Прознатчик

Глава 32

«…есть Румия, альбо Румийский Союз. В состав сего союза на правах вассальных герцогств входят Урисс, Фрадия и Дакия, а також великое баронство Лифлядия, однако ж сие баронство не имеет государственности и является наследным леном короны Румии. На землях сего баронства с наидревнейших времен проживали племена эстутов, латутов и лиетужинов из семьи балто-ославских племен. Однако ж оные, будучи дремучими варварами с великим самомнением, отринули покровительство Жмудии и Переполья, погрязли в сварах, и дабы приобщиться к прогрессу, отдали самостоятельно себя на правление кесарю Румии и ожидаемо напрочь потеряли национальную составляющую в языках и обычаях. А коренные народы Румии принадлежат истоками к румелийской языковой группе и исходят из племен шаабов, баарцев и пруссков. По верованию оные принадлежат к церкви Восшествия, но с некоторыми отличиями в службе и в иных процессуальных практиках.

Столица Румии есть Кесария, истинно великий град, чудесный своими храмами, именуемыми киирхами…»

(Преподобный Эдельберт Великоградский. «Бестиарий и описание рас Мира Упорядоченного»)

Серединные земли. Петриковская волость. Заречье.

04 Зимобора 2001 года от восхождения Старших Сестер. Вечер

— Барон Касдей Ставрус Партос! — представился румиец, гордо задрав расквашенный нос к закопченному потолку и многозначительно добавил: — Из рода Кесарийских Касдеев, потомственных конюших Великого Кесаря.

Знакомимся мы. После того как конфликт к обоюдному удовольствию уладился, пришло самое время откушать, что боги послали, а вернее, что наемники на откуп выставили, ну и, конечно, познакомиться, ибо ничто так не сближает, как партнерство в хорошей драке. Или даже просто хорошая драка.

— Горан. Словен.

— Несомненно, вы есть нобль? — уточнил барон.

Ага, барон требует прояснить происхождение. Ну что же, хотя на Звериных островах такого понятия как боярство сроду не водилось, отказываться не буду, ибо каждый словен и словена — от рождения привилегированного положения.

— Так и есть.

— Не сомневался в сем! — Партос энергично кивнул. — Храбрость и благородство свидетельствуют.

Надо сказать, румийский барон производит весьма приятное впечатление. Открыт, буен, отчаянно носат, кудряв как баран, весел, громаден телом и очень напоминает какого-то литературного персонажа из моего прошлого мира. Вот только пока точно не помню, какого. Что еще… вряд ли румийцу больше двух с половиной десятков лет, и на ославском языке говорит плохо, коверкая слова на румийский лад.

— Моя очередь… — алв метко закинул баранью кость в пустой кувшин у стены и вежливо улыбнулся. — Арамий Амадеус Блюмелот, потомственный сенатор.

Ага, и этот боярин, только на алвский лад. Но тоже весьма интересный персонаж. Высоченный, с меня ростом, но, похоже, при своем довольно тонком строении тела обладает недюжинной силой и ловкостью. Рубака еще тот, лоб наискосок пересекает рубленый шрам, тщательно залеченный, но все равно хорошо заметный. Ну и, конечно, весь в алвском антураже: длинная грива волос, прихваченных в хвост серебряным кольцом в камушках, высокие, чуть ли не до паха, замшевые сапоги, длинный шитый серебром, подбитый мехом камзол и кружевная рубашка. Ну и серьги в ушах. Правда, впечатление портят расквашенная губа и шишка на лбу, но все равно весьма авантажен. Такие, наверное, очень нравятся местным женщинам. Алв, одним словом. Даже не скажу, сколько ему лет, но не молод. И явно владеет Силой: пытался накоротке несколько раз меня прощупать, амулет Малы исправно каждый раз свидетельствовал об этом.

— Гор. Славен. — Я в свою очередь поклонился алву.

Очень интересно. Теперь осталось понять, что собрало этих людей здесь, и главное — какой кикиморы, они все дружно схлестнулись с наемниками. Впрочем, скорее всего тому причиной…

— Купава, инокиня Обители Торжества Веры… — девушка почему-то скрыла факт нашего знакомства.

— Гор. Почту за честь разделить с вами стол;, но что случилось? В чем причина конфликта?

Купава слегка покраснела, неопределенно хмыкнула и сразу сделала вид, что полностью занята фаршированными угрями.

