Хрустальная башня

10. Истервис.

— Ласка? — удивился и обрадовался я.

— Ну и где ты была? — фыркнула Дракоша. — Нас тут как бы убивают!

— Хватит, Фай! — раздражённо бросил я.

— Ну-да ну-да. Хорошо, что вернулась, — хмыкнул Сайрис. — И где, мать вашу, таймер?!

— Я получила твоего вестника, — тихо шепнула тень. — Истервис — очень опасный враг.

— Что это за хрень? — сразу же ухватился инженер.

— Высшая нежить, иммунная к… — начала было Ласка, но в этот момент он появился.

Первое впечатление при виде босса было даже немного разочарованным. Воображение уже рисовало громадную тушу запредельного уровня, после которой ещё неделю будут сниться кошмары.

После всего, что мы увидели на первом и втором этапе, босс смотрелся как-то жалко. Подумаешь, обычный костяк. Скелетов я уже успел повидать, и молитва упокоения работала против них безотказно.

А тут один, и совсем непримечательный суповой набор в драном чёрном плаще и с косой. Разве что уровень обходил наши — истервис был двести двадцатым. Нормальный уровень для босса на пятерых. Даже я бы сказал, маленький — банши та была трёхсотой. Да и выглядела она солиднее в разы.

Поэтому, когда он появился, я просто направил на него левую руку и активировал упокоение ритуальной фразой.

И ничего не произошло.

Скелет вдруг ускорился, неожиданно быстро замахнулся косой и едва не прикончил меня, когда на его пути оказалась Последняя Ласка.

Она рывком в клубах мрака появилась у него в ногах и подтолкнула, сбивая с траектории.

Скелет устоял. Только внимание переключил с меня на тень.

Он неестественно быстро развернулся и атаковал её сверху вниз. Но в том месте девушки уже не оказалось — рывок и тень в клубах мрака появилась у него за спиной, попытавшись пнуть его в спину.

Ага, как же. Скала! Враг даже не заметил её, вновь повернувшись с ненормальной скоростью, пытался срезать её косой, словно пучок травы.

Проворная Ласка пригнулась и снова ушла с траектории удара. Девушка была предельно сосредоточена и напряжена, будто натянутая струна.

Тум! Во врага прилетел заряд винтовки Сайриса. Чиркнув по кости, он отлетел в стену и, жалобно звякнув, застрял в камне.

Следом в голову истервису влетело копьё огня от Дракоши. Её враг проигнорировал. Послышался взрыв, огонь прошёлся по костям и подпалил плащ. Но скелету было плевать.

Я тоже отметился — если упокоение не работает, стоило проверить и мой кипящий гнев. Но я уже не удивился, когда результатом моей атаки стало лишь погасшее пламя чёрного плаща нежити.

— Да что ж это за срань такая?! — выругался Сайрис.

Во врага прилетел белый шар Терми, и только теперь враг что-то почувствовал. Полоса здоровья над головой чуть дёрнулась — урон был незначительным. Но всё лучше, чем ничего.

Похоже, враг был если не полностью иммунен к магии, то невероятно сильно от неё защищён.

Скелет двигался так быстро, что порой его движения размывались. Выбрав своей целью Терми, как единственного, кто смог его ранить, он устремился к нему. Сайрис благоразумно отпрыгнул с его пути и вынул меч. Но попытка атаковать им врага в спину не привела ни к чему.

Прозвучал металлический лязг, однако клинок лишь высек пару искр, не более.

Главное сейчас — защитить пилигрима. Пока что он единственный кто может уничтожить монстра. Вот только задерживать его придётся очень долго, прежде чем он сможет нанести достаточно урон, чтобы упокоить буйного мертвеца.

В последний момент Терми сумел удивить, выставив между собой и противником нечто вроде силового поля из редких белых кубиков, остановивших скользящего к нему противника.

Столкнувшись с преградой, истервис даже не сразу понял, что именно произошло, и этот момент попытались использовать все, чтобы предпринять ещё одну попытку атаки.

Сайрис метко поразил врага в шею клинком, Ласка метнула пару кинжалов в шейные позвонки, а Дракоша как следует ударила его по затылку режущей огненной волной.

