Император

Глава 24

Амара

Она собиралась взорваться, и не в хорошем смысле этого слова.

Амара вздрогнула, шагая по большому залу для вечеринок в особняке, ее лодыжки распухли, спина выгнулась, руки лежали на задней части бедер, все потому, что она превратилась в кита. Врач сказала ей, что восьмой месяц беременности будет тяжелым для ее тела, но она не предупредила, насколько тяжелым. Каждые пять минут она бегала в туалет, она была опухшей, как тыква, и ее суставы начали ныть. В этот момент она была не чем иным, как гигантским животом.

— Нет, не трогайте люстру, — сказала она одному из слуг, который стоял на лестнице и развешивал лампочки по всей комнате, готовясь к свадебной церемонии, которая состоится через неделю.

Это должно было быть грандиозным событием, и не потому, что она или Данте этого хотели.

В детстве она никогда не думала, какой будет ее свадьба. Тогда она видела только Данте, а он был недоступен, так что о днях свадьбы она не задумывалась. Однако ей понравилось, как идет подготовка.

Сад за особняком, от стены до беседки, уже был оформлен. Были установлены столбы и поставлены прозрачные бело-золотые навесы, покрывающие все открытое пространство. Расставлялись места для сидения, заказывались цветы, и в общем, вся пышная церемония хорошо организовывалась. А так как было почти лето, дождя на неделе не было, только яркое солнце и прохладный ветер.

Амара не могла припомнить, чтобы когда-либо видела вечеринку такого масштаба на территории. Включая знакомых Мистера Марони и семьи Наряда и его партнеров, более семисот человек присутствовали на свадьбе Данте Марони и его невесты со сторону. Большинство из них не одобряли то, что говорила виноградная лоза, но все они поддерживали вознесение Данте и его новое правление, а также то, что он принесет на стол.

— Ой, — раздался голос Мораны позади нее, ее карие глаза скрывались за очками смотря лодыжки Амары . — Выглядит отвратительно.

— Чувствуя себя еще хуже, — простонала Амара. — Клянусь, она ощущается великаном, хотя я знаю, что она маленькая.

— Я имею в виду, что и ты, и Данте благословлены ростом, поэтому я не удивлюсь, если она тоже будет высокой, — прокомментировала Морана.

Они с Тристаном прилетели вчера вечером, за неделю до свадьбы, чтобы помочь. Поскольку Дэмиена не было, Тристан согласился остаться с Данте, а Морана, с ней. Амара знала, что они в ближайшее время не поженятся, пока не получат ответы о Луне, но втайне она надеялась, что однажды они это сделают. Но самым большим сюрпризом стал маленький мальчик, которого они привезли с собой.

Ксандер был тихим ребенком, но уже проложил свой путь в жизнь Тристана и Мораны. Амара видела, как он и Тристан играли в карты ночью, и поняла, что имела в виду Морана. Тристан любил мальчика. Это было заметно по тому, как он стоял рядом с ним, или всегда смотрел на него, когда он находился в комнате, или взъерошивал ему волосы. Амара видела, как Тристан влюблялся, точно так же, как он влюблялся в Морану, только с гораздо меньшим волнением. Что касается самой Мораны, она относилась к Ксандеру как к профессионалу. И, учитывая их историю, Амара была уверена, что они станут невероятными родителями для маленького мальчика, если решат оставить его.

— Кстати, твое платье здесь, — улыбнулась Морана, возбуждение было заразительным. — Оно такое великолепное, Амара. Ты ослепишь Данте.

Амара рассмеялась.

— Надеюсь нет. Есть новости о Нерее?

Морана покачала головой, глядя, как сверкает гигантская люстра.

— Она ушла в подполье, скрылась, но я не удивлена. Она должна была знать, что твой отец Мистер Икс.

Амара пожала плечами, все еще желая дать ей преимущество сомнения.

— Возможно она не знала, Морана. Мы действительно ничего не знаем ни о ней, ни о её прошлом. И она была достаточно добра ко мне на протяжении многих лет, и я не откажусь от нее без доказательств.

Морана кивнула.

— Знаешь, мне это в тебе нравится, понимаешь? Твоя открытость. Черт, кто ставит эти огромные люстры, в каждой комнате вне спальни? Сумасшедшие богачи.

