Император

Глава 15

Амара

Амара посмотрела на своего первого клиента в новом городе, огромного темноволосого мужчину, и она имела в виду огромного, даже больше, чем Данте, который был самым крупным человеком, которого она знала, — и попыталась сохранить безмятежное выражение лица. Потому что этот мужчина был не просто огромным, он был с одним глазом и крупным мужчиной со шрамами. И на его правом глазу была настоящая повязка. Она никогда не видела никого с глазной повязкой.

Внезапно у нее возникли воспоминания о романах с эротическим подтекстом, которые она читала в подростковом возрасте, о сексуальных, лихих пиратах и девушках, попавших в беду. Он определенно был сексуальным, грубым и опасным, что Амара могла оценить как женщина.

Она открыла дверь пошире, изобразила вежливую улыбку на лице и пригласила его в кабинет.

— Надеюсь, вы без труда нашли место, Мистер Вилланов.

Она села в удобное кресло, вид за окном был потрясающим с тропической зеленью.

Мужчина уселся напротив нее в кресло кремового цвета и смотрел на нее одним глазом, таким светло-карим, что казался почти золотым. Она никогда не видела никого с таким оттенком глаз. Его другой глаз, тот, что за повязкой, имел ужасный шрам, проходивший под ним, от края лба до края губы, тянущийся вниз, наполовину хмурясь.

— Зови меня Альфой, — сказал он ровно, его голос был грубым.

Амара почувствовала, как ее брови приподнялись при его имени. Ну, она тоже не знала Альфу. Казалось, что этот город будет для нее с первыми опытами.

— Альфа, — поправила себя Амара. — Я доктор Мара Росси. Что я могу сделать для вас?

— Могу я называть тебя Мара? — спросил он, оглядывая ее небольшой кабинет.

После продажи своей квартиры в Порту Теней и захватив Лулу, Амара собрала свои вещи и попросила свою сводную сестру Нерею оформить для нее поддельный паспорт на вымышленное имя, которое было достаточно схожим, чтобы она все еще могла узнать его, и просто чтобы она могла уехать в неизвестное место. В конце концов, она отправилась на Юг в большой тропический город Лос-Фортис, место, которое она уже давно исследовала на предмет каких-либо связей с Тенеброй или Нарядом. Связей не было.

Ей нужно было оставить свою старую жизнь позади, все, кроме мамы, которой она до сих пор звонила через день через одноразовый телефон, умоляя ее сохранить все в секрете. Она знала, что на этот раз ее мама сохранит тайну. И хотя большая часть Амары хотела позвонить Вину, Тристану или Моране, она знала, что чистый перерыв, к лучшему. Особенно от Данте. Они закончили.

— Конечно, — ответила Амара мужчине, сосредоточившись на нем.

После получения степени и прохождения клинических часов под наблюдением консультанта университета, Амара в течение шести месяцев работала лицензированным терапевтом. И она даже не рекламировала себя после переезда в Лос-Фортис, поэтому звонок от этого человека о назначении встречи стал неожиданностью.

— Я здесь не для терапии, Мара, — сказал ей мужчина, и внезапно Амара почувствовала, как ее ладони начали потеть.

Его размер и телосложение, которые она оценила секунду назад, стали более угрожающими.

Она оставалась спокойной, упражняясь в счете.

— Тогда почему ты здесь?

Он откинулся на спинку кресла, наблюдая за ней, прежде чем тихо заговорить.

— Я не причиню тебе вреда.

Амара сглотнула, но молчала, ее сердце колотилось.

— Я хочу знать, кто ты, — он положил руку на подбородок. — Видишь ли, это мой город. Я очень внимательно слежу за каждым, кто приезжает или покидает определенные известные места, например в Порту Теней. И это здание принадлежит мне. Я проверил твои документы, и они поддельные. Очень хорошо поддельные, но все же ненастоящие. Итак, кто ты и почему ты в моем городе?

Амара почувствовала, как ее дыхание слегка засвистело. Встав на ноги, Амара на каблуках подошла к столу в кабинете и достала из ящика папку. Вернувшись к мужчине, она медленно протянула ему, чтобы он мог сам увидеть ее степени.

— Я здесь не для того, чтобы доставить тебе неприятности, Альфа, — сказала она ему хриплым голосом. — Я лицензированный терапевт. Меня зовут Амара. И я в твоём городе, чтобы пустить корни. Мне нравится умеренный климат и доступность к лесу. Это... это напоминает мне о доме.

Она смотрела, как он вернул ей папку, не глядя.

— Я не умею читать.

Амара почувствовала, что краснеет.

— Ой, прости, — извинилась она, забирая папку.

