в жизни ему не сотворить ничего подобного! Но, выражаясь словами Неуса, основы-то он перещелкал, как орешки. И хотя основы эти представляли из себя весьма великие заклятия, сиречь Касание Смерти, все же выходить с ними против Нильфуса маленькому магу, как он ни тужился, а вот не улыбалось и все тут!

- Это нормально, когда тебе страшно. - В очередной раз угадал его мысль Неус. - Хотя причина твоих опасений мне так и не ясна.

Кирт закашлял.

- Ну а что здесь смешного? - Продолжил чародей. - Откуда такая неуверенность?

- Да уж точно, смешного-то тут ничего. - Киртли поежился. - Но как-то знаешь, очень все быстро получается... И еще эти доспехи, я выгляжу в них, как оловянный солдатик какой-то. Они мне точно нужны?

- Ну для тебя может быть и быстро, - решил иронизировать старый чародей, - а я пять тысяч лет ждал... А выглядишь ты просто потрясающе! Пригодятся, не хочу рисковать. Шлем можешь пока на пояс повесить.

Кирт вздохнул.

- А может...

- Может, но вряд ли. - И Неус вспорхнул в небо. Безо всяких крыльев, без всяких магических аур, просто взлетел и все! - Вперед, мальчик мой, не бойся.

Завороженный полетом Неуса Кирт застыл с открытым ртом.

- Ну что замер?...

- А... разве?...

- Перестань, глупенький, эта битва будет в облаках. Никогда земная твердь не выдержит таких ударов!

- Но как?!

- Я же тебе показывал. - Неус развел руками. - Смотри еще раз...

В голове маленького мага пронеслось заклятие... В принципе, ничего особенного, но не над такой же пропастью!

- Давай... Я подстрахую! - Крикнул чародей.

Киртлан сосредоточился и аккуратно направил свою энергию в нужное русло. Заклятие получилось немного кривым, но и этого хватило - тело неожиданно дернуло вверх и пронесло несколько метров над пропастью. Голова закружилась. Красота уходящей в туман бездны под башней Неуса сейчас была поистине пугающей.

- И взлетай, взлетай, осторожней.

Лицо Кирта окутало потоком прохладного воздуха. Это могло означать только одно - он начал падать. Попытавшись кое-как сосредоточиться, маленький маг попробовал сплести повторное заклятие. Не получилось.

В ужасе Кирт ударил всей своей мощью, отталкиваясь от земли за счет чистой энергии. Туман на дне пропасти хлынул во все стороны, под ногами маленького мага вырос столб невидимой силы.

- Ты что?! - Подоспевший Неус схватил его за руку и потянул вверх. - Зачем ты так делаешь?

Чародей улыбался, хотя по голосу его нельзя было сказать, что ему так уж весело.

- Не получается. - Проскулил Киртли.

- Да все у тебя получается... Просто ты боишься и не уверен в себе. Давай-ка, еще раз.

Маленький маг соорудил очередное кривое заклятие, и Неус отпустил его руку.

Ошалелое и напуганное тело Кирта устремилось в бездну...

- ...Не понимаю, за счет чего я должен лететь?! - Он вцепился в рукав чародея, как коршун.

- Тебе не надо понимать, тебе надо лететь. - Свободной рукой Неус почесал затылок. - Ладно, попробуй крылья.

- То есть?

- Ну сделай себе магические крылья... Я же показывал.

Маленький маг сосредоточился. Через несколько секунд из рук полезли длинные пушистые перья.

- Да ты, оказывается, у нас юморист! - Засмеялся Неус. - До чего ж важен все-таки параметр времени для человеческого сознания.

- А?

- Ладно, я сам.

Старый чародей взмахнул руками, и из-под лопаток Кирта вырвался яркий желтый свет, постепенно приобретая черты гигантских магических крыльев - метров по пятнадцать каждое.

- Зачем такие громадные?! - Воскликнул обескураженный Кирт. - У Мэлора гораздо меньше!

- Мэлору они нужны для пафоса, - усмехнулся Неус, - да так, маневрировать немножко... А тебе летать на них, как ни как.

