Хрустальная башня

15. Тёмные вести.

— Чайку? — предложил я своим гостям. — Только если у вас с собой есть чашки.

Чашки у гостей оказались. Легко носить посуду с собой, когда есть инвентарь. Металлическая кружка у Терми, надбитая глиняная у девушки и медная — у Сайриса. Да, инженер тоже оказался тут как тут, но прогонять его никто не спешил.

Когда мы пришли, он как раз занимался моей дверью, превращая в копию своей. А под потолком между нашими комнатами уже висела медная труба, по которой пар будет переходить между комнатами.

Все трое протянули свои кружки в мою сторону. Я всыпал немного трав из инвентаря, поделил по чашкам маракую и заклинанием призвал в них кипятка. Да-да, всё это тоже у меня было, включая вполне земной фрукт.

Собственно, маракуйей была забита, наверное, с четверть инвентаря. Похоже, мой предшественник в этом теле то ли собирался её кому-то продавать, то ли был без ума от этого фрукта. Как впрочем, быстро пристрастился к нему и я.

Понять бы ещё, как эта штука здесь оказалась — что-то я сомневаюсь, что этот фрукт растёт в Подземье вокруг города. Всё, что я успел здесь попробовать, было очень далёким от земной флоры и фауны. Фруктов здесь вообще было крайне мало, а те что были — носили странные названия и внешне не походили ни на что мне известное.

— Спасибо за дверь, дружище, — поблагодарил я инженера. Конечно, ушлый Сайрис наверняка придумает, как мне за такой подарок расплачиваться, но я был искренне рад его задумке. Собственно, дверь, как и в его случае, была продолжением системы труб, что превращало её в последний рубеж обороны.

— Любой монстр, способный поджариться, да поджарен будет, хехе, — растянулся в улыбке инженер.

— А ты почему не спишь? Уже вроде как почти утро. Рассвет на носу, — заметил я.

— Дык поспишь тут, в твоей сауне, — фыркнул инженер. — Над температурой и отводом лишнего жара нужно будет ещё покумекать… Вот, решил заняться, пока жду тебя. Хотя трубы уже начали немного остывать… А вы где пропадаете? И как зовут эту няшу?

Друидка чуть покраснела и смущённо улыбнулась. Бородатый инженер произвёл на неё хорошее впечатление.

— Слушай, Син, — фыркнул Терми, отходя в сторону от дыры в полу. — Они не могли бы это делать после того, как мы выпьем чай?

Сейчас незуми активно по моей просьбе сносили в комнату землю, и зачастую делали это они не очень аккуратно. Во все стороны летели комки грязи. К тому же зверяне громко шумели, пытаясь забить найденными досками и металлом дыру в полу. Из-за этого в помещении стоял грохот, как и положено на приличной стройке.

— Пошри тебя Щерное Шолнше! — громко выругался какой-то крыс из дыры. Заделывать я её приказал внизу, таким образом оставив себе нечто вроде полуметровой ямы.

Спустя секунду из ямы вылетел крыс, болезненно сжимая повреждённую лапу. Я машинально отправил ему касание и включил облачную ауру. Пусть себе пассивно подлечивает этих бедолаг.

Незу удивлённо посмотрел на свою руку и присмотрелся к ране, но так и не понял, откуда пришла помощь.

— Терми, ты вроде говорил что-то о заклинании тишины, — напомнил я.

— Сокрой в тишине голос разума, — шепнул пилигрим.

— Стесняешься крыс? — удивилась Миина.

— Не нравится мне, как быстро они узнают новости друг от друга, — скривился я. — Да и говорить в таком шуме будет не очень приятно.

— Они всё равно тебя будут слышать. Вся академия кишит крысиными норами, — ответила пустотный друид.

— Это да… — задумчиво потянул Сайрис и посмотрел на своё детище. — Откуда-то же они эти трубы сняли.

— Ладно, вернёмся к делу, — вздохнул я. — Что ты знаешь про чёрный дым. И как это связано с одержимостью фракталом?

— Фрактал поглощает всё, включая эмоции. А пустота черпает силу в них. Если принять немного стихии, то она прогонит проклятие пустоты… — охотно пояснила девушка, а затем посмотрела в сторону инженера и добавила. — Мне друзья рассказывали.

Уходить инженер не спешил, да и прогонять его мне не хотелось. Наоборот, пока крысы трудятся в поте лица, лучше бы он и дальше за ними присматривал. Свои идеи на счёт превращения дыры с ледяным ветром в нечто более полезное, я ему не озвучивал, но суть он уже уловил.

— И надолго? — с любопытством спросил инженер

— Смотря сколько и как курить, — пожала плечами она.

— А что с одержимостью? — спросил Терми.

— Если перестараться с дозировкой, то фрактал побеждает пустоту внутри тебя, а затем пожирает тебя самого. Фракталом нельзя управлять. Как-то так, — ответила эльфийка. — Вроде он уже на первых процентах синхры начинает плавить мозги.

Здесь друид красочно покрутила пальцем у виска.

Я бросил взгляд на пилигрима и уловил слабую, едва заметную ухмылку.

