Игра, разорвавшая время

Глава 41 Беглец

Свирепов торопился, не разбирая, куда ставит ноги, — вдоль старой дороги, по забытой людьми тропинке, судя по тому, как она заросла.

Мысли крутились вокруг одного и того же — клад. Без денег не выжить, без денег не спрятаться. Люди сейчас голодают, любая копейка им — большая необходимость. За эту копейку они и спрячут, и накормят, и предоставят постель. Он не может уйти отсюда, пока теплится надежда. Он уверен: клад — где-то рядом.

Церковь манила его, как магнит. Он чувствовал это почти физически — будто что‑то внутри тянуло его туда, обещая золото, документы, оружие и… власть.

Он споткнулся на ровном месте, если не считать высокой травы, и обернулся. Что-то блеснуло под ногами. Свирепов наклонился, чтобы разглядеть.

На земле лежал короткий ломик — ржавый, но крепкий. Кто-то обронил… Бывает.

Неважно. Эта железная штуковина может стать для него сейчас не только инструментом, но и грозным оружием. Конечно, с ружьем нет никакого сравнения. Но когда нет ничего под рукой, ломик пригодится.

Он поднял металлический инструмент, взвесил в руке. Тяжёлый. Удобный. Возможно даже спрятать в широкий длинный рукав его рубашки. Таким он будет способен и от собаки отбиться, и человеку голову проломить, если понадобится. Ломик поможет отодвинуть плиты в церкви, если он обнаружит расщелины.

— В самый раз! — пробормотал он.

Где-то, словно эхо, прокатился по небу гром. Он посмотрел вверх.

Ветер усиливался, небо темнело. Гроза приближалась, как будто сама подгоняла его.

Если клад в церкви не будет найден, то придется уходить. Желательно, уже сегодня.

Если Вулканова обнаружили в камере, Фрола уже ищут.

Тогда его «помощником» станут не деньги, которые бы открывали двери перед ним, а оружие.

Он знал, где можно достать пистолет, который есть у старой бабки Карпухи из соседнего села. Однажды он потребовал у нее мяса, когда в лесу начал скрываться. Так она — ведьма — пошла как будто в погреб, а сама вернулась с пистолетом. Как он понял, с немецким. Откуда он у нее, только черту известно. Направила эта старуха на него оружие и велела убираться подобру-поздорову.

Свирепов подкрадется тихонько к ее дому, она наверняка в огороде копается. Если не удастся самому найти оружие в погребе, тогда старуху ломиком припугнет, чтобы сама ему пистолет отдала.

Надо только успеть, пока его не обнаружили…

Но сначала — церковь…

Сначала — клад…

Он ускорил шаг. Ломик лежал в руке так естественно, будто всегда был его.

Он вышел на берег реки. С левой стороны вдаль уходила голубая лента воды. С правой — на расстоянии — безмолвствовали руины.

Свирепов почти сбежал с холма. Это был не только азарт. Это был и страх — его скоро начнут искать, поэтому надо торопиться…

Когда он приблизился к руинам, то увидел двух парней. Один стоял на коленях и что-то держал в руках. Другой находился рядом. Первого он узнал: Илья — сын агронома и библиотекарши. Второго тоже уже видел у палатки.

Парни заметили его. Илья поднялся с колен. Оба напряженно смотрели в его сторону.

И тут Свирепов понял, ЧТО сейчас в руках у Ильи.

Сундук!

Илья держал в руках сундук.

Сердце у Свирепова ухнуло вниз, а потом резко ударило в грудь.

— Нашли мой клад… — прошептал он.

Гром грохнул так близко, что воздух дрогнул.

Свирепов сжал ломик крепко в кулаке и шагнул вперёд.

Теперь он знал точно: клад найден. И никто не уйдёт отсюда просто так…