Хрустальная башня

5. Хрустальная академия.

Меня разбудил стук.

Не мог не разбудить с учётом того, что я дремал у самой двери, подальше от чернеющего провала.

Как я смог заснуть в таких условиях, спрашиваете?

По периметру вокруг провала в полу я расставил баррикаду из инвентарного хлама. Так, что не знающая о сюрпризе крыса не сможет пробраться не развалив её, и не разбудив меня грохотом. С холодом было справиться ещё проще — я просто собрал в ямах на полу кипящую воду, да и стены более-менее сумел прогреть.

Но всё же меня разбудили не крысы.

Я поднялся, собирая вокруг себя капли воды и наспех умылся. Вот где в виртуале можно страдать от слипающихся поутру глаз? Половина ночи, проведённая в попытках обезопасить своё жилье не прошли даром.

Открыв дверь, я уже не удивился, когда увидел по ту сторону Ласку.

— Син, — начала она, впервые не уводя глаза в пол. — Доброго цикла.

— И тебе не хворать. Рад тебя видеть, — я тепло улыбнулся девушке.

Тень чуть покраснела и собиралась отвернуться, но заставила себя посмотреть мне в глаза.

— Пора в академию. Если мы опоздаем, магистр будет недоволен.

— О-па, да вы прямо не разлей вода, — послышался ехидный голос Сайриса, лениво закрывающего за собой хлипкую дверь.

Хотя нет. Не хлипкую. С удивлением я успел заметить, что с обратной стороны его дверь была крепко обита пластинами красноватого металла. А руки у него откуда нужно растут.

Его комната оказалась прямо напротив моей. Поэтому выйдя за дверь, он сразу же столкнулся со мной.

Ласка покраснела, опустила лицо в пол и обратившись мраком, рывком ушла к стене.

— Что, завидно? — ухмыльнулся я в ответ на ехидную улыбку инженера.

— Ну-да ну-да. Без обид, но лучше уж Дракоша. Хоть пожмакать есть чего. Ну ты понимаешь, спереди. Без обид, Ласка, я не фанат столярного дела.

Затем раздался истошный крик и из третьей комнаты влетела Фай. Хлипкая дверь не выдержала жестокого обращения и с шумом повалилась на пол. Но девушка этого даже не заметила, и выбежала в коридор прямо по ней.

— КРЫСЫ!! У Меня в комнате КРЫСЫ!!! — смотря на нас округлившимися глазами, истерично закричала она.

— Прошим прощения, гошпожа. Повеление великого магиштра. Время… — послышался знакомый шепелявый голос.

Улыбка как-то сама собой расползлась на лице.

А спустя пару минут из своей комнатки вышел и Терми. Его комната была как раз справа от моей. Дверь со скрипом открылась и на пороге появился пилигрим. Вид у него был сонным, но крысы его нисколько не смутили. Один из незу и вовсе был рядом с ним, осторожно осматривая нас и пытаясь понять, что же вызвало такой ажиотаж в коридоре.

— Всем утречка! Что у вас тут стряслось? — спросил он.

— Дракоша знакомится с местной фауной, — хохотнул Сайрис.

— Гошпожа… — с непониманием и страхом спросил показавшийся в дверном проёме следом за Фай двуногий крыс.

— Оно разговаривает!! — отскочив к инженеру, недоуменно воскликнула девушка.

Крыс понуро опустил голову, не понимая, чем именно провинился.

Ну, пиромантку можно понять. У самого первая реакция была ненамного лучше. Хорошо ещё, что не огрела бедняг какой-нибудь огненной магией.

— Понятно, — весело улыбнулся Терми. — А по мне, вполне себе милые существа. Да, Линшаль?

Крыс у его ног мало что понял, но на всякий случай горячо закивал.

— Готовы лететь в академию? — зевнув, спросил Сайрис.

Лететь?

— Ласка, мы будем куда-то лететь? На чём? — шепнул я своей новой подруге, и на её лице расплылась редкая для неё улыбка.

