Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Глава 23

Когда Марк прибыл в Участок, большая часть полицейских была уже на службе – всех вызвали той же автоматической системой оповещения. Большой ЖК-экран в зале для посетителей – включён на «SRTV». Вместо обычной ночной тест-таблицы канал показывал электронную карту с расчётной траекторией урагана «Артур», циферками скорости ветра, и количества осадков по доплеровскому радару. Почти все в офисе сидели с телефонами, пытаясь импровизировать хоть какой-то план реагирования.

Давным-давно в плане по чрезвычайным ситуациям записали, Марк возглавляет спец-команду офиса коронёра[67] в составе себя любимого и двух младших судмедэкспертов из Полиции. Предполагалось, они смогут как-то передвигаться по участку и быстро определять, являются погибшие просто жертвами урагана, или пострадали от рук преступников. Для разборок с последними предназначалась спец-команда с «Русским Медведем» во главе, Аланом Моссом – в качестве судебно-медицинского эксперта и парой полицейских депьюти – для огневой поддержки.

Марк обнаружил свою команду в гараже позади офиса. Натали, в комбинезоне, и Том, спартанский костюм которого составляли обрезанные по колено джинсы, стояли над десантной лодкой «Зодиак» и обсуждали, как вернуть сдувшегося монстра к жизни. Полиция получила «Зодиаки» лет десять назад, – тогда в природе ещё существовала категория «военные излишки». На момент приобретения, лодки находились уже в зрелом возрасте. Теперь, десять лет спустя, синтетический каучук держался вообще на честном слове.

Натали зло топнула босой ступнёй по проклятой резине, — Нарекаю сей благородный корабль USS «Дыроватый», — торжественно произнесла криминалистка, разбивая воображаемую бутылку шампанского о воображаемый корпус «корабля». — Боюсь, если рискнём на этой штуковине, сами моментально окажемся клиентами в офисе коронёра.

— Скорее – в офисе психиатра, Натали, — развеселился Том, — Чтобы плавать на таком антиквариате во время урагана, надо иметь пятидюймовых [около 13 см] тараканов в голове. Конечно, когда всё утихнет, и с достаточным количеством заплаток, – лодка вполне сдюжит двоих. Только пальцы не забывай держать крестиком.

Марк кивнул, — Вам помочь с «Дыроватым»?

— Не приближайтесь, сэр! А то заразитесь от нас пятидюймовыми тараканами…

Марк вернулся в кабинет. Тщательно пометив места убийств фломастером, выдернул цветные булавки и свернул карту. Синхронизировал телефон с ноутбуком, отключил клавиатуру, мышь и экран, вытащил папки из ящиков стола, и упаковал всё в картонную коробку. Тем же фломастером написал: «ФБР. МАТЕРИАЛЫ СЛЕДСТВИЯ. ЭВАКУИРОВАТЬ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ».

Примерно в половине седьмого позвонила Мэри.

— Дорогой, Саманта хочет идти на завод. Я говорю: никуда ты не пойдёшь. А она: не волнуйся, мамочка, всё нормально.

— Она одна собирается идти или с Фредериком?

— Втроём. Фред, Марти и Сэм. Сказали: поедут на трицикле.

— Я думаю, всё в порядке, дорогая. В случае наводнения, на Куче безопасней. Это самая высокая точка в Хьюстоне, ты в курсе?

— Самая высокая точка, в задницу! Хорошо, пусть идёт. Но Пэм и Рикки – категорически дома! По «SRTV» сказали: школы официально закрыты.

— Конечно, дорогая, все остальные остаются дома. Ты знаешь, что делать. Проверьте окна. Убедитесь, что телефоны полностью заряжены. И фонарики тоже. Скажи Патрику, пусть отыщет «вечное радио» среди своих игрушек… Наберите пару канистр питьевой воды – и затащите на второй этаж…

— Да ладно тебе, дорогой! Мы это всё проходили. Чай, не в первый раз, — ответила Мэри. Голос звучал уже спокойнее и по-деловому. Конечно, она не нуждается в инструкциях Марка. До Обвала, правительство тратило деньги налогоплательщиков миллионами, на тупые телевизионные ролики: «ВАШИ ДЕЙСТВИЯ В ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ СИТУАЦИЯХ». За четырнадцать лет после Обвала, в состоянии перманентной чрезвычайной ситуации, здравый смысл, наконец, вернулся к американцам. Люди научились думать своей головой, без всяких роликов.

