Хрустальная башня

19. Шаги к цели

С тех пор, как впереди замаячила вполне конкретная цель, которая в будущем могла сильно повлиять на нашу судьбу в академии, свободного времени стало всё меньше.

Доминион будто к чему-то готовился и спешил. Некоторые говорили, что испытание назначено слишком рано. Особенно новички, которые ещё не успели освоиться с новыми навыками.

Впрочем, на этот раз поток новых учеников в академию был сравнительно небольшим. В основном, речь шла о нашей тридцатке вернувшихся. А нам не нужно было развивать себя с нуля. Тела уже имели до стирания определённый набор способностей. Так что предстояло скорее овладеть тем, что у нас уже было, заново.

Время до испытания нужно было использовать с максимальной пользой, чтобы восстановить все пути развития, что были раньше. Не просто как набор надписей в инфо, а с пониманием, что для чего нужно и в какую сторону может быть развито.

Сверившись со списком навыков, которые у меня были открыты, я обошёл всех интересующих меня наставников и библиотеки доменов в первые же дни после объявления об испытании. Просто чтобы удостовериться, что я не пропущу перспективные направления развития, задуманные раньше.

Ради любопытства я посетил местные курсы кулинарии — и убедился, что учиться готовке необходимости нет. Поднимать навык выше нужды не было. Баффы хорошая еда накладывала, как и полагается, но не настолько большие, чтобы делать это основой стратегии. Возможно, однажды я сюда ещё загляну, но это определённо не основа для усиления.

К грибникам мне предложил зайти Терми. Даже провёл целую лекцию о том, как можно усилиться за счёт этого с моей магией воды. В итоге я пришёл в домен Порчи, скорее из любопытства, чем реально интересуясь этим направлении. Но как оказалось, навык является одним из основных у ряда веток развития гаруспиков, и этот предмет для них очень даже прикладной и боевой.

Что ж, шутку я оценил. Потраченное время — не очень. Хотя сам факультет Порчи показался мне изнутри довольно уютным местом. В качестве освещения они использовали светящиеся грибы и люминорный мох.

Посетил местное стрельбище, но понял, что делаю это в первый и последний раз. Большинству навыков для воинов и стрелков учили в домене отрицателей. Их странная… скажем так, ветвь умений антимагии позволяла очень эффективно бороться с магами и волшебными монстрами, но на противодействии врагу её полномочия и заканчивались, потому почти каждый отрицатель шёл по пути бойца или стрелка.

Все, кто не имея магии хотел всё равно колдовать любой ценой, шли к хаоситам и демонологам для заключения контрактов с иномирными тварями.

В общем, здесь мне успело повстречаться рекордное количество недоброжелателей. Я почти сразу понял, что здесь мне не рады, прошёлся по домену и ушёл. В конце концов основные умения стрельбы и ближнего боя были и в других доменах, а мастером клинка мне не стать всё равно.

Пожалуй, единственным доступным и перспективным путём усиления, если изучать все развитые в этом теле навыки, единственным достаточно перспективным был сонар. Да и то потому, что один из подходов к этому навыку строился на использовании магии.

Сонар, или поиск с помощью магии, никак не сочетался с другими моими умениями, кроме контроля воды. Но тем не менее, этот навык мог оказаться невероятно полезным во время испытания на Тёмной реке.

Особенностью навыка было то, что оно не требовало знания особого подхода и строилось на уже имеющихся умениях. Мой сонар строился на контроле воды в парообразной форме. Это то, что получалось у меня лучше всего. Сказывались занятия у призраков и огневиков, да и сам я в прошлом явно часто полагался на это умение — оно было прокачанным свыше капа по интелекту. Так можно было делать, лишь активно используя навык самостоятельно.

Мастер Илос использовал для разведки ветер, «ощупывая» им пространство перед собой. Для этого он развивал очень высокую чувствительность к колебаниям ветра, и мог почувствовать приближение врага просто по изменением в воздухе вокруг.

Из всех предложенных способов использовать сонар для разведки с моим набором способностей, этот мне показался самым перспективным. Вновь проснулось дежавю — раньше я точно использовал нечто подобное.