Кирт попытался взмахнуть своими новыми крыльями. Те на удивление легко подчинились, оставив за собой светящийся след, который затух только через пару секунд. Тело дернулось вверх.

Раскрасневшийся от напряжения маленький маг интенсивно запорхал вокруг своего нового учителя. Летелось, если честно, так себе, но и вниз он не падал.

- С ума сойти! - Неус схватился за голову. - Это надо же быть таким дурнем!

Несчастный Кирт опустил глаза.

- Такого малыша и в такую атмосферу запустил! - Закончил мысль чародей. - Здесь даже Мэлор все время скулит, воздух, мол, разряжен... Эх, Киртлан, ну ты бы хоть сказал мне пару ласковых! Совсем на старости лет обезумел!

Неус подлетел к уже запыхавшемуся Кирту и подхватил его за руки.

- Полетели отсюда!

Пейзаж перед глазами маленького мага поплыл, краски как будто бы размылись, и буквально через мгновение перед его взором раскинулся уже совершенно другой мир. Внизу виднелась ветвистая полоска широкой реки, дальше, до самого горизонта шел бело-зеленый хвойный лес, с неба порошило поблескивающими снежинками.

- Но как?! - Глаза Кирта расширились. - Как такое возможно?!... А портал?!

- Ну портал, это для ребятишек, - скривил голову довольный Неус, - а мы-то с тобой, посчитай, что боги.

- А, по-моему, я все-таки ребятишка! - Не выдержал маленький маг. - Если не крошка малышка!

Неус искренне и весело рассмеялся.

- Сейчас ты поймешь, что глубоко ошибаешься. - Он щелкнул пальцами, и крылья Кирта растворились в воздухе. - Ты не ребятишка, ты - король мира!... А теперь лети!

Начавший падать Кирт в судорогах сплел очередное заклятие полета и, как будто это могло помочь, замахал руками. Тело снова дернуло, только на этот раз не вниз, а вверх, да с такой силой, что хлынувший в лицо ветер чуть его не ослепил. Остановившись и кое-как продрав глаза, маленький маг обнаружил, что находится, как минимум в нескольких сотнях метров от прежнего места. Снизу приближался смеющийся Неус.

- Куда ты так, мальчик? - Выкрикнул он. - Надо быть поаккуратней!

Кирт просиял. Сердце забилось чаще. "Когда ты избавишься от этой "гадюки", бегать тебе больше не придется". Так значит Нэйт не врал! Он может летать! Он может! Он умеет!

Маленький маг развел руки в стороны и, отдав мысленный приказ, заложил крутой вираж, вспорхнув еще выше.

- Я лечу! Лечу! Неус, смотри, я умею летать!

- Боюсь, для меня это не новость. - Усмехнулся про себя старый чародей, покачав головой.

Следующие пятнадцать минут Кирт провел в свободном полете, виртуозно пилотируя свое ловкое тело, а потом еще пять, захлебываясь счастливыми слюнями, делясь с Неусом своими впечатлениями.

- ...Этакий забавный воробушек. - Умилился чародей. - Кто же тебя так ловко научил порхать?

- А, да это ерунда! - Воскликнул, как сейчас казалось, навсегда сросшийся с улыбкой маленький маг. - Это совсем легко, мы с Джимми все время прыгали в пропасть и учились управлять... ну с водопада!

Неус как-то странно заморгал.

- Вот значит сейчас какие методы у Хранителей... Хм, а что если бы ты шею себе свернул?

- Ну и что ж?! Нэйт сказал, это совсем не больно! - Отмахнулся маленький маг. - Если б я отказался от этой тренировки, опять же, по словам Нэйтина, мне бы было куда как больней.

Неус невольно поперхнулся.

- А от себя добавлю, - продолжил Кирт, - что на месте Джимми, я бы все-таки от нее отказался, ибо пусть уж лучше Нэйт убил бы его медленно и жестоко, но терпеть такие тренировки три года, по-моему, еще больней.

- Нехороший у вас был какой-то учитель! - Изумился Неус.