Из всего этого сработала лишь сила тени. Оружие всё так же отскочило от башки чудовища, но тем не менее некоторый урон нанесло.

Отметил это и враг, медленно поворачивая череп в сторону к девушки.

Зелёное пламя в пустых глазницах загорелось чуть ярче.

— Как его бить, Ласка?! — крикнул я.

Но она не ответила, вместо этого собрав в левой руке шар из вязкой чёрно-лиловой субстанции, напоминавшей очень ленивый пучок замедленных молний.

Враг устремился к ней, занося косу. Девушка сделала шаг в сторону, слегка пригнувшись, в самый последний момент вынырнула в рывке прямо перед ним, атакуя тварь в грудь.

Вот это истервису сильно не понравилось. Снялась где-то пятая часть запаса здоровья, а следом затем в спину ему прилетел белый шар Терми. Навык пилигрима успел откатился.

А затем до меня, наконец, дошло.

Кости. Они были не просто белыми, как у обычного скелета. Его кости состояли из зачищенного до блеска светлого металла. Вот почему ему плевать на наши атаки — попробуй клинком перерубить так просто стальные пруты!

Размахнувшись, истервис попытался убить Ласку одним ударом, и на сей раз лишь чудо позволило ей уйти. Просто присесть и пропустить косу над головой не удалось — враг резко пошёл на сближение и с силой пнул девушку металлической ногой.

Тень едва не погибла на месте, отправившись в долгий полёт метров на пять и врезаясь в каменную стену.

Истервис перехватил косу и ринулся к ней для добивающего удара.

Я изо всех сил бросился ему наперерез, активируя водное тело. Было уже понятно, что навредить ему я ничем не смогу, но в этой форме я надеялся без риска оттянуть внимание на себя, чтобы дать Ласке время прийти в себя.

Я уже послал ей через посох обезболивание и регенерацию, но даже так требовалось время, чтобы прийти в себя.

— Аххкх… — воздух выбило из груди от столкновения с чудовищем.

Согнувшись от боли после сильнейшего удара в солнечное сплетение, я едва не потерял сознание. Даже не сразу нашёл силы активировать целительную магию.

Но почему? Ведь в этой форме мне было плевать на лезвия и пилы монстра второго этапа!

Существо мелькнуло мимо меня, занесло над черепом косу и обрушило его на тень.

Металлический скелет, значит?

Ржавчина!

И снова враг даже внимания на меня не обратил. Ему что, вообще всё по боку?!

— Ржавей!! — зарычал я, хлопая ладонью по хребту монстра в отчаянной попытке отвлечь его от тени. — Ржавей, ублюдок!!!

— Син! — неожиданно крикнул Сайрис. — Это серебро!! Серебро не ржавеет!!

Белый шар Терми, и чернильно-лиловая магия Ласки ранили тварь, но ничто из этого не причинило чудовищу реальные неудобства.

Серебряный череп развернулся ко мне и громадная серебряная коса вспорхнула в его руках, будто тростинка.

— Узри Покой, узник посмертия! — упрямо прорычал я. Ладонь коснулась грудной клетки нежити и наконец, сумела самую малость отбросить врага, не позволяя ему довершить начатое.

Следующий белый шар прилетел ему под ноги — Терми понял, что убить своим навыком врага он так легко не сумеет, но вот сбить с пути — вполне.

Может, мы сможем просто затыкать его количеством? При всей своей нереальной силе, монстр был один, а нас — пятеро.

Сайрис с размаху заехал чудовищу стальной трубкой, вырванной с мясом из тела дохлого монстра прошлого этапа.

Стокнувшись с серебряным черепом, тот оставил заметную вмятину, и его здоровье снова просело. Не сильно, но решение инженера показало единственную слабость монстра — сильный ударный урон, способный погнуть металл.

Водный кадавр.

За спиной у нежити встал один из монстров первого этапа, расставив руки для обнимашек. Тварь отшвырнуло в объятья кадавра. Лезвия ожидаемо не причинили истервису вреда, но чуть задержали, давая возможность Сайрису снова огреть его по башке стальным шестом, а Терми — скастовать шар.

