И пришел Лесник! 24

Глава 21 Бур

— Улетел! Теперь мы его не найдём, — со слезами на глазах прошептала Лиана.

— Мать, я тебя такой впервые вижу, — удивился я. — Ты даже у килдингов в клетке не плакала.

— Ли, ты что? Он же малыш совсем. Сейчас погуляет и вернётся! — подбодрила её Соня.

— Куда он вернётся? Он даже адреса не знает! — Лиана опустила голову содрогаясь от плача.

— Изя, можешь что-нибудь сделать? — спросил я озадаченного знахаря.

— Только если моего фирменного могу предложить. Вот ты интересная женщина, когда он один против всех поплыл, ты так себя не вела, — успокаивающе сказал папаша Кац и вложил ей в руки свою фляжку. Лиана по инерции выпила и мгновенно пришла в себя.

— Это что? — она охрипла, а из ушей у неё натурально повалил дым.

— Фирменный наш с Чукчей. Из янтаря мамаши Тихони. Пробирает?

— Вы туда соляной кислоты добавили?

— Самую малость. Слышал, Чукча, а ты говорил, что никто не догадается. Надо в стеклянную тару перелить, а то фляжку разъедает.

— Сучёныш помойный, ты меня отравить решил? — она начала судорожно хватать себя в поисках кобуры.

— Вот и делай людям добро. Сейчас должна отрубиться! — папаша Кац начал обратный отсчёт. Он дошел до шести, и Лиана с грохотом свалилась на пол и захрапела. — Чукча, шесть секунд!

— Хороший показатель, однако, Кац, но растворитель, мне кажется, был лишним, — пробормотал Чукча.

— Успокоилась? — раздался из столешницы голос РА. — Тихоня облюбовал место, где вы изначально хотели спрятать челнок. Под навесом. Туда уже и стая рванула, малыш всё равно столько не сожрёт. Не хватало ещё заворот кишок получить.

— Точно же! — я шлёпнул себя по голове. — На нём же трекер! И динамики, Тихоню можно вызвать даже отсюда.

— Расскажешь ей, как она очнётся, РА, — зловеще захохотал папаша Кац.

— Рейко, ты в состоянии продолжить наши опыты с кристаллом? — спросил РА.

— Ой, а я забыла. Да, сейчас подойду, — кивнула японка.

— Мне тоже интересно, — тут же сказал папаша Кац. — Что вы там собираетесь делать!

— И мне тоже, ужас как интересно, — мило улыбнулась Соня и ткнула Изю кулачком под ребро.

— Я тоже пойду! — добавил Чукча.

— Идём все, только Лиану надо в чувства привести.

— Я уже здесь, милый, — рыжая с растрёпанными волосами сидела на полу и глазела на всех кровавыми белками, остановившись на знахаре она прохрипела. — Изя, тебе пиздец, заказывай печальную музыку. Ты ещё за васаби не ответил.

— Что вы такое говорите, женщина? Я вас впервые вижу. И таракан ваш летающий нашёлся. Сидят под навесом с Фельдшером, Кайдзю хомячат.

— Так вы идёте? — нетерпеливо спросил РА.

Он перенёс нас всех в специально оборудованную камеру, расположенную в самом низу пирамиды. Нас окружали каменные стены небольшого зала, в центре которого покоился кристалл, добытый нами на глубине. Рядом с ним уже стояло кресло и небольшой столик. На столе поблёскивал изящный шлем из серебристого металла.

— РА, это мой литон? — перовой догадалась Ракета.

— Чего сразу твой? — ворчливо ответил искусственный интеллект. — Общий он. Вот шлем Рейко сделал, там ещё осталось. Могу залить в тебя обратно.

— Себе залей, сам знаешь куда, — вырвалось у Ракеты.

— Ну-ну! — угрожающе пообещал РА.

— Всё, Ракета попала, похоже, — печально прошептал папаша Кац.

— Не слушай их Рейко, садись, — ласковым баритоном РА пригласил девушку в кресло. В прошлый раз Вычислитель выкинул тебя из сети, сегодня у него это вряд ли получится. Надевай шлем!