Амара рассмеялась, почувствовав, как давление в мочевом пузыре нарастает, и вздохнула. Еще несколько недель. Еще несколько недель.

***

На обратном пути из гостевого туалета Амара поднялась по лестнице на второй этаж, где раньше была художественно-графическая студия матери Данте. У нее никогда не было возможности побывать там раньше, и она всегда хотела туда попасть.

Огромная комната была пуста, за исключением нескольких коробок и предметов искусства под большим окном, прямо напротив входа, откуда открывался вид на холмы и реку, протекающую через него. Амара направилась туда, любуясь видом. Это было красиво, и она могла понять, почему это вдохновляло с художественной точки зрения.

— Это место, где он убил ее, ты знаешь, — женский голос позади нее заставил Амару повернуться на опухших ногах, морщась от пульсации в них.

Она посмотрела, как Нерея выскользнула из-за двери, одетая во все черное, выглядела намного старше, чем когда-либо видела Амара, с морщинами напряжения на ее лице.

— Сестра, — прохрипела Амара. — Мы тебя искали.

Другая женщина кивнула.

— Я знаю. Я пряталась.

Амара моргнула.

— Почему?

Нерея улыбнулась улыбкой, от которой у Амары пробежал холодок.

— Знаешь, у тебя потрясающая мама, — начала она, подходя ближе.

Амара инстинктивно отступила на шаг и промолчала.

— У тебя потрясающие друзья, — продолжила Нерея мягким тоном, скользящим между ними, как змея. — У тебя потрясающий мужчина. А теперь у тебя будет потрясающий ребенок. Потрясающая Амара.

Амара почувствовала, как ее грудь сжалась, руки прикрыли живот.

— А ты знаешь, что у меня было? — Нерея сделала еще один шаг, ее рука погладила пистолет сбоку от бедра. — У меня был жестокий отец, позволявший своим друзьям изнасиловать меня. У меня была дерьмовая мать, которая оставила меня с ним после того, как узнала, что он натворил. А друзей у меня не было, потому что он начал обучать меня быть шпионом.

Ее сердце болело за женщину, хотя ее чувства оставались начеку.

— Я знаю, что такое стыд, Нерея. Я знаю, как это разрывает твою душу.

— Нет не знаешь, — смеясь, покачала головой Нерея. — Ты думаешь, что когда тебя три дня пытали и насиловали трое мужчин, ты теперь знаешь, каково это? Ты никогда не узнаешь, Амара, потому что после того, как он приказал им отпустить тебя, у тебя были люди, которые баловали тебя и отправили на гребаную терапию, ради всего святого. Утром у меня была холодная комната и тренировка. Так что нет, Амара, ты никогда не узнаешь, каково это. Тьма в твоей душе, всего лишь пятно. Темнота в моей душе, это затмение.

Боль в ее голосе, тоска на лице, пытка в глазах заставили сердце Амары кровоточить, ее пульс застучал в венах, кровь приливала к ушам.

Нерея усмехнулась ее молчанию.

— Знаешь, я была в порядке. Я справлялась. До тех пор пока Ксавьер не приказал мне стать шпионом в Наряде и подобраться к тебе с боку, просто чтобы убедиться, что ты не проболтаешься. Он приняли меня, потому что я была его дочерью, и я приехала сюда счастливая, что у меня есть сестра, счастливая, что мы не знали нашего отца, счастливая, что она могла понять мою боль, надеясь сблизиться. И я увидела тебя, красивую, покрытую шрамами Амару, у которой была мать, которая любила ее, подруга, которая защищала ее, и чертов принц Наряда на ладони. Это меня расстроило, Амара.

Амара почувствовала, как сжался живот, ее дыхание стало немного затрудненным.

— Прости, — сказала она сестре, ее сердце сжалось от боли. — Мне очень жаль, Нерея.

Нерея склонила голову набок, рассматривая ее.

— Знаешь, я думаю, тебе действительно жаль. И это заставляет меня ненавидеть тебя еще больше.

Сила эмоции, исходящей от пожилой женщины, ударила Амару прямо в грудь, посылая боль в животе. Амара схватилась за живот, стараясь сохранять спокойствие и не напрягать ребенка, но, черт, это было тяжело. Ей нужно было выйти из комнаты.

Амара сделала шаг в сторону, но женщина преградила ей путь, и ее сердце начало неудержимо колотиться.

