Прознатчик

Глава 20

«…выйдя вперед, оные чернокнижники стали кругом, вздели руки — и раскрылись небеса, испустив черное сияние, и пала нежить на месте, а живые язычники в полном смятении побежали вспять. Однако ж не успело насладиться наше воинство победой славной, ибо разверзлась земля и содрогнулась лютой дрожью, а мрак поглотил все в округе.

Так свидетельствует прелат Конон, силой своей веры оставшийся в живых после сечи. Я не склонен подвергать его речи сомнению, ибо многия свидетели, оставшиеся в живых, описывают сие событие аналогичным образом. Могу лишь добавить, что землетрясение ощущалось на протяжении тысячи верст от Дромадара, а деревеньки по границе волости были разрушены до основания. Из сотни тысяч нашего воинства выжила едва ли треть, а многия из оных лишились разума. А язычники пали все до единого..».

(Преподобный Феофан Костопольский «К вопросу сечи при Дромадаре»)

Серединные земли. г. Добренец. Бордель «Похотливый вепрь».

26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Раннее утро

Хафлингесса… нет, все же гнома, мне так больше нравится ее называть, полночи крутилась как юла и угомонилась только у меня на плече. Но после этого сон пропал начисто. Так и лежал, ощущая аромат яблок и жаркое тело, в буквальном смысле сходя с ума. Почему не тронул ее? Даже не знаю.

— Ты всю ночь был рядом? — Франка неожиданно проснулась и, облокотившись на подушку, возмущенно посмотрела на меня.

— Да.

— Это неправильно… — буркнула хафлингесса. — Я… я, в конце концов, мужняя жена. А… ведь ничего не было?

— Было.

— Что?!

— Шучу. Ничего.

— Все равно неправильно, — Франка с облегчением откинулась на подушку и с наслаждением потянулась. — Ум-м… я так сладко спала…

— А я нет.

— Почему? — гнома удивленно округлила глаза, но вдруг покраснела и натянула на лицо одеяло.

— Вот-вот…

— Вода, здесь есть какая-нибудь вода? — явно смущаясь, пробормотала она. — Мне надо… надо…

— За стенкой мыльня. Помочь?

— Дурак; отвернись.

— Ты в платье.

— Все равно отвернись…

— И не подумаю… — я рывком встал и направился в гостиную.

— Зараза… все мои вещи остались на острове!.. — с возмущением завопила Франка за стеной. — Как я волосы расчешу? Надо срочно посетить лавку…

— Пальцами… — вполголоса посоветовал я ей и стал выбирать себе ломоть ветчины поаппетитнее.

— Сам так расчесывайся! — хафлингесса все же услышала мои слова. — А это… о чем вы с Влахием договорились?

— Он попробует все разузнать.

— Хорошо. Я в мыльню. И не вздумай заходить…

Я не ответил, так как ветчина оказалась просто превосходной. И холодная говядина с черносливом. И сыр. Особенно сыр…

Деликатный стук в дверь, пауза, после нее в комнате возник упомянутый Борбан Влахий. Или Влахий Борбан, что, скорее всего, правильнее. Старикан находился в превосходном расположении духа, в буквальном смысле подскакивая как молодой козлик. Правда, изрядно благоухал перегаром.

— Вот, подорожная с отметками о въезде в город… — на стол шлепнулся свернутый в трубку пергамент. — Теперь стражи можно не опасаться. А после завтрака прибудет пара купцов с товарами, и вы примете приличествующий облик.

— Благодарю. А что удалось узнать?

— Многое. — Старикан, кряхтя, уселся в кресло и с сомнением уставился на бутыль в вином. Впрочем, сомневался он недолго: набулькал полный бокал и с наслаждением присосался. Допил до дна и, отфыркиваясь, пожаловался: — Уф-ф… Знаешь, Горан, в чем преимущество практикующего чародея? У него никогда не бывает похмелья. А я… словом, приходится похмеляться. Но это тоже не самый худший вариант. О чем ты там спрашивал? Ага… много интересного узнал мой друг, много. Но начнем по порядку. Пропали три девы: помимо румийки Богунии, еще жмудинка Орыся, дочь местного аптекаря Гриця Шпака. Эта вышла ночью, простите, в сортир, и не вернулась. Ну а третьей стала нупийка Сулия, дочь купца Селима. Но эта пропала не в Добренце, купеческий караван перехватили разбойники вчера вечером на большаке, по пути в столицу. Караван разбили, купцов знатно пощипали, хотя и своих положили с десятка полтора, ибо охрана у купчин была серьезная, а деву увели с собой. Сам Селим остался живым, сидит сейчас в Сыскном приказе, причитает и обещает сто курушей тому, кто вернет кровинушку. И еще… ни в одном из этих случаев черные и карлы не просматривались. Чародеи из Лиг уже начали поиск, но как один, не сговариваясь, твердят, что следов никаких нет, а девиц среди живых в упор не видят. И среди мертвых тоже. Даже сам мэтр Фаральд, глава Лиги Белого Света, озаботился розыском, но результатов все равно пока никаких нет.