- Ну хороший-нехороший, а двух богов воспитать сумел. - Закончил мысль Киртлан. - Хочу еще полетать, только холодно!

Неус молча накинул на него парочку невидимых защитных аур.

- Спасибо! - Маленький маг сделал несколько молниеносных кругов вокруг старого чародея. - Все равно зябко!

- Ну так лети к солнцу. - Улыбнулся тот.

Кирт радостно метнулся вверх. Мягкие снежинки смешно щекотали распалившееся лицо, глаза защипало от ветра. Серые непроглядные облака постепенно окутали все тело, и очень скоро он полностью утонул в их влажной пелене.

Маленький маг опустил веки и придал своему полету дополнительно ускорение, пытаясь как можно быстрее вырваться из нудной тучи. Через секунду серое море осталось далеко под ногами. В распахнутые от восторга глаза ударил яркий свет полуденного солнца. Небесная лазурь начала плавно темнеть, постепенно перетекая из ярко голубых во все более и более пурпурные тона. А еще через несколько секунд Кирт вскрикнул от восторга, потому что окончательно потемневшее небо зажглось сказочной россыпью сияющих звезд!

Сердце в груди маленького мага забилось с удвоенной силой, дыхание перехватило. По лицу пробежала колкая волна космического холода.

- Холодно. - Прошептал он одними губами подоспевшему снизу Неусу.

- Кирти, мальчик мой, - развел руками тот, - ну я уж не знаю, как тебе намекнуть... Надень, наконец, свой шлем.

Красивый крылатый шлем плавно опустился на голову маленького мага и в эту же секунду фигура Кирта вспыхнула ослепляющим красотой магическим светом.

- Что это?! - Пораженный до глубины души мальчик уставился на свое облаченное в доспехи тело, по которому размеренно тек живой огонь потрясающих узоров. - Разве красота бывает совершенной?!

- Бывает! - Не заставил ждать ответа чародей. - И имя ей - солнечные доспехи!.. Не всю же жизнь такому чуду по чуланам прятаться.

- Но... - Только и сумел ответить Кирт.

- Не бог весть что, но миллионов пять тонн выдерживают... - Неус как будто бы о чем-то задумался. - При температуре не выше семи тысяч градусов, конечно.

Кирт никак не мог оторвать взгляда от невиданных узоров. Холод мгновенно перестал ощущаться, дышать стало гораздо легче, и даже слепящее солнце не так сильно резало глаза. Похоже, наследие великого Гилтмара защищало не только от заоблачно пушечных магических ударов.

Маленький маг сам не заметил, как окунулся в феерический полет над миром.

- ...Нильфус вырвал у него саму душу, - продолжал в задумчивости Неус, - но солнечная ткань была не преступна... Постой, мальчик мой, ты где?!

Чародей задрал голову. Одна из миллиарда звезд кружилась в завораживающем танце безмятежного полета. Губы старика в очередной раз расплылись в улыбке...

Джимми еще раз попытался напрячь зрение, пытаясь разглядеть хоть какой-то просвет, но бесполезно - черно-серебряное бурлящее пятно вражеского войска было поистине бесконечным. Разве может быть тут хоть какой-то шанс?!.. Только смотря на безбрежный океан, можно испытать что-то подобное, если не считать, что там это будет благоговение, а здесь - кромешный ужас.

Побледневший Джимми нервно развернулся вокруг собственной оси. Красно-золотой отблеск многомиллиардного войска Хранителей врезался в глаза слепящей радостью. Победа будет молниеносной и безоговорочной!... Идеально отлаженная боевая машина, собранная из великих воинов десятков и десятков миров должна втоптать любого врага не то что в землю, в возникшую огромными количествами от одного ее вида пахучую субстанцию.

Раскрасневшийся от предвкушения юный император небрежно провернулся на пятке. Океан тьмы разразился боевым кличем. Нет, не может тут быть никакого шанса!.. Лицо Джимми побледнело.

- А сколько лет будет длиться эта война? - Неожиданно для себя он понял, что если одно из раскинувшихся в округе войск вдруг начнет партизанить, веселье может затянуться на пару-тройку веков.

