Император

Глава 16

Амара

Она пришла в себя от звука собственного имени.

Моргнув, она покачала головой, чтобы избавиться от сонливости, не в силах пошевелиться. Посмотрев вниз, она поняла почему. Ее руки были привязаны к подлокотникам стула, веревка приковывала ее запястья к дереву прямо над шрамами.

Ее желудок сжался.

Нет.

Нет.

Она начала изо всех сил пытаться освободиться, натирая запястья о веревку, ее дыхание участилось. Это не могло снова произойти. Она не могла снова пережить это.

Боже, пожалуйста. Нет.

— Амара!

Громкий мужской голос, звавший ее по имени, заставил ее поднять взгляд.

Данте.

Он был рядом, напротив нее, привязанный к стулу веревками, перекинутыми через его грудь, руки и ноги. Он все еще был без рубашки. Почему он был без рубашки?

Амара прижала язык к небу, давняя привычка, которая как-то всегда немного успокаивала ее. Глубоко вдохнув, все еще чувствуя, как жирные черные пальцы ласкают ее разум, Амара оглядела комнату, пытаясь отвлечься.

И почувствовала, как ее сердце упало.

Это была та же самая комната.

В той же комнате, в которой она находилась десять лет назад в течение трех дней, привязанная к стулу, ее кровавые следы на полу, когда она пыталась сбежать. Все годы терапии не могли подготовить ее к психологической атаке этого места. Стены начали приближаться к ней.

У Данте Марони есть кто-нибудь, кого можно использовать против него?

У него была она. У него был ребенок, о котором он даже не знал. Она должна была рассказать ему. Боже, ей нужно было сообщить ему.

Амара открыла рот, но ее глаза оставались прикованными к стене над его головой, где все еще свисали верёвки. У нее перехватило горло. Жирные пальцы скользнули по ее сознанию, капая смолой в легкие, давя на нее.

— Черт возьми, посмотри на меня!

Крик проник в туман.

— Амара, малышка, посмотри на меня, — крикнул мужчина издалека. — Покажи мне свои прекрасные глаза.

Прекрасные глаза. Она знала этот голос — этот голос дыма, шоколада и скрученных простыней.

Данте.

Она посмотрела на него, на секунду сбитая с толку, почему он здесь. Последний раз его не было здесь. Она находилась в этой комнате одна, напугана. Теперь она была напугана — очень, очень напугана. Ее руки начали дрожать.

— Амара, — его темные глаза смотрели на нее, жестокие, интенсивные и сияющие. — Я собираюсь убить каждого человека в этом доме за это. Ни один из них не приблизится к тебе. Я обещаю. Поверь мне, малышка.

Она начала дрожать.

Она доверяла ему, но ее воспоминания продолжали противоречить его словам. Амара пыталась успокоить свое сердце, перепробовала все уловки из книг, чтобы закрыть дверь в ее сознании, но оно пробиралось. Она застряла в густом болоте боли, желая вылезти, двигаться вперед, но застряла.

Может, сказать Марони, что его маленькая подружка здесь?

Смех. Насмешки. Боль. Кровь.

Амара закрыла глаза, веревки на ее запястье натирали кожу, шрам на шее казался петлей, отметины на ногах вспыхивали, ускользая в ее собственной крови, когда она хромала.

— Я здесь, с тобой, Амара, — прозвучали слова, утаскивая ее обратно в настоящее.

Она сосредоточилась на этом, на нем, на веревках, врезавшихся в его грудь, когда он наклонился к ней, на одной татуировке, которая была у него на груди, тату, которую она облизывала бесчисленное количество раз.

Победить.

Данте говорил, что несколько битв стоило сознательно проиграть, если это означало выиграть войну, а он всегда побеждал. Она тоже одержит победу. Ей нужно победить. Против придурков, которые ее преследовали, против одержавших ее демонов, против людей, которые ее не принимали. Ей нужно победить.

Не отрывая глаз от его груди, она глубоко вздохнула, взявшись за руки стула.

— Вот так, малышка, — ободрил он ее. — Успокойся. Я здесь, с тобой. Ты не одна. Я прямо здесь. Вот так, сделай еще один вдох.

Его голос успокаивал ее, другие воспоминания просачивались, заменяя уродливые, его жестокое обещание ей помимо ее больничной койки, месяцы его односторонних разговоров с ней каждый день, когда она не могла говорить, его грязные слова шепчущие ей в кожу каждый раз, когда они соединялись телами, то, как он бормотал секреты ей на ухо, пока они лежали в постели. Его голос был связующей нитью на протяжении многих лет, несущей столько прекрасных воспоминаний. Голос дыма, шоколада и скрученных простыней.

