И пришел Лесник! 24

Глава 17 Конец Елисейских полей

— Абажур, сейчас здесь развернется Ад, срочно отправляй караван домой. Их сотня, от слабых заражённых сами отобьются, — Мы с Лианой обгоняя собственную тень свалили с крыши вниз. Манта, расправившись с Магистрами сделала круг почёта над городом высматривая кого бы ещё причесать. Я сперва подумал, что она улетит в Пекло, но ошибся. Скреббер хорошенько подумал и вернулся, чтобы основательно зачистить плацдарм Протеус. Вот уж не знаю, чем они его так разозлили, но спуску им скреббер не дал. Над Старым городом разнёсся низкий рёв, от которого мы впали в ступор. Это был не простой звук низкой частоты, он нёс в себе тревогу и всем резко захотелось убежать, плача при этом навзрыд. Папаша Кац даже выронил фляжку и замер, открыв рот.

— Вот это сходили за хлебушком! Я всегда знал, что этим всё и кончится. Надо бежать, шеф! — заныл папаша Кац и с трудом развернулся. Изя, обезумел от страха и превозмогая оцепенение подбежал к ближайшему грузовику, вытащил за волосы из кабины какую-то девчонку, прикладывающую к своей чахлой груди розовый лифчик из магазина. Перехватив её за руку, папаша Кац дёрнул её на себя с криком. — Пошла прочь, куртизанка!

— Взбесился наконец-то! Я тебе говорила, Соня, что его всё же прихватит белка. Дождались-таки! — злорадствуя сообщила Лиана. — Спёкся, алкаш!

— Это не белка, — авторитетно заявил Абажур. — У меня была, она приходит, когда резко выходишь из запоя. Если с ней вместе приходит плешивый карлик с глазами в кучу, то всё, пиши пропало. Можно сразу в поликлинику отправляться на лоботомию.

— В поликлиниках такое не делают. Я думаю, что Изя, как сверхчувствительный человек ко всяким излучениям просто плохо переносит крик скреббера, — не согласилась с ним Соня.

— Чувствительный? Да он с резьбы слетел! Смотрите, что он вытворяет! Это же форменное хулиганство! — папаша Кац тем временем вытолкал из кабины девчонку, зажавшую лифчик в руках. Уселся вместо неё и заорал: «Трогай, голубчик!» Голубчик конечно же никуда не тронул, но погонялово к водиле прилипло намертво. Лиана следила за папашей Кацем и восхищалась знахарем. После того как Голубчик отказался что-либо трогать, Изя взобрался на кабину и начал размахивать руками призывая всем бежать куда глаза глядят. Кончилась вакханалия тем, что Ракета успокоила Изю слегка парализовав его. Мы с Абажуром оттащили знахаря в броневик и уложили на откидную кушетку.

— Абажур, отправляй караван! — морячок рванул в начало длинной колонны и распорядился начать движение. Бегал он и правда быстро, и что больше всего мне понравилось, дар у него был на постоянной основе. Грузовики, взревев моторами окутались чёрным дымом отработанной солярки и медленно начали набирать скорость. Половину грузовиков были оборудованы клетками со спаренными пулемётами. Пехота на бегу прыгала в грузовики, несчастную девушку бойцы затащили также в кузов. Она так и не выпустила из рук розовый лифчик вцепившись в него намертво.

— Сейчас начнётся примерка, — ехидно отозвалась Лиана. — Ой, не завидую я ей.

— Ребятам там бойкие, изголодались, — кивнула Ракета. — Примерят сейчас девчоночку.

— Ты её знаешь, Пенелопа? — спросила Соня.

— Да, дурёха молодая. Три месяца как с большой земли свалилась. Дар ещё не открылся, но с мужиками она ловко обращается. Записалась ко мне в… организацию. Надо будет солдатикам счёт выставить, не забыть! — добавила сама себе Пенелопа. — Нечего задарма моих золушек щупать.

— Учёт превыше всего, — согласилась Ракета.

