Император

Глава 2

Данте

16 лет

Черт, он ненавидел этого маленького придурка.

Данте щелкнул челюстью, не сводя глаз с четырнадцатилетнего паренька с самым большим чипом на плече. Намеренно сохраняя на лице легкую ухмылку, от которой болела ушибленная щека, Данте отвел кулак и ударил парня в бок.

Он едва хмыкнул, развернувшись в аккуратном маленьком движении, на которое его более короткое тело не было бы способно без интенсивной тренировки, и его локоть соединился со спиной Данте в жестком движении.

Блядь.

Это было действительно больно, но Данте усмехнулся.

— Давай, мелкий, — сказал он, намеренно подталкивая его.

Боже, неужели это было слишком, чтобы требовать реакции? Он работал над своим маленьким проектом, чтобы сломать защиту этого парня больше года, и все, что он получил, были пустые взгляды и мертвые голубые глаза.

Как это ни раздражало Данте, он ему нравился, особенно потому, что это выводило его старика. Все, что выводило Ищейку Марони, было чертовски золотым в его книгах.

Удар в челюсть возник из ниоткуда, за ним последовал быстрый удар в нос.

Ублюдок.

Данте услышал хруст, прежде чем почувствовал жгучую боль от сломанной кости. Схватившись за нос, ощущая, как хлещет кровь, Данте почувствовал, как из него вырывается смех, а звезды мигают в глазах. Господи, парень был хорош. И поделом ему за то, что он его уколол.

Достав носовой платок, который он всегда носил в кармане, привычку, которую его прекрасная мать привила ему, даже в потертых джинсах, которые, вероятно, заставили бы его мать перевернуться в могиле, он поднес его к носу, останавливая кровотечение.

— Ты же знаешь, что я никуда не уйду, верно? — Данте что-то пробормотал сквозь ткань, закрывавшую его рот, и, наконец, после года бурения, молодой парень заговорил.

— Отвали.

Золото.

Он попал в золото.

Данте ухмыльнулся сквозь платок.

— Я тоже рад познакомиться, Тристан. Теперь ты мой маленький приятель.

Тристан слегка прищурил свои голубые глаза, прежде чем выйти из тренировочного центра. Или центра пыток, как называл его Данте.

Ищейка Марони построил на своей территории целое сооружение, предназначенное для обучения солдат и их детей самообороне, владению оружием и пыткам. Здание состояло из трех уровней: первый этаж был посвящен рукопашному бою и тренировкам с оружием, второй этаж, тренировкам по переносимости боли и подвал по допросам. И хотя никого несовершеннолетнего туда с тех пор не пускали, обычно там находились внешние враги. Данте бывал там несколько раз. Преимущества быть Марони.

Удовлетворенный прогрессом, которого он добился с Тристаном, хотя это был всего лишь сантиметр, Данте вышел из тренировочного центра, кивнув двум охранникам снаружи, чья единственная работа состояла в том, чтобы убедиться, что никто, кто не должен был быть там, не вошел. Они с уважением кивнули в ответ.

Данте шел по ухоженным лужайкам вверх по холму к особняку. Это был монстр на вершине пышного зеленого холма, но Данте любил его. Его прапрадедушка построил его. Он был торговцем стекла, уважаемым членом общества и одиночкой. Вот почему он купил весь холм чуть подальше от города, чтобы его жена и семья жили под одной крышей. Постепенно, по мере того как шли годы, к зданию добавлялось все больше строений.

Но Данте любил этот особняк за историю и любовь, с которой он был создан. Только если бы половина гадючьей ямы, живущей в ней сейчас, могла каким-то образом спрыгнуть с этого проклятого холма.

Пока он шел, люди, патрулировавшие землю, почтительно кивали ему. Как и ожидалось. Он был старшим сыном Лоренцо Ищейки Марони, внуком Антонио Ледяного Человека Марони, который был основателем Наряда Тенебры и одним из самых известных лидеров преступного мира. Данте был наследником империи. От него ожидали продолжения наследия в его крови, и он чертовски ненавидел это.

Он был сыном своей матери больше, чем отца.

И он не мог понять, как кто-то вроде его матери мог быть с кем-то вроде его отца. Он не знал, как они познакомились, потому что она никогда не упоминала об этом. И Данте помнил о ней все.

Ты мое самое дорогое искусство, мой маленький сорванец, мой Данте.

Так она его называла. Ее защитник в аду, в котором она пыталась выжить, тот, кто отважится на этот ад и выйдет. Да, он знал, почему она назвала его Данте. Это было после того, как поэт прошел семь кругов ада и вышел. Данте повезет, если он выживет в первом.

Она была художницей, его мать, с дикими вьющимися каштановыми волосами, печальными карими глазами и мягкой широкой улыбкой.

Полоски краски на щеках, стихи в горле, она читала стихи или даже напевала песни, пока он играл с глиной, которую она ему покупала, а его маленький братик делал то, что делали малыши. Она лелеяла в нем художника, иногда приходила, чтобы направлять его маленькие руки, когда он лепил мягкую глину.

Она сняла себе комнату на верхнем этаже особняка.

Говорила, что закаты оттуда самые красивые. В детстве он любил проводить с ней время, когда она работала со своими красками, и делал для нее маленькие скульптуры из глины.

Это была также комната, в которой он нашел ее, с перерезанными запястьями, когда вокруг нее собралась красная лужа, ее холст упал на пол, пропитанный ее кровью, ее последним шедевром.