Марк помог Бенито Ферелли упаковать папки из кабинета начальника участка, затем немного послонялся по офису, предлагая помощь. В «стекляшке» комнаты для совещаний Алана Мосса, старший эксперт чистил служебный «Глок», а двое молодых полицейских и Алекс снимали консервационную смазку с автоматов «Узи» и набивали магазины патронами. Неплохая идея, подумал Марк. Вернувшись в кабинет, извлёк из нижнего ящика стола ветошь и масло.

Заглянул Бен. — Чистишь «пушку», Марк? Если нужны патроны, загляни в оружейку. Шериф сегодня решил побыть хорошим мальчиком, и по его приказу мы вскрыли неприкосновенный запас.

— У меня и так две полные обоймы.

— А ты всё равно сходи, чувак. Запас карман не тянет. А «Узи» Натали и Тому – не нужны напрокат?

— Думаю, нет. В отличие от клиентов «Медведя» и Алана, наши – отстреливаться не станут. Трупы не умеют стрелять, даже если зомби. А прикинь, потеряем «Узи» – потом придётся писать оправдалки до самого Рождества.

— Вообще, ты прав, — согласился Бен. Как часто бывает в чрезвычайных ситуациях, – абсолютно нечего делать. В пределах доступных ресурсов, – Участок готов. Даже бутерброды и желудёвый эрзац-кофе доставлены предусмотрительными владельцами близлежащих ресторанчиков. Надо ждать урагана, а как ударит – реагировать по обстоятельствам. Закончив с пистолетом, Марк отправился в оружейную комнату за патронами. Когда проходил мимо экрана в холле, высветилось: «Артур» только что переведён в категорию-5.

Около полудня, группа «Русского Медведя», получила первый вызов. На юге района произошло вооружённое ограбление, застрелили хозяина продуктовой лавочки. Алекс, Алан и оба депьюти, упаковавшись в жёлтые дождевики, отправились вести следствие по горячим следам. Группу Марка не приглашали. Если у жертвы – пулевое отверстие во лбу, коронёр вряд ли понадобится.

До Обвала часто случались массовые набеги на магазины самообслуживания во время стихийных бедствий. Даже законопослушные граждане не могли устоять от искушения схватить жестянку с детским питанием или упаковку бутилированной минеральной воды. К месту событий обычно высылали полицейский автомобиль. Служители закона стояли у входа, мирно наблюдая за событиями. Соединённые Штаты – это вам не Китай с Северной Кореей. Стрелять по безоружной толпе никто не решился бы. А все «Уол-марты» и «Уол-грины» – были застрахованы, и грабёж магазина просто не мог стать большой потерей для хозяев-миллионеров. Сегодня вечером – набегов на супермаркеты не предвидится. По причине полного отсутствия таковых! Владельцы лавок и магазинчиков станут защищать свои скудные полки до последнего патрона, а некоторые – даже до последней капли крови. Эти полки – всё, что у них осталось, а ни одна страховая компания не пережила кризис. Хозяева уже сидят в своих заведениях, двери – на засов, патрон – в патроннике, палец – на спусковом крючке. Повезёт тем, кто выстрелит как в ковбойском боевике: первым и метко.

Около половины второго телефон Марка снова запищал частным вызовом. Звонила Мэри, и опять – встревоженным голосом. — Марк? У Дэйви температура поднялась. Я померила – сто три градуса![68] Надо к врачу, как ты считаешь? Рисс собралась идти, но с её-то животом…

Марк выглянул в окно. По парковке вовсю хлестал дождь, но, судя по верхушкам деревьев, ветер ещё несильный. — Ты права, дорогая. У Клэрис не выйдет. Я сейчас отпрошусь. Буду дома через… — Он снова посмотрел на кроны деревьев, — два часа.