Он покачал головой.

— Но я хорошо разбираюсь в людях. В моей работе так и должно быть. В Порту Теней нет лесов. Где твой дом?

Амара прокляла себя за этот промах. Она замешкалась, но, увидев, что он рассматривает ее одним глазом, честно ответила.

— Город Тенебра.

Он кивнул.

— Ты далеко от дома, Амара. На это есть какая-то конкретная причина?

Она глубоко вздохнула, подошла к окну, глядя на линию города и лес за ним, такой похожий на Тенебру, за исключением того, что находится на другой стороне полушария.

— Я беременна.

Мужчина долго молчал сидя на кресле.

— А отец?

Она просто покачала головой. Как она могла объяснить? Годы зная его, любя его, была любима им, только для того, чтобы однажды он вошёл, трахнул ее без презерватива и инсценировал свою смерть без предупреждения. На ее телефоне было установлено уведомление о его имени, поэтому, если что-нибудь о нем попадало в Интернет, она получала уведомление. Она вспомнила, как ей пришло уведомление, как Лулу сидела на ее коленях и они смотрели фильм, вспомнила, как разблокировала телефон, вспомнила, что увидела заголовок.

Наследник империи Марони погиб в результате взрыва.

Вспомнила крик, сорвавшийся с ее губ, ее глаза не могли поверить новостям. Вспомнила, как трясущимися пальцами позвонила Моране. Вспомнила, что он тоже инсценировал смерть своего брата в огне. Ее осенило, и это было жестоко. Данте не сказал ей, даже не намекнул, ничего, что могло бы ее подготовить.

И она уже вынашивала их ребенка. Амара знала об этом, хотя еще слишком рано для подтверждения. Ее грудь стала чувствительной, и у нее не было месячных, а у Амары никогда не было задержек. Они вовремя приходили. И Лулу начала тыкаться носиком в животик. В тот день она знала, что у них родится ребенок.

И это все изменило.

— Что ж, — Альфа встал из кресла, вырывая ее из своих мыслей. — В таком случае, Амара, добро пожаловать в Лос-Фортис. Здесь ты и твой ребенок будете в безопасности. — он сунул руку в карман джинсов, достал визитку и положил ей на стол. — Это мои контакты. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, или кто-то доставит тебе неприятностей, звони мне.

Амара посмотрела на визитку, на простой черный картон с серебряным тиснением, и уставилась на него, тронутая его добротой.

— Спасибо, — прохрипела она, взволнованная тем, что кому-то было достаточно.

Альфа кивнул и подошел к двери.

— Отец жив?

Амара рассмеялась над иронией вопроса. Не зная, что ответить, поскольку он был мертв для мира в тот момент, она просто сказала ему свою правду.

— Он и я, мы обречены истекать кровью из раны, которая никогда не заживет.

Крупный мужчина долго смотрел на нее.

— У тебя есть сила, Амара. Я это вижу. А у сильных нет кровоточащих ран; у них есть шрамы, которые заживают.

Да, очевидно, она поделилась этим с ним.

Резко кивнув ей, его темные волосы упали ему на лицо, его черная глазная повязка резко съехала на шрам, Альфа вышел, оставив ее стоять там со своими мыслями.

Амара погладила себя по животику, качая головой.

— Твой папа мудак, — сказала она ребенку, посмеиваясь над собой. — Но мы все еще любим его, не так ли?

Да, она была обречена.

***

Лос-Фортис был невероятным городом. Построенный в 50-х годах во время бума в производстве каучука и минералов, он был расположен достаточно близко к Амазонке, открывая невероятный вид на бесконечные зеленые пейзажи прямо за пределами города. Город с населением более пяти миллионов человек был центром всего. Что наиболее важно, хотя преступность существовала, она не могла найти никаких видимых связей с преступным миром, и это стало облегчением.

Теперь малыш ее приоритет.

Амара арендовала кабинет в пяти минутах от того места, где она купила крошечный дом, но достаточно большой для двух человек, с красивым садом, в который она очень хотела попасть. Хотя садоводство никогда не было чем-то, что она позволяла себе исследовать, это всегда очаровывало ее, искусство выращивания и воспитания жизни.

Ее район был одной из причин, по которой недвижимость стоила дорого, это был самый безопасный район во всем городе. Стояли ряды домов, подобных ее, с семьями и пожилыми людьми, и это был закрытый поселок с охраной и камерами. Ей это нравилось. Она нуждалась в дополнительном одеяле безопасности.

