И пришел Лесник! 24

Глава 3 Налет

— Как настроение, народ? — мы сидели в трюме грузового челнока. Лиана и Соня в рубке, мы с папашей Кацем пристегнулись к сиденьям вдоль правого борта. В центре трюма в десяти метрах от пандуса смонтировали кресло для Рейко. Сейчас японка также была пристёгнута наглухо, как и мы. Кроме того, перед ней закрепили два монитора, на них шла картинка, охватывающая всё пространство вокруг челнока. Если вдруг они откажут из-за удара Протеус или по какой-либо другой причине, Лиана пообещала опустить пандус и Рейко увидит преследователей непосредственно своими глазами.

Решено было лететь всем вместе, кроме Чукчи и Ракеты. Они встретят нас на границе Старого города и Вавилона в броневике. Второй броневик решили пока не трогать. Очень может так статься, что нас собьют. Или мы сами грохнемся в черноту, тогда нас придётся эвакуировать. РА мониторил всё пространство и с помощью его ретрансляторов Чукча и Ракета видели всё, что происходит у нас. Также ещё один разведывательный дрон висит над проходом через черноту со стороны Старого города. В случае нашего запроса, Чукча заберёт нас оттуда. Вроде пока всё получалось. Челнок и броневик имеют прямое отношение к нолдам, так что ответный удар будет нанесён именно по ним. Мы всё равно будем уходить на запад, а там кроме нолдов никого нет. Кстати, дрон РА заметил жирного геника на севере стаба, тот медленно полз в сторону дороги на будущий Гранитный, не обращая ни на кого внимания. Обычный, не королевский. С мамашей их мы покончили окончательно, неужели у него остались ещё родители? Это стоило выяснить в самое ближайшее время.

— Радостное настроение, — буркнул папаша Кац. — все получили по белой жемчужине, их как раз осталось семь от Кайдзю. Не считая тех, что мы прихватили с собой из Ядра. Лайт-спек всем выдан, без нужды его лучше не колоть. Он ядрёный, из самого Кайдзю, можете из штанишек выпрыгнуть на радостях, где вас потом искать. Пульс, давление и прочие показатели Рейко я вижу.

— Рейко, не перенапрягайся, — зачем-то сказал я.

— Если бы ещё знать, где начинается перенапряжение. После атомной батареи мне кажется, я проглочу океан энергии, — весело ответила она.

— Я так думаю, Лесник, раз она целиком батарейку съела, то и внешнюю броню с Архонта сможет снять, — авторитетно заявил знахарь.

— Он думает, — раздалось из кабины управления. — Изя, откуда ты можешь знать объём того же щита Арбитра или Магистра?

— Сонечка, я предполагаю. Рейко один раз попробует и сразу поймёт, да, Рейко?

— Что, если у него и правда намного больше энергии, чем я смогу вместить, командир? — спросила обеспокоенная японка.

— Сбросить её, — брякнул я. — За борт.

— Стрелять не получится, я всего лишь аккумулятор. Ну и конвертер, — как бы извиняясь ответила девушка.

— Рейко, попробуй конвертировать её в щит за кормой, прямо сейчас. У тебя же осталось что-то от батарейки, — попросила ей Лиана.

— Просто щит и всё? — с опаской спросила девушка.

— Да, попробуй создать непроницаемую завесу, — кивнул я.

— Попробую, — Рейко вытянула руки вперёд и закрыла глаза. И тут же открыла! — Получилось, это совсем не сложно, достаточно только пожелать. — Мы увидели позади челнока мутную вуаль закрывающую всю корму, через которую виднелся удивлённый Чукча пробовавший продавить её рукой.

— Вот и здорово, в щит и будешь сливать излишки энергии или в накопители челнока, как ты уже тренировалась. А стрелять мы и сами сможем, — поздравила её Соня.

— Рейко, убирай щит, взлетаем! — Чукча прыгнул на кресло водителя броневика, Ракета уже ждала на месте бортстрелка. Они выехали первыми, чтобы их не задело выхлопом двигателя. Верхние створки ангара разошлись и челнок плавно поднялся и боком пошёл в сторону океана. Стоило ему только отойти подальше, как он камнем свалился к самой прибрежной косе и начал разгоняться, оставляя за собой буруны волн. В этот момент броневик цепляя всеми шестью ведущими колёсами стартовал с места и пулей понёсся к точке рандеву. Чукче предстояло проехать по бездорожью около шестидесяти километров. Иногда попадались свежие завалы и тогда время в пути увеличивалось. На место Чукче надо было прибыть не позднее полутора часов. Замаскироваться и ждать нас или команды от меня.

