Хрустальная башня

6. Призрачная библиотека.

Следом за первой лекцией было ещё две. Об общих навыках и о боевых. И то, и то я слушал в пол уха, уже зная, что это не мой путь. Мои боевые навыки были весьма посредственны. В инфо значилось лишь хиленькое умение стрельбы из арбалета, да неплохие навыки кулинарии.

Только вот поваром становиться я не собирался.

А вот обилие алхимических ингредиентов в инвентаре наталкивали на определённые мысли. Мой предшественник явно что-то думал с этим всем делать. Сейчас среди алхимических навыков значился только «отравитель» четвёртого ранга.

Чтобы разобраться со всем наследством, что лежит в моём инвентаре, мне нужно или обзавестись нужным знаниями, или найти алхимика, которому я мог бы довериться. Среди нашей пятёрки алхимиков, увы, не было.

Итак, основные пути развития намечены — разобраться с навыками целителя и жреца и узнать, в какую сторону их можно развить. Затем найти способ самому наносить урон — сейчас я неплохой лекарь, но как боевой маг могу разве что сварить кого-нибудь со скоростью черепахи.

В любом случае, сейчас у меня какое-то безумное количество очков навыков. А это уникальная возможность направить своё развитие почти по любому пути. При большом желании, я даже мастером меча могу стать, не имея к этому никаких классовых бонусов.

Главное — не останавливаться. Ни на одну минуту. Танатос что-то говорил про год, за который мы должны стать сильнейшей боевой группой. Не знаю, как остальные из нашей пятёрки, но я стану сильней намного быстрей.

Пока что я не представляю кто и зачем меня сюда перенёс. Слова о помощи и возможности всё изменить никак не сочетаются с тем, что я в какой-то магической академии… я даже не уверен, что действительно нахожусь на том самом сервере. Меня давным-давно уже должны были вытащить из капсулы, не говоря уж о том, что этот странный мир кроме интерфейса ничем не отличается от реальности.

Слишком всё странно и непонятно.

Едва дождавшись окончания последнего из обязательных уроков на сегодня, я сразу же направился в библиотеку магии воды. В этом мире ей заведовала некая Ирис, магистр башен Воды и Призраков.

Стихии были абсолютно разными, но сама Ирис была мастером в обоих направлениях, и как-то совмещала обе должности, хоть они и сильно отличались во всём. Из-за слов Ласки о неприязни к ней, к этой Ирис у меня тоже тёплых чувств изначально не было.

Но общаться лично с ней и не нужно. По крайней мере — пока. Потому я начал с того, что изучил всё известное мне об этом направлении. В частности, все навыки, о которых не рассказал Джеро, но которые были в моей коллекции.

Так или иначе, я был магом воды, и если бы я не был приписан по какой-то причине к башне Смерти, по способностям моё место было бы здесь. И вся информация с книгами и наставниками по водной магии тоже была в этой башне.

Мои спутники также разбежались по разным башням в поиске новой для них информации.

Призрачная библиотека была любопытным местом. Пол утопал в клубах тумана, но на мой контроль он не отвечал, а значит не имел с водой ничего общего. Да и книгам бы такое соседство не пришлось по душе. Скорее всего, он исходил от множества фиалковых и голубых цветов, оплетавших это место.

Сами книги располагались лесенкой. Один ряд книжных полок возвышался над другим, третьим и так далее. При чём стояли они на первый взгляд весьма хаотично, так что можно было легко заблудиться.

В центре этой конструкции возвышалась странная штуковина, напоминавшая сферу из множества лент.

— Что ты ищешь в обители призраков, ученик? — спросила невысокая девушка с неестественно длинными белыми волосами. Они обнимали её, словно невесомый плащ, и стелились по полу. Удивительно, но ни частички грязи не налипло на них. Возникало ощущение, что они сами по себе светились нежным лунным светом.