Монстр поднял левую руку и молниеносно поймал трубку, вырывая из рук инженера. Затем оттолкнул кадавра, словно котёнка, и одним взмахом косы перерубил пополам вместе с торчащим из него металлом.

В этот момент заряженный исходящими вверх белыми кубиками, клинок Терми сумел оставить внушительную зарубку на металлической ноге монстра. И сразу за этим — пришедшая в себя Ласка с силой впечатала в спину чудовища второй чернильно-лиловый шар медленных молний.

Истервис ответил жестко, от всей души огрев трубой Терми. Молниеносно размахнулся, пытаясь размозжить голову Ласке, и та пригнулась. А затем швырнул трубу, как копьё, пришпиливая им Сайриса к стене.

Я снова прочёл молитву упокоения — пусть и совсем слабо, но она работала через касание. Похоже, прямой контакт увеличивал силу жреческих умений.

Тварь отшвырнуло чуть дальше, к Дракоше, которую перестал воспринимать за противника.

Терми ударил заряженным клинком, вновь попытавшись перерубить ему ногу. Первый удар оказался удачным — пусть перерубить серебро он не смог, тварь стала слегка прихрамывать.

Враг пошатнулся. Ещё один кинжал Ласки прилетел ему в голову, высекая крохи ХП.

Истервис попытался шагнуть, но не смог сдвинуться сместа. Забытая им Фай кепко держала врага у самых ступней. Руки её побелели от температуры, постепенно растапливая и металл.

Скелет дёрнулся было, но на этот раз ноги его подвели и переломились в месте зарубок, сделанных Терми.

Враг повалился на пол, резко перевернулся, используя левую руку, но было поздно. Способность усиления пилигрима откатилась, и в серебряный череп, между горящих глаз мертвеца, вошёл исходящий белыми кубами клинок.

Получен новый уровень! Текущий уровень — 79.

…

Мы все замерли, не в силах поверить в то, что дело сделано.

В полной тишине раздавалось лишь наше тяжёлое дыхание. Лишь моя вода с журчанием расстворила ржавчиной железный прут, на котором держался прибитый к стене Сайрис, и в дело вступила регенерация.

— Что это.. мать твою.. было..? — с трудом спросил инженер у Ласки.

— Истервис, — равнодушно пожала плечами она, отряхиваясь от пыли. Тень уже успела прийти в себя. Через что же ей пришлось пройти здесь до того, как в башне Смерти появились мы?

— Нежить или какой-то голем? — уточнил я.

— Магистр как-то создавал при мне такого, — тихо ответила девушка. — Маги огня заколдовывают кости на временный иммунитет к пламени, а затем скелет помещается в расплавленное серебро…

— Почему именно серебро? — удивился я.

— Димагический материал, — пояснила за неё Дракоша. — На серебро нельзя воздействовать магией.

— Какой же конченый урод придумал эту срань? — с отвращением скривился инженер.

— Древние. Некроманты-артефакторы тари, — тихо сказала Ласка.

Тари… это ведь моя раса. Интересная, должно быть, история у моих здешних предков, раз они выдумали такое!

— Так жить не вариант, — с тяжёлым вздохом резюмировал Сайрис. — С этого мудака Тана станется спускать на нас нечисть даже пока мы спим. Однажды я точно набью ему морду.

Сказанно это было с таким ледяным спокойствием, что я сразу поверил: набьёт и как следует.

— Есть предложения? — хмыкнула Дракоша.

Но на этот раз Сайрис промолчал. Лишь зло сжал зубы и посмотрел на тело валявшегося перед ним монстра.

— Ласка, а ты где спишь? — обратился я к тени. — Я так понимаю, ты не живёшь тут?

— Страшны не монстры, — ответила она. — Страшны люди, которые знают, где я живу.

— А от монстров как спасаешься по ночам?

Ласка пожала плечами:

— Меняю место. Сплю там, где сложно подобраться бесшумно. Ставлю ловушки. Развешивать обереги от злых духов и магии…

— Мдэ… — потянул инженер. Перспективы такой жизни его не прельщали.

Как и всех нас…