Челнок проглотил двадцать километров по побережью буквально за полчаса и вскоре мы уже находились на траверзе пирамид Инженеров. Сейчас мы скрывались за ними от Протеус и те не могли нас видеть, если, конечно, специально не наблюдали за берегом. РА оборудовал броневики и челнок более совершенными радарами, но прибор никого кроме огромной акулы плывущей на удалении сотни метров от берега не заметил. Мы дали Чукче ещё двадцать минут и двинулись к Протеус. Лиана медленно подняла челнок над высоким берегом, едва показавшись над землёй и прикрываясь пирамидами он пошёл к базе Протеус. Дальше большой пирамиды пришельцы не прошли, позже РА передал, что Протеус предприняли ещё одну попытку сразу с двух сторон, но дезинтеграторы крепости сожгли и пилоны, и ещё одного Арбитра. Второй в свою очередь чем-то выстрелил обратно, но пирамида только мигнула защитным полем нейтрализовав заряд. После этого Протеус бросили свои бесплодные попытки.

Дальше медлить было нельзя, Лиана стремительно повела челнок к ближайшему пилону и резко развернулась на сто восемьдесят градусов лихо остановившись в двадцати метрах над пилоном. Нам показалось, что у Рейко получится лучше, если он будет «смотреть» на пилон.

— Давай, девочка, покажи нам что умеешь, — подбодрил её папаша Кац. Рейко и так сидела вся на измене бледная и со страшной силой вцепившись в подлокотники кресла. Она кивнула сдув чёлку со лба и напряглась ещё больше. Синяя жилка на виске заметно пульсировала.

— Не ссы, подруга, — подбодрила Лиана и это подействовало на японку успокаивающе. Она выдохнула и закрыла глаза. Мгновение и пилон лишился своей золотой ауры. Перед нами торчал обычный пятиметровый штырь. Все его грани были всего лишь красивой иллюзией. Но пока он ещё держал ближайшую шестигранную ячейку. Ко всему прочему пилон стали накачивать автоматически обратно его соседи, такие же штыри, делясь с обездоленным штырём энергией.

— Залп! — скомандовала Лиана. Соня управляющая огнём нажала на кнопку. Главный калибр неохотно выплюнул здоровенный шар плазмы и тот неотвратимо упал на пилон, тотчас испарив его. Вместе с ним образовалась приличных размеров воронка со стеклянными краями, а также погасли три ближайшие соты.

— Рейко, гаси второй, — последовала команда. Девушка закрыла глаза и выбрала тот, что находился ближе к пирамиде, желая отодвинуть поле ячеек подальше. Всё прошло точно также, только теперь шар был меньше и не такой избыточный как первый. Рейко скинула излишек энергии в накопители челнока и взялась за третий. С третьим сперва пошло также, но после залпа и потери уже десяти сот в общей сложности показался Арбитр. Весь в золотом сиянии, он величественно играл солнечными лучами. Вальяжный летающий морской скат, он плыл прямо к нам, а на его крыльях разгорались подозрительные огни.

— Командир, щит? — быстро спросила меня Рейко.

— Нет, валите его, потом всё в щит, — побаловались и хватит, теперь я по рулю. Рейко атаковала Арбитра с пятидесяти метров судя по цифрам на мониторе. Её удар не был виден, но Арбитр словно налетел на стену и весь смялся, мгновенно потеряв весь свой лоск и золотое величие. Протеус сами не поняли, кто на них напал такой дерзкий, ведь Инженеров на планете не было. Нолдов они если и заметили, то за равных себе точно не посчитали. Наш челнок хотя и выглядел не так красиво, да и по изяществу мог соревноваться только лишь с садовой бочкой на двести литров. Подобные стояли в саду у Марго. Однако действовали мы жёстко. Спустя несколько секунд Рейко уже сама переливалась золотистым свечением, и переполненная дармовой энергией решила вбухать её всю в щит. Соня также ждать не стала и засадила лазером из верхней полусферы и двумя вспомогательными скорострельными плазменными пушками.