- Сутки-двое. - Скривил лицо Рэйнфос. - Знаешь, там разные приказы, военные советы, планы... ерунда, в общем, всякая, минуя которую можно было бы легко уложиться в десять-пятнадцать минут.

- Это же так, показуха. - Добавил Нэйт. - Сейчас вражеское войско отступит в следующий мир, а там фронт очень сильно растянется. Все случится гораздо быстрее, чем ты думаешь. Война-однодневка...

- Что это?! - Кирт показал пальцем на начавшее выстраиваться в странные фигуры пространство.

- Не знаю, какое-то послание от Нильфуса. Сейчас посмотрим. - Неус обхватил подбородок тремя пальцами. - Собственно, бой-то, уже начался, если ты еще не понял.

Через несколько секунд полупрозрачные фигуры слились воедино, и примерно в километре перед маленьким магом возник гигантский черный череп с горящими глазами.

- Как посмели вы, ничтожные! - Загремел он своими чудовищными челюстями. - Как посмели идти против меня войной! Жалкие букашки! Я сомну вас одним ударом!.. Кто вы такие, чтобы мне грозить?! Старый чокнутый колдун и сопливый малец, еще вчера игравшийся в куколки! Ну что уставились, как два барана?! Начинайте молиться! Подотри слюни, щенок! А ты, Неус, убери эту наглую ухмылку! - Череп как будто бы задумался. - О чем я?.. А, да! Не сметь! Я вас живьем сожру! Не сметь!

Страшное видение пропало.

И так уже посмеющивайся Неус расхохотался окончательно.

- Это же надо до такого детского сада опуститься! - Покачал головой он. - Нет, Нильф, ты остался точно таким же карапузом, каким я увидел тебя впервые!

Чародей положил руку на подрагивающее плечо Кирта.

- Эй, что с тобой?! - Изумился он, наконец посмотрев на мальчика.

Бледные губы маленького мага нервно дрожали. Глаза были распахнуты до неприлично больших размеров. На лбу выступил холодный пот.

Неуса сковал очередной приступ смеха, который, впрочем, он скоро подавил, пустив все эмоции на ласку, пожалев маленького Кирта по всем правилам... ну там волосы поерошил и все такое.

- ...И все равно, мне ужас как страшно! - Никак не мог успокоиться тот.

- А что же ты будешь делать, когда начнется настоящий бой?

- Неа, это не то. - Маленький маг поморщился. - Магических ударов я совсем не боюсь.

- Да?.. Это хорошо. - Неус прищурился. - Тогда, думаю, тебя не должна испугать весть о том, что приближающийся к нам со скоростью света огненный шар по своим размерам не уступает среднестатистической звезде.

Кирт выстроил недовольную гримасу.

- А почему тогда я его не вижу?

- А он с другой стороны мира. - Неус развел руки в стороны и прокрутился вокруг оси.

Маленький маг тоже невольно повертел головой. Горизонт по всей окружности сиял яркими переливающимися лучами красно-оранжевого света, вырывающимися как будто бы из-под земли.

- Летим! - Чародей выставил руки вперед и через мгновение превратился в удаляющуюся точку.

Кирт устремился за ним.

Это было потрясающе. Он даже приблизительно не мог себе представить, какова была его скорость, но облака под ногами замелькали с такой быстротой, что тут же слились в одно сплошное белесое полотно. А из-за горизонта начал выплывать исполинский силуэт ослепительного удара!

Кирт позорно открыл рот. Сияющий диск расплывался по небу, как пятно масла по воде... Застывшая на месте фигура Неуса едва различалась в потоках всепоглощающего света.

- Глаза не устали? - Вдруг как-то очень спокойно спросил чародей.

- Немножко. - Не придумав ничего другого, выдавил Кирт.

Неус небрежно махнул рукой и уже заполнивший все небо ужасный огонь превратился в вихрь искр и пепла, а через секунду и вовсе исчез.

Маленький маг облегченно вздохнул.