Рейко забралась в кресло и попробовала застегнуться. Ремни не сошлись так как были отрегулированы на худенькую японку. В данный момент Рейко после процедур знахаря вынуждена была менять длину ремней. Наконец устроившись, она попросила шлем. Чукча сразу передал литоновый шлем. Он чем-то напоминал каску, но закрывающую уши. Сверху у него имелось множество пирамидальных выступов напоминая ёжика. Из-под шлема на глаза Рейко скользнула полупрозрачная изогнутая пластина заменившая е экран. РА управлял креслом, оно слегка придвинулось к кристаллу так, чтобы Рейко могла до него дотронуться.

— Порядок. Как будешь готова, скажи. Я буду транслировать картинку с твоего экранчика на большой. И комментировать. Сегодня мы попробуем попасть в сеть, это первое. Второе, постараемся поиграть с энергией, — сообщил РА.

— Это не опасно? — всполошился Чукча.

— Намного безопаснее, чем ваше пойло. Я уже наблюдаю у Лианы перфорацию желудка. Она, конечно, выживет, но в ближайшие сутки ей ничего нельзя есть. Только пить.

— Кац, ты труп! — прошипела рыжая. — Жень, но реальная попытка убийства. Он к себе в помощники ещё этого клоуна взял. Вешайтесь!

— Я не при чём, однако, хозяйка! — испугался Чукча. — Это всё Кац, он убедил меня что у тебя лужёная глотка!

— Всё, потом решим, — сказал я. — Срываете эксперимент.

— Командир, начинаем?

— Поехали РА!

Экран потемнел и Рейко откинулась в кресле. Руки её касались свечение кристалла и утопали в нём по локоть. На экране резко появилось изображение структуры, напоминающие кристаллическую решётку атома. Изображение двигалось и мне показалось, что я сам иду внутри этого ячеистого бесконечного лабиринта. Разумеется, всё вокруг нас сияло золотым свечением.

— Мы находимся внутри кристалла, стоявшего ближе всех к пирамиде на суше. В том самом кластере, — прокомментировал РА. — Рейко удалось. Видите, как перед вами рвутся связи в его кристаллической решётке? Это Вычислитель пытается отрезать проход дальше нашей бесстрашной исследовательнице. Но сейчас она намного сильнее, тем более со шлемом. Если бы вы удосужились дать ей радужную жемчужины вместо того, чтобы травить друг друга, то сейчас Рейко захватила всю сеть.

Я переглянулся с папашей Кацем и показал ему кулак, тот только развёл руками, таким образом говоря, что он виноват.

— Мы прошли первый кристалл! Где находится сам Вычислитель неизвестно. Вряд ли на стабе, скорее всего на орбите в космосе. У нас внизу неспокойно и вряд ли он рискнёт спуститься, зная, что в космосе мы его не достанем. Но глубоко ошибается, у нас есть Рейко. Прошли второй пилон! В принципе уже сейчас мы можем начать процесс откачки энергии, но лучше проникнуть дальше. Вычислитель уже не пробует затормозить Рейко таким образом, он отдал приказ гасить пилоны! Тем самым он сокращает свою завоёванную площадь. Арбитры сейчас вынимают их и относят в другое место.

Рейко, сидевшая в кресле, задрожала и вцепилась в подлокотники кресла. От кристалла к шлему протянулись золотистые тонкие нити, и каждая из них облюбовала себе пирамидальный выступ присоединясь к нему. Рейко закусила губу и увеличила темп продвижения. Теперь на большом экране с бешеной скоростью мелькали золотистые ячейки, а навстречу нам неслись какие-то мелкие шары и взрывались фейерверками прямо нам в лицо. Рейко старалась уклоняться от них раскачиваясь в кресле. Так продолжалось три минуты, после чего мы выскочили на пустое пространство.

— Рейко достигла одного из узловых центров поля пилона. Данная точка питает порядка тридцати пилонов. Отсюда Вычислитель её не может выгнать. Рейко начинает откачку энергии. Кристалл готов принимать, Рейко, — последняя фраза относилась к Рейко. — Чем больше мы заряжаем кристалл, тем лучше. Конвертированная энергия пойдёт уже на наши цели.

В этот момент шлем Рейко запылал как солнце и тонкие золотистые линии, уходящие к кристаллу, набухли в полноценные канаты. Пульсируя по ним толчками, начали перетекать сгустки света в изделие Инженеров. Рейко застыла в кресле превратившись в золотое изваяние, от неё исходило сияние как от Архонта. По сути, сейчас она практически ничем не отличалась от Протеус. Именно так они постепенно превращались из биологического вида в то, чем стали сейчас. Их эволюция длилась немыслимо долго, и только Улей смог спрессовать своим даром превращая биологический объект в нечто нематериальное. Бесформенный кусок камня именуемый РА кристаллом наполнился энергией благодаря Рейко и теперь сам пылал как солнце вместе с девушкой.