— И что же тогда связывает этих дев? — из мыльни появилась Франка. Она сменила платье на парчовый халат и намотала на волосы большой тюрбан из простыни, напоминая восточную красавицу из моего прошлого мира. Из прошлого, потому что местных восточных красавиц я еще не видел.

— Окромя ихнего женского полу и целостности сосредоточия женской чести — ничего, — витиевато выразился мэтр Борбан и сам же расшифровал: — То бишь, непочатые они. Ну-у… румийка и нупийка точно, а вот про Орыську не уверен, ибо, говорят, зело вертлявая девица была. Хотя всяко может быть. Это пока все, а в течение дня узнаю больше.

— Совпадение? Или нет? Для чего могли понадобиться девушки-девственницы?

— Продать в Харамшит или Хазарею, для чего еще, — зло высказалась Франка. — Там девицы в цене у местных биев.

Влахий с сомнением покачал головой:

— Это вряд ли. Румийка не была красавицей, это точно. Да и Орыська тоже. Риск не стоит заработка. Смысла нет.

— А как бы мне поговорить с родителями пропавших девиц? — поинтересовался я у Влахия. — Надо же с чего-нибудь начинать поиск…

— Гм… — озадачился старик. — А почему бы и нет… Я запущу слух, что прибыл знаменитый прознатчик из… скажем, из Переполья. Тогда потерпевшие сами прибегут. И даже заплатят. А я на всякий случай добуду тебе лицензию на сыск, потому что могут поинтересоваться наличием. Есть некие связи… Да не смотри на меня так, все законно. Ну… словом, не подкопаешься.

— Хорошо. Мэтр Влахий, а что вы там говорили про купцов? Очень уж неудобно в подштанниках и броне разгуливать.

— И мне, — поддакнула Франка и после паузы добавила: — Кое-чего… нужно…

Купцов, а вернее — лавочников, долго ждать не пришлось, они уже дожидались за дверью. И сразу до предела захламили гостиную своими товарами. А затем Франка наглядно показала, что значит в ее интерпретации понятие «кое-чего». Лавочники с ног сбились, даже посылали два раза приказчиков за новыми нарядами, а мэтр Влахий успел исчезнуть и появиться назад с лицензией на сыск, выданной на имя Горана Ольградского из Переполья.

Оказывается, вся частная деятельность в Серединных землях строго регламентировалась властями. Даже попрошайничать запрещалось без правильно оформленного документа. Так же строго следили за чародеями — творить чародейство без диплома и членства в одной из Лиг являлось серьезным преступлением. Правда, подобное случалось чрезвычайно редко, так как владеющих Силой было очень мало, а всех одаренных специальные комиссии отбирали еще в детстве. Поэтому на незаконном чародействе попадались в основном редкие недоучки из Академий, или изгнанные за какие-то провинности из Лиг. Кстати, на десять владеющих Силой женского пола приходился всего один мужского, и чем подобное соотношение было вызвано, никто не знал. Но, как сообщил Влахий, чародейки имели на этот счет свое мнение, весьма нелестное для мужчин.

— Вот… — пред нами явилась Франка, изобразив весьма эффектную позу. Впрочем, и сама она выглядела эффектно, если не сказать больше.

Я уже заметил, что гнома питает слабость к алым оттенкам. Вот и сейчас она не изменила своим вкусам. Длинная, почти до пят шуба из какого-то зверя с искристым серебристым мехом, крытая узорчатой парчой бордового цвета, алые сафьяновые высокие сапожки и меховой обширный берет с пучком шикарных перьев, под который она убрала все волосы.

— Панна Франтя, вы меня сразили наповал! — мэтр Борбан даже на одно колено бухнулся пред своей бывшей ученицей.

— Ничего так… — я выразился гораздо проще, вызвав на лице у гномы недовольную гримаску.

Хотел еще поинтересоваться, как она в таком виде будет со мной розыском падчерицы заниматься, но удержался, подозревая, что испорчу Франте настроение. Правда успел приметить, что она все же приобрела другие наряды, гораздо более удобные для путешествий и прочих веселых забав. А вообще, я ее собираюсь оставить в борделе, чтобы под ногами не мешалась. Если, конечно, получится.

А когда пришел черед мне экипироваться, поступил очень просто, выбрав одежду, подобную той, что на Влахии, наотрез отказавшись примерять новомодный румийский костюм из суконных колготок и куцего камзольчика с пузырчатыми разрезными рукавами. Что-то подобное я припоминаю: кажется, в моем мире так одевались… рыцари, что ли? Толком не помню, да и все равно. Старый мир давно в прошлом, из него мне ничего не надо; конечно, кроме умения обращаться с оружием. И все. Остальное лишнее.