— Полундра! — заорал Абажур стоя на броневике и обозревая окрестности в бинокль. — Нолды! Два транспортника!

— Что делает скреббер? — крикнул я ему.

— А он всё трудится, видимо нам отсюда не видно, но Протеус там изрядно замостили восточную оконечность города. Транспортники на посадку пошли, садятся в конце Елисейских полей, — транслировал передвижение нолдов Абажур. Я залез к нему и отобрал бинокль.

Транспортники на самом деле сели неподалёку от нас, перегородив весь проспект. Синхронно откинув пандусы челноки выключили двигатели. Почти тут же из темноты трюма показались первые нолды. Первым по трапу сошли нолды в экзоскелетах, их я насчитал штук двадцать. Серьёзная сила! Куда они летели в таком количестве? Только к Протеус, больше некуда. Они что, решили напасть на роботов наземными силами? Не поверю ни за что, значит скоро появится и авиация. Я продолжил смотреть. За экзоскелетами появились шагающие танки. В принципе смысл тот же, как и у экзоскелетов, только вооружение и защита на порядок лучше. Таковых вышло по четыре из каждого транспортника. После того как операторы убедились, что засады нет показалась обычная пехота в совершенно неприличном количестве. Сотня белых скафандров, не меньше. И как с ними вести бой? По-моему, надо также уходить вслед за караваном.

— Уходить, говоришь? — с сожалением переспросил Абажур.

— Что ты предлагаешь? — болезнь прогрессирует, отметил я про себя.

— Дождаться пока они ввяжутся в бой и ударить в спину.

— Не смеши, их слишком много, стаю положить решил?

— У нас два броневика есть. Подождём как колонна подальше уйдёт и нападём.

— К ним сейчас помощь подойдёт. И потом, ты про скреббера забыл? Думаешь он сверху ничего не видит. Сейчас закончит зачищать лучезарных и заинтересуется нами. Надо валить, — с сожалением сказал я. — Хотя у такой Манты радужные могут быть. Они сильнее обычной белой жемчужины.

— Я бы не отказался, — облизнулся Абажур.

— Тоже, надо спросить РА, как обстановка, — я спрыгнул с крыши броневика и полез на место бортстрелка. — РА. У нас здесь людно стало. Видишь нашу колонну?

— Отлично вижу. Он уже на «трассе». Расчётное время прибытия в Архив через тридцать семь минут. Вы почему не движетесь? — незамедлительно откликнулся искусственный интеллект.

— А у нас очень жирный зверь рядом. Я никак не могу решить, что делать. В принципе на броневиках мы уйдём от нолдов, но хотелось бы посмотреть, чем кончится их стычка со скреббером. Передавай нам обстановку каждую пять минут. Я Рейко посажу в кабину, сразу говори, если что-нибудь изменится, — наказал я РА.

— Уже меняется, командир. С базы нолдов в воздух поднялись три звена челноков. С подвесами на крыльях. Итого девять машин, летят к вам по кратчайшему пути. Время в пути, ориентировочно шестнадцать минут, — беспристрастно сообщил искусственный интеллект.

— Спасибо, РА. Приплыли! — сказал я сам себе. — Рейко!

— Да, Жень! — она стояла рядом с Лианой и Соней и внимательно слушала их, но тут же примчалась на мой зов. Чукча ревниво покосился на нас.

— Садись в кабину и слушай всё, что скажет РА. Если он ещё кого-то засечёт или возникнут проблемы с колонной, сразу докладывай! — я вылез из броневика уступая ей место и пошёл к рыжей.

— Что говорят? — спросила Соня.

— Говорят, что к нам летит девять челноков, явно боевые с ракетами подвешенные к крыльям, — задумчиво ответил я. — Валим домой пока не поздно?

— Жень, так они по поверхности почти не могут работать. Нолды за скреббером летят, — возразила Лиана.

— Как хорошо, что ты у меня есть. Ни за чтобы не догадался. Ты настолько проницательна, что я готов упасть перед тобой ниц.