Она пошла к своему дому. К симпатичному месту, выкрашенному в ярко-желтый цвет снаружи и в белый цвет внутри. Амара подтянула сумку повыше на плече, шелковый шарф на ее шее развевался на ветру. Тонкий слой пота покрыл ее тело от небольшой влажности, и она огляделась на другие дома, кивнув одному из своих соседей, который был очень дружелюбен с ней, когда она переехала несколько недель назад.

Подушечки ее ступней болели от короткой прогулки на двухдюймовых каблуках, кожа вокруг шрамов на ступнях покалывала. Амара отперла дверь и открыла ее.

— Лулу, — позвала она, уронив ключи на столик, сняв пятками обувь и кинув ее в сторону, заперла за собой дверь. — Я дома.

Вспышка кремовой шерстки обрушилась на нее, обвивая ноги, и Амара наклонилась, чтобы поднять ее на руки.

Большие зеленые глаза Лулу наблюдали за ней, когда она испустила восторженное мяуканье.

Амара улыбнулась.

— Я тоже рада тебя видеть. Ты скучала по мне, да? — спросила она, идя к кухне.

— Мяу, — она получила в ответ.

Ее сердце смягчилось.

Лулу была единственным верным спутником Амары на протяжении всех ее лет в изгнании, и Амара была ей благодарна, особенно потому, что она была невероятно нежной кошкой. Конечно, у нее бывали моменты, когда она махала хвостом и уходила делать то, что делали кошки, но ей нравилось находиться рядом с Амарой. Ее терапевт в Порту Теней сказал, насколько домашние животные могут помочь с тревогой, и она поверила в это. Она потеряла счет тому, сколько раз она находилась на грани падения, когда Лулу моментально запрыгивала на нее и начинала мурлыкать, вибрации от ее теплого, пушистого тельца становилось достаточным, чтобы вернуть ее обратно.

Именно Лулу почувствовала беременность Амары еще до того, как стала искать признаки. Лулу, которая уткнулась головой в ее животик, и начала лизать его, хотя никогда раньше не делала этого.

Сжимая своего шерстяного ребенка, она отпустила ее и налила себе стакан воды, вытащив из свободного кармана брюк свой старый телефон. Обычно она не любила носить брюки, но с годами свободные брюки стали ее рабочей формой. Они помогали ей отстраниться от себя, чтобы она могла сосредоточиться на своих клиентах.

Набрав номер матери, она поднесла телефон к уху, услышала пять гудков, прежде чем мама подняла трубку.

— Привет, мам, — мягко сказала она по телефону, ее сердце болело от желания снова встретиться с ней.

Она не знала, как, но однажды она привезёт свою мать в Лос-Фортис и позаботится о ней.

— Муму, — раздался голос ее матери, улыбка в ее голосе наполнила Амару теплом. — Как ты? Ты хорошо устроилась?

— Да, мам, — сказала Амара, открывая банку с тунцом и кладя ее в миску Лулу. — Дом обустроен, и здесь так хорошо. Не могу дождаться твоего приезда.

— Я тоже, — вздохнула ее мать. — Сейчас пока слишком рано. Через несколько месяцев это будет более естественно.

Амара согласилась.

— Ты уже сходила к врачу?

— Нет, пойду на этой неделе.

Амара села на стул за обеденным столом.

На кухне не было островка, но она была просторной и выходила в задний сад, который ей очень нравился. Продолжая разговор, она сказала матери:

— У меня назначен приём с терапевтом, про которого говорил доктор Нейман в Среду. А в Пятницу встречаюсь с гинекологом.

— Хорошо, хорошо, — сказала ее мама, и позади нее донесся звук горшков. — Данте жив.

Это большой сюрприз.

— Я же говорила тебе, что твой драгоценный мальчик слишком умен, чтобы умереть, — бесчисленное количество раз говорила Амара своей матери. — Он со всеми играет.

— Да, — понизила голос ее мама. — Но Мистер Марони мертв.

Это остановило Амару.

— На самом деле мертв? — спросила она, ее сердце колотилось.

— На самом деле мертв, — подтвердила ее мама. — Данте занимается организацией своего захвата власти.

Он взял верх.

Наконец-то он, блядь, взял верх.

Лоренцо Марони мертв.

Амара улыбнулась, ее наполнила гордость за мужчину, которого она любила, зная, что его годы работы и стратегии привели его к вершине. Наконец-то он стал императором королевства.

— Разве ты не должна сказать ему, Муму? — спросила ее мама, как всегда, надеясь, что Амара просто сообщит Данте, что беременна их ребенком, и они будут жить долго и счастливо.

Я не могу быть с тобой, ради твоей безопасности, пока мой отец не умрет.

