Играя на струнах души

ГЛАВА 5

ИТАН

После шоу я сразу пошел в гримерку, чтобы Томми подумала, что ее выходка с членом меня не беспокоит. Правда в том, что она хорошо меня поимела. И публично.

Томми хочет сыграть?

Я в деле.

Но как мне переплюнуть гигантский резиновый член на глазах у тысяч фанатов?

Мои мысли были поглощены этим вопросом большую часть ночи, пока мы ехали из Канзас-Сити в Индианаполис. Вместо того чтобы подъехать к следующему заведению, нас высаживают у отеля.

Мы занимаем два верхних этажа — пентхаус и сьюты, а наша команда размещается на нескольких нижних этажах, по двое в комнате. Интересно, с кем спит Томми? Есть ли еще женщины в команде? Не может быть, чтобы она спала с парнем… не так ли?

При взгляде на Томми становится ясно одно — в ее жизни нет ни капли женского влияния. Все в ней — то, как одевается, ее манеры, даже то, как говорит — все говорит о том, что она пацанка. И все же, в ее лице, губах, нежных руках есть мягкость, которая выдает скрывающуюся под этим женщину.

Женщину, которую мне нравится выводить из себя.

После двух часов, проведенных на местной радиостанции за интервью, я наконец вернулся в свой номер. Смотрю на экран телевизора, где идет фильм с Адамом Сэндлером и надеюсь, что его кинематографическое великолепие поможет мне почувствовать себя менее… одиноким.

Скучая, тревожась и желая чем-нибудь заняться, я беру телефон и отправляю сообщение парням, спрашивая, чем все заняты сегодня вечером. Они все остаются дома со своими женами. Неудачники.

Я отправляю сообщение своему помощнику.

«Мне скучно. Что делает команда сегодня вечером?»

Ответ приходит незамедлительно.

«Я узнаю».

Я как раз размышляю, почему Сэндлер никогда не получал «Оскара», когда мой телефон пикает.

«Некоторые остаются в отеле. Большинство пошли в заведение под названием «Инди Пай», чтобы поесть и выпить».

Интересно кто из них? Обдумываю то немногое, что знаю о Томми, и задаюсь вопросом, будет ли она из тех, кто останется или пойдет куда-нибудь.

«Мне нужна машина. Хочу прогуляться».

Текстовые пузырьки быстро превращаются в слова.

«Охрана будет в вашем номере через тридцать минут».

Роджер стучит в мою дверь. Как раз вовремя.

— Надеюсь, ты голоден. — Я закрываю за собой дверь, и мы идем к лифту.

— Как всегда. — Он занимает место рядом со мной, взглядом сканирует кабину лифта, хотя мы единственные, кто в нем находится.

Дверь открывается в коридор для персонала, который выводит нас к задней части отеля, где нас ждет черный автомобиль. Роджер открывает заднюю дверь, и я проскальзываю внутрь. Он садится на переднее сиденье вместе с водителем.

После пятиминутной поездки мы останавливаемся возле забегаловки с мерцающей неоновой вывеской «ИНДИ ПАЙ». Через передние окна видно несколько телевизоров с большим экраном, транслирующих различные спортивные события.

Идеально. В таком месте у меня меньше шансов быть замеченным. Мало кто из демографической группы поклонников Джесси Ли — женщин от восемнадцати до сорока лет — будет тусоваться в захудалом спортивном баре.

Вылезаю из машины, сопровождаемый Роджером, открываю дверь и вхожу внутрь. Большая часть нашей команды уже здесь, занимая два длинных стола заваленных пиццей, горячими крылышками и кувшинами с пивом. Как и ожидалось, никто не поворачивается в мою сторону. Ни одного женского визга или вздоха. Я подхожу к ближайшему столу и узнаю несколько знакомых лиц.

Коротышка сразу же замечает меня. Его седые усы окрасились в оранжевый цвет от соуса для крылышек.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

— Налей мне пива, старик. — Я сажусь на скамейку рядом с ним и осматриваю помещение. На первый взгляд кажется, что здесь только парни. Зная Томми, мне придется присмотреться, чтобы найти ее в толпе.

Я принимаю пинтовый стакан от Коротышки, благодарный за то, что они пьют качественное пиво, а не какое-то разбавленное дерьмо.

Роджер отказывается от пива, но с благодарностью принимает тарелку с пиццей и перцем халапеньо. Томми по-прежнему не видно. Я чувствую, что мне следовало бы остаться в отеле и немного покопаться, чтобы выяснить, в каком номере она живет — может быть, послать ей обслуживание в номер со счетом на тысячу долларов.

— Ты жульничал, ты, кусок дерьма!