— Хамы… — пожал плечами румиец. — Я не совсем понимать, но, кажется, эти хамы затеять ссору с почтенной Купавой.

Инокиня покраснела еще больше и, скрывая это, даже отвернулась.

— Я увидел, как прекрасная дева… — алв поклонился инокине, — вступила в бой с наемниками, и без рассуждений выступил на ее стороне. Ибо всегда готов служить очаровательным женщинам. Барон присоединился к нам, очевидно, из тех же побуждений. А что послужило ссорой, мне не ведомо, да и не столь уж важно.

— Они грубияны, — зло фыркнула Купава, очевидно, объясняя причину, и поспешила уйти от неприятной темы: — Пьем?

Возражений не последовало. Запеченный баран оказался отменным, огневица тройной перегонки — просто жуткой крепости, но приятного вкуса, так что вскоре напряжение спало и завязался обычный застольный разговор. Очень занимательный и непринужденный. Румиец громко хохотал и рассказывал, по его мнению, смешные анекдоты, не забывая отчаянно хвастать. Арамий тоже не оставался в стороне, колко и ехидно высмеивая народы Серединных земель, при этом очень тонко, не преступая грани откровенных оскорблений. Купава вливала в себя кубок за кубком и часто хохотала, почти всегда невпопад. И, кажется, очень тяготилась моим обществом. Но тут уж извини, красавица: Горан на посиделки не напрашивался, а вполне серьезно вытащил твою весьма привлекательную задницу из больших неприятностей. И уже не первый раз.

А что делал я во время застолья? Я больше молчал, из приличия поддакивая алву и румийцу. Но причин, по которым мои новые знакомые оказались в Заречье, так и не выяснил. Собеседники этой темы тщательно избегали, а Купава наше знакомство все так же скрывала. Ну и ладно, по большому счету, мне все равно. Главное, как-нибудь перебраться за Вал.

В целях разведки, даже выставил бутыль ядреного пойла наемникам, тем самым, которым врезал подле входа. Много не узнал, они были уже упиты вусмерть, но кое-какими полезными сведениями разжился.

В итоге, мы славно посидели, набили дармовым угощением желудки, опять чуть не подрались — некоторые буйные головы жаждали реванша — и все же разошлись вполне довольные друг другом. Такое, знаете ли, дорожное знакомство случилось. Ни к чему никого не обязывающее. И это хорошо, я совсем не расположен кому-то изливать душу. И принимать чужие излияния в ответ. И вообще, тяготит меня чужое общество. Бирюк и есть.

К полуночи, наконец, попал к себе в комнату — такой крошечный пенал со сбитым из досок топчаном, наполненным соломой и крытым потертыми козлиными шкурами. К счастью, номер оказался достаточно чистым, без насекомых, и теплым — кабатчик даже предоставил таз с горячей водой, а остальное мне как-то неважно. Делов-то — ночь перекантоваться… И вообще, голова совсем другим забита. Гоню дурные мысли прочь, но почти бесполезно, все равно всякая дурь в голову лезет. Все же просто: есть цель, от которой отказаться не могу, значит, этой цели надо достигать, и думать как раз над этим, а не строить конспирологические версии. Ан нет…

— И подустал я что-то… — буркнул я могучему засову на двери, больше похожему на потолочную балку. — Сейчас омоюсь — и пошло оно…

Не договорил, потому что раздался тихонький стук в дверь.

— Кто? — я на всякий случай достал пясть из ножен. Мечом в этом закутке явно не размахнешься.

— Я это… Ты откроешь или нет?.. — пьяненько прошептали за дверью. Голосом Купавы.

Я ругнулся мысленно, снял засов и узрел на пороге мертвецки пьяную воительницу. Вот интересно, все пишут об суровой аскезе в Обители, о всяческих лишениях, добровольно наложенных на себя воинствующими монахами, а вот это как уживается с монашеским уставом? Или на выезде — можно?

— П-поговорить х-хочу… — запинаясь, пробормотала девушка и показала мне оплетенную соломой бутылку. Почти полную.

— Заходи.

— Ага, сейчас… — Купава молодецки присосалась к бутылочному горлышку, икнула и неожиданно повалилась на пол. Едва успел ее подхватить. Вот за что мне такая напасть? Куда ее теперь? Драная кикимора!!!