Ребенок. Ей нужно было сохранять спокойствие ради ребенка. Она не могла потерять её тоже. Не сейчас.

Амара глубоко вздохнула, желая, чтобы ее тело прислушивалось к мозгу.

— Дай мне уйти, Нерея.

Нерея улыбнулась.

— У нас просто давно назревший разговор, сестра.

Амара посмотрела на пистолет на её бедре, и сглотнула.

— Я не понимаю. Ты была так добра ко мне, особенно когда меня изгнали.

— Ох, я была счастлива, когда тебя изгнали, — сказала ее сестра, играя с пистолетом на бедре. — Лоренцо действительно не волновало, чем Данте занимался с тобой. Ты была посторонней и дочерью слуги, ему было все равно, куда Данте засунет свой член. Это было до тех пор, пока я не прошептала ему, как эмоционально привязан к тебе Данте, как ты видишь сны о захвате его империи, как ты опозоришь фамилию Марони. Ох, он это проглотил, эгоистичный осел.

Она вспомнила тот день, когда ее неожиданно вызвали в особняк, весь разговор в комнате, разбитое сердце.

— Я думала, тебе будет больно, и была счастлива, — недоверчиво покачала головой Нерея. — Но нет, ты потрясающая Амара. Тебе надо было ехать в университет, чтобы изучать то, что ты хочешь, у тебя была красивая квартира, у тебя была машина, у тебя даже была чертова кошка. Думаю, это стоит трахнуть принца, да?

Ярость, такая глубокая, жестокая и старая, заполнила ее организм. Амара всегда записывала мелом все, что случилось с судьбой, но глядя на эту женщину, с которой она разделила половину своей крови, понимая, что она ответственна за боль и одиночество, которые она пережила, что Данте страдал, ее охватила чистая, неподдельная ярость.

Она молчала, кипя, кусочки встали на свои места.

Нерея вынула пистолет из кобуры, и Амара слегка повернулась в сторону, инстинктивно прикрывая свой живот. Эта женщина могла уничтожить ее, но она не стала бы уничтожать свою дочь, пока в ее теле было дыхание. Ей нужно выиграть время.

Притворяясь испуганной и наполовину напуганной, Амара мягко спросила ее.

— Это ты послала этих людей в Лос-Фортис, не так ли?

Нерея улыбнулась.

— Как ты думаешь, как Данте нашел тебя так быстро? Я купила тебе поддельный паспорт, помнишь? Я точно знала, где ты находишься, и сказала ему, что ты хотела туда полететь.

Амара кивнула. Это имело смысл.

— А Альфа? Ты ходила нему?

Нерея засмеялась.

— Лоренцо рассказал мне о своем внебрачном сыне за несколько дней до своей смерти, и мне стало любопытно. И так как я уже была в Лос Фортисе, я назначила ему встречу. Но он подозрительный ублюдок. Я сразу поняла, что что-то случилось. Я была небрежна, летя из Порта Теней. Думаю, он связал это с тобой, и его люди почти спасли тебя и Данте.

Амара сделала себе пометку, чтобы пригласить его на свадьбу, просто чтобы поблагодарить за то, что он хорошо к ней относился и пытался спасти их.

— К счастью, мои люди похитили тебя, прежде чем он смог вмешаться, — вздохнула Нерея. — Они все думали, что тебя не должны похищать, что Данте цель, но нет. Это всегда была ты. Привезти вас двоих туда было ради тебя. Приятное воспоминание, неправда ли?

Воспоминание о том, что она снова была привязана к этому стулу, истекала кровью между ног, теряла ребенка, напала на нее, страх, боль, гнев охватили все внутри нее. Амара чувствовала ненависть, настоящую ненависть, просачивающуюся в ее поры.

— Я потеряла ребенка, — прошептала Амара, мышцы ее тела напряглись, руки сжались в кулаки. — Я потеряла ребенка из-за тебя.

Улыбка появилась на лице Нереи, зрелище послало отвращение в ее организм.

— Я очень рада.

О, эта сука сейчас умрет. Эта сука умрет от боли.

Впервые в жизни Амара почувствовала настоящую, убийственную ненависть, наполняющую все ее тело.

Судорога ударила по ее животу, она задохнулась, когда она сжала живот.

Ложные схватки. Вот чем они были. Она читала о них. Да.

