Хрустальный ключ

66

Валя бросила сумку тут же, на тропинке, и побежала к станции. Она бежала ровно, не напрягаясь, надо было экономить силы.

Как там Ксюша? Это волновало ее больше всего.

Она добралась почти до первой путевой будки, когда услышала на линии стрекотание дрезины. Валя свернула с тропинки к откосу.

Дрезина быстро приближалась. Валя увидела на ней несколько человек. Сдернув платок, она замахала им.

— Скорей! — закричала она. — Скорей!

Дрезина ускорила ход. Обернулся в сторону девочки какой-то пожилой человек с бородкой.

«Это, наверное, Парфеныч», — подумала Валя. Она проводила взглядом дрезину и медленно пошла в сторону сорок девятого километра.

Парфеныч и бригадир пути первыми сообразили, что на участке не все ладно. Парфеныч заметил, что петарды переставлены.

Бригадир, спрыгнув с дрезины, побежал под откос, в сторону Ксюши. И вдруг остановился, увидев шагах в трех от себя, в яме, человека в замазанной спецовке.

— Хотел петарды с рельсов снять! — немногословно ответила Ксюша, встретив вопросительный взгляд бригадира.

— Э-э! Да ведь это Хрипунов, с бетонного! — узнал незнакомца один из рабочих.

Сошел с насыпи Парфеныч.

— Встретились, значит, Евграф? — сказал он. — Давно говорили мне, что ты, как волк, кружишь тут. Да я и сам примечал, что кто-то мной интересуется. Что, тебе легче бы стало, если бы меня под суд отдали?

Бригадир позвал двух рабочих и велел везти Хрипунова на станцию.

Пальма злобно зарычала, когда Хрипунова вели мимо нее.

— Ну, пойдем, Пальмочка, домой! — похлопала ее по спине Ксюша.

— Хороша собачка! — похвалил бригадир. — Медаль можно дата!.. А ты, дочка, — улыбнулся он Ксюше, — молодец! Настоящая железнодорожница! — он повернулся к линии и крикнул рабочим на дрезине: — Там поторопите насчет балласта…

Парфеныч по праву давнего знакомого семьи крепко обнял Ксюшу.

Только сейчас девочка почувствовала, как она устала. Она медленно перебралась через насыпь.

— Ты вот посмотри, — говорил за ее спиной Парфеныч бригадиру. — Видишь, что получается: вода бежит с откоса, не успевает проходить через трубу и размывает насыпь. Вон опять какие промоины…

— Последнее лето мучаемся! — ответил бригадир. — Начальник говорил, что будут переносить колею…

Медленно, чувствуя разбитость во всем теле, Ксюша поднялась по откосу на тропинку и тут увидела улыбающуюся Валю.

— Я так за тебя волновалась! — сказала кареглазая подружка.