— Два часа? Тогда – точно доктора не найдём. Я сама пойду.

— Подожди! Одной – нельзя. Иди с… — Марк чуть не сказал «с Майком», но вовремя поправил себя: — С Памелой!

— Тогда – я пойду с Уильямом. У Клэрис есть бэби-слинг. Привяжем Дэйви Уильяму на спину.

— Отличная идея. Но позвоните доктору сначала.

— Доктору Смитсу я пять раз звонила уже. Сообщение: телефон выключен или не в зоне действия сети.

— Неважно. Может, батарейки сели, или что-то с мобильной связью. Идите без звонка. Если Смитса нет, дальше по улице ещё есть лицензированный фельдшер… Мистер Бхапари, кажется. Короче, постарайся найти кого-нибудь. Да, возьми с собой все деньги.

— Все деньги?

— Да, всё забирай. Кто знает, сколько лекарства могут стоить, особенно антибиотики. От моей прошлой зарплаты должно остаться двадцать шесть кусков. И у Клэрис ещё спроси. Она хвасталась, что уже накопила две тысячи на новые сандалии.

Когда Мэри отключила звонок, Марк подавил желание бросить всё и бежать домой. К сожалению, «Артур» никто не отменял, как и должностные обязанности сотрудника ФБР на случай урагана. Будем надеяться, у маленького Дэйви просто небольшая простуда…

В двери кабинета появился Том, слегка поцарапав пальцами о косяк. — Проблемы?

— У внука температура, надо к врачу, а погода – видите, что творится? Наверное, без наводнения не обойдётся… Вы с Натали «Зодиаки» накачали?

— Накачали. Вроде держат… Натали пошла вздремнуть. В «обезьяннике» – регулярных постояльцев нет. Арестов не делали с вечера. Могут работники Участка попользоваться комнатами для клиентов? Хорошие новости: моя программа вытащила записи из Пентагона, а я всё отсортировал, как Вы просили. Служившие в спецподразделениях, рост от пять-восемь до пять-десять, и так далее. Со всеми фильтрами – шестьдесят девять дополнительных кандидатов, в дополнение к тем, из прошлогоднего списка. Я Вам уже скинул архив по электронке.

— Давайте посмотрим Ваш улов дня. — Марк открыл приготовленную к эвакуации картонку и вытащил ноутбук. Через минуту на экране компьютера была первая карточка учёта, а Марк читал рубленые военно-бюрократические определения: — «Брадли, Сэмюэл О. Академия «Уэст-Поинт», 2012…» Брадли… Великолепная фамилия для кадета[69], не правда ли?

— Вы про генерала Брадли или про боевую машину пехоты «М3 Брадли»?

— То и другое. Да, крутая фамилия помогла в академии… Окончил с отличием, в шестнадцатом году. Точнёхонько перед Обвалом. Второй лейтенант,[70] прикомандирован к миротворческим силам ООН в Сомали, 2017. «Медаль за Отличие». Затем: Первый лейтенант, Мексика, 2018. А там ему дали «Силвер Стар»[71].

Дальше Марк читал уже не вслух. После Мексики – Ливия, две тысячи двадцатый. Перспективного первого лейтенанта повысили в звании до капитана и отправили поучаствовать в дурацкой операции «Газовый Щит». Дальше, одновременно: «Дистингуишед Сервис Медал»[72], «Пёрпл Харт» и отставка с почестями. Последний известный адрес: учреждение компактного проживания инвалидов открытого типа «Дом Надежды», шоссе Воллесвилль, Хайлендс, штат Техас. В графах «телефон» и «адрес электронной почты» стояли прочерки. Был перспективный, и весь вышел! Однофамилец лихого генерала, выпускник «Уэст-Поинта» с отличием, неоднократно награждённый медалями, капитан в отставке Сэмюэл О. Брадли стал Пентагону совершенно неинтересен.