Пришлось взвалить на плечо и оттранспортировать деву в ее номер, благо он находился по соседству. Постоял немного, убедился, что, скорее всего, она уже не проснется до самого утра, и отправился к себе. Омылся и с чистой совестью завалился спать. Ну их в задницу, такие приключения…

Ночь пролетела как мгновение. Только закрыл глаза — и сразу же их открыл. Тем лучше, вроде даже отдохнул. Поплескал в лицо водички, собрался, прихватил у корчмаря ковригу хлеба свежей выпечки и отправился в конюшню. Труба, кикимора ее дери, зовет. В поход, мать его… Вот чего-то нет у меня настроения.

К своему удивлению, в конюшне, помимо заспанного конюха, я обнаружил румийца, сплошь закованного в латный доспех, седлавшего своего мышастого могучего, под стать хозяину, жеребца. Партос угрюмо кивнул мне, изобразил приветствие на оплывшей физиономии и отвернулся.

А через мгновение нарисовался Амадеус, то есть алв. Такой же опухший от вчерашних побоев и возлияний, но в отличие от Партоса, вежливый и улыбчивый. В очень сложной и дорогой с виду чешуйчатой ламмелярной броне, обычной для алвов. А этот куда спозаранку намылился?

Но особо над этим я раздумывать не стал и принялся седлать Бурку. Пока возился, румиец и алв уже уехали. В добрый путь.

Но еще через пару минут брякнула дверь конюшни, и в клубах морозного пара появилась Купава. Выглядела она… краше в домовину кладут, но тоже явно куда-то собралась. А вот такие совпадения мне уже очень не нравятся…

Выехали мы одновременно, и очень скоро выяснилось, что инокиня правит в одном направлении со мной. Долго ехали молча, но потом я все же не удержался:

— И куда это мы собрались? —

— Неважно, — угрюмо буркнула Купава. — Куда хочу, туда и еду.

— Никак в Топи?

— Даже если и туда, тебе-то какое дело?

— Скатертью дорога. Чего вчера хотела?

— Вчера?.. — неуверенно переспросила девушка. — Вроде ничего… А что?

— Ладно, проехали. Зачем в Топи намылилась? Жить надоело?

— Обет исполнять… — по инерции ответила инокиня, но потом резко замолчала, поняв, что сболтнула лишнего. — Отстань, сказала. Спасибо тебе за все, но отстань. У нас разные пути.

— Уже отстал. Но дело в том, что я тоже туда.

— Зачем? — насторожилась Купава. — Тебе-то туда зачем?

— Скажешь — и я скажу…

Немного поломавшись, девушка все же сказала, нешуточно озадачив меня своим рассказом. Оказывается, она есть урожденная Чарнота. Прямая наследница тех самых становых бояр, вотчиной которых в свое время являлся Дромадар. Ныне сей славный род совсем пришел в упадок и разорение, но по семейному преданию, вернуть оному былое могущество должна была помочь корона Зосимы Чарноты, якобы до сих пор хранящаяся в развалинах родового замка в самом центре Топей. Так вот, Купава дала обет вернуть эту корону, причем умудрилась обзавестись благословением магистра своей Обители архисхимницы Секлетеи, разрешением коллегии по святым обетам Белого Синода и даже пропуском через заставы Донатова Вала.

— Ты хоть представляешь, с чем тебе придется там столкнуться? — попробовал я воззвать к благоразумию инокини. Для очистки совести, ибо я уже знаю, чем все закончится. Чем я вас прогневил, Старшие Властительницы? Да, согласен, в своей прошлой жизни, кажется, я натворил много зла, вот и искупаю по мере сил, но вешать мне на шею еще и вздорных девок — это уже слишком. Едва от одной отделался, как следующую подкидывают…

— Неважно! На все воля Старших! — убежденно заявила Купава. — Сгину — так тому и быть, но своего рода я не предам. На меня только надежда.

— М-да… — только и смог я сказать. Это уже похоже на представление скверных фигляров. Но, с другой стороны, все складывается как нельзя кстати… в какой-то мере.

— А ты? — осторожно поинтересовалась Купава.

— Что я?.. Туда же, но по своим делам. Ладно, так уж и быть. Составлю тебе компанию до замка. Если туда вообще возможно добраться. Но при нескольких условиях…

— А зачем тебе…

— Так вот, первое из них: не задавать никаких вопросов…

— Больно надо, могу и сама…

— А вторым будет: не бахвалиться, ибо я и так верю, что ты самая-самая…