— Хватит юродствовать, Женя. Тебе не идёт! — улыбнулась Соня.

— Порядка двадцати экзоскелетов, восемь шагающих танков и примерно сотня пехоты из двух транспортников. Это вам достаточный аргумент, чтобы свалить? — я указал на другой конец Елисейских полей.

— Многовато, жалко нашего корабля здесь нет, — Лиана посмотрела в сторону наземных сил нолдов. — Не двигаются, уже хорошо.

— Нолды думают, что завалят скреббера, а внизу его подберут солдатики. Нас они вообще в расчёт не берут, мы для них дикари. Даже не реагируют, так что можем пока поглазеть, но стаю всё равно надо спрятать или пусть домой идут. Боюсь нолды не задумываясь их потравят.

— Может быть, а может быть и нет. Слышишь гул? — Лиана подняла руку в небо. В этот же момент из кабины высунулась Рейко.

— Женя, РА говорит к нам шесть штурмовиков Протеус идут, — крикнула японка. После операции голос у неё мне показался глуше и женственнее, ушло то звонкое подростковое звучание.

— Принято, — крикнул я в ответ. — Так, рассаживаемся все по машинам. Ракета, ты за пульт бортстрелка. Лиана, ты за водителя.

— Может наоборот, Жень? — удивилась рыжая.

— Да, точно. Туплю. Чукча, ты стреляешь из второго и разморозьте Изю, пусть за руль второго броневика садится. Соня, ты, возможно, мне понадобишься и Абажур. Что, морячок, помашешь мечом? — спросила я Абажура.

— Окропим Елисейские поля красненьким? — ухмыльнулся Абажур. — У нолдов же красная кровь.

— Они от нас ничем не отличаются. И где Фельдшер? Соня можешь ему втолковать, чтобы они спрятались до поры и не уходили без нас?

— Попробую, вон он. Как чувствует, — с крыши цепляясь за балконы и карнизы ловко спускался монстр в светлом плаще.

— Скорее слышит, — предположила Лиана. — Со слухом у него всё в порядке, хоть и таскает стетоскоп.

— Здец! — он телепортировался со второго этажа прямо к нам. Бледность Фельдшера уступила место румянцу и вообще ему пошло на пользу свежее мясо, а не тот комбикорм, которым нас потчевал РА.

— Затаись, — сказал я ему показав на ближайшее полуподвальное окно.

— Агрх! Ыц, ыц? — Фельдшер показал пошлые движения тазом в направлении нолдов.

— Он спрашивает, мы будем делать «это» с нолдами? — перевела Соня.

— Обязательно и регулярно, — хохотнула Лиана.

Мы затаились в ожидании скорой стычки в воздухе. Я надеялся, что они все сдохнут в воздушном бою и тогда нам останется только разобраться с нолдами на той стороне Елисейских полей. Маловероятно, но чем чёрт не шутит. Броневики мы загнали в переулок под густые кроны деревьев, чтобы нам как можно меньше отсвечивать, делая незаметными сверху. У этих моделей броневиков ещё не было возможности смена камуфляжа, и они оставались белыми как бельмо. Тем временем всё вокруг задрожало, стены затряслись, с крыш посыпался мусор. Это подошли девять челноков нолдов. Они шли строем на бреющем полёте над самыми крышами домов, пытаясь незаметно подойти к скребберу. Тот как раз закончил перепахивать восточную окраину Старого города и теперь поднимался выше с явным желанием обозреть окрестности и проделанную работу. За всё это время он нанёс семь ударов, каждый раз извергая из себя водопад фиолетовой жижи. Насколько велик был его запас мы не знали, но сейчас ему придётся выложиться по полной. Или бежать в Пекло, но насколько я знал, скребберы никогда не бегут.