— Навряд ли наш клиент, Том. — сказал Марк, закрывая файл. — После операции «Газовая Гангрена». Оквадраченный…

— Что это – оквадраченный?

— Извините, к слову пришлось. Такая армейская шуточка, я слышал на рынке. Мужик тоже в Ливии побывал… Присоединяйтесь-ка лучше к Натали в «обезьяннике», Том. «Артур» уже в категории-5. Ночь предстоит – закачаешься. Пока вы двое отдыхаете, я разберусь с файлами, а потом – разбужу Натали, а сам прилягу.

— Великолепно, сэр. Я пошёл арестовываться.

Марк открыл следующий файл из архива, прочитал, выкусил фотографию в отдельную папку. Этот парень служил в «Морских Котиках», уволен в отставку с почестями, но без «Пёрпл Харт», значит, не ранен в бою. Заболел чем-то серьёзным или покалечился на учениях? Так или иначе, – проходит по профилю. Следует показать Эспинозо…

Просидев час, Марк отобрал ещё десяток кандидатов для проверки. Следующая карточка на экране. Сполдинг, Эрик. Фамилия как будто знакома. Сполдинг, Сполдинг – а! Позавчера, Саманта говорила, у них на заводике есть ночной сторож по фамилии Сполдинг. «Немного странноватый», так сказала.

С фотографии на Марка смотрел молодой офицер, в сером мундире выпускника «Уэст-Поинта». Худощавое мужественное лицо, глаза чуть прищурены, подбородок гордо поднят. Марк начал читать текст. Кадет, академия «Уэст-Поинт», 2010. Окончил с отличием, 2014. Точная копия послужного списка капитана Брадли с первой карточки, только выпуск на два года раньше. Второй лейтенант, 2014-2015, стажировка в Академии ФБР, Квантико, Вирджиния. А, это становится интересным. Молодого человека не отправили куда-нибудь воевать, а послали поучиться дальше. В то время ещё воевали не так интенсивно. Афганистан, Ирак, потом – Иран, Мексика, Квебек, Румыния.

После Квантико, – стало ещё интереснее. Первый лейтенант, 2016, Штаб Объединённого Командования ВС, округ Арлингтон, Вирджиния. Сразу в Пентагон? Что, чёрт возьми, может делать лейтенант – в Пентагоне? Министерство Обороны – особое место. Лейтенант значит меньше, чем дырка от бублика, а генералам и адмиралам – подполковники кофе заваривают. Поставили в охрану? Ни к чему брать выпускника с отличием из «Уэст-Поинта», два года в Квантико учить, а потом – ставить в бесконечные наряды помощником начальника караула. Конечно, лейтенант мог оказаться сынком какой-нибудь большой шишки в Вашингтоне. Пристроили на тёплое местечко после Обвала, – не надо идти на войну, как остальным прочим.

Опа! В две тысячи семнадцатом году первый лейтенант вдруг получает «Дистингуишед Сервис Медал» и «Пёрпл Харт». Как в пяти стенах Пентагона можно заработать медаль за особые боевые заслуги? Пятизвёздочного генерала в задницу целовать? Вывихнув при этом челюсть, чтобы ещё и «Пёрпл Харт» дали? В Пентагоне, конечно, дают медали за целование задниц, но уровень таких «боевых наград» куда ниже, чем сияющие высоты «Дистингуишед Сервис Медал». Это могло значить только одно. Лейтенант Сполдинг в Пентагоне лишь числился, а служил – совсем в другом месте. Причём, судя по наградам, в месте интересном и очень опасном.