— Ладно, тогда приходи, обучу чему смогу. Но вода плохо подходит для этого. Да и навыки стоило развивать в направлении иллюзиониста, а не лекаря.

— А если так, — я призвал немного воды в виде тумана.

— Магия тумана? — с любопытством спросил магистр. — Редкое направление. Насколько хорошо оно тебе подчиняется.

— Контроль — профильный навык, — сказал я, заставляя облачко над рукой превратиться в туманный силуэт кошки, а затем в ворону, которая взмахнула крыльями и полетела вверх.

— Нубесмант, значит. Не слышал о таком классе, хотя я мало что знаю про водников, — произнёс магистр. — Всё равно не жди, что встанешь в топе среди разведчиков. Но уберечь себя от неожиданностей сможешь. Кстати, помни всегда о двух главных недостатках — быстрый уход маны от использования чистого контроля без заклинания, и материальная природа твоей магии. В общем, экономь силы и держись подальше от всяких духов и призраков.

В целом, впечатление и о наставнике, и о его домене сложилось приятное. Слабый факультет, но в целом, приятный.

Под вечер, до чертей устав от приключений, я уже серьёзно раздумывал над тем, чтобы оставить только два контроля с концентрацией и сонар. Я бы и от одного из контролей отказался, но чем больше я посещал занятия у водников и огневиков, тем больше понимал, что разница в их подходах слишком велика, и мне нужны оба пути.

Банально, подход в башне огня учитывал нагревание и прочие термические аспекты, а у водников агрегатное состояние через контроль если и менялось, то только в сторону криомантии. Но я-то как раз маг кипятка и пара, как бы странно это не звучало для адепта воды.

После башни Ветра я снова сверился со списком своих навыков.

Что же ты хотел сделать, прежний Син? Чем вызван такой билд и список способностей?

Оставались отравитель, пара жреческих навыков и социалка. Из этого списка наставник был только для отравителей. По всему остальному с обучением мне обращаться было попросту не к кому.

Проводник воли и голос течений ни в одной из башен не изучался. Первое — явно жреческий навык, а по жрецам никого кроме Танатоса в академии не было. И сам Тан, если уж на то пошло, был по классу в первую очередь рыцарем смерти, а уже потом немножко её жрецом.

Что голоса течений, то тут всё ещё сложнее — навык был не просто специализированно жреческим, но похоже, вовсе заточенным исключительно под связь с богиней воды.

Плюс проницательность, которая вообще была лишь редким социальным навыком, позволявшим догадываться о природе незнакомых вещей. По идее, эта способность должна была давать мне озарения во время обучения, общения или при попытке разобраться с чем-то непонятным. Спектр применения был большим, но все навыки такого типа оставались за кадром — изучай сам, как хочешь. Вон, в главной библиотеке стержня есть всё…

Из того, что можно было изучить детальнее, оставался ещё отравитель. Но я уже откровенно не верил, что в этом есть нужда. Вряд-ли яды будут для меня интересней, чем даже сонар, последний в моём списке по полезности.

— Син! — обрадовалась Ласка, поймав меня на взлётной.

Я приветствовал её улыбкой.

— Наверное. Разве что… — я тут подумал, что кому, как не убийце знать об использовании ядов. Это явно не её профиль, но всё же тема должна быть близкой. Класс тени был чем-то вроде убийцы с магией тьмы. — Что у нас в академии по части ядов? Не знаешь, есть магические направления?

Ласка задумалась:

— Если честно, я мало этим интересовалась. Кровь навов сама по себе яд, а меня отравить очень сложно. Так что мне это не нужно. Но.. этому обучают в домене мрака. Кто-то из младших магистров.

— Хм. Покажешь? — чтобы прогуляться в компании, небольшой запас сил у меня ещё был. Заодно будет лишний повод расспросить тень об устройстве Доминиона и здешних порядках.

Домене Мрака был одним из любимых у девушки — тёмные были из тех, что предпочитали шарахаться от пустотницы, а не стремиться убить.

Девушка даже показала мне крохотную булочную посреди тёмной улицы, где даже её угощали горячими пирожками. С грибами, само собой.

Прогулка вышла приятной, хотя девушка по большей части молчала. Лишь к концу прогулки мне удалось её разговорить, и та начала проводить нечто вроде экскурсии, рассказывая о примечательностях этого домена.