Челноки нолдов выстроились в три этажа и открыли огонь с трёхсот метров. Первыми выпустило ракеты верхнее звено. С пилонов сорвались короткие сигары и дымным следом показали нам, как они умеют делать горку. Шесть ракет, скорее всего с плазменной начинкой. Уши заложил противный визг, это стартовали ракеты второго звена, заложив вираж они по спиральной траектории понеслись к скребберу, беря его в клещи. Через секунду в бой вступило третье звено, запустив без затей ещё шесть ракет почти по прямой. Восемнадцать ракет по задумке нолдов должны были сразу приземлить летающее чудовище на задницу, но вышло всё, наоборот.

Манта тут же окуталась фиолетовым облаком как в случае с Протеус. Нолды правда ещё не видали этот фокус и всё ракеты сверкнув, тотчас погасли в фиолетовых дебрях. А потом последовало нечто из ряда выходящее. Манта оказалась на расстоянии ста метров перед строем челноков. Она телепортировалась одним рывком на двести метров обескуражив всех, в том числе и нас. Нолды скрепя зубами засадили по ней почти в упор из плазменных пушек, но так как были не готовы к этому залп вышел нестройным и откровенно слабым. Плазма, это не патрон, который зарядил и выстрелил, её надо накопить. Над этим работали бортовые накопители челноков, но они так и не успели выйти на проектную мощность.

Манта всё же пропустила несколько маленьких огненных шаров. Двум из них удалось подпалить шкуру чудовища, но пробить они его не смогли. Достаточно сильно досталось правому плавнику, половина его сгорела. Манта сразу развила внушительную скорость уходя от остальных медленных плазменных шаров. В свою очередь она порадовала нолдов двумя спиралевидными фиолетовыми рукавами, протянувшимися от её тела в сторону челноков. Стоило им коснуться их, как остатки челнока падали вниз. Первый упал на самый фешенебельный магазин и устроил там пожар. Девки поморщились, вынести его до конца им так и не удалось, но они планировали вернуться. Когда ещё так удачно встанут кластеры, но теперь увы, всё сгорело. Второй не нашёл ничего лучшего, как проткнуть собой проспект врезавшись точно посередине. Из него вылилось топливо и проспект запылал, отгородив нас густым дымом от нолдов.

Манта начала кружить вокруг формации нолдов то и дело ставя завесы из фиолетового дыма. Сами нолды крутились как заведённые, пытаясь поймать скреббера и уклоняясь от его внезапно вырастающих рукавов, но так как были крайне медлительны, то потеряли ещё два челнока. Оставшиеся пять начали подниматься вертикально вверх, пытаясь выйти из этой смертельной карусели. Пока они двигались вверх по спирали, то умудрились ещё раз выдать хороший залп ракетами. Три из них врезались в брюхо скреббера наконец-то пробив его. Мы увидели, как из его живота вывалились кишки или что-то очень похожее. Манта взревела на низких частотах сводя с ума всех, кто находился в радиусе десяти километров и мгновенно исчезла. Одним прыжком скреббер разорвал дистанцию и направился в сторону Пекла. Мне показалось, что он ещё вернётся, минут через десять и тогда от города не останется вообще ничего.

Нолды образовали пятёрку и ринулись было вдогонку, как между ними и уходящим на предельной скорости скреббером показались Перехватчики Протеус. Узкое веретено или ракета длиной не больше десяти метров сверкнула носовыми обтекателями. Поначалу я думал, что это пилоны летящие горизонтально, но ошибся. Также не могу сказать какова была природа выстрела, но у ведущего нолда начисто исчезла пилотская рубка и вообще всё вплоть до пилонов. Смешно смотрелись бутафорские крылья и круглая задница, оставшаяся от челнока. Всё это непотребство мигом полетело навстречу поверхности. Четыре других челнока разбившись по парам метнулись в разные стороны, мигом превратившиеся из хищников в жертвы.