— Пытаюсь определиться с путём развития, — со вздохом ответил я. — Не подскажете, здесь есть какой-то каталог или что-то вроде того?

— Я знаю все книги в этом месте. Что именно тебе нужно? — бесцветным голосом отозвалась она.

Я посмотрел в её серые глаза, напоминавшие воду в горном ручье. Девушка будто бы была не из мира смертных. Слишком воздушная и нереальная. Будто рисунок вдруг сошёл с картины в реальность, но сохранил в себе всё волшебство красок.

А ничего себе тут библиотекари.

— Пожалуй, для начала я хотел бы узнать о навыках трансформации воды, санации и концентрации.

— Вот как? — во взгляде девушки мелькнуло удивление. — Трансформация сложный навык, не часто кто-то решается идти этим путём. Советую тогда взять побольше книг о контроле и навык канальщика. А зачем тебе санация?

Хм. С контролем у меня всё и так было неплохо. А вот навык канальщика… Что-то о нём сегодня вроде бы говорил Джеро… Ах да, точно. Если не ошибаюсь, он помогает уменьшать стоимость заклинаний. Магистр пламени рекомендовал его для бафферов и проклинателей — они ведь всегда тратят много маны на поддержку своей магии.

Если так, то мне он, пожалуй, не нужен. Высокая мудрость очень сильно поднимала скорость восстановления маны, и тратить драгоценные очки навыков на нечто схожее по действию не стоило.

— У меня есть заклинания, которыми я не могу пользоваться без трансформации. Я так понимаю, нужно как-то открыть навык, а затем просто влить в них очки навыков?

— Да, такой путь проще всего, — отозвалась девушка. — Ты ведь водник, верно? Твой класс… — тут она посмотрела поверх моей головы, считывая класс через инфо.

— Нубесмант, — озвучил я.

— Облачный маг, значит… редкий класс. Хоть и очень слабый. Целительство, поддержка и скрытность, верно?

— Вроде того, — кивнул я. Слабый, значит..? Ну, с атакующей магией у меня всё действительно так себе. Но всё равно неприятно слышать. Зачем мой предшественник развивался именно в эту сторону?

— А что за заклинания тебе недоступны? — спросила девушка. — Я знаю очень немного магии, которая требует у стихии воды этот навык.

Я с минуту подумал — может ли эта магия быть секретом у моего предшественника, но затем плюнул — если никому не доверять, то моё обучение сильно замедлится и может пойти не по тому пути. Будет обидно вкладываться в бесперспективные пути развития. Вряд ли в этом мире есть реролл персонажа.

— Водное тело и облачные владения, — ответил я.

— Любопытно, — спокойно ответила она, но расовая эмпатия прочитала за этим спокойствием удивление и даже некоторую растерянность. — Это очень похоже на мой собственный путь. Он сложный, но один из самых интересных в магии воды. Правда, до этого момента я видела трансформацию тела лишь в аспекте воды и льда. С туманом может быть ещё интереснее. Могу я узнать твою башню, ученик… Синаэль?

— Можно просто Син, — отмахнулся я. — Башня Смерти Танатоса.

Девушка вздрогнула, а дружелюбное любопытство исчезло с её лица и сменилось настороженной опаской. Даже эмпатии не потребовалось, чтобы понять — мой ответ ей очень не понравился.

— И с каких пор Тан посылает ко мне своих учеников? — спросила она.

Только сейчас я догадался призвать инфо и взглянуть на девушку передо мной.

Ирис «Белая Мать», истишия, уровень скрыт.

Мда… пора привыкать при знакомстве в первую очередь залазить в инфо. Значит, это она не допустила Ласку к занятиям по концентрации от своей башни? Надеюсь, магистр огня окажется справедливее. Но вот лично мне трансформацию лучше всего изучать у магии воды. Тем более, что сама Ирис сказала, что наши пути развития магии близки.