Амара позволила этому омыть ее, чувствуя, как ее сердце потихоньку замедляется.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слов не было. Она сглотнула.

— Все в порядке, — сказал он ей. — Ничего не говори, просто кивни. Теперь ты в порядке?

Она беззвучно кивнула, ее глаза встретились с его темно-карими.

— Если мои подозрения верны, — начал он разговорчиво, как если бы они тусовались в каком-то кафе, — Кто-то из Наряда проболтался, что я приехал в Лос-Фортис, чтобы увидеть тебя в Синдикате.

Что тебе известно о Синдикате? — прошептал уродливый голос, готовый снова затащить ее обратно.

— Это те люди, которых я расследовал под поверхностью последние несколько недель, — сообщил он ей, внимательно наблюдая за ней. — Я расскажу тебе всю историю, когда мы выберемся отсюда. И мы выберемся отсюда, Амара.

Уверенность, с которой он это сказал, немного ослабила ее нервы.

Она видела его, действительно видела его и то, как он изменился за эти недели. Во-первых, на его лице была темная борода, чего она никогда раньше не видела. Она заставляла его выглядеть более диким и опасным, и она не была уверена, что против этого. Но именно его глаза заставили ее остановиться. В них, во всей ауре было что-то более темное, и это заставило ее задуматься. Она не была уверена, было ли это из-за смерти его отца, или его прихода к власти, или его пребывания под прикрытием, но это закалило его, даже наедине, так, как она раньше не видела.

— Почему ты убежала? — спросил он ее, не сводя с неё пристального взгляда, удерживая ее взгляд. — Ты знала, что я жив.

Амара сглотнула. Она должна была рассказать ему. Но сначала ей нужно задать ему свой вопрос.

— Почему ты мне не сказал? — прохрипела она едва слышным шепотом.

Его брови слегка приподнялись, прежде чем в глазах появилось понимание.

— Ты злишься на меня.

Боже, она хотела ударить его.

Амара почувствовала, что ее начинает трясти, жестокость эмоций переполняет ее, боль, которую она подавляла годами, вырвалась на поверхность, смешиваясь с яростью пребывания в этом месте, смешиваясь с агонией того момента, когда она подумала о нем мёртвым, смешиваясь с болью от того, что так долго была одна, смешиваясь с чувством вины за то, что не рассказала ему о ребенке, смешиваясь с паникой, которая все еще пронизывала ее. Все это слилось воедино в эмоций, пока она не смогла отличить одно от другого, все ее тело начало дрожать на стуле, а глаза горели.

— Амара.

Услышала она его голос издалека, каждый слог становился все дальше и дальше, она терялась в море эмоций, утопая в каждой из них, закрывая глаза.

Она не могла дышать.

— Ты можешь ослабить веревки?

Случайный вопрос просочился сквозь туман.

Она открыла глаза и увидела, что он спокойно смотрит на нее.

— Они не потратили время на то, чтобы связать тебя, — сообщил он ей. — Ты была без сознания, и они хотели удержать меня, поэтому не сосредоточились на тебе. Полагаю, у тебя довольно свободные узлы. А со шрамами на запястьях кожа даст тебе больше места, чтобы вытащить их. Как думаешь, ты сможешь это сделать?

Амара посмотрела на свои руки, туман в ее голове медленно рассеялся с его словами. Он был прав. Кожа на ее запястье со шрамами была слегка вдавленной, предоставляя больше места. Проверяя веревку, она спокойно попыталась выдернуть руку вместо того, чтобы сопротивляться, как раньше, и почувствовала, как она слезает до основания ее большого пальца.

— Да, — сказала она ему, подняв глаза и увидев, что он смотрит на ее бедра с нахмуренными бровями.

— У тебя начались месячные? Сейчас не твоя дата.

Абсурдный вопрос заставил ее приостановиться, когда она дернула за веревку.

Конечно, у нее не начались месячные. Проследив за его взглядом, она наклонила голову и увидела это.

Кровь.

Совсем немного, но между ее бедер.

Нет.

Нет, нет, нет, нет.

— Нет, нет, нет, — начала она паниковать, качая головой, с ужасом глядя на маленькое красное пятно на своей коже, паника заполняла ее грудь.

— Амара, что...