- Секунд через десять тряхнет. - Подмигнул ему чародей. - Не расслабляйся.

- То есть?

- Ну это же был просто наводящий маяк... подсветка, если можно так выразиться. А настоящий удар, он...

- Где он?! Я его не вижу! - Кирт судорожно закрутил головой.

- Закрой глаза! - Буркнул Неус. - Они тебе только мешают... Я же говорю, это скорость света, как ты можешь его видеть?

В следующее мгновение фигура старого чародея утонула во взъярившихся повсюду языках зеленого огня, яркого настолько, что даже сияние солнечных доспехов в сравнении с ним сделалось каким-то бледным и едва различимым. Тело маленького мага затрясло и заболтало из стороны в сторону, в лицо пахнуло обжигающим жаром.

- Неус! - Заорал Кирт в панике.

- Ать? - Раздался статный голос чародея.

- Что делать?!

- Ну теперь уж ничего... Если сразу не отбил, сейчас смысла нет. Подожди минут пять...

Когда бушующее пламя, наконец, утихомирилось, к своему "ужасу", под ногами Кирт обнаружил весьма целехонький мир с размеренно плывущими облаками и порхающими стаями перелетных птиц. Неус выглядел чуть более потрепанным - прическа была испорчена напрочь, кое-где обосновались маленький пятнышки сажи.

- Почему мы не защищались?! - Воскликнул Киртли.

- Хмм, это, наверное, у тебя спросить надо. - Чародей уперся левой рукой в бок. - По-моему, все просто - я закрываю мир, ты, нас... С другой стороны, сделал ты все правильно.

- Но как мы не поджарились заживо?! - Никак не мог придти в себя маленький маг.

- С чего бы это?! - Изумился Неус. - Мы что, шашлык что ли какой?... Нет, мой мальчик, солнечные доспехи таким ударом не поцарапаешь.

- Но зачем тогда Нильфус...

- Нет, ну его тоже можно понять... Если бы ты отбил этот удар, а ты должен был его отбить, хотя бы рефлекторно, то выбросил бы на ветер изрядное количество энергии, что, безусловно, было бы ему на руку. Если же ты не смог бы справиться даже с таким простеньким заклятием, это означало бы, что ты еще очень маленький, глупый и носишь с собой плюшевого зайца... Дальше все понятно - зайчик превращается в пепел, ты плачешь горькими слезами. Психологическая атака... Однако ты поступил куда как мудрей - ни удара не стал отбивать, ни зайчишкой не запасся!.. А, кстати, почему?

- Мне тринадцать лет. - Надул губы маленький маг. - Какой зайчишка!

Неус призадумался.

- Хм... тоже правильно. Ну я и говорю, ты сделал все правильно.

- Из зайчиков я вырос. Сейчас у меня есть плюшевый Джимми, он такой замечательный... Хорошо, что я его с собой не взял.

По совершенно непонятной для Кирта причине, губы Неуса растянулись в широкую улыбку...

И действительно, поле боя было выбрано очень удачно. Фронт развернулся на целые сотни километров, и, что самое главное, имел четкие границы, покинуть которые не могла ни одна из армий. Это был великий каньон, гигантская земная трещина, шириной в сотни метров и почти такой же глубины. Каменный мешок. Дезертиры и трусы "отдыхали".

Вообще, битва должна была начаться уже час назад, но спор о том, кому из Хранителей спускаться вниз и командовать людьми, все никак не хотел разрешаться, и не предложи, наконец, Рэйн свой вариант, с которым согласились "абсолютно все", армия врага могла бы быть повержена и за счет одного лишь уморения ее голодом.

Состав главнокомандующих исчислялся сотней Хранителей, в число которой, помимо новеньких полусопливых полудетей, а именно молодых отважных учеников, разумеется, вошел и Джимми (как ни упражнялся он в лингвистике по этому поводу). После тщательной обкастовки Нэйтином, - "командование командованием, но если ты еще и прикроешь своей грудью парочку легионов, будет совсем замечательно", - юный император был немедленно отправлен на передовую...