Лазеры достигли Арбитра мгновенно, плазмы уже не понадобилась. Протеус считали, что они неприкасаемые под своей энергетической бронёй. Однако кокон, оставшийся после исчезновения энергии с едва различимой в нём фигуре, вспыхнул как порох и пропал. Арбитр погиб мгновенно. Если верить РА, то эта квазижизнь, то есть разумный робот. Нам, честно говоря, без разницы кем он был, мы нашли способ расправляться с ними и это замечательно. Пока роботы размышляли, как нас утихомирить мы сожгли ещё два пилона. Рейко полностью успокоилась и щёлкала их как семечки. Соня только успевала нажимать на кнопки. Лиана откровенно заскучала, выражая всем своим видом картину: «а разговоров-то сколько было». Мы расслабились и чуть не поплатились за это. К последнему пилону за которой принялись девушки телепортировался Архонт.

Вот его не было и вот он уже здесь. Пятиметровый, ростом с пилон, овал клокочущей энергии вспыхнул во все стороны протуберанцами и сформировал луч, ударивший в челнок. Нас спасло то чахлое поле, что поставила Рейко, но его тут же снесло. В ответ японка нанесла свой удар лишив Архонта внешней оболочки. Перед нами опять предстал сферический кокон, только на этот раз изнутри на нас смотрели красные ненавидящие глаза. В полупрозрачном растворе двухметрового кокона плавал гипертрофированный мозг размером с хорошую тыкву. Я чётко увидел четыре полушария, они были похожи на дольки апельсина. Наверное, умный, у нас-то всего два. Вокруг мозга клубились тонкие нити, вероятно та самая нервная система. Соня ждать не стала и почти у в упор испарила все его мозговые доли плазменной пушкой. Ну и кто теперь самый умный?

По всему полю, что построили Протеус, включились яркие огни на пилонах и раздался протяжный вой. Всё же нам удалось наступить им на мозоль. Соня напоследок разнесла пилон, возле которого исчез Архонт, и мы начали медленно отплывать и набирать высоту. Лиана хотела увидеть реакцию Протеус, они настолько расслабились, что почти не отреагировали на гибель Архонта и Арбитра, а также потерю шести пилонов. Но мы радовались слишком рано. Мы ушли от выстрела только благодаря реакции Лианы. Челнок сорвался с места в самый последний момент и что есть мочи начал разгоняться в сторону черноты. На мониторах Рейко мы увидели, как снизу стартовали сразу три пузатых катера. Их раздутые корпуса с лучами, бьющими в разные стороны, были похожи на рассерженных морских ежей. Они бодренько взлетели, откуда я не успел заметить и кинулись за нами в погоню.

Один из них, самый шустрый уселся нам на хвост уже через две минуты. На мониторе Рейко дистанция до него отображалась как семьсот метров. Девушка попробовала дотянуться до преследователя, но не смогла. Магистр же в свою очередь открыл по нам огонь. Сгусток жёлтого пламени догнал нас почти сразу и пробил хорошую дыру в пандусе. Но дальше уже не проник.

— Рейко, ставь щит! — закричал папаша Кац. От ветра, ворвавшегося в трюм его редкие волосы поднялись и начали трепетать, угрожая покинуть голову. — У нас вообще защиты нет!

— Я пустая, всё отдала челноку, но брать оттуда не буду, иначе мы сразу упадём, — стараясь перекричать завывания ветра откликнулась Рейко. Пузатый морской ёрш, воодушевлённый удачным попаданием, приблизился ещё ближе и оказался на дистанции трёхсот метров у нас за кормой.

— Рейко, не спи! — крикнула Лиана. — Мы не успеем от них уйти, сними хотя бы одного.