— У меня не было месячных уже несколько недель, — прошептала она, ее испуганные глаза устремились на него.

Она видела, как он впитал ее слова. Он знал, что ее цикл очень регулярный, знал ее месячные. Черт, он обычно рассчитывал свой приход согласно им. Его осенило значение этих слов. Она могла увидеть, как это щелкнуло, когда они были вместе в последний раз, и в его глазах вспыхнул огонь, которого она никогда, ни за все время, пока знала его, не видела.

Он не сказал ни слова, просто впитал всю информацию, которую обрабатывал его мозг, его глаза не отрывались от ее.

— Успокойся, — наконец заговорил он твердо. — Освободись от веревок, и я вытащу нас отсюда. Ни один ублюдок в этом месте не тронет ни тебя, ни моего ребенка. Но тебе нужно перестать нервничать.

Амара тоже это понимала. Она также понимала, что он был зол на такие проклятия. Данте Марони не ругался в компании дам; он был слишком воспитан для этого.

Она сглотнула, закрыла глаза, глубоко вздохнула и кивнула.

— Ты не собиралась об этом мне сообщать? — спросил он после нескольких минут молчания, все его тело было неподвижным, на грани.

— Наверное, я бы рассказала, но через некоторое время, — призналась она. — Я просто...

— Ты просто что? — процедил он сквозь зубы.

— Прости меня за то, что защищаю моего ребенка, пока ты притворялся мертвым, не предупредив меня, мудак! — выпалила она, ее горло сжалось, гнев совпал с его гневом, годы отчаяния просочились в ее голосе. — Как ты думаешь, это легко, Данте? Жить в одиночестве в городе на вражеской территории, без друзей, без защиты, без каких-либо обещаний в течение многих лет, ты действительно думал, что я позволю своему ребенку пройти через это?

— Нашему ребёнку, — прорычал он. — А ты думала, что мне было легко, Амара? — спросил он ее спокойным голосом, а глаза горели. — Ты думала, мне было приятно притворяться мертвым? Что, я был в восторге все эти годы, живя вот так? Что я не работал и не истекал кровью каждый чертов день, чтобы построить для нас будущее?

Амара почувствовала, как ее губы задрожали, сердце жаждало дотянуться до него.

— Это было нелегко для нас обоих, Данте. Именно поэтому я хотела, чтобы нашему ребенку было легко. Он или она не должны платить за наш выбор. Долгие годы мы с тобой ждали друг друга, но я чувствую, что где-то заблудились. Цель стала настолько важной, что мы забыли о путешествии.

Ее честность заставила его замолчать на долгую минуту.

— Я приказал убить своего отца, — тихо сказал он ей. — Я смотрел, как он истекает кровью, как зарезанная свинья, и курил. В течение многих лет это было моей целью. Поворачивать границы его империи в мою пользу, манипулировать людьми, делать себе имя, все для того, чтобы однажды, когда его не станет, я смог бы дать тебе и нашим детям все, что вы заслуживаете.

Ее сердце сжалось от искренности его слов.

Это было одной из вещей, которые ей всегда нравились в Данте, он никогда не стеснялся своих эмоций. Он чувствовал то, что чувствовал, и не парился, если кто-то его как-то называл, и никто не осмеливался, потому что Данте Марони уже стал легендой, самым мужественным из мужчин в их токсичном обществе, самым могущественным, потому что он точно знал, что он чувствовал, и не лгал себе насчет этого.

— Как только мы выберемся отсюда, — сказал он ей твердым голосом и с горящими глазами, — У нас с тобой будет долгий, очень долгий разговор о том, как держать дерьмо друг от друга подальше.

Ой ой. Что-то в его тоне закололо ее шею, поднимая волосы. Она внимательно посмотрела ему в глаза, увидев боль и ярость, но также и желание, которое, как она думала, не имело ничего общего с их разговором. Сердце заикалось, она глубоко вдохнула.

— Данте...

— Ты не сказала мне, Амара, — ответил он, сжав челюсти.

Он знал.

Она не имела понятия как, но он узнал.

— В течение многих лет, — продолжал он, ярость на его лице соответствовала огню в ее венах, — Ты принимала меня внутрь своего тела, приветствовала меня в своей постели, позволяла мне брать тебя всеми возможными способами. Но. Ты. Никогда. Не. Говорила. Мне.

Слезы потекли из ее глаз.

