Играя на струнах души

ГЛАВА 4

ИТАН

Плотные шторы на койках туристического автобуса облегчают сон. Я никогда не знаю, в котором часу просыпаюсь, пока не отдерну их и не увижу солнце.

Сегодня утром я проснулся от непонятного ощущения. Открываю глаза и…

— Господи, боже! — Мое сердце переходит от сна к бегу на четверть мили, когда я вижу два широко раскрытых глаза и ничего не выражающее лицо, смотрящее на меня.

— Ты проснулся.

— Конечно проснулся, ты, маленький псих. — Я кладу ладонь на грудь. — Как долго ты на меня смотришь и где твои родители?

Поскольку жены и дети едут с нами в турне, мы распределили места в автобусах. У Бетани и Джесси свой автобус. Райдер, Джейд, Кэти и няня едут в одном автобусе. Я еду с Беном, Эшли и Эллиот, что немного усложняет проведение ночевок. Не то чтобы мне это запрещали. У Бена и его семьи есть вся задняя часть автобуса с дверью, которая запирается, а у меня — передняя.

Вчера вечером я мог бы пригласить Монику поехать с нами в Канзас-Сити. Уверен, что мы нашли бы миллион разных поз, чтобы скоротать время, но она сказала мне, что влюблена в меня, когда мы едва достигли второй базы, поэтому так и не озвучил приглашение. Любовь или даже ее иллюзия — это то, с чем мне не хочется иметь ничего общего. Поэтому попросил охрану вызвать ей такси до дома. Я был достаточно счастлив, знать, что она послужила определенной цели, а воспроизведение раздраженного выражения на лице Томми заставило меня ухмыляться, пока я не заснул.

— Эшли в душе, а папа пошел за едой. — Эллиот, крошечный человечек, не покинула свою позицию у изголовья моей койки. — Что такое С и М?

Я стону и тру глаза.

— Слишком рано для вопросов. Погугли.

— Хорошо, — говорит она со слишком большим энтузиазмом для — я проверяю свой телефон — восьми часов утра.

Сползаю с койки и разминаю затекшие мышцы.

— Кофе.

Не отрывая взгляд от ноутбука, Эллиот указывает в сторону мини-кухни.

— Он еще горячий.

Спотыкаясь, я иду и наливаю себе чашку. Затем сажусь за стол напротив Эллиот. Из окна я вижу, что мы находимся на площадке в Канзас-Сити. Автобусы и полуприцепы с транспортными контейнерами выстроились в очередь и персонал уже разгружает оборудование. Я прищуриваюсь в поисках Томми. Сколько времени ей понадобилось, чтобы починить колесо на том ящике прошлой ночью?

— Какая разница, — бормочу я. Однако не могу оторвать взгляд от окна.

— Са-до-ма-зо-хизм…

И вот я проснулся. Закрываю ноутбук, покачивая головой.

— Не знал, что ты умеешь читать.

Она наклоняет голову, каштановые локоны падают на один глаз.

— Мне семь. — Эллиот прищуривает свои маленькие глазки. — Что значит фетиш?

— Эш! Ты там закончила?

Крошечная девочка продолжает смотреть на меня, ожидая ответа.

Я кричу:

— Поторопись. Пожалуйста.

Секунды спустя Бен открывает дверь с бумажным пакетом в руках.

Я откидываю голову назад в облегчении.

— Бог есть.

— А ты думал, что нет? — говорит добрый пастор, выгружая и открывая пластиковые коробки, наполненные яйцами, беконом, фруктами и кексами. — Если у тебя есть вопросы, связанные с верой, Итан, ты всегда можешь задать их мне. — Он отодвигает ноутбук и ставит перед Эллиот завтрак.

— Твоя дочь хочет знать, что значит «фетиш». — Я потягиваю кофе, ожидая увидеть, как голова Бена взорвется.

Он моргает на свою дочь один, два, три раза, затем поворачивается к задней части автобуса.

— Эш! Мне бы пригодилась твоя помощь!

Я хихикаю, когда его жена заходит на кухню. Она одета более консервативно, чем обычно, в пару обтягивающих задницу розовых леггинсов и белую обрезанную толстовку. Она целует Бена, прикусывая его губу, когда отстраняется, что заставляет его схватить ее за задницу, зарычать и снова поцеловать.