Все было сложнее. Она любила Данте, но его отсутствие предупреждения глубоко ранило ее. На протяжении многих лет она всегда чувствовала, что они были командой. Он делился с ней секретами — о его матери, о возможном похищении и изнасиловании ее отцом, о своем брате и о том, где он его спрятал, и о том, как больно не видеться с ним, о Тристане и его ненависти к Моране, исходящей из его убийства своего отца, о том, что он совершил. Хотя Амара никогда не принимала непосредственного участия в том, что он делал на протяжении многих лет, она была в курсе событий. Он приходил к ней, когда был обеспокоен, делился вещами о людях в их мире, просил ее совета в ситуациях, которые вызывали у него конфликт. Она всегда являлась частью его секретов.

Это заставило ее поверить, что они могут играть со всеми, но не могут играть друг с другом. Почти семь лет она провела, скрывая их в тени, месяцами ждала с ним минут, а тем временем жила своей жизнью, и не для того, чтобы он умер, не предупредив ее. Нет, она заслуживала большего. Будь проклята любовь, она заслуживала большего. Она доверила ему свою жизнь и свое сердце, и хотя она все еще доверяла ему свою жизнь, ее сердце болело.

Он был мудаком, и она, вероятно, простила бы его, когда он извинится, если бы она не была беременна. У перспективы стать матерью все защитные инстинкты рвались наружу внутри нее. Ее ребенок, их ребенок, заслужил отца, который не был просто гостем. Что еще более важно, он или она заслуживает, чтобы появиться на этот свет в без защиты. Просто быть ребенком Данте Марони подвергнет его или ее опасности. Нет. Она вырастила бы своего ребенка в любви, с которой воспитывала ее мама, и со всей защитой, которую она могла обеспечить при их анонимности.

— Нет смысла, мама, — сказала она. — Я была его секретом так долго, что он, возможно, забыл, что должен вывести меня в свет. Особенно сейчас, когда вступит во власть, ему нужно будет жениться на ком-то, у кого есть власть, которая сможет стабилизировать Наряд. Если я попаду на всеобщее обозрение, он только покажет себя слабым. И я больше не могу быть его секретом, мама. И не мой ребенок. Так что лучше, если он никогда не узнает об этом.

— Я понимаю, малышка . Я сделала то же самое для тебя. Но Данте другой. Я все еще думаю, что тебе следует сообщить ему, Амара, — пыталась убедить ее мать, используя имя, звуча твердо.

Амара хорошо знала эту тактику.

— Он любит тебя. А с кончины Мистера Марони он сможет дать тебе и моему внуку все, что вам нужно.

Амара была так искушена, так искушена.

— Просто пообещай, что ты подумаешь об этом, — умоляла ее мать. — Он... он изменился с тех пор, как вернулся, Муму. Он стал темнее. Я не могу этого объяснить. Я беспокоюсь за него.

Ее сердце начало колотиться, рука сжимала телефон, когда потребность найти его, утешить его, позволить ему поделиться с ней своими демонами захлестнула ее. Она утрамбовала это.

— Обещаю, я подумаю об этом, — сказала Амара своей матери.

Они поболтали ещё несколько минут о других вещах, прежде чем Амара прервала звонок и уставилась на Лулу, которая ела.

— Ты тоже думаешь, что я должна рассказать ему, не так ли?

Лулу посмотрела на нее и продолжила есть.

— Конечно, ты так думаешь. Ты любишь его, маленькая предательница.

Ням ням ням.

— Но он действительно вел себя как мудак, знаешь ли.

Хруст.

— Ты, я и малыш будем счастливы здесь, Лулу.

Недоверчивый взгляд.

— Не показывай мне такое лицо. Я не так сильно злюсь на него. Это к лучшему.

Лулу проигнорировала ее.

Амара вздохнула и начала готовить ужин.

***

Он устроился между ее ног. Боже, она любила, когда он это делал. Она извивалась возле него, чувствуя, как его плечи раздвигают ее бедра, а его рот опускается на ее холмик. Он покрывал нежными поцелуями ее кожу, его щетина царапала ее чувствительную плоть.

Подождите, почему у него щетина?

— Я так чертовски зол на тебя, грязная девочка, — прорычал он, все еще целуя ее бугорок, не двигаясь туда, где ей были нужны его губы.

Почему он злился на нее? Это она злилась на него.

— Эта киска узнает меня даже во сне, так ведь, малышка?

О, да. Она так промокла, ожидая удовольствия, которое, как она знала, он ей принесет. Она сомкнула бедра, пытаясь заставить его поторопиться. Ах, она скучала по нему, скучала по его прикосновениям, скучала по этому грязному рту. И ей очень нравился этот сон.