Я поворачиваюсь в сторону знакомого голоса, и на моем лице появляется глупая ухмылка. Она здесь. На ней фланелевая рубашка и джинсы, а не черная униформа. На ней все еще бейсболка, но девушка надела ее задом наперед, что означает, что когда я подойду достаточно близко, то наконец-то смогу увидеть ее лицо. И почему это дерьмо вызывает у меня головокружение?

— Я не жульничал, ты просто отстой. — Парень, стоящий рядом с ней за видеоигрой, толкает ее в бок.

Я хмурюсь.

— Сейчас вернусь. — Ставлю пиво и поднимаюсь на ноги, чувствуя Роджера у себя за спиной. — Думаю, я справлюсь с тем, чтобы пересечь комнату без тебя.

Он хмурится, но кивает с молчаливым обещанием не спускать с меня глаз.

— У меня еще есть четвертинки, — говорит Томми, когда я незаметно подхожу к ней сзади. — Последняя игра определяет чемпиона.

Парень наклоняется к ее уху и шепчет:

— Тебе конец.

Я буду первым, кто признает, что за свою долгую и насыщенную историю общения с женщинами использовал старый добрый шепот, чтобы получить желаемую реакцию. Судя по тому, как напряглись плечи Томми, когда она отпрянула от парня, та не дала ему того отклика, на который он рассчитывал.

Этот тупица не распознает сигналы и снова наклоняется к ней.

— Прекрати, ты пьян, — говорит она.

Я преодолеваю последние несколько футов между нами и втискиваюсь между ней и стеной, собственнически кладу руку на видеоигру рядом с ней.

— Итан? — Ее щеки краснеют. — Что… почему… — Ее глаза серые, цвета грозовой тучи в Южной Калифорнии.

— Как дела, Томми? — Я изучаю веснушки на ее носу и щеках. — Кто твой друг? — Мой взгляд задерживается на ее губах.

— О, эм… — Она моргает, и мне нравится, как легко я ее расшевелил. Не такая уж и крутая, когда тебя застают врасплох, да, Томми? — Это Пол. Он член команды.

— И давно он пытается затащить тебя в постель?

— Чувак! — Пол хихикает. — Я никогда не говорил…

— Тебе и не нужно было. — Я отвожу взгляд от нее и смотрю на Пола. Тот факт, что мне пришлось оторвать взгляд от Томми, чтобы посмотреть в глаза этому ублюдку, только усиливает мою злость на него.

Томми понижает голос.

— Что ты здесь делаешь?

Пол, этот говнюк, ухмыляется.

— Разве в твоем пентхаусе нет оргии фанаток, которую ты пропускаешь?

Если бы я не знал лучше, то подумал бы, что этот хрен пытается выставить меня свиньей перед Томми. А вот фиг ему — я умудряюсь выставлять себя свиньей в одиночку.

Я наклоняю голову и пожимаю плечами.

— Наверное, есть.

Мой взгляд возвращается к Томми, чей рот сжался в плотную линию. Черт возьми, если это не наполняет мою грудь теплом и комфортом. Мне так нравится проникать под кожу этой цыпочки.

Я дергаю Томми за фланель.

— Могу я украсть тебя на минутку?

— Эм… — Она смотрит на хмурого Пола, затем на группу членов команды и Роджера, который следит за мной как ястреб, облизывая соус с пальцев. — Думаю, да…

Я хватаю ее за руку и оттаскиваю.

— Чувак, я могу идти сама. Необязательно меня тянуть.

Я отпускаю ее, как только мы оказываемся за пустым двухместным столиком в дальнем конце ресторана. Выдвигаю ей стул, и она садится. Придвигаю другой стул, чтобы сесть ближе к ней и, если быть честным, чтобы она не убежала.

— Что за история с тем парнем?

Девушка вздергивает свой милый подбородок.

— Это не твое дело.

— Он тебе нравится?

Она скрещивает руки и пожимает плечами.

— Может быть. — Ее глаза слегка вспыхивают, достаточно, чтобы выдать ее ложь.

Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться.

— У вас двоих есть история. — Это очевидно, и я думаю, смогу ли использовать этого тупицу против нее.

Она прищуривается на меня.

— Почему тебя это волнует?

— Значит, он бывший.

Она смотрит на что-то через мое плечо.

— Нет. Я имею в виду… не совсем… Ну же, рефери! — Она вскидывает руку в сторону телевизора, и завсегдатаи бара дружно вскрикивают.

Я поворачиваюсь и вижу на экране бой ММА, судья стоит между двумя бойцами с вытянутыми руками.

— Ты увлекаешься ММА?