— И я кое-что заподозрил. Я должен был, блядь, спросить. Знаешь, почему я этого не сделал? Потому что я тебе доверял. Верил, что ты расскажешь мне, если что-нибудь подобное произойдёт. А ты не сделала этого, поэтому я никогда не предполагал, потому что не хотел оскорблять воспоминания о твоем опыте.

Он убивал ее.

— Данте...

— Мы оба допустили ошибку, Амара, — сказал он ей, его глаза горели. — И мы должны признать это. И поговорить об этом, простить друг друга и двигаться дальше. Я не оставляю тебе выбор. Все эти годы я не работал из-за такой банальной вещи, как отсутствие общения, чтобы сломить нас.

— Это не тривиально, — пробормотала Амара.

— Да, тривиально, — сказал он ей. — Мы уходим отсюда. Мы, блядь, воссоединяемся. Ты действительно думала, что я тебя отпущу? После десяти лет борьбы за нас, ты действительно так думала, Амара?

Амара сжала кулаки.

— Ты причинил мне боль.

— Да, ну, я мудак.

От того, как он это произнёс, у нее вырвался неохотный смешок. Его губы дернулись, прежде чем он снова протрезвел.

— Знаешь ли ты, — продолжал он, обжигая ее своим темным взглядом, — Что пока мы с Тристаном убивали ублюдков, которые похитили тебя, я искал человека, отдавшего приказ, в течение многих лет? Это был мой тайный проект, и работа под прикрытием заставила меня понять, что мне следовало уделить ему больше времени. Потому что все это связано, и я был слишком сосредоточен на Ищейке Марони. Гребаный мертвый ублюдок.

Боже, ей было больно. Ей было больно за него, за себя, за все, через что они прошли из-за одного мужчины. Второй раз в жизни Амара была рада чьей-то смерти.

— Ты не мог знать, Данте, — мягко сказала она ему, желая облегчить боль, исходящую от него. — Нет твоей вины в том, что он сделал. Как бы, это не было, в этом нет твоей вины.

— Я Марони, Амара, — сказал он ей, и она поняла, что изменение в его поведении уже приведены в действия. Он был наследником, принцем, который теперь занял трон. — Я его кровь.

— Да, — кивнула она, сдерживая его взгляд. — Но не все, что тебе дано, делает тебя тем, кем ты являешься. Все зависит от того, как ты с этим справляешься. Главное не оружие, а тот, кто владеет им, обладает силой, а ты, Данте Марони, — могущественный мужчина.

— Блядь, я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, — выругался он, его глаза запылали на неё.

Амара почувствовала, как у нее перехватило дыхание, и впервые почувствовала, как подергиваются ее губы.

— Сначала встань со стула, придурок.

Его губы на секунду открылись, прежде чем он снова заговорил.

— Ты правда думаешь, что они затащили меня сюда против моей воли? Что я был бы достаточно глуп, чтобы рискнуть собой, если бы это не было моим планом?

Амара почувствовала, как ее сердце быстрее забилось, ее глаза посмотрели на веревки, крепко обмотанные вокруг него.

— Что ты имеешь в виду?

— Мой отец долгое время работал с Синдикатом, — объяснил он ей. — И не один. Организация не хотела бы, чтобы кто-то неугодный находился у власти. Кем бы ни был их крот, он ждал возможности уничтожить меня.

— Так что, ты преподнес им это на блюдечке, отправившись одиночку в Лос Фортис, — закончила Амара, точно понимая, что он говорил.

Боже, как она могла забыть, что он такой хороший игрок? Что-то родственное гордости наполнило ее.

— Я не ожидал, что они возьмут тебя.

— Все, это хорошо сыграно, мой король, — прошептала она с легкой улыбкой на лице. — Чего ты ждешь сейчас?

— Чтобы они пришли в комнату допросить меня, — спокойно сказал он ей. — Я буду водить их занос. Хотя они, вероятно, слегка меня изобьют, мне нужно, чтобы ты оставалась спокойной и продолжала работать над веревками. Если бы я был один, я бы не волновался. Но ты и...

— Я знаю, — улыбка сползла с ее лица, живот скрутило. — Я буду стараться. Просто это место, где я не могу контролировать свои реакции.

— Этот ад, теперь мое королевство, Амара, — сказал он ей серьезным взглядом. — Пока я жив, он не коснется тебя. И я намерен прожить с тобой очень долгую и очень счастливую жизнь.

Узел, который она держала внутри себя, немного развязался. Даже посреди своего ада Амара почувствовала, как ее охватило чувство безопасности.

Сделав глубокий вдох, она кивнула и начала работать над веревками.