— Ой, ребёнок скоро родиться ? — спросила Нерея с притворным беспокойством, ее красивое лицо превратилось в нечто уродливое.

Амара встряхнулась.

— Нет.

Этого не может быть. Еще слишком рано. Она не готова. Ребенок тоже никак не мог быть готов.

Нерея направила на нее пистолет, и Амара почувствовала панику, настоящую панику, наполняющую ее организм, тревога ударила её по голове, когда она пыталась бороться с этим и сдерживать все внутри себя. Страх, ярость и огонь смешались внутри нее, так тесно переплетаясь друг с другом, что она даже не могла различить, что есть что.

На первый план вышла защита.

Она должна была защитить ребенка. Ей нужно было защищаться. Амара должна прожить долгую и счастливую жизнь с мужчиной, которого она любила. Она это заслужила.

Но она находилась на втором этаже в комнате, которую никто никогда не посещал, в то время как большинство людей внизу готовились к свадьбе. Амара отступила на шаг, положив руку за спину. Она сделала вид, будто искала подоконник, для поддержки; вместо этого ее пальцы коснулись поверхности ящиков позади нее в поисках оружия, всего, что могло бы ей помочь.

Нерея шагнула ближе один, два, три раза, пока ее пистолет не оказался прямо над животом Амары, всего в сантиметре от нее.

Ее сердце остановилось, прежде чем загреметь в ее груди, прилив адреналина дико разливался в ее венах, все ее тело остро ощущало каждый вдох, который выталкивал её живот все ближе к дулу пистолета. Она старалась не дышать слишком тяжело, и еще одна сильная схватка сильно ударила по ней.

Нет нет нет.

«Борись вместе со мной, малышка», мысленно умоляла она своего будущего ребенка, ее сердце бешено колотилось.

— Мне очень жаль, Амара, — сказала Нерея, ее слова накапливались внутри Амары, пока ее руки не начали дрожать. — У тебя не должно быть всего этого. У тебя ничего не будет. Я не буду жить, зная, что ты счастлива. Я не могу.

Большой палец Нереи нажал на верхнюю часть пистолета, разблокировав его, ее палец сжал курок.

Амара пришла в бешенство внутри, ища позади себя что-то, ее рука наткнулась на небольшую банку с краской.

Еще одна схватка, быстрее, чем предыдущая.

Еще немного, малышка.

— Ты не должна этого делать, Нерея, — убеждала она другую женщину, выигрывая немного времени, пока ее рука поднимала крышку банки.

Амара почувствовала, как сломался ноготь, боль в пальце заставила ее вздрогнуть, которая, к счастью, была замаскирована ещё одной новой схваткой.

Амара ахнула, громко выдыхая, прикрывая живот другой рукой, тыльной стороной касаясь пистолета.

У нее был всего один шанс. Всего один выстрел, и она не могла промахнуться.

Сглотнув, Амара взяла банку с краской одной рукой, развернув ее, чтобы бросить ее в лицо женщины, а другой подтолкнула руку с пистолетом к потолку. Выстрел прозвучал прямо над ее плечом, и Амара почувствовала, как от этого звука у нее хлынула вода, ее сердце бешено колотилось, когда она пробивалась сквозь боль.

Нерея упала, ахнув, свободной рукой пытаясь вытереть глаза. Амара наклонилась, хотя ей и не следовало делать это, выхватила пистолет из руки женщины и повернула его.

А потом выпустила всю обойму в сводную сестру.

Пули опустели.

Кто-то ворвался в комнату.

Амара почувствовала, как ее колени подкосились, когда ее охватила судорога, вся боль, которую она испытывала, обрушилась на нее, ее низкий болевой порог заставил ее зрение затуманиваться красными звездами, которые начали танцевать за ее веками.

Все стало размытым. Она чувствовала, как кто-то поднимает ее, несет, перемещает. Она почувствовала движение машины, а затем запах больницы. Больше всего она ощущала бесконечную боль.

В какой-то момент руки Данте подошли к ее рукам, его голос шептал и выкрикивал слова поддержки. Ее прошиб пот. Свет то появлялся, то исчезал. И это продолжалось и продолжалось, и продолжалось, и продолжалось.

А через несколько часов спустя Темпест Талия Ава Марони появилась на свет с криком громче, чем крик ее матери. Ее потерянная сестра так и не последовала за ней.