— На рыбе, конечно.

Рыба?

Ну, некоторое сходство и вправду было. Механическая конструкция с глазами и плавниками, действительно напоминала огромную механическую рыбину. На деле же это было некое летательное устройство, принцип работы которого был мне пока непонятен.

Подсвеченный магией голубой хвост чуть дёрнулся, когда мы влезли с Лаской наверх и присели на небольшом сидении. Она оказалась у меня за спиной, пару раз хлопнула механизм по боку, и рыба заворочалась, медленно поднимаясь вверх.

Никаких звуков, рёва турбин или появления крыльев — по ощущениям, будто устройство работало на магнитах или управляло гравитацией. Ну или магия — магией вообще проще всего объяснить что угодно.

По всему механизму пронеслись голубоватые вспышки, освещая широкое пространство ангара. Голубые камни среди грубого металла налились слабым сиянием. Рыба зависла в полуметре над платформой.

Сама взлётная платформа представляла собой каменный диск, на который мы вышли спустя минут десять блужданий по пустым коридорам. Магический ангар освещался парочкой факелов. Ещё немного света давали незнакомые символы из светящегося камня на стенах.

Помимо нашей рыбы, здесь их было ещё штук пять. Где-то на краю пара крыс рядом с ведром медленно драили каменную площадку, а один из механизмов был мокрым, и вокруг медленно натекала пенная лужа.

А затем в сторону отъехала дверь ангара. Вернее, сперва я принял её за стену, потому как фактически третье взлётного диска поднялась вверх, открывая вид на башню за ней. И вот теперь я реально открыл рот от полноты чувств.

Да что там, все мы открыли. И компанейский Терми, и ехидный Сайрис и самовлюблённая Дракоша.

Потому что увидев ТАКОЕ сложно остаться равнодушным.

Представьте себе тысячи крошечных башенок и домиков с синими окнами. Вытянутые острые крыши и белый камень, голубоватые окна, синяя черепица, изящные формы архитектуры… Будто маленький городок. Да что там, это и был маленький городок. Строения расположились везде, на сколько хватало глаз. Они простирались по кругу, в центре которого находилась... Хрустальная башня.

Величественная и полупрозрачная, переливавшаяся синим и соединённая с зависшими в воздухе башенками поменьше. Она была будто стержень, вокруг которого волшебным образом удерживался коричнево-голубой город.

Башня была расположена на небольшом зависшем в воздухе островком, простираясь как вверх, так и вниз. Будто пронзала зависший островок.

Вокруг всего этого в ярком свете утреннего солнца летало множество белых птиц, а между ними парили другие летучие рыбы. Ученики академии отовсюду слетались к центру.

Невообразимой красоты место.

Я уже успел повидать здесь и крыс, и нежить, и всякие жуткости. Успел ощутить давящее чувство безысходности. А теперь ощутил и то, за что Ласка назвала этот мир раем.

Это был очень странный рай, но я мог её понять. Одна только возможность каждый день созерцать что-то подобное делала этот мир даже со всеми его опасностями лучше однообразной безысходности мира-темницы.

Если так подумать, даже Танатос — пусть он был суров и ставил сложные задачи и грозил смертью, но в конце концов, я знал, что этот вопрос можно решить. Банально прокачать свой уровень, научиться эффективно управлять своими способностями и так далее. Я могу даже превзойти его, став сильнее. Это не всесильные власти и коспорации, против которых ты всегда песчинка, не способная ничего изменить.

Если смотреть на мир под таким углом, то Ласка права. Это рай просто потому, что моя судьба в моих собственных руках и моё будущее в первую очередь от меня и зависит. Это вдохновляет и даёт моральные силы двигаться дальше.

Жаль только, что моя истинная цель лежит вовсе не здесь. Чем поможет мне сила в этой реальности, если в мире-темнице нет ни магии воскрешения, ни силы отомстить корпорации за моих близких.