Вблизи армия оказалась еще более сверкающей и нескончаемой. Марширующие муравьишки неожиданно превратились в немереных витязей, а смешное, похожее на волнение моря, копошение, в резкие отточенные движения. Джимми невольно приступил к маскировке, вжав голову в плечи и начав передвигаться маленькими шажками. Золотистые доспехи, мерцающие боевой магией сверкали, как тысяча бриллиантов...

- Равнение налево! Сми-и-и-ирно!

В воздухе звякнуло. Команда была выполнена безукоризненно. Несколько миллионов бойцов вытянулись в идеальную струнку.

Джимми передернуло. Уши неприятно загорелись.

Какой-то особенно "нарядный" вояка с длинными белыми от седины усами забарабанил ногами, подбираясь к нему.

- Мой повелитель! - Рука солдата взвилась под металлический козырек шлема. - Армия Хранителей построена. Жду дальнейших приказаний.

Джимми пожал плечами.

- Ну... вольно, наверное.

- Во-о-ольно!

Пространство снова загремело доспехами.

- Послушные ребята. - Джимми неловко улыбнулся. - Интересно, а если приказать им в носу поковыряться, тоже так четко получится?

- Армия, в носу ковы-ы-ы-ы!

- Вольно!

- Во-о-ольно!

- Ты что, совсем спятил?!

- Виноват, мой повелитель! - Отрапортовал ветеран. - Разрешите отбыть на гауптвахту?!

- Бери лучше свое войско в охапку и отбывай с ним в тыл врага... да, и порвите наконец этих злыдней, как котят. - Решил подшутить Джимми. - Как говорил один мой старый знакомый, бить ногами разрешаю.

- Кру-угом! Оружие наголо! Шагом марш! Бить ногами разрешено!

Юный император даже не успел открыть рот, как несметная армада воинов двинулась в решающий судьбу Вселенной бой...

- ...Послушай-ка, Нэйт, кроха, да когда же ты успел своего малыша еще и тактике со стратегией так грамотно обучить?! - Рэйнфос накинул на ринувшееся вперед войско легкую полупрозрачную оболочку.

- Ну, во-первых, у меня был хороший учитель, - парировал мудреный в таких ответах Нэйтин, - во-вторых, я и сам премного гениален... А в-третьих, Джимми был обучен вообще всему - вся программа за три года.

Раскрасневшийся было Рэйн немедленно побледнел и зашелся нервным кашлем.

- Ты что, шутишь?!

- Никак нет. - Вздохнул Нэйт. - Такой уж я злющий уродился.

- Злющий?! - Глаза Рэйнфоса расширились. - Нет, изверг, злющим может быть младший брат или собака, а ты - маниакальный садист самоучка!

- Рэйн, я...

- Бездушная тварь!

- Но...

- Убирайся с глаз моих! Ныряй в это месиво, если тебе так уж нравится издеваться над людьми!

- Но это же не люди, это ученики. - Нэйт пожал плечами. - Ну ладно, если тебе так неймется, могу помочь Джимми и взять на себя пару миллионов.

- Проваливай. - Рэйн демонстративно отвернулся. - Э... постой, Нэйти, вы это... когда нарезвитесь вдоволь... в общем, пусть Джимми тоже приходит, когда наиграется. Без вас мне будет скучно, а выиграли мы уже и так без вариантов...

Не понятно, то ли не так уж и охота им было "резвиться", то ли несколько миллионов вражеских солдат оказались уж совсем неповоротливыми, но вернулись Джимми с Нэйтом очень быстро. Незнающий отдыха в общении Рэйн уже успел окружить себя целой кучей других магов и, соответственно, повесить на лицо кислую мину.

- Ну чего вы так быстро? Я только начал показывать, насколько крут, ввиду крутости моих учеников.

- Что значит учеников? - Нэйт хлопнул юного императора по плечу. - Джимми, между прочим, вовсе не твой.

- Джимми - это кровавый голем, что стоит рядом с тобой? - съязвила Нелина.

- Нет, это кровавый демон, чей внешний образ обратился во внутреннюю суть врагов.

- У молодого человека явный талант.