Пальцем он провел по ее складкам, и она почувствовала, как ее бедра отрываются от кровати. Это было так реально.

— Ты поедешь со мной домой, малышка, — сказал он ей.

Ей бы это понравилось. Она скучала по территории, по лесу, по холмам, по людям. Она так давно его не видела. Она хотела домой.

— Проснись, Амара, — приказал он ей.

Нет, если она проснется, то потеряет его. Она не хотела просыпаться, не сейчас.

Его язык облизал ее складки. Боже, это так хорошо. Слишком хорошо.

Амара моргнула и открыла глаза, глядя на вентилятор в потолке, работающий на полной скорости, чувствуя, как ветерок ласкает ее твердые, обнаженные соски, чувствуя себя влажной между обнаженными бедрами. Ей потребовалась секунда, чтобы осмыслить все: черную гладкую игрушку, которую она брала в постель, отброшенную в сторону, Лулу, дремавшую на полу у двери, темную комнату, из-за того, что уличный свет проникал в ее окно, и очень сердитый, великолепно голый, слегка бородатый Данте Марони между ее ног.

Какого черта?

С учащенным сердцебиением она внезапно схватилась за простыни и попыталась отскочить назад, но ее остановило его сильная хватка вокруг ее бедер.

— Что ты.. ох дерьмо.

Ее слова закончились стоном, когда он потянул ее вперед, раздвинул ее бедра и погрузился между ее ног.

Амара вцепилась в его волосы одной рукой, другая касалась простыней рядом, она слишком быстро выдыхала, когда его язык входил в нее. Дорогие боги куннилингуса благословили этого мужчину ртом, которым он так хорошо умел пользоваться.

Она закусила губу, притянув его голову ближе, бессмысленно, почувствовав, как волна удовольствия накатывает на нее.

— Да, — выдохнула она. — Боже, Данте, пожалуйста.

Он поднимал ее все выше и выше, его большой палец медленно поглаживал ее клитор, ох, как медленно, доводя ее до самого края, прежде чем внезапно остановился.

— Клянусь богом, Д...

Его рука внезапно зажала ее рот, успокаивая ее, и он покачал головой. С колотящимся сердцем Амара широко раскрытыми глазами наблюдала, как он неподвижно стоял над ней, склонив голову набок, а вена на шее пульсировала, когда он слушал.

Амара ничего не слышала, но посмотрела на дверь и увидела, что Лулу тоже оживилась, ее уши подергивались.

В доме тикали часы. Где-то снаружи лаяла собака. Существа говорили в своем ночном ритуале. Но все это обычные звуки, ничего не тревожившие ни кошку, ни мужчину.

Лулу вышла за дверь, чтобы посмотреть, и Данте отошел от нее, приложив пальцы к губам, предупреждая ее молчать, и бросил ей свою синюю рубашку. Амара кивнула, быстро застегивая рубашку, снова обрадовавшись из-за роста Данте, потому что рубашка доходила почти до колен, и схватила выброшенные трусики, натянув их.

Она увидела, как Данте наклонился, чтобы подобрать пиджак, вытащив пистолет.

Лулу мяукнула снаружи. Данте подошел к двери, его тело истощало спокойствие, пока он ждал, настороженно, почти не двигаясь. Амара наблюдала, тишина душила, узел беспокойства сжимался в ее животе. Она прижала ладонь к животику, желая, чтобы ее сердцебиение успокоилось, и она могла нормально дышать. Сейчас не время для паники.

Сглотнув, она на цыпочках подошла к краю кровати, вытащив электрошокер, который хранила в ящике, и почувствовала себя лучше, вооружившись. Хотя у нее мог быть пистолет, Амаре они не нравились. Ей не нравилась смерть, такая же необходимая, как в их мире, и она не хотела лишать жизни. Но, вероятно, ей стоит подумать об этом, вооружившись, теперь, когда она стала более уязвимой.

Ее глаза проследили за своим мужчиной, две татуировки на его спине изгибались, когда он двигался. Он всегда очаровывал ее, его татуировки, большой черный дракон, занимающий всю левую сторону его позвоночника, его хвост закручен, голова повернута назад, и он смотрел, как стая воронов вылетала из его крыльев и улетала по диагонали вправо. Зная его и его артистизм, Амара понимала, что это имело для него какое-то значение, но он никогда не говорил ей.

Она увидела, как он вышел в темную гостиную, услышала выстрел, услышала бой и мужское ворчание. Кровь приливала к ушам, Амара пыталась сдержать дыхание и держать руку наготове для любого, кто войдет в дверь.

Они зашли через окно, и прежде чем она успела издать звук, все потемнело.