Они такие чертовски противные.

— В чем дело? — спрашивает она, когда Бен наконец отпускает ее рот. Эшли целует пушистые волосы Эллиот, а затем идет готовить себе тарелку с едой.

— Эллиот спросила Итана, что значит «фетиш». — У Бена огромные глаза.

Эш даже не вздрагивает.

— О, это просто. — Она хрустит кусочком бекона. — Мне нравится, когда твой папа носит спортивные штаны, так?

Эллиот кивает.

— Можно сказать, что твой отец в спортивных штанах — это мой фетиш. Другим людям могут нравиться ноги их партнера. Это называется фут-фетиш. Некоторые фетиши кажутся нам очень странными и трудными для понимания, поскольку у нас их нет. Это как чья-то личная вещь, которая их… возбуждает.

Впечатляет. И прямо в точку. Я бы точно все испортил, если бы попробовал. Обмениваюсь взглядом с Беном, который, кажется, удовлетворен объяснением жены.

В дверь нашего автобуса стучат.

— Войдите! — кричу я.

Бетани поднимается по ступенькам.

— Кто готов к школе?

Жена Джесси имеет педагогическое образование, поэтому занимается с Эллиот на дому, когда ездит с нами.

Эллиот спрыгивает со своего места.

Эшли занимает ее место.

— Никогда не видела, чтобы ребенок так радовался школе.

Я потягиваю свой кофе.

— Аналогично.

Школа никогда не была моей фишкой. На следующий день после окончания школы я переехал в Лос-Анджелес с несколькими парнями, с которыми играл в группе. У нас были мечты о платиновой пластинке, которые для большинства из нас умерли в дымке белого порошка и голливудских вечеринок. Мне повезло встретить менеджера Джесси, Дэйва, иначе я, вероятно, был бы сейчас мертв.

— Пойдем, на арене есть комната с большой белой доской. Мы можем поработать над математикой там. — Бетани берет ребенка за руку. — У тебя было хорошее утро?

— Да, я разбудила Итана, и мы поговорили.

— Весело. — Она ведет Эллиот вниз по лестнице к двери автобуса. — Ты, должно быть, очень нравишься Итану, раз он так рано встал с постели.

Дверь открывается, и перед тем, как она закрывается, Эллиот говорит:

— У Итана фетиш на детей.

— Что?! Нет!

Эшли и Бен фыркают и смеются до истерики.

— Возможно, — говорит Эшли между вдохами, — мне следовало… уточнить.

— О, это просто замечательно. — Я допиваю остатки кофе и опускаю чашку в раковину. — Очень смешно, ребята. Реально, блядь, смешно.

Я запираюсь в ванной, гадая, будет ли этот тур и дальше превращаться в чистый ад или удача наконец-то изменится.

ТЕЙЛОР

План возмездия пришел мне в голову вчера вечером, когда я рылась в корзине для мусора.

На каждом шоу фанаты бросают на сцену всевозможные вещи — по большей части бесполезные, если только кому-то не нужны тридцать семь пар стрингов и нижнего белья без промежности. В рамках своей работы я просматриваю корзину, чтобы отобрать письма поклонников для артистов. Мой отец заставлял меня делать это в детстве, вероятно, чтобы занять меня. Не думаю, что те письма, которые я выбирала, когда-либо попадали к кому-либо из участников группы, но мысль о том, что кто-то нашел время написать о своих чувствах, чтобы поделиться ими с совершенно незнакомым человеком, который создал музыку, влияющую на жизнь этого человека? Как кто-то мог просто выбросить их?

И вот, когда рылась в корзине для мусора, я увидела то, что мне было нужно, лежащее там, как средневековый меч возмездия. Предмет взывал ко мне. Вдохновил меня.

Я стою в темноте у сцены в тот момент, когда Джесси Ли и его группу только что вызвали на сцену. Мой желудок скручивается в узел от нервов и головокружительного волнения. Сейчас самое подходящее время. Моя расплата спрятана под моей безразмерной толстовкой, и если бы не было так темно, кто-нибудь мог бы заметить ее из-за размеров.