Едва рыба покинула ангар, я посмотрел вверх. Небо было светлым, почти белым. По нему медленно плыли серые грозовые тучи и кажется, шёл снег. Но до нас он не достигал, разве что в виде редких капель лёгкой мороси.

Снаружи было прохладно и чисто. Спокойно. Умиротворяюще, я бы сказал.

Сайрис, Дракоша и Терми, все выбрали себе по отдельной рыбке, так что вдвоём были лишь мы с Лаской. Управлялась странная техника очень просто — достаточно было просто сосредоточиться на нужной точке на несколько минут, и механизм сам начинал путь. При этом если просто глазеть по сторонам, на движение это не влияло. Должно быть, и вправду какая-то магия. Хотя бы по части управления.

Весь путь занял не больше десяти минут, но при этом все мы наслаждались каждым мгновением. Даже от хмурой Ласки исходили эмоции радости. Обернувшись назад, я увидел, как девушка с лёгкой улыбкой смотрит по сторонам, пока прохладный утренний ветер развивает её чёлку, открывая лицо.

Лишь в самом конце, уже на подлёте к центральной башне, это чувство начало стихать, и девушка вновь стала хмурой.

Посадочная площадка перед академией походила на ту, с которой мы стартовали — то же каменный диск и изящной каменной кладкой, напоминавшей плетение или бесцветную мандалу. Только намного больше — здесь размещались сотни летучих рыб, и хватило бы места на ещё столько же.

Снизу уже крутилось в непрерывном хаосе множество человек. Прибывшие общались между собой, собирались в группы и так далее. Честно говоря, чем здесь положено заниматься я понимал с трудом.

Наша с Лаской рыба пошла на спуск, замедлилась и сама себе выбрала место среди множества припаркованного транспорта. Судя по всему, летучие механизмы не имели чёткого хозяина и любой мог взять любой из них и лететь на нём. Тем более что поклажи никакой не предполагалось — все свои вещи можно носить в пространственом кармане инвентаря.

Посадочная площадка пестрела мантиями студентов Хрустальной академии. Похоже, у местных была своя форма, разнящаяся в зависимости от факультета, или башни. Для меня это стало сюрпризом — нашей пятёрке никто ничего подобного не выдавал, и даже не говорил о таких правилах.

— О, последняя пустая тварь академии! Эй, парень, оно же тебя сожрёт! — крикнул высокий рыжеволосый мужик. Он как раз слезал со своей рыбы, когда мы приземлились на помосте.

Я даже не сразу понял, что он обращается ко мне.

Обернувшись к говорившему, я с удивлением обнаружил как на лицах окружавших нас учеников появлялось отвращение и страх.

Ласка опустила голову и начала медленно отходить в сторону, но я положил руку ей на плечо.

— Пустая твоя башка, раз ты позволяешь себе оскорблять девушек, — ответил я незнакомцу.

— Ой-ой, герой выискался. За тебя же переживаю, придурок! Впрочем, что с вас взять, нубов… — с презрительной гримасой сказал рыжий.

— Хэй, смотрите-ка, у Последней ухажёр выискался! — задорно поддержал задиру другой незнакомец в такой же светло-серой мантии.

— Ну ты и извращенец, братан, — заржал ещё один. Причём на этот раз это был невысокий парень в алой мантии с рыжими языками пламени.

— Прости, Син. Я пойду, — тихо шепнула Ласка, предприняв попытку вырваться.

Я собирался уже ответить им крепким словцом, но всех собравшихся отвлекла яркая вспышка, и огромная доска в самом конце посадочной площадки засияла изменившимся текстом.

— И чё там? — слезая с рыбы рядом с нами, полюбопытствовал Сайрис.

— Рейтинг, — тихо ответила Ласка.

Доска находилась справа от узорных высоких ворот башни, так что нам в любом случае предстояло пройти мимо.