Значит, нужно попробовать договориться. Танатос явно ей очень не по душе. Может, на этом и сыграть? Мне он так-то тоже не очень приятен. Если я вспомню, как он натравил на нас скелетов и оставил спать вместе с крысами — я даже не совру.

— Меня никто не посылал. Этот магистр нам вообще ничерта не пояснил, только называл всех слабаками и требовал стать сильнее. А как именно — никто не объяснял.

— Вот как? Что ж, похоже на него. Общение — не его конёк. Но почему именно моя башня? Трансформации может обучить мастер Тахион из башни Земли и мастер Накх из хаоса. Я бы рекомендовала тебе первого.

Тахион и Накх, значит? Запомним. Если здесь откажут с обучением здесь, туда я и пойду.

Девушка смотрела на меня цепким, выжидающим взглядом, словно это была какая-то проверка. Что ж, если так, я и понятия не имею, как мне её проходить.

— Если честно, я слабо понимаю принципы распределения в академии. Я чистый водник, к тому же — целитель. Потому и пришёл в башню воды. На факультете Смерти вообще ничерта нет, кроме крыс и нежити, — ответил я ей смущёной улыбкой.

Девушка ещё с миг буравила меня взглядом, а затем произнесла:

— Да, тебе стоило попасть ко мне в ученики, а не к Танатосу. Боюсь, он не сможет ни оценить, ни раскрыть твой потенциал водного мага. Могу только посочувствовать тебе, ученик. Слышала, к мастеру Смерти личным указом Ректора записаны четверо, верно? Кто остальные трое?

— Инженер, маг огня и пилигрим, — не стал скрывать я. При желании это и так мог ей сказать кто угодно.

— Хм. Инженеру место среди механистов Мракрии, а для магов огня есть башня Джеро. Танатос не имел права претендовать ни на кого, кроме пилигрима. Что ж, присваивать чужое ему не впервой. Хотя постой, твой второй класс, иерей — что он значит?

— Это жреческий класс, — признал я. — Подробнее не скажу, сам ещё не знаю.

— В таком случае, некоторые права на тебя у него действительно есть. Он единственный наставник жрецов в академии. Хм-м… — на этот раз Ирис сделала долгую паузу, погрузившись в свои размышления.

Эмпатия тари почувствовала лёгкий укол разочарования. Но выносить окончательный вердикт относительно меня, она не спешила.

— Всё равно странно, что жреца водного бога отправили учиться к жрецу бога смерти…

Глаза Ирис округлились. Магистр чуть приоткрыла рот, но тут же отвернулась, скрывая охватившее её изумление. Надеюсь, я не совершаю сейчас большую ошибку.

Джеро ведь упоминал недавнее пробуждение водного бога. И приписка к Дафне «тайна сияющих вод», как бы сама собой намекала. Вот на счёт второго бога вопрос оставался открытым — богиню смерти звали здесь Мортис, и ни о какой Нефтис я пока что ничего не слышал.

— Жрец водного бога… — потянула Ирис, будто пробуя эту фразу на вкус. — Покажешь мне своё инфо?

На этот раз в голосе мастера Воды и Призраков послышались даже что-то слащавое. Голос у Ирис был очень глубоким и нежным. Её хотелось слушать.

— А как? — спросил я, чтобы выиграть время. Делиться своими данными мне не хотелось. Даже Тан при всей своей авторитарности и при полном отсутствии даже намёка на деликатность, не требовал демонстрировать свои параметры.

— Просто обведи взглядом свой профиль и мысленно брось в мою сторону, — пояснила Ирис.

Хм, обвести профиль. А если взять только часть?

Я призвал инфо, нашёл строку с божественным покровителем и выделил фразу про Дафну.

Строка отделилась от остального списка и поплыла в сторону, следуя за моим взглядом. Работает!

— Дафна? — удивлённо спросила Ирис. — Я слышала, что в этом мире появилось новое водное божество. Это важный шаг для нашей стихии, Син. Тебе не место в учениках башни Смерти…

Магистр пыталась вести себя сдержано, и она действительно неплохо умела владеть собой и скрывать свои чувства. Но эмпатия тари всё равно видела её чувства насквозь. Похоже, я перестарался с откровенностью.