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть, идет ли группа. Они будут здесь с минуты на минуту. Сейчас у меня есть шанс.

Я бросаюсь к микрофонной стойке Итана на сцене, вытаскиваю предмет из-под своей толстовки и достаю сверхпрочную стяжку, чтобы закрепить его на месте. Все действие занимает может секунд десять, прежде чем возвращаюсь за кулисы. В этот момент Итан и Райдер выходят из-за угла.

— Какого хрена, Томми? — неодобрительный голос отца раздается у меня над ухом, когда я бочком подхожу к нему.

— Пришлось перепроверить микрофонный провод. Интуиция подсказала.

— И что?

— Все было в порядке, но лучше перестраховаться.

Он быстро сжимает меня сзади за шею. И я молюсь, чтобы, когда на сцене зажжется свет, мой отец не сложил два и два и не уволил мою задницу.

Рация на его бедре срабатывает, и он поворачивается, чтобы ответить на звонок, оставляя меня в полном одиночестве, когда мимо проходит Итан. Коротышка передает ему бас-гитару, и парень перекидывает ремешок через голову, а затем замечает меня. Черт. И теперь он идет в мою сторону.

— Как дела, Томми? Пришла, чтобы оторваться?

— Совсем наоборот. Я под кофеином, а твоя музыка всегда умудряется усыпить меня.

По его лицу расползается ухмылка, как будто что-то из сказанного мной вызвало образы, которые ему нравятся.

— Итан, быстрее! — зовет распорядитель сцены.

Я слегка машу этому ублюдку.

— Не подавись!

Смятение искажает его черты, но парень не просит разъяснений, прежде чем отправиться на сцену. Скоро все станет ясно.

Я отступаю назад, погружаясь в темноту еще глубже, чтобы иметь возможность бежать как черт от ладана. Райдер играет краткое вступление, и вскоре на сцене вспыхивают огни, и группа в унисон берет первую ноту. Из динамиков доносится ровный голос Джесси — всего пара строк, прежде чем он смеется. Сильно.

Музыка останавливается.

Толпа сходит с ума.

Паника наполняет мои вены. Моя выходка — это слишком. Я зашла слишком далеко и вернусь в Лос-Анджелес первым же рейсом, как только Итан сдаст меня Бренту, менеджеру тура.

Если это так, то я вполне могу наслаждаться последствиями.

— Итан, братан… — Джесси смеется так сильно, что едва может говорить. — Я тебя не слышу, чувак. Говори в микрофон.

Итан приближается к гигантскому фаллоимитатору, прикрепленному к стойке микрофона, открывает рот, чтобы заговорить, качает головой, смеясь, и говорит Джесси:

— Я не могу этого сделать.

Я облегченно вздыхаю, услышав юмор в его голосе.

— О, да ладно тебе… — Джесси все еще истерически смеется. — Говори в микрофон, толпа тебя не слышит.

Итан указывает на гигантский резиновый фаллоимитатор перед собой. Толпа ревет. Он сжимает его и пытается снять со своего микрофона, создавая впечатление, что он мастурбирует. Наконец парень приближает свой рот к нему, смеясь.

— Он не отрывается².

Райдер откидывает голову назад, смеясь.

— Для этого требуется нечто большее, чем поглаживания, чувак, ты должен это знать, — говорит Джесси, все еще смеясь.

— Эта штука похожа на гребаную ракету, — говорит Итан в свой дилдо-микрофон. — Не хочу, чтобы это было где-то рядом с моим ртом.

— Все так говорят, — язвит Джесси.

Они обмениваются шутками, пока Медведь не достает кусачки. Итан хватает освобожденную секс-игрушку, изображает ею непристойные жесты и бросает в толпу.

В конце концов они перестают смеяться, и Джесси говорит:

— Давайте попробуем еще раз. — Они берут первую ноту и играют как ни в чем не бывало.

Чувствуя себя немного оправданной и одновременно думая, что мне нужно исчезнуть, пока отец не начал задавать вопросы, я решаю, что лучше поспать, чем смотреть, как играет Итан — то есть, группа Джесси.

Мне не нужна еще одна причина, чтобы меньше ненавидеть Итана. Наблюдая за его игрой, я забываю, какой он на самом деле кусок ослиного дерьма.