Вблизи это была чёрная доска с подсвеченным текстом. На ней был список из множества имён. Слишком большого множества, чтобы кого-то нормально разглядеть, поэтому я скользнул взглядом только по первой части, в сторону десятки лучших.

На первом месте в таблице рейтинга, обходя засилье злопыхателей и ненавистников, находилась ученица Танатоса.

Последняя Ласка. Тень 91 уровня.

Мы впятером стояли у входа в огромную лекционную аудиторию.

Внутри башня была ещё красивей, чем снаружи. Всюду, куда бы я не посмотрел, находились растения. Множество разнообразной зелени оплетало башню как снаружи, так и внутри. Но именно внутри это было особенно заметно.

Множество лиан, цветов, плетущейся поросли. Особенно поражали большие цветы, излучающие яркий солнечный свет. По этой причине никакого иного освещения в башне и не предполагалось. Растения освещали собой всё.

Внутри большая часть мест была уже занята, и мы не сговариваясь, одной компанией устроились на самом верху. Предстояло прослушать ряд обязательных вводных лекций, которые нам в целом должны были пояснить о возможных основных путях развития. А уже затем учащиеся сами определяли, что именно им нужно и куда стоит отправляться для пополнения знаний.

Как я понял, местная система развития во много была индивидуальной. Было множество сходных путей развития, но абсолютно идентичный набор навыков и способностей был редкостью.

Не только у нас был ряд готовых навыков — раса, стихия, характеристики и класс выдавались рандомно. И далеко не всегда они подходили друг другу. Переучивать, например, мага с низким интеллектом и огромной силой в классического воина-танка было невозможно, классы нельзя было отменить. Можно лишь взять дополнительно воинский класс и развиваться в сторону гибридного класса, какого-нибудь рыцаря-мистика.

Именно поэтому академия отказалась от классической системы обучения, заменив полной свободой выбора занятий, которые нужно посещать. Исключением были только общие собрания, вроде текущего — на них обычно говорили общие моменты, касавшиеся всех учеников, независимо от класса и стихии. В основном, организационные вопросы. Об этом мне вкратце рассказала Ласка, пока мы ожидали прихода магистра.

— Приветствую, новички! — начал высокий мужчина лет пятидесяти с аккуратной короткой стрижкой и клиновидной бородкой. — Моё имя — магистр Джеро. Моё направление — магия огня. Но главные принципы стихийной магии в целом схожи, поэтому основные навыки я вам дам.

— Кстати, Ласка, — шепнул я своей спутнице. — А ты ведь уже не новичок здесь. Почему ты пришла сюда?

— Магистр Джеро не часто покидает свою башню. Это первый раз на моей памяти, когда он решил здесь присутствовать.

— И что? У него какая-то другая информация? Иные знания?

— Он один из сильнейших магов Доминиона, — пожала плечами Ласка. — Попробую договориться об изучении пары магических дициплин.

— Договриться? — удивился я. — Разве посещение не свободное для всех?

— Ну.. — снова помрачнела девушка, подбирая слова. — Не все будут рады меня видеть на занятия. Лучше заранее узнать, чем быть выгнанной с позором. Лучший контроль у водников и огня, но Ирис на глаза лучше не показываться…

— Извини, если лезу не в своё дело, но почему к тебе такое особое отношение? И что за Ирис?

— Зачем, Син? — тяжело вздохнула Ласка. — Тогда ведь и тебя не оставят в покое…

Тем временем, Джеро продолжил:

— Всякая магия строится на трёх китах — стихия, аспект и навык. С первым всё ясно. Если у вас есть привязка к одной из них — это и будет вашей основой в магическом искусстве. С аспектами чуть сложнее. В первую очередь это все возможные физические проявления вашей магии. К примеру, плазма у огня, пар и лёд у воды, природа у стихии земли.. ну и так далее.

За его спиной на огромной доске, вспыхивали списки аспектов для основных стихий. Здесь таковыми считались, помимо четырёх элементов, ещё свет и тьма. Итого шесть.