Нужно дать ей понять, что я не спешу менять сторону, и вернуть тему обратно, к нужному мне навыку. Если я её так сильно заинтересовал, пусть теперь сама постарается заинтересовать меня.

— Наверное, — я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушно. — По-правде, я вообще мало что здесь понимаю. Только недавно очнулся, и на меня сразу натравили то крыс, то скелетов. А как проходит обучение трансформации у вас?

Ирис улыбнулась:

— Трансформация это редкий навык эпической редкости. Он лежит в основе тактики боя через контроль пространства, — сказала она. — Стать водой, распространиться, поглотить всё вокруг и вынудить врага сражаться в твоей среде и по твоим правилам… Вот что такое трансформация.

Девушка на миг замерла, но в глазах её я вдруг увидел бездонную глубину, будто часть её сознания находилась где-то далеко отсюда.

— Только тот, кто владеет искусством растворения, — продолжила она, — на мгновение теряя себя и собирая из пространства снова, способен понять суть истинной магии воды и вдохнуть жизнь в стихию. Сомневаюсь, что такой, как магистр Смерти, способен это понять.

— Звучит круто! — искренне восхитился я.

Ирис улыбнулась шире, и на этот раз искренне:

— Вода прекрасна и совершенна, Син. Слияние с ней и трансформация тела — очень сложные навыки. Но если у тебя есть талант к этому, я постараюсь помочь. Водное тело это базовая способность моего класса. А облачные владения должны быть производными от владений воды. Сейчас, минуту…

Девушка на несколько секунд прикрыла глаза и подняла руку. Я ощутил сырость и лёгкий шелест текущей воды, а затем откуда-то сверху в ворохе брызг на ладонь Ирис упала толстая тёмная книга в кожаном переплёте.

— Вот, возьми эту книгу, — произнесла она.

Получен предмет: стихийная трансформация плоти. Том 1.

— Здесь основы, — пояснила она. — Если сумеешь освоить своё «водное тело», приходи ко мне. Возможно, я возьму тебя в свой поток и помогу отточить это заклинание до пригодного уровня. Уроки трансформации начнутся примерно через месяц. К этому времени ты должен овладеть основами. Если будут вопросы — приходи сюда.

— Большое спасибо! — ответил я. — А что с остальными навыками?

— Пока что они тебе не нужны, — отвела взгляд магистр. — Сосредоточься на этом. Если ты не научишься становиться водой — дальше продолжать не имеет смысла.

— Понял, ещё раз спасибо. А как насчёт санации? — спросил я. Этот навык по-прежнему был мне нужен, как лекарю. Во всяком случае, так утверждал Джеро на своей лекции.

— Санация? Зачем она тебе?

— Мастер Джеро говорил, что это незаменимый навык для лекарей.

— Для лекарей.. да, пожалуй. Это навык необычного ранга для заклинаний-источников и усиления целительских чар, — сказала Ирис, но уже без прежнего интереса. — Я бы не рекомендовала тебе тратить на это параметры. Хотя если ты серьёзно настроен на целительство — смысл в это есть. Вот, если хочешь, держи:

Получен предмет: «Основы санации магических потоков».

— Спасибо! — тепло поблагодарил я и задал ещё вопрос, раз уж у нас такая дружеская беседа.

— Кстати, а Вы не знаете, как можно встретиться с Ректором?

— Ректором? — брови Ирис вновь поползли вверх. — Ты не перестаёшь меня удивлять ученик. Это-то тебе зачем?

— Ну как же, — я изобразил удивление. — Хочу узнать, почему я в башне Смерти, а не башне Воды и спросить на счёт перевода.