— Звучит, будто вы там все наркоманы, — ехидно отметил Сайрис.

— Эй, я не одна из них! — возмутилась Миина, на что инженер только отмахнулся:

— Да забей, мне нет дела до твоих интимных трудностей, — дипломатичность в список достоинств Сайриса явно не подпадала.

Бил он, конечно, вслепую. Хотя догадаться был не очень сложно. Девушка слишком нервничала и слишком часто бросала на него подозрительный взгляд. Значит, явно есть некий секрет, что нас связывает, и который она бы не хотела раскрывать кому-то ещё.

— Ты обещал, что никто не узнает! — девушка посмотрела на меня.

— Значит, угадал, — улыбнулся инженер, смакуя маленькую победу. — Не волнуйся, никто и не знает, кроме башни Смерти.

— Магистр…

— Тану мы ничего о тебе не расскажем, — пообещал я, сам припомнив свои мысли на счёт крыс. Я почти уверен, что магистру Смерти ничего рассказывать и не нужно.

— Так как, часто прикладываешься? Помогает? — в голосе Сайриса послышалось нечто среднее между заговорщицкой улыбкой и плохо скрытым ехидством.

— Знал бы ты, что такое приступы пустоты! — зло бросила в ответ Миина.

— Так расскажи нам, — попросил я. — Мы здесь всего-то седмой… нет, уже восьмой день тут. Я понятия не имею, чем твоя пустота отличается от другой стихии, и честно говоря, мне обидно за нашу Ласку.

— Ну… — потянула девчонка, — когда начинается приступ, это очень тяжело вытерпеть. У вас когда-нибудь бывали панические атаки? Преследовали кошмары? Мерещилось… всякое?

— Значит, пустота — это что-то вроде душевной болезни? — уточнил я.

— Ну.. в каком-то смысле, — признала она. — Любой пустотник однажды сходит с ума. Это конец для всех… нас.

— Поэтому пустотники бросаются на всех подряд? — спросил Сай. — За это их и не любят? Ах да, ещё, наверное, за пытки. Вам ведь нужно, чтобы у жертвы было побольше эмоций, — так?

А Сайрис уже неплохо успел разузнать об этом.

— Я никогда ни на кого не нападала! — выпалила друид.

— Агась, — ухмыльнулся инженер. — Поэтому ты и сидишь на чёрном дыме.

— Ни на чём я не сижу! — разозлилась девчушка. — У меня всего тридцать семь процентов синхры! На таком уровне никто ни на кого не нападает!!

— А со скольки будешь? — заинтересованно спросил я.

У Ласки этот процент явно уже перешёл на второй ранг. В этом мире у каждого мага была шкала синхронизации со стихией, и когда она доходила до сотни, то происходило качественное изменение с открытием новых возможностей.

Простые маги нормальных стихий обычно старались сами максимально поднять этот показатель для усиления. Но вот у тех стихий, которые давали одержимость, всё было уже не так однозначно. И в особенности у пустотников.

— Да не знаю я! Слушайте, я не просила заражать меня пустотой! Но после тридцати трёх процентов эта дрянь не исчезает, даже если опускается до нуля!

— Ага, так вот почему господин Стерх убивает всех, кто перешагнул за это значение, — задумчиво сказал Сайрис.

Девушка дёрнулась, словно получила пощёчину и даже чуть расплескала чай.

— А нападать вас заставляют делать голоса или как? — уточнил Терми.

— Нет! Да… Не совсем, — сама запуталась в своих словах девушка. — Просто так тоже можно прогнать безумие. У меня всё терпимо. Что-то вроде сильной депрессии с паническими атаками. Мне убивать не хочется и голосов я не слышу. Но Кей.. Кейнарт говорил, что можно украсть чужие чувства и на время обмануть пустоту.

— А пытать зачем? — спросил Сайрис.

— Чем сильнее эмоции, тем больше можно украсть и на дольше хватит, — растерянно ответила Миина. — Кей так говорил.

— С чего такой интерес к пустотникам, Сай? — озвучил Терми вопрос, который я сам собирался ему задать, как только закончим с друидкой.

— Знаешь, когда живёшь в одном блоке с тем, от кого шарахается вся академия… — инженер сделал многозначительную паузу. — Скорее это я должен спрашивать, почему это пришло в голову только мне одному.

— То есть ты подозреваешь в чём-то нашу Ласку?! — вмешался я.

— Конечно подозреваю, Син! Что за глупый вопрос! — фыркнул Сайрис. — В этом сраном мире и с таким ебанутым магистром я не удивлюсь, если и вы с Терми какие-нибудь маньяки!

— Ласка — нав, Сай. Её раса сопротивляется пустоте! — твёрдо сказал я. — Думаешь, почему она единственный пустотник, который свободно расхаживает по академии с её синхрой?

— Да, там не меньше второго ранга, — задумчиво потянул Терми. — Не зря она первая в рейтинге.

— Слушайте, если это всё, что вы хотели у меня узнать, то я бы пошла уже… — Миина пыталась сделать вид, что равнодушна, но эмпатия уловила её нервное напряжение и близкий к панике страх.