А вот у Протеус дела обстояли намного хуже. Судя по дрону висевшему над пирамидой многочисленные пилоны, воткнутые в непосредственной близости к пирамидам, начали затухать. Гранёные поплавки медленно, но уверенно теряли заряд внутри себя постепенно угасая. Вместе с ними исчезало сотовое покрытие на поверхности Улья превращаясь в обычную почву. База Протеус исчезала на глазах. Мы наблюдали за ними с высоты верхушки пирамиды. Внизу царил полнейший бардак. Фанатики, оставшиеся без подпитки в ужасе, летали по базе не зная, что делать. Арбитры выдёргивали потухшие пилоны и тащили их дальше на север. Архонты, Темплары и даже Жрец все повылезали из своих укрытий не понимая, что происходит. Неожиданная атака застала Протеус врасплох, а нам дала пищу для размышлений. Сами того, не ожидая мы подбирали ключик к их сияющей золотыми лучами сущности. Как оказалось не такие они и всемогущие. Конечно, появись они у нас скажем в двадцатом веке наверняка сошли бы за богов. Но в Улье они никого не удивили, скорее разозлили своими действиями. Кому понравится, когда какие-то заезжие упыри прибыли погасить твою звезду.

Таким образом Протеус потеряли порядка трети своей базы. Лишились бы и всей, но наш кристалл больше не мог впитать в себя. Передача постепенно прекратилась, Рейко вновь обрела свой настоящий облик и смотрела вперёд не моргая. Чукча бегал вокруг неё, но она пока никак на него не реагировала.

— Так вот как можно на них напасть! — восхитился папаша Кац. — Погасить им поплавки и разрушить базу.

— Да, вероятно можно, — согласился РА. — Но ёмкость кристалла не позволяет нам перекачать весь запас их энергии. Поэтому мы будем пока что мелко гадить. Заметьте, таким образом мы отсрочим начало бурения.

— Ничего себе мелко, треть базы корова языком слизала, — проскрипел папаша Кац. — Лесник, там ещё кристаллов не было? Может вы плохо посмотрели.

— Изя, ты можешь тупа отправиться пешком. Сам поищешь, — Лиана наконец-то пришла в себя и внешне выглядела обычно, но я прекрасно знал рыжую и понимал, что месть не заставит себя долго ждать. Изя мог реально отправиться туда пешком и без скафандра.

— Ты же говорил, вскоре к ним собираются нолды. Можно будет им помочь таким образом и взломать защиту Протеус в нужный момент, — предложил я.

— Дельное предложение, — согласился РА. — Я сообщу, когда нолды выдвинутся. Похоже наши золотистые партнёры решили, что всё дело в близости пирамид и в срочном порядке передислоцируются на север, ближе к горам. Они ещё в стабе, но вот дальше начинается чернота и деваться им некуда.

— Протеус всё равно, где бурить тоннель?

— Теоретически да. Возможно есть какая-то привязка к местности, но таких тонкостей я не знаю.

— Где, собственно, сам бур? На базе его не было? — вдруг спросила Лиана.

— В последний раз мы его видели после атаки нолдов. И от него осталось хорошо если половина, — припомнил папаша Кац. — Припрятали наверное! Точно спрятали.

— Это плохо. РА, придётся тебе найти куда они его переместили или где собираются новый.

— Хорошо, командир. Я попытаюсь обследовать весь стаб, — пообещал искусственный интеллект.

— РА, мог бы ты подняться выше? — это уже спросила Рейко окончательно оттаяв. — Мне показалось что Вычислитель находится на орбите.

— Могу, я вам разве не говорил, что дроны могут работать во всех средах? — нравоучительно напомнил РА. Мне нужно немного времени, чтобы подняться наверх. Эх, были бы здесь мои хозяева, они мигом разогнали всех пришельцев.

— Твои хозяева не смогли защититься от своих же паразитов, — наступила на больную мозоль РА Ракета.

— Они не ожидали нападения с этой стороны. Геники, как вы их назвали, представляли собой обычных глистов. Вроде ваших лабораторных крыс для экспериментов. Кто бы мог подумать, что Улей так подставит Инженеров, — натурально вздохнул РА. После месяца, проведённого с папашей Кацем он стал неотличим от человека. Изя постоянно занимался с ним, как и обещал.