— Вряд-ли это тебе что-то даст… Но раз хочешь, отправляйся в центральную башню на самый верх. Если Ректор пожедает, то примет тебя. Но обычно к нему очень непросто попасть, так что будь готов к отказу.

Путь к центральной башне шёл мимо взлетной площадки, где большинство учеников уже седлали летучих рыб. Среди прочих я заметил Терми и Сайриса, что-то оживлённо обсуждающих у края платформы. Девушек из нашей группы видно не было.

Центральная башня, как я уже говорил, была выполнена из какого-то прозрачного минерала. Блики света в гранях её стен наводили на мысль о хрустале. Но на деле это скорее был какой-то твёрдый полупрозрачный минерал, размывавший видимость.

Первый день в академии пролетел незаметно, и большинство учеников уже собирались на каменной площади у летучих рыб.

Оставалось последнее дело, в сравнении с которым мой разговор с Ирис и сражения с нежитью казались игрушкой.

Я свернул в противоположную от выхода сторону, к спиральной лестнице, находившейся в центре Хрустальной башни.

Запретно. Вошедшим — кары.

Так было написано на большой стальной двери, перекрывавшей путь вниз. Но мне, к счастью, нужно было подниматься.

Казалось, лестница вверх бесконечна. Я быстро вымотался. Целый день, проведённый на ногах, начинал сказываться. Ноги начинали слегка ныть, и я применил касание Дафны. Заклинание сработало на отлично, убрав все неприятные ощущения.

Но впереди всё ещё был долгий путь вверх. Я даже заподозрил, что всему виной магия, отгоняющая непрошенных гостей. Мало ли, магический мир всё же. Зачем прогонять кого-то прочь, если можно просто не давать зайти?

Однако я не сдавался, и спустя целый час, когда я уже начал тихо ненавидеть полупрозрачные ступени, перед глазами выросла белая дверь, оплетённая изящными растениями со светящимися жёлтыми цветами.

Она была сразу у лестницы. Путь к вершине башни уходил дальше вверх, потому я сперва засомневался, туда ли иду. Никакой вывески на двери не находилось. Но идти дальше мне хотелось ещё меньше. Хотя бы зайду, спрошу, той ли дорогой иду. Лишь бы там вообще кто-то был.

Но судьба, видимо, сжалилась над моими ногами.

Я занёс руку, чтобы постучать, но голос с той стороны опередил меня:

— Входи, Син. Я ждал тебя.

У Ректора был глубокий бархатный голос. Ещё до того, как я впервые увидел его, у меня в голове сразу нарисовался образ высокого седовласого волшебника. Что ж, именно так и было.

Он сидел за золотистым столом в окружении множества непонятных устройств с металлом, кристаллами и магией, а за его спиной возвышались высокие книжные полки. Что-то громко тикало и щёлкало. Многие артефакты пребывали в постоянном движении, и определить даже приблизительное их назначение я не смог.

Гораздо интереснее было смотреть на громадный белый глобус с сине-зелёной полосой по экватору, и на картины. Изображались на них крупные фигуры каких-то незнакомцев, при чём далеко не все они походили налюдей.

Ректор как раз заканчивал что-то писать, и я не стал его прерывать.

Ожидание длилось не больше полуминуты, и я думаю, что он нарочно дал мне это время, чтобы я успел привыкнуть к обстановке. Любой, кто впервые здесь оказался, надолго бы потерялся, рассматривая множество магических предметов и артефактов. Многие из них излучали гипнотическое свечение и создавали непередаваемую атмосферу.

Больше всего ректор напоминал классического мудрого волшебника. Такой себе Дамблдор или Гендальф в просторной магической тёмной мантии со множеством витееватых золотистых узоров.

Затем он поднял на меня тяжёлый взгляд добрых, понимающих глаз, словно выжидая, что я скажу.

— Прошу прощения, Ректор. Я пришёл по поводу вашего обещания помочь мне в другом мире…

— Я знаю, мой ученик, — с сочувствующей улыбкой ответил тот. — Я знаю...