Младшего магистра, заведовавшего ядами, на месте уже не было. Придётся всё же тащиться в другой день, или забить. Но Ласка приятно удивила меня, затащив в местную библиотеку и целый час убив на то, чтобы найти что-то о применении ядов.

Итог был.. неоднозначным. Особой специализации тут не было. Создание ядов с помощью магии — да. А вот применение в бою было самым обычным. Единственное, что сразу пришло в голову, это смешивать яды со своим паром и напрямую контролем травить врагов.

Но для этого нужно было только узнать или разработать яды, которые смогут оставаться опасными даже в виде смешанного с водой пара. Не удивлюсь, если раньше я именно так и набивал себе уровень «отравителя» — с атакующими навыками у меня была совсем беда.

Когда мы закончили, было уже достаточно поздно. Небо над Стержнем потемнело, а в домене Мрака в принципе предпочитали темноту. Большинство магов тьмы так или иначе находили способы видеть во тьме.

После библиотеки тёмных свежий воздух казался настоящим чудом. Я глубоко вдохнул и едва не закашлялся от вони железа и химии, а затем где-то вдалеке раздался звук чего-то вроде дрели и ударов молота по металлу.

— Механисты, — равнодушно поведала тень, глядя на моё удивление. — Их домен — соседний.

Девушка кивнула в сторону на редкость широкой улочки, ведущей в соседний домен.

Не смотря на позднее время, людей было всё ещё много. Множество учеников сновало между зданиями, а в небе летали механические рыбы.

— Мастер Тахион… — тихо сказала ласка, глядя на мужчину в тёмно-зелёном плаще с высоким воротником.

Внешность магистра показалась мне добродушной. Он едва заметно улыбался одними кончиками губ. Круглые очки и длинные волосы, собранные в хвост, делали его похожим на лекаря или просто интеллигентного добряка.

Если бы Ласка не обратила моё внимание, то после знакомства с Таном, Ирис, Джеро и другими магистрами, я бы и внимания на него не обратил. Впрочем, возможно магистр и не хотел привлекать к себе лишнее внимание — я призвал инфо и увидел, что уровень и имя над головой были скрыты.

Он шёл прочь от домена механистов, не обратив на нас никакого внимания. Да ещё и пешком, вместо того, чтобы воспользоваться магией или рыбой. Впереди его ждал путь через владения Тана, которые начинались сразу за башней Мрака. Решил прогуляться?

Магистра выделял разве что бегущий следом за ним невысокий чёрный крысолюд-незу. Да и то, это я к двуногим крысам только-только начал привыкать. Другие же в Доминионе видят хвостатых слуг годами и воспринимают за часть местности.

Я посмотрел дальше по улице — в отличии от шумного домена механистов, на пустынной улочке тёмных, рядом с библиотекой ядов, здесь не было никого, кроме нас с Лаской. Никого, кроме ещё парочки незу, которые шли мимо по своим крысиным делам.

Увидев мастера Тахиона, парочка сжалась и замерла у стены одного из домов. Будто мимо них прошла сама смерть. Сам магистр даже внимания на хвостатых не обратил, с тем же довольным видом идя дальше.

— Забавно на него реагируют крысы, — заметил я, когда фигура магистра уже удалялась.

— Да.. — кивнула Ласка. — На самом деле крысы подчиняются ему, а уже потом — академии.

— А какие у него дела с механистами? — спросил я скорее для поддержания разговора.

— Никаких… — неожиданно уверенно ответила Ласка. — Мастер Мракрия.. не покидает свою башню во внешнем домене.

— Вообще?

— Вообще, — кивнула девушка. — За последние годы его мало кто видел, кроме пары доверенных младших магистров. Все дела ведут они от лица наставника. Да и в целом у друидов с механистами нет ни одной общей дисциплины.

— Ладно, оставим дела магистров самим магистрам, — махнул я рукой. — Лучше как следует подготовиться к испытанию. Хорошо хоть, Тан на время прекратил насылать на нас каждый день нежить.

— У наставника в последнее время много дел, — пожала плечами Ласка. — Но думаю, скоро он сделает нам сюрприз. Уроки выживания всегда должны быть неожиданными.