Так что остановился на свободных портах, высоких сафьяновых сапогах, паре рубашек, замшевом камзоле и кафтане до колен, подбитом стриженым волчьим мехом. Удобный, легкий и главное — на него отлично садилась броня. Ну и, конечно, кушак с бобровой шапкой. В итоге получилось весьма прилично: не кричаще, хотя и дорого. Но, как оказалось, собиралась платить за все Франка. Гнома, помимо своей шкатулки с драгоценностями, успела прихватить увесистый кошель с серебром. Хоть убей — не пойму, где она его прятала.

Далее последовала сцена торговли, в которой гнома виртуозно уложила обоих лавочников на лопатки, проявив впечатляющие прижимистость и склочность. А после того как торгаши убрались восвояси, мы обговорили кое-что, и отправились в Сыскной приказ. А от Франки мы все же отделались, хотя пришлось выдержать небольшой скандал. Гнома устроила истерику, желая внести свою посильную лепту в поиски падчерицы, но в конце концов сдалась и занялась своим внешним видом, благо ей в помощь выделили сразу трех помощниц из числа питомиц борделя.

Карета не карета, сани не сани… в общем, коробчонка на полозьях уже дожидалась нас у парадного входа в бордель. Всю дорогу я глазел в окошко — интересно ведь. И достаточно быстро разочаровался. По сравнению с ославскими поселениями, Добренец явно проигрывал. И это даже с учетом, что он был едва ли не самым богатым городом Севера.

Страшная теснота, многоэтажные дома нависают над узенькими улочками, вонь, грязь, целые толпы попрошаек, ор и гам, словом — раннее средневековье во плоти. Однако когда торговые и жилые кварталы закончились, внешний вид города поправился. Стало гораздо чище, появились даже мощеные улицы.

Насколько я понял, административный квартал являлся своеобразным городом в городе, или даже крепостью в крепости. Такой впечатляющей крепостью, с высокими каменными стенами, квадратными мощными башнями и даже рвом. Представляю, какие стены у самого города…

Здесь же находилась резиденция наместника Великого князя Жмудии и градоначальника. Еще Влахий рассказал, что Добренец носит статус свободного торгового города и порта, являясь прямым вассалом короны Жмудии на привилегированных условиях. Не самого князя, а именно короны. Что все это значит, я так и не понял, но пойму; если, конечно, пожелаю, что весьма сомнительно.

Нас беспрепятственно пропустили в крепостные ворота, здоровенные ратники, сплошь затянутые в кольчуги с бляшками, даже взяли на караул. Попетляв по улочкам, возок остановился у неприметного здания со скромным крыльцом. Возле него стояла еще одна кибитка, видом гораздо богаче, чем наша, о шести могучих рысаках и с гербом города, на котором вставший на дыбы красный медведь держал в лапах серебряную парусную галеру.

— Градоначальник, Исидор Бухт, — шепнул мэтр Влахий. — Вставляет этим… Посидим пока…

Очень быстро стало ясно, кому и что там вставляют. На крыльцо вылетел могучий краснорожий толстяк, немного смешно выглядевший в румийских колготках и опушенных башмаках с загнутыми носами.

— Зарублю сволочных сволочей!!! — басом ревел Бухт. — Своими руками… — градоначальник схватился за пояс, но, не обнаружив на нем никакого оружия, плюнул и погрозил кулаком плюгавому мужичку в черных одеждах, цвет которых отлично оттенял длинный горбатый нос, кардинально бордового цвета.

— Не извольте беспокоиться, ваше высокобоярство… — лепетал носатый. — Сыщем, вот ей-ей, сыщем…

С крыльца, помимо стражников, за сценой наблюдали несколько колоритных персонажей. Огромный пухлый мужик с удивительно добродушной мордой, одетый в белый балахон с капюшоном, украшенный красным кругом с вписанным в него странным символом, напоминающим дерево с тремя ветками. Он, посматривая на словесную экзекуцию, ласково и благостно улыбался, быстро перебирая в руках четки. Рядом с ним застыл длинный и тощий усач в круглых очках. Этот не улыбался, а досадливо кусал ус, выказывая всем своим видом явное раздражение и нетерпение.

— Предстоятель Белого Синода при Добренце, прелат Акакий, — немедленно представил Влахий персонажей, — и воевода Тайного приказа Бодян Доцик. А сношают Косия Поция, воеводу Сыскного приказа.

Тем временем экзекуция уже заканчивалась. Видимо, градоначальник исчерпал запас бранных слов.