— Но на этом всё не заканчивается. Помимо агрегатных аспектов есть ещё и общие. К примеру, аспект температуры доступен воде и огню, аспект исцеления доступен всем, но требует разных затрат маны и напряжения сил. У воды, земли и света исцеление есть уже на первой ступени стихийного ранга. У огня и ветра — второй-третий. У тьмы с этим сложнее всего, но даже тёмный маг может исцелять. Это как пример, на самом деле этих аспектов куда больше.

Я открыл параллельно инфо и начал пролистывать доступную информацию. К сожалению, об аспектах там не говорилось ничего, но рискну предположить, что мне доступно стандартное управление водой, управление водным паром, соответственно, нагревание воды и аспект исцеления.

— И самое вкусное, — ощерился в улыбке преподаватель. — Навыки. Если первые два момента менять довольно сложно, кроме как прокачивать свой уровень связи со стихией, то тут всё зависит только от вас. Какие навыки вы сможете поднять, прокачать и сделаете частью вашего арсенала — таким магом вы и станете. Я назову самые основные, которые советую изучить всем:

Джеро развернулся и указал рукой на доску, где начали вспыхивать названия способностей.

Контроль — умение управлять стихией в чистом виде. Он даёт возможность видоизменять заклинания под свои нужды и создавать новые. Можно сказать, базовый навык для любого мага.

Максимизация — умение насыщать стихию, во много раз увеличивая силу заклятий. Для боевой магии — крайне полезный навык.

Концентрация — если планируете выходить за стандартный набор заклинаний, и собираетесь плести сложную, многоструктурную конструкцию сил — это обязательное умение. В остальном же, это навык для всех чар, которые требуют долгого времени каста, и он же не позволит врагу сбить ваши заклятия.

Эти три — база, доступная каждому. В моей башне вы сможете найти любую информацию по ним, как и в любой другой. Но лучше подбирать направление обучения по своей стихии. На этих навыках всё не заканчивается. Есть и более узкоспециализированные направления. Как-то синкретизм, санация, магический сонар, элементализм для призывателей, и прочее.

С полным списком имеющихся навыков можете ознакомиться в стандартном справочнике академии. Например, Санация — один из основных магов для целительских классов и для поддержки союзников маной. Элементализм нужен для взаимодействия со стихийными порождениями. Синкретизм для специфических заклятий, затрагивающих несколько стихий разом, Абдикция для некоторых видов некромантов…

Джеро продолжил расписывать подробности магических умений. Я же смотрел в инфо и радовался, что у меня уже есть какая-никакая, но база навыков. Стоит на досуге прикинуть, как усилить мои возможности лекаря.

Про голос и трансформацию не говорилось ничего, а вот проводник, похоже, жреческий навык. Но что он делает, я понятия не имел. А потому, когда лектор окончил свой рассказ, поднял руку:

— А что на счёт навыков для жреца?

Окружающие с удивлением посмотрели в мою сторону. Похоже, мой вопрос их заинтересовал.

— Жреца? — задумался лектор. — Любопытно. В нашем мире есть всего один бог — скорбящая мать Мортис. Единственный магистр, который мог бы проконсультировать вас по этому поводу — мастер Танатос из башни Смерти. О пути жреца вам стоило бы поговорить с ним.

— Всего один бог? — не удержался я от второго вопроса.

— Уверен, — после небольшой паузы, ответил Джеро. — Хотя.. ходят слухи, что недавно в мир спустилось ещё одно божество. Какое-то водное воплощение из первородной Аквы. Если так, то более подробная информация должна быть у мастера Ирис.

Вот только надпись в моём инфо говорила другое:

Божественн ые прив язки: Нефтис, владыка божественного Покоя / Дафна, тайна сияющих вод.

Что же произошло со мной в том походе, если я одним только классом дважды нарушаю местные реалии?!