— Это Улей, детка. Здесь отовсюду надо ждать подвоха, — заметила Соня. — Безобидные с виду червяки выросли в громадных монстров. Из океана вылезают стометровые твари. В небе скребберы. Инженеры твои слишком понадеялись на технику и вымерли как динозавры. Тот же конец постигнет и Протеус. Технически продвинутые расы здесь долго не живут.

— А нолды, дорогуша? Эти как-то устроились.

— Ты же сам, Изя рассказывал, как уронили всю их группировку с Орбиты, — напомнила Соня.

— Это да, — почесал макушку знахарь. — Может ты и права, Сонечка. РА, так что там у нас дроном?

— Я уже вышел и сейчас подлетаю к предполагаемому месту над базой Протеус на Улье. А! Вот и они! Смотрите сами.

Дрон не стал подлетать ближе десяти километров и маскировался под космический мусор, спокойно летевший по своей орбите. Перед нашим взором открылась удручающая картина. На низкой орбите находился основной флот Протеус. Здесь тебе и два Дредноута повисшие рядом с громадным кораблём. Как пояснил РА, он изначально прилетел один, всё остальное он нёс в себе. Нечто колоссальное напоминающее детскую юлу медленно вращалось в космосе. Так вот как они путешествуют.

— Смею заметить это стандартный рейдер Протеус. Обратите внимание на его полюса. Это нечто иное как кристалл для выкачивания энергии из звезды. А вот там неподалёку Протеус строят новый бур, взамен старому.

— Кольцо, вокруг которого носятся светляки? — переспросил я.

— Командир, расстояние скрывает их истинные размеры, но эти так называемые светляки достигают двухсот метров. И да, это строительные модули Протеус. Как только бур будет готов, а я оцениваю его готовность как девяносто три процента, Протеус начнут бурить. Обычно они не сталкиваются с таким оживлённым движением на планете и такими большими потерями. Так что, уверен, им самим это не нравятся. Они просто спят и видят как бы побыстрее всех здесь заморозить.

— РА, где находится Вычислитель? — спросила Рейко.

— Как правило в главном корабле. Он же и капитан в вашем понимании. Так что вниз спускаются рабочие и охрана. Начальство, как и у всех не спешит подставлять свою шею под топор.

— Это я его научил, правда круто? — ни к кому не обращаясь сказал папаша Кац.

— Ты бы заказал у него гроб себя, жалкий поц, — процедила Лиана.

— Женя, что твоя женщина имеет против меня? — возмутился Изя Кац.

— Ты её пытался убить два раза за последнее время, — засмеялся я.

— Ой, вэй! Какие нежные дамочки пошли. То жрут как не в себя всякую гадость, а тут чистый продукт из янтаря скреббера! Натуральный продукт, между прочим! Васаби так вообще японская горчица. Рейко попросила Чукчу, я всего лишь добавил от себя пару ноток. Спасибо лучше сказала! — папаша Кац обиженно отвернулся.

— Спасибо, но тебя это всё равно не спасёт, носатый.

— Хватит вам, смотрите лучше они зашевелились! — воскликнула Пенелопа. — Кольцо толкают вниз!

— Я ошибся, — признался РА скорбным голосом. — Сто процентов. Бур готов. Сутки на транспортировку и установку, затем начнут бурить.

— Как они воткнут в него кристалл? — спросил Абажур.

— Так ли это важно, — вздохнул РА. — Могут телепортировать его, открыв портал прямо над скважиной. Могут вообще рейдером зависнуть над тоннелем и уже непосредственно из него опустить. Главное, это будет последнее, что мы увидим.

— А сколько же нужно времени для того, чтобы выкачать энергию из звезды? — удивился папаша Кац.

— Я, как всегда, не сказал? Перед тем как установить сам кристалл к скважине спустится сам Вычислитель. Кристалл установят на своё место, укрепят. Затем Вычислитель активирует его. Всё происходит практически мгновенно. Звезда сразу теряет половину интенсивности своего излучения. В последующие несколько часов она гаснет, превращаясь в чёрную дыру и начинает поглощать свою бывшую звёздную систему втягивая в себя планеты и всё остальное. Через три дня от погибшей системы ничего не останется. Саму же чёрную дыру можно будет обнаружить только как гравитационную аномалию.