— Я люблю спорт, — рассеянно отвечает она, покусывая ноготь большого пальца, пока смотрит бой.

— Почему я не удивлен?

Ее прищуренный взгляд возвращается ко мне.

— Вернемся к тебе и тому парню. Вы встречались?

Она снова смотрит на телевизор, ее внимание разделено.

— Что-то вроде того. — Она морщится, как будто то, что происходило на экране, было болезненным, затем переводит взгляд на меня. — Как ты это понял?

— Я знаю женщин.

— Ты не знаешь меня.

Признаю, что эта фигня с девушкой-сорванцом сбила меня с толку, но…

— Все женщины в принципе одинаковы.

Ее рот открывается, и она смеется.

— Я ни в коем случае не похожа на женщин, с которыми ты «встречаешься». — Последнее слово она выделяет воздушными кавычками.

— Ты определенно не похожа на женщин, с которыми я «встречаюсь». — Я использую воздушные кавычки на том же слове. — Но под всем этим вы все одинаковые.

Ее нос морщится самым милым образом.

— Как такой сексистской свинье, как ты, удается затащить женщину в постель?

— Я хорошо владею своими пальцами.

— Фу.

— Боже, у тебя грязные мысли. Я играю на басу, милая. — Я играю на воображаемой бас-гитаре, чтобы показать, что имею в виду.

Томми прищуривает свои грозовые глаза.

— Не называй меня милой.

— Но ты позволяешь всем называть тебя Томми. Почему? Потому что ты сорванец?

— Ты меня раскусил.

Я рассматриваю, как ее темные волосы касаются загорелых щек.

— Я ошибаюсь?

Она облизывает губы.

— Почему тебя это волнует?

— Считай меня заинтригованным.

Она опирается локтем на стол и наклоняется.

— Ты зря тратишь время. Я никогда не буду заниматься с тобой сексом.

Вот это уже что-то.

— Никогда не говори «никогда».

— Так вот к чему все это? Я единственная женщина, которая не упала перед тобой на колени, дергая молнию, так что теперь я твоя цель?

— Какой бы привлекательной ни была картина, у меня нет ни малейшего желания, чтобы ты стояла на коленях. — Моим первым выбором была бы миссионерская поза, чтобы я мог целовать ее дерзкий рот. Второй вариант — она сверху, чтобы я мог… Я стону, когда моя кровь быстро устремляется на юг. Что, блядь, со мной не так?

— В этом мы согласны.

— Значит, визуальный ряд тебе тоже нравится?

— Нет, это не… тьфу. — Ее щеки вспыхнули. — Ты выводишь из себя. — Ее взгляд устремляется на остальных членов команды, как будто она планирует свой побег.

Я прослеживаю ее взгляд и вижу, что на нас смотрят несколько групп: Роджер, Пол, Коротышка и Пророк с его лазерными лучами, направленными на мою голову.

— Мне пора.

Я отодвигаю свой стул, чтобы она могла встать и уйти.

— Хочешь совет? Держись подальше от Пола. — Когда она ничего не отвечает, я продолжаю. — Я знаю этот тип. Он не будет вечно принимать отказ в качестве ответа.

Она смотрит на меня сверху вниз.

— И почему я должна тебя слушать?

Я встаю, возвышаясь над ней.

— Сколько тебе лет?

— На сколько лет я выгляжу? — Похоже, она ужасно гордится своей болтовней.

— Двенадцать. — Я лгу, но знаю, что это зажжет огонь в этих красивых глазах. Ей не может быть ни на день больше двадцати двух.

Она не разочаровывает, сжимая челюсть.

— Мне восемнадцать.

Я вздрагиваю и отшатываюсь. Восемнадцать? Черт, она же ребенок. Это должно заставить меня смотреть на нее по-другому, не так ли? И все же, я все еще хочу поцеловать ее, просто чтобы позлить. И чем это отличает меня от Пола?

На ее лице расплывается довольная улыбка.

— Итана Кроу напугала девушка?

— Я не напуган, — говорю я немного слишком оборонительно.

Она выпячивает нижнюю губу.

— О, большая плохая рок-звезда нервничает рядом с малолеткой.

Я подхожу ближе.

— Восемнадцать — это не малолетка, милая.

Ее улыбка исчезает, а челюсть твердеет.

— Я же просила тебя не называть меня так…

— Здесь все в порядке, Томми?

Я поворачиваюсь и вижу Пророка с бородой и плечами, как у полузащитника.

— Ага, — говорит она немного слишком радостно. — Пророк, это Итан.

Он скрещивает свои массивные руки и смотрит на нее.

— Я знаю.

— Итан, это Пророк. Он производственный менеджер в «Элит тур». Мой босс и…

— Ее отец, — заканчивает он.