Тяжело же быть пустотником в этом мире. Не зря она с друзьями скрывалась, да и Ласке очень несладко приходится. Хотя и остальных можно понять — никто не хочет оставаться рядом с тем, кто в любой момент может двинуться крышей и стать маньяком.

Но эти вот фрактальные ребята нравятся мне что-то ещё меньше.

— Ладно, оставим тему, — с тяжёлым вздохом произнёс я. — Мне ещё нужно от тебя кое-что другое. По основному профилю, так сказать. Считай, что это плата за нашу дружбу. Может, в будущем ещё сможем друг другу помочь.

— В смысле? — не поняла меня эльфийка.

Я кивнул в сторону усердно таскавших землю крыс. Проложенный под дырой в полу каркас из медных труб Сайриса и положенные сверху доски, забивавшие лишний вход в мою комнату был уже готов. Крысы были не сильно старательными исполнителями, и делали всё довольно расхлябано, но нужно признать — быстро. Сверху они подстелили и ткань, сшитую из множества тряпок — чтобы земля не просыпалась вниз.

Теперь зверьки усиленно заполняли получившуюся яму землёй.

— Хочу разбить здесь небольшой сад, — улыбнулся я. — Что скажешь?

Сайрис ухмыльнулся. Видимо, он тоже догадался, что именно я затеял. Затем понял и Терми. На лице пилигрима расплылась улыбка.

Девушка сделала несколько шагов к воздвигаемой конструкции, с сомнением осмотрела то, что прежде было широким колодцем, дырой в полу метра в пол метра с лишним, и задумчиво посмотрела на меня.

— Сад? И что тут будет расти..? И.. понадобится специальный свет. Кристаллы с ним дорогие, а корнецвет в этой части Оазиса не растёт… — переключившись на более привычное для друида дело, девушка заметно успокоилась.

— О, со светом я могу помочь, — хитро улыбнулся Сайрис. — Освещение — это как раз была моя тема в прошлой жизни. Пожалуй, смогу сделать тебе фитолампы нужного спектра, и запитать от своего генератора. Само собой, не бесплатно...

Я открыл инвентарь, разглядывая богатый набор семян, щедро собранных моим предшественником. Не знаю, какие ещё растения из них будут полезны, но как минимум, я смогу приторговывать маракуей, хех.

Когда все разошлись, за окном было уже полноценное утро.

Самое время идти на занятия. Контроль у Джеро, библиотека Ирис, с недавних пор ещё магический сонар. Плюс хорошо бы найти ещё что-то интересное для моего класса, что бы смогло реально меня усилить.

Но… не сегодня. Точно не сегодня.

Закрыв двери я едва удержался, чтобы тут же не повалиться в глубокий сон.

Но была ещё одна проблема, о масштабах которой следовало бы узнать как можно скорее. Я едва не забыл об этом пока мы пили чай параллельно крысиному строительству. Или.. скорее очень хотел об этом забыть. Вот только если закрывать глаза на проблему, она вряд-ли от этого исчезнет

Повинуясь силе мысли, передо мной возник язык сгустившегося в воду пара, создавая подобие зеркала.

С той стороны на меня смотрел сонный парень лет двадцати шести-тридцати. Никогда не умел нормально определять возраст по виду. Тем более, что абсолютно седые волосы целителя Синаэля заметно прибавляли ему лет.

В целом, моя новая внешность мне нравилась, хоть и была немного непривычной. Я снова поймал себя на том, что он сильно напоминает меня реального. Черты лица стали чуть более кошачьими благодаря крови тари, волосы стали чистого светло-серого цвета, глаза окрасились насыщенной лазурью мага воды, плюс добавилось несколько шрамов.

На полупрозрачном фоне отражения голубые глаза мага воды чуть засветились — я призывал тёплый пар, одновременно с этим сниая с себя в инвентарь всю одежду. Капли вокруг меня завертелись вокруг, создавая подобие душа. Наверное, один из главных бонусов мага воды — ванная комната и прачечная прилагаются к контролю стихии бесплатным бонусом.

Перед лицом всплыло сообщение о повышении уровня синхронизации со стихией воды до уровня «Сопряжение 11%».

В другом мире я не носил татуировок. Здесь же всё тело, кроме лица, покрывали соединяющиеся линии, в месте пересечения, которых были изображены замки на фоне тонких линий с точками. Будто крохотные звёздные системы.

Не назвал бы это особенно эстетичным, но да и хрен бы с ним. Я придирчиво осмотрелся и осторожно коснулся свежей и так и не зажившей раны от боя с одержимыми. Вместе со свернувшейся кровью проступала едва заметная полоса чернильно-фиолетового цвета. Теперь она пересекала выбитый в области груди татуировщиком замок…

— Нарушение целостности печати… — тихо повторил я слова системы.

Не повышение уровня синхронизации, а снижение уровня сопротивления стихии…

Похоже, вовсе не из-за жреческих талантов мы с Терми оказались в башне Смерти, вместе с пустотницей Лаской.

Что-то мне подсказывает, у Сайриса с Дракошей тоже есть неприятная тайна. Как и у Терми.

У всех нас куда больше общего, чем кажется на первый взгляд…