Девушка прикрыла глаза и замерла. Не знаю, что с ней сейчас происходило, но я ничем не мог помочь девушке. Рейко не реагировала ни на что, папаша Кац следил за ней через планшет и пока её состояние его не пугало. До первого Магистра осталось сто метров и его «щипы» все разом обратились в нашу сторону. Концы их засветились, и я понял, что сейчас он влепит по нам из всех стволов. Но Рейко опередила его буквально на долю секунды, Магистр наткнулся на невидимую стену, возникшую у нас за кормой. Его золотое оперение сдуло в один миг, и мы увидели голые металлические антенны, оставшиеся без энергии. Речь о выстреле уже не шла. Магистр резко закрутился вокруг своей оси и клюнул носом падая с полукилометровой высоты. Если это не очередная квазижизнь, то ей придётся несладко. Внизу Магистра ждали скалы, а мы уже видели впереди черный кластер. Два других Магистра зафиксировав плачевное состояние своего коллеги начали яростно поливать нас золотыми сгустками. Выстрелы в форме вытянутой капли неслись нам точно в левый борт, а Рейко, получившая огромную порции энергии, обратила её в довольно надёжный щит.

Энергия, трансформировавшаяся в силовое поле, выдержала шесть попаданий и щит погас, седьмое пробило трюм и пролетев мимо нас опалило всех нестерпимым жаром. На этом капля не остановилась и прожгла крышу улетев дальше в небо. Мы обзавелись сквозной дырой, добавившей нам сквозняка. Рейко завизжала в ужасе, пытаясь отстегнуться. Лиана исполнила резкий манёвр закручивая челнок в спираль и уходя ниже к коридору сквозь черноту. Следующие две золотых сопли прошли выше. Лиана, проклиная Протеус и заодно разгерметизированный челнок летящий как утюг, начала подруливать к просвету между двух чёрных языков на земле. Чернота, как выяснилось, достаёт даже на высоте сорока километров, выше атмосферные челноки всё равно не забираются. Так что нам перепрыгнуть не удастся её даже в стратосфере. Оттуда падать ещё круче, движок всё равно заглохнет и в таком случае лучше всего быть ниже, почти над самой землёй. Вдруг удастся осуществить жёсткую посадку и выйти своим ходом.

Коридор стремительно приближался, со стороны этого стаба горловина была максимально широка. Дальше коридор сужался и почти на выходе из Старого города достигал даже меньше пятидесяти метров. РА ошибся на два метра. Летящие за нами Протеус даже не представляли, что с ними сейчас произойдёт и всё-таки решили взять нас в клещи обойдя с двух сторон. Я начал считать про себя и на цифре пять Лиана ювелирно вошла в узкий коридор ровно по осевой линии, заодно резко снизив скорость. Обрадованные Магистры камнем ринулись на нас с высоты, но вдруг ощутили, что потеряли управление. Мало того, их золотистое оперение тут же погасло. Чернота, над которой они сейчас шли, сожрала всю их энергию почище Рейко. Выжав досуха, черный кластер почти отвесно приземлил незадачливых пилотов. С тяжёлым гулом они пошли вниз и уже через три секунды синхронно врезались в землю, подняв в воздух тучи чёрного пепла. Слева и справа от нас поднялись два взрыва и медленно осели. Магистры расплющились от падения в лепёшку, пилоты скорее всего погибли.

Лиана мельком взглянула на взрывы, не отрываясь от центрального экрана и чуть наклонила джойстик вправо. Челнок с замедлением отреагировал на прикосновение, но удержался на осевой линии, которую любезно проложил навигатор. Сейчас мы двигались не быстрее идущего пешком человека. Коридор начал сужаться, по обеим сторонам монитора тревожно замигали стоп-сигналы. Челнок продолжал двигаться дальше, ещё больше снизив скорость. До выхода на чистую воду оставалось двадцать метров, когда коридор показал предельную отметку в 47! Метров и это при нашей ширине в 46. Все замерли, боясь хоть на секунду отвлечь Лиану. Возможно, мы отсюда выйдем, но челнок потеряем окончательно. Где ещё такой возьмёшь. Настал момент истины, Лиана проходила коридор со скоростью одного метра в пять секунд. Меньшую скорость машина выдать не могла, можно было только остановится. Но это никого не устраивало, потому как при полном останове, челнок обычно всё равно немного тащит в сторону.

Лиана еле заметным нажатием подала машину влево с небольшим опережением делая скидку на пробоины и не идеальное управление. Челнок отреагировал с опозданием, но рыжая рассчитала всё правильно и прошла впритирку к краю черноты. Возможно в дальнейшем так пролезть не удастся, ведь чернота не стоит на месте, и ширина коридора «живёт» сама по себе, но сегодня у Лианы всё получилось. Мы вырвались на свободу под громкие аплодисменты нашему пилоту.