Протеус не захотели их отпускать и в свою очередь разделились на тройки начав преследование. Нолды не могли уйти от скоростных Перехватчиков и начали исполнять элементы высшего пилотажа на своих бочкообразных челноках. Перехватчики достали их, почти сразу лишив ещё двух машин. Оставшиеся в живых с ужасом понеслись кто куда. Их наверняка бы догнали и уничтожили. Если бы не возвращение скреббера. Он вновь упал с высоты затормозив на этот раз над звеном Перехватчиков замерев в воздухе. Он распушил крылья-плавники как королевская кобра и мгновенно выдал фантастически огромную лавину фиолетового вещества. Звено Протеус жило ровно до того момента, пока смертоносное облако не коснулось Перехватчиков. Ещё одна тройка в невероятном вираже и с чудовищными перегрузками, всё же смогла отвернуть и бросилась наутёк.

Взбесившийся скреббер погнался уже за ними. Вот он то как раз передвигался намного быстрее самих Перехватчиков и не мешкая телепортировался вперёд, неожиданно сократил дистанцию и сразу выстрелил. Мы увидели, как растворился в воздухе ещё один Перехватчик. Зато прямо по курсу вышли из-за полей преломления три Арбитра. Эти тихушники уже смастерили портал, сверкающий золотом. В его апертуре показался знакомый нос Дредноута. Золотистый гигантский кабачок пролез через портал и сразу вступил в бой, защищая удерживающих портал Арбитров. Два Перехватчика сделав небольшой круг вернулись и нанесли по скребберу залп. Скорее всего это был дезинтегратор, в результате выстрела правого крыла-плавника у скреббера как ни бывало. Второй плавник срезало наполовину. Протеус явно не хотели сильно портить шкуру Манте, надеясь припаривать её после приземления.

Чего не скажешь о самом скреббере. Он показал ещё одно своё умение. Оставшись без плавников, он отрастил широкий хвост и киль со спинным плавником почти одномоментно превратившись в мегаладона. Пасть правда осталась полукруглой. Вильнув в воздухе хвостом скреббер, ушёл в сторону от тучи рассерженных дронов Дредноута. Выпустив позади себя облако, он опять разорвал дистанцию одним прыжком. Скреббер тянул время уходя всё дальше от Дредноута. После прыжка он полез вертикально вверх. Перехватчики устремились за ним, но никак не могли догнать скреббера. Забравшись высоко в небо, так что мы с земли видели одну лишь точку, скреббер орлом спикировал на Дредноут. Ему хватило пять минут, чтобы заново отрастить себя оторванные плавники. И он снова продемонстрировал свой фокус, окатив уже Дредноут фиолетовой кислотой. Корабль-матка Протеус получил огромную дыру в корпусе и буквально сломался пополам. Дроны в своём репертуаре, как только потеряли командный центр, сразу бросились врассыпную золотистыми брызгами.

Особенно не повезло вернувшимся двум челнокам нолдов. Они держали безопасную дистанцию тихо подкрадываясь к одному из Перехватчиков. Челноки даже успели выстрелить такой «любимой» Протеус плазмой и прикончили одного из двух оставшихся Перехватчиков. Но тут же были погребены под тучей сошедших с ума дроны и взорвались. Последний Перехватчик принял явно самоубийственное решение и на форсаже понёсся к скребберу. Тот явно не ожидал такой прыти и пропустил удар. Перехватчик влетел ему точно в пузо мигнув перед этим передним обтекателем и пробил дырку в его пузе. Скреббер завис не зная, что предпринять и в этот момент Перехватчик аннигилировал. На Старым городом зажглось солнце. Нас успели прикрыть шлемы скафандров, все остальные кто наблюдал за боем ослепли на некоторое время. Волна от взрыва разметала Елисейские поля к чертям собачьим снося все уцелевшие до этого момента магазины. Нам досталось меньше, чем нолдам, но броневики отнесло метров на двадцать. Что стало со стаей я пока не знал.

Скреббер, вернее то, что от него осталось издал последний низкочастотный рёв прощаясь со всеми и рухнул с высоты ста метров точно посередине бывших Елисейских полей.