А дальше – вообще из ряда вон. Произведён в капитаны, две тысячи семнадцатый. В восемнадцатом году – база морской авиации Королевского Флота Йовилтон, Великобритания. Постойте, Сполдинг – не морской офицер, не лётчик, и не морпех? И – не англичанин! Что может американский пехотный капитан делать на базе военно-морской авиации Королевского Флота? Ответа в карточке не нашлось. Зато написано: 2019, «Медал оф Онор»[73] и вторая «Пёрпл Харт». Зря капитан на британском флоте паёк не жрал, однозначно. Затем, совершенно неожиданно, Марк прочитал: 2020, Военная Тюрьма ВВС США, база Королевских ВВС Лейкенхеф, Великобритания. Уволен в отставку, 2027, но не позорной «отставкой без почестей». По определению карточки, Сполдинга просто «исключили из действующего списка»[74], с сохранением воинского звания и всех наград. Последний известный адрес: проезд Меза, Хьюстон, Техас. Адрес электронной почты и номер телефона в карточке отсутствовали.

Зато имелась вторая фотография. Тюремная. В полевой солдатской форме, без погон и знаков различия. Анфас и профиль, с регистрационным номером внизу и линиями для определения роста на светло-голубом заднике. Точнёхонько пять футов – девять дюймов, отметил Марк. Вместо амбициозного мальчишки-лейтенанта с первой страницы, на тюремном фото был зрелый мужчина. Лицо стало, вроде бы, ещё тоньше, нос заострился и немного нависал. Плотные стриженые волосы. Глаза. Те же глаза с прищуром. Но теперь они напоминали глаза затравленного зверя.

Марк смотрел на фотографию и потихоньку погружался в панику. Эрик Сполдинг. Допустим, он работает на заводе у Фредерика Штольца. Тогда, источником «утечек» был, разумеется, сам Марк. Приходя домой, но частенько болтал с Майком и другими членами семьи о ходе расследования. Нет, ничего секретного членам семьи следователь никогда не говорил, однако, Майк, за прошедшие два года, наверняка знал о деле «Шелдонского Мясника» больше, чем любой работник прессы. Дальше тривиально. Сполдинг как бы невзначай спрашивает Майка о семье, о работе отца. Разговорить Майка – пара пустяков. Вот и к Саманте Сполдинг начал подлизываться. С уходом Майка в армию – потерял ценный канал информации, не иначе. «В курсе возможностей современной криминалистики», – так охарактеризовали убийцу эксперты из Вашингтона. А Сполдинг стажировался два года в Квантико. Вряд ли по психологии – к Саманте подкатил очень уж топорно. Значит – по криминалистике?

Что-то ещё было не так с файлом Эрика Сполдинга, но Марку никак не удавалось сформулировать мысль.

Он поднял со стола телефон и нашёл номер Уильяма в списке контактов. Перед уходом в армию, Уильям подарил свой телефон брату, а теперь Майк – отдал Саманте, но Марк не озаботился изменить имя в адресной книжке.

— Аллё? Это ты, Марк?

— Клэрис? Почему телефон у тебя, а не у Саманты?

— Сэмми вчера зарядить забыла. Поэтому утром оставила дома, в заряднике.

— Очень мудро! Когда телефоны нужны больше всего! Как там у вас?

— Нормально. К урагану приготовились. Сидим в гостиной, смотрим «Правдивую ложь» на DVD. На улице такой ветер – аж дом трясётся! Я немного волнуюсь за Мэри, Билли и Дэйви.

— Не вернулись ещё?

— Пока нет. И телефон у Мэри не отвечает. Вне зоны действия сети, говорит.

— Наверное, какая-нибудь проблема с мобильной связью. У доктора Смитса тоже телефон не отвечал. Ты особо не волнуйся. Наверное, всё в порядке, просто не могут позвонить. Пока, я сейчас наберу Штольца…

Марк отключился и набрал номер Фредерика. Давай, старик, подними трубку! Подними долбаную трубку и скажи мне, что твоего ночного сторожа зовут вовсе не Эрик Сполдинг, а Джо Сполдинг. Он коротышка, пять футов, два дюйма. Или наоборот – играл в баскетбол в НБА, а в армии никогда не служил, потому что – грыжа, от игры в баскетбол. А отчего подлизывался к моей дочери? Да просто оттого, что подлиза!