Не была уверена, что мне удастся быстро задремать, но вырубилась, как только моя голова коснулась подушки. Я поставила будильник на тридцать минут до окончания выступления группы, что дало мне достаточно времени, чтобы сходить в туалет, умыться и выпить «Ред Булл». Сегодня вечером мы едем в Индианаполис, где получим двадцать четыре часа отдыха в гостиничном номере с большой кроватью и горячей водой.

— Эй, Роджер, они заканчивают? — спрашиваю я, подходя к задней двери заведения.

Роджер — часть охраны Джесси, и он в этом бизнесе так же давно, как и мой отец. Эти двое всегда говорят о старых временах и закрывают мне уши при большинстве историй, которые рассказывают.

Он открывает передо мной дверь.

— Похоже на то.

Я натягиваю кепку на глаза и направляюсь через коридор к кулисам, где большая часть команды ждет окончания музыки и включения света.

Пол подкрадывается ко мне сбоку и наклоняется так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее.

— Выспалась?

— Да.

— Слышала о розыгрыше с микрофоном?

Я хмурюсь и качаю головой.

— Кто-то прикрепил фаллоимитатор к микрофону Итана, — говорит он, смеясь.

— Они знают, кто? — Я сжимаю руки перед собой.

Он пожимает плечами.

— Наверное, один из парней в группе.

— Ясно. — Фух.

— Эй, как только приедем в Индианаполис, не хочешь пойти куда-нибудь и выпить?

Я поворачиваюсь к нему.

— Мне восемнадцать. — Пол знает это, но мне часто кажется, что ему нужно напоминание.

Он пожимает плечами.

— Мы упомянем имя Джесси. Кто-нибудь обязательно обслужит тебя.

— Я так не думаю. Если меня поймают, это будет очень плохо для «Элит тур». И для Джесси и его группы.

— Кому какое дело до этих ребят? У них больше денег, чем они знают, что с ними делать, и адвокаты, которые заставляют всякое дерьмо исчезнуть.

Я закатываю глаза, хотя он этого не видит. В любом случае, это больше для меня, чем для него.

— Нет, спасибо за предложение.

Группа уходит со сцены.

— Ужин? — Голос Пола едва слышен за ревом толпы, поэтому я не обращаю на него внимания.

Зажигается свет, и все члены команды вокруг нас уходят, чтобы разобрать сцену.

На этот раз я спасена работой.

— Поговорим об этом позже. — Я спешу, чтобы начать скручивать шнуры и грузить ящики.

Чья-то рука останавливает меня. Я ожидаю увидеть Итана или Пола, которые держат меня за локоть, поэтому свирепо смотрю, когда оборачиваюсь, но хмурюсь, когда вижу, что глаза Джесси Ли искрятся весельем.

— Это было чертовски смешно.

— Что именно?

— Не морочь мне голову, Томми. — Он все еще улыбается, так что фраза прозвучала скорее игриво, чем по-мудацки. — Я знаю, что это ты прикрепила фаллоимитатор.

Я не отрицаю этого. С самого начала знала, что это был риск.

Он отпускает мою руку и дергает головой, чтобы я следовала за ним в более уединенное место на сцене.

— Сначала гей-групи, теперь это. Надеюсь, ты будешь продолжать в том же духе до конца тура.

— Ты шутишь? — Он ведь шутит, да?

— Итан сам не свой в последнее время, и это расстраивает мою жену. — Джесси закатывает глаза. — Честно говоря, мне наплевать, пока он круто играет, понимаешь?

Я чувствую, как мои глаза сужаются. Конечно. Кого волнует психическое здоровье человека, когда вокруг тебя крутится целое шоу, в котором ты должен играть?

— Но у Бетани нежное сердце, и она беспокоится об этом засранце.

— Не думаю, что понимаю.

— Продолжай подшучивать над Итаном.

Бесплатный билет на подколки Итана? Да, пожалуйста. Вот только…

— А как же Брент?

— Я позабочусь о Бренте. Твоя работа в безопасности. Ты просто продолжай в том же духе. — Он окидывает меня быстрым взглядом. Не то чтобы скептически, а скорее как будто видит меня впервые.

И с этим Джесси уходит.