- Да, Виртель, Джимми - неплохой боец.

- Я о юном Нэйтиноре. - Маг обхватил свой острый подбородок тремя пальцами. - В мальчике пропадает поэт.

- Ну я же говорил, что гений!

- Кто, Рэйн?

- Я! Не всего двадцать лет назад научившийся связывать друг с другом два слова Нэйтин же!

- Так при чем тут ты, если поэт-то в нем пропадает?

- А при чем тут он, если гений-то - я!

- Изумительно. - Прихрюкнул молчавший доселе Жульфар. - Белый совет и его дебаты отдыхают... Кстати, кто-нибудь видел Атара?

- Нет, но, кажется, на нем сейчас держится вся защитная магия.

- Ага, то-то я и смотрю, что наши стали отступать. - Нелина подняла руки, и через несколько секунд на поле боя появилось несколько гигантских светящихся пауков, начавших немедленно рвать врагов целыми пачками.

Сгруппировавшиеся с другой стороны каньона Адепты ответили парочкой магических драконов.

- Так о чем мы?

- О том, что я - гений.

- Но ты погубил в своем мальчике поэта.

- Так, ну долго я еще буду сочиться вражеской кровью?! - Не выдержал юный император. - Отмойте уже меня кто-нибудь!

- Зачем?.. Так ведь красивей.

- Пойдем отсюда, Джимми. - Нэйт провел рукой и золотистые доспехи юного императора снова заблестели ярким солнцем. - Этот маразм может продолжаться до бесконечности.

- Я с вами.

- О, боже!

- Цыц!..

Джимми с Нэйтом двинулись вдоль обрыва. Неожиданно одаривший сущее минутным молчанием Рэйнфос поплелся сзади.

Юный император еще раз окинул взглядом разворачивающуюся под ногами картину. Зрелище напоминало что-то среднее между горящим муравейником и битвой всех времен и народов. Бесчисленные когорты, легионы, армии и прочие боевые единицы наваливались друг на друга с необычайной гармонией, непробиваемые щиты не оставляли между собой ни малейшей щелочки, тяжелые копья выстраивались абсолютно неприступным ежом, металлический рой арбалетных болтов находил самые крохотные щели в забралах. С точки зрения военной тактики, это был идеальный бой. Не нравилось Джимми только одно - ни в чем не повинные люди погибали целыми когортами, легионами и армиями.

- А почему Хранители совсем бездействуют?

Пространство между двумя берегами буквально кишело магическими ударами всех цветов и вкусов, но после битвы "лопнувшего мира" все это казалось не более чем забавным фейерверком.

- Ну знаешь, как бы тебе лучше объяснить...

- Точечный удар будет весьма проблематичен.

- Вот-вот.

Джимми тяжело вздохнул.

- А защиту хотя бы какую-нибудь?

- На защиту энергии нет. - На этот раз вздохнул уже Нэйтин. - Все эти оболочки - довольно простенькая магия, но силы они выжирают... Помнишь тот шарик, где мы в карты играли? Так вот на энергию от него можно было выжечь весь мир.

- Да ты не переживай, солнышко. - Рэйн похлопал Джимми по спине. - Хранители уже победили.

- То есть?

- Нильфус в ауте, а остальные - дети...

- Как это в ауте?

Рэйн усмехнулся.

- Ну по моим расчетам, жить ему осталось минут десять... Учитывая то, как содрогается пространство...

- А потом наши победоносные друзья поспешат выручать своих "детишек", то бишь нас. - Нэйт сделал паузу. - И на этом, собственно, все и кончится.

- Ну и зачем мы тогда вообще сражаемся?

- Так это ж весело... - Рэйнфос призадумался. - И еще, будут потом эти Кирты-Неусы хвалиться, что, мол, они всех пошпарили, а мы - всего лишь злостные дармоеды. Я, может быть, тоже славы хочу.

- Короче хватит метаться, Джимми. - Закончил Нэйт. - Наслаждайся видами.

В очередной раз ошарашенному юному императору не осталось ничего другого, как последовать мудрому совету своего учителя.