После шестого гудка телефон заговорил: «Добрый день! Вы позвонили в компанию «Синтегаз». Я – директор и научный руководитель, Фредерик Штольц, а секретарши у меня нет. Если я не поднимаю трубку – одно из двух. Первое. Я делом занят, отчего заводик может взлететь на воздух. Второе. Ка-бум! Уже взлетел! Короче. Если Вам надо просто купить бензина – идите на вебсайт три дабл-ю точка синтегаз точка ком. Остальные: оставьте сообщение после гудка, – я Вам позвоню, честно. Но только в первом случае. Би-и-и-п.»

Марк усмехнулся. Эту версию автоответчика Фреда он ещё не слышал.

— Фредерик, это Марк Пендерграсс. Если Саманта ещё не взорвала тебе завод, — скажи ей, чтоб немедленно позвонила папочке.

У Фредерика Штольца и вебсайт такой же – весь в приколах, бизнес с юмором. На страничке «Немного о химии» сначала популярно объяснялось, почему из старой пластмассы нельзя сделать полноценный бензин. В середине было написано: «Что если нельзя, но очень хочется?» Далее шло объяснение, почему продукцию заводика всё-таки можно заливать в топливный бак без особого риска для двигателя.

На страничке «Жалобная книга» имелся опросник. Среди прочего, стоял вопрос: «В нашем бензине Вас не устраивает: (а) цена, (b) октановое число, (с) фенолы, (d) асфальтены, (е) запах, (f) цвет, (g) вкус». Если кто-то щёлкал по опции «цена», выскакивало окошко: «Уважаемый клиент! Год у нас 2030, а не 2015. Цена – какая уж есть. Извиняйте.» А если щёлкали по опции «вкус», появлялось: «Ошибка: Неверный порт ввода. Сплюньте немедленно!»

Мэри, с её программистским опытом, помогала Фредерику делать вебсайт. Она тогда сказала: «Фред, у Вас серьёзное химическое предприятие. К чему эти фенечки? Как бывший программист заявляю: выглядит непрофессионально. Как не принято.»

На что Фред ответил: «Мэри, дорогая, все серьёзные химические предприятия либо закончились десять лет назад, либо работают на Пентагон. Чем мы с мальчиками занимаемся, – называется «хобби». Относиться к этому серьёзно – не даёт моя, теперь никому не нужная, докторская степень. Однако, поскольку хобби позволяет мне время от времени кушать сосиски «Братворст» с моим любимым пивом, я не жалуюсь…»

Дежурный депьюти постучал в косяк двери и доложил, — У нас попытка ограбления, сэр. Угол шоссе Беамонт и улицы Ирин. С двумя трупами. Хозяин салуна говорит: ещё трое – убежали.

— Как раз к группе офиса коронёра, депьюти, — кивнул Марк. — Натали и Том – уже исправились. Я думаю, из тюрьмы их можно выпускать.

Марк выключил и упаковал ноутбук, скинул сандалии и натянул резиновые сапоги. Ещё раз проверив «Глок», оглядел кабинет на предмет готовности к эвакуации, и снял с крючка на стене полицейский прорезиненный дождевик. В коридоре показались, зевая, Том и Натали, тоже в жёлтых дождевиках.

— Наконец, нашлась и для нас работка, — сказал Том, — Только как туда добираться? На «Зодиаке»?

— Попробуем на велосипедах, — сказал Марк. — Мерзко, что Полиции выделяют так мало дизтоплива для пикапов.

Выбор транспорта оказался ошибочным. Порывы ветра сбивали с ног, и даже стоять было трудно, не то что балансировать на двух колёсах. Пришлось спешиться и толкать ставшие бесполезной обузой велосипеды. Несмотря на дождевики, все мгновенно вымокли до нитки. В сапогах у Марка противно хлюпала вода, и он с завистью смотрел на обутую в резиновые вьетнамки Натали, как ни в чём не бывало шлёпавшую прямо по лужам. Ноги одинаково мокрые, но у неё хотя бы не хлюпало.