— Да ты знаешь… — Бухт вздернул к небу ручищи. — Ты знаешь… Короче, если в течение трех дней эту хренову румийку вы не найдете, пеняйте на себя. Меня, конечно, вздернут, но первыми в петлю полезете вы. Я все сказал… — Бухт опять плюнул, метко попав на башмак носатому, залез в возок и под вопли зверовидных гайдуков, погоняющих лошадей, умчался с площади.

— Куда тебе… — скептически скривился мэтр Влахий. — Бодя и Кося уже трех градоначальников пересидели, и тебя пересидят. Ну да ладно. Идем, кажется, лишние уже рассосались.

Суровые латники в шлемах, похожих на тарелку, окинули меня подозрительным взглядом, но пропустили без слов, а на Влахия даже не глянули — похоже, они вообще считали его за своего. Длинный запутанный коридор, лестница на второй этаж, опять стражники, неприметная дверь — и мы попали в кабинет Косия Поция, воеводы Сыскного приказа, того самого носатого мужичка. Здесь же оказался и воевода Тайного приказа Бодян Доцик, соответственно высокий тощий мужик в очках. Воеводы с мрачными мордами сидели друг против друга за большим столом и молчали.

— Становой боярин Влахий Борбан с гостем, значица… — проблеял наш провожатый, молоденький прыщавый служка в измазанной мелом черной курточке и, повинуясь взгляду Поция, испарился из кабинета с нереальной скоростью.

— Дозвольте отрекомендовать, — Влахий ловко щелкнул каблуками. — Боярыня Франка Додон из Рудомышля милостиво согласилась, — продолжил витийствовать Влахий, — оторвать прознатчика Горана из Переполья, от хранительства ее драгоценного тела в пользу града Добренца, ежели оный Горан сему не будет противиться, узнав обстоятельства предстоящей службы. Вельми рекомендую…

Я мысленно усмехнулся, услышав наши титулы. Естественно, Франка никакой боярыней не была, вообще сей титул у хафлингов отсутствует как таковой, а общественную значимость у них определяет очень сложная система положения семей относительно основной ветви Древа рода. Но Влахий настоял, объяснив необходимостью отразить важность, а Франка особенно не противилась. Скажем так, совсем не противилась.

А вот слово «прознатчик» меня как-то царапнуло, даже не знаю почему, хотя в Серединных землях так именовали людей, за вознаграждение помогающих властям раскрывать различного рода преступления и разыскивать преступников. Кстати, вполне уважаемая профессия, со своей гильдией, и, как успел просветить меня Влахий, со своей незыблемой этикой. К примеру, они работали исключительно по криминалу, причем всегда задорого, никогда не соглашаясь разыскивать разного рода бунтовщиков или работать на Белый Синод, за что нещадно демонизировались последним. Но занятие хранительством тела, то есть работа телохранителем, прознатчикам правилами не воспрещалась.

— Передай ей нашу великую благодарность, — воеводы в четыре глаза меня пристально рассматривали.

— Передам, конечно. А мне анисовой, манерочку, — по-хозяйски скомандовал Влахий и примостил седалище на диванчик. — Ибо сами знаете…

Поций брякнул в колокольчик, немедленно в проеме двери вырос тот самый служка в запачканной курточке.

— Анисовой, — продублировал Поций служке. — Штоф с прибором на троих, и буженинкой с соленьями озаботься. А-арш!

Доцик, тот, что Бодян, показал мне на кресло возле своего стола.

— Я так понял, прознатчик, ты уже в курсе наших дел? — воевода внимательно на меня посмотрел. Несмотря на его простоватый вид, выглядел он достаточно серьезным человеком. А если учесть характеристику Влахия, к тому же чрезвычайно хитрым. И исходя из этих данных — еще и опасным.

— Частично, — не стал я отказываться.

Доцик прищурился:

— Будешь работать? За разбирательство по румийке город дает полсотни цехинов. Ежели живую отыщешь — еще сотню. За нупийку — двадцать, но ее папаша объявил награду в сто больших курушей, что составит еще триста цехинов. Это тоже за живую, конечно. За дочурку аптекаря — двадцать. Разбогатеешь, прознатчик: когда еще такой шанс выпадет!

— Мне надо знать обстоятельства дела. Все. И помощь.

— Устроим, — с готовностью кивнул воевода. — А еще, на время работы положим тебе плату — два цехина в день, и издержки покроем. Ну, соглашайся! Сейчас разрешение и выпишем. Карп, мать твою, неси бланки!

Дверь неожиданно с грохотом распахнулась, но вместо Карпа в кабинете появилась высокая стройная женщина в длинном фиолетовом бархатном плаще с пелериной, подбитом белым мехом. Судя по раскосым большим глазам, в ней было намешано немало алвской крови. Женщина окинула кабинет внимательным взглядом, на мгновение остановила его на мне, и заявила приятным грудным голосом:

— Ну что, есть две новости: неплохая и совсем гадская. С какой начинать?