— Отец? — Я смотрю между ними, те же серые штормовые глаза, те же густые каштановые волосы.

— Томми, иди и возьми несколько коробок для еды. Мы уходим.

— Потому что все тридцать пять человек вон там слишком заняты тем, что греют свои кресла, чтобы самим взять коробки? — спрашивает девчонка, давая мне понять, что поскольку она молодая и женщина, на нее сваливают всю рутинную работу.

В глазах Пророка вспыхивает нежность к дочери, хотя все остальное лицо остается каменным.

— Я заказал тебе канноли на вынос. Как думаешь, сколько они продержатся за тем столом, если ты не поторопишься?

По тому, как загораются ее глаза, я вижу, что девушка неравнодушна к итальянскому десерту.

Ее отцу стоит только взглянуть на нее, и она, наконец, закатывает глаза и в раздражении топает прочь. Мы оба смотрим, как она уходит.

Как только Томми скрылась из виду, Пророк подходит ближе.

— Не сочти за неуважение, но держись подальше от моей дочери. — Он не просто излучает флюиды защищающего отца, он практически вибрирует от них.

Мне нравится, что есть кто-то, кто присматривает за ней. Молодая наивная девушка, как Томми, может быть съедена заживо в мире, в котором я живу.

— Тебе не о чем беспокоиться с моей стороны, но я бы присмотрел за Полом.

Его темные брови сходятся на переносице.

— Он положил глаз на Томми и, кажется, не реагирует на границы. Я не знаю этого парня, но предполагаю, что когда он пьян, это еще хуже.

Мужчина оборачивается и видит, что Пол склонился над Томми, ее плечи неловко подались вперед, пока она упаковывает остатки пиццы.

— Ублюдок.

— Да. — Я не белый рыцарь, но этот парень — тот еще ублюдок, ожидающий своего часа.

Роджер подходит ко мне.

— Пророк. — Он приветствует отца Томми рукопожатием, эти двое явно друзья. Роджер дергает подбородком в сторону двери. — Ты готов?

Я еще раз смотрю на Томми и ее группу, когда они все поднимаются и направляются к выходу.

— Да.

— Машина ждет.

Я колеблюсь и думаю о том, чтобы попросить Томми поехать с нами. Разочарованный собственными мыслями, выхожу вслед за Роджером за дверь, не желая оглядываться.

Когда мы уже сидим в машине и возвращаемся в отель, я спрашиваю:

— Ты знаешь Пророка?

— Раньше мы вместе занимались охраной.

Я стараюсь вести себя непринужденно, кручу в руках телефон, надеясь, что мои вопросы покажутся светской беседой, а не искренним интересом.

— Он больше не занимается охраной?

— Нет. Он был лучшим в своем деле, зарабатывал по полмиллиона долларов в год. Потом вдруг просто уволился и стал работать роуди.

— Интересно, почему.

Он усмехается.

— Без понятия. Ходили слухи, от воровства у клиентов до траха с женой клиента, но ничего из этого на него не похоже. — Роджер пожимает плечами. — Никто не знает, что произошло, и он никогда не говорит об этом.

— Как давно?

— Хм… — Роджер, кажется, делает какие-то мысленные расчеты. — Лет двадцать, может, меньше. Я был новичком, только начинал входить в бизнес за год или два до того, как он ушел. Я гастролировал с ним много раз. Он крутой. Пугает до смерти всех, кроме своего ребенка. Помню, когда ей было лет тринадцать, она улизнула из автобуса после шоу. Пророк вытащил ее с вечеринки. Она набросилась на него и назвала скучным старым пердуном, сказав, что он не может указывать ей, что делать.

— Она гастролировала с ним раньше?

— Раньше? Она выросла в дороге.

— А как насчет ее мамы?

Он покачал головой.

— Без понятия. Пророк не очень любит делиться историями жизни. — Он поворачивает голову ко мне. — Ты разве не помнишь, как Томми бегала за кулисами в подростковом возрасте?

— Она все еще подросток. — Я хмурюсь. — Но нет, не помню. Видимо, я не обращал особого внимания. — Или я увидел ее и принял за мальчишку.

— Пророк держал ее под замком и подальше от всего этого дерьма.

Водитель подъезжает к задней части отеля, мы вылезаем и направляемся внутрь.

— Ее ведь по настоящему зовут не Томми, да?

Роджер пожимает плечами.

— У всех роуди есть прозвища. Полагаю, Томми ничем не отличается. Наверное, это также помогает Пророку держать мудаков подальше, если они думают, что Томми — мальчик.

Может быть, большинство мудаков, да. Но не меня.

«Подождите, что?»