Стряхнув с себя эти мысли, Данте поднялся по низким ступеням в заднюю часть особняка, отошел в сторону, откуда открывался вид на озеро, и снял свой белый носовой платок, теперь окрашенный в алый цвет. Зелень простиралась так далеко, насколько хватало глаз, лишь изредка исчезая из-за каких-то строений. Боже, как же он любил этот чертов холм, хотя и хотел, чтобы половина людей убралась с него.

Двигая мышцами лица, он проверил серьезность своих ран. Маленький ублюдок хорошо ему нанёс удар. Было больно, но он выживет.

Что-то врезалось в него сбоку, ударив прямо в то место, куда Тристан толкнул его локтем. Стиснув зубы, он бросил взгляд на парнишку, который врезался в него, теперь распластавшись на заднице.

— Смотри, куда идешь, наглец, — рассеянно сказал он, называя его так, как называл своего младшего брата.

Черт, ему нужна была сигарета.

Сам по себе он не курил, но любил время от времени затянуться. Достав одну из них из кармана, он щелкнул металлической зажигалкой и глубоко затянулся. Дым клубился в его легких, давая ему мгновенную передышку от любых других ощущений. Так было до тех пор, пока он не услышал рядом женский кашель.

Усмехнувшись, он внимательно посмотрел на девушку, увидел, что она стоит на ногах, в простом синем платье, ее черные волосы собраны в хвостик, а большие зеленые глаза смотрели на него. Он где-то видел эти глаза.

— Ты должно быть живешь в этом районе? — спросил он, слегка затянувшись сигаретой и наблюдая, как сморщился ее милый носик.

— Я прячусь от своего друга, — сказала она, опустив глаза. — Думаю, мне пора идти. Пока.

Удивленный внезапной переменой, Данте бросил сигарету на землю.

— Стой, стой, стой. Погоди, малявка.

Она резко обернулась, ее конский хвост ударил его в грудь, ее глаза запылали большим огнем, чем было способно ее маленькое тело.

— Перестань меня так называть!

Позабавленный Данте слегка склонил голову, как сделал бы это перед дамой.

— Мои извинения, королева.

Он видел, что ей это нравится.

— Сколько тебе лет? — спросил он с любопытством, пытаясь вспомнить ее.

— Сколько тебе лет? — огрызнулась она.

Данте усмехнулся.

— Шестнадцать.

— Мне одиннадцать, — гордо заявила она. — В прошлом месяце у меня был день рождения. Я сказала маме, чтобы она отнесла тебе мой праздничный торт.

Данте вдруг понял, кто она — дочь их экономки.

У них были одинаковые зеленые глаза. Он не знал имени их экономки, но начал называть ее Зией после того, как она начала кормить его дома и приготовила ему печенье.

Хотя он мало разговаривал с Зией, он жил ради этих сладких удовольствий. Его мать тоже почти ничего не готовила, так что десерты Зии были тем, что он начал лелеять. Он с нетерпением ждал их все время. И она была такой милой женщиной. Данте она нравилась.

— Ты должна идти, — он кивнул в ту сторону, откуда она пришла, не желая, чтобы она или ее мать попали под прицел кого-либо в особняке.

Девушка моргнула один раз, прежде чем слегка улыбнуться ему, почти застенчиво.

— У тебя очень красивые глаза, — сказала она ему.

Прежде чем он успел ответить, она повернулась и побежала вниз по склону, обратно в штабное крыло.

У тебя самые красивые глаза, Данте. Будь с ними поосторожнее.

Он вспомнил слова матери, единственного человека до этой девушки, который сказал ему об этом. Его память наполнилась ее прекрасными, но грустными карими глазами. Проведя рукой по волосам, он наклонился, поднял недокуренную сигарету, поднес ее к губам и снова закурил.

Выдыхать через сломанный нос причиняло адскую боль, но он радовался боли, глядя вниз на озеро и коттедж рядом с ним.

Он никогда не думал, что найдет на этой планете кого-то, кто ненавидел бы его отца больше, чем он, до Тристана.

Хотя ему было всего четырнадцать, маленький мальчик однажды спустит курок на старика, и Данте с радостью отдаст ему пистолет. Ему просто нужно было выждать время, пока он не будет готов, пока мир не будет готов.

— Завтра тебе надо поехать в город.

Лёгок на помине.

Данте проигнорировал его.

Внезапно перед ним возник отец, его голос был взволнован

— Что это за кровь? Тебя кто-то ударил?

Данте не обернулся, когда голос его отца прогремел на последнем слове. Игра власти началась. Отец поиграет мускулами, напомнит всем, кто имеет здесь власть, на тот случай, если кто-нибудь забудет об этом удушающем факте, и все разойдутся по своим местам, побаиваясь Лоренцо Марони.

Стряхнув пепел на землю, Данте молчал, продолжая курить.

— Не смей игнорировать меня, мальчик. Тебя кто-то ударил?

— Ничего страшного, — заявил Данте.

Но это было бесполезно. Отец его не слышал.

И он крикнул Элу, своей правой руке, приказывая всем собраться.

Данте стиснул зубы, пытаясь смотреть на великолепный закат, пока шли минуты и нервно собирались люди, молчаливые, но воняющие страхом. Так правил его отец — страхом. И единственный способ вывести его из себя — не реагировать на это.

Наконец, бросив сигарету на землю, Данте раздавил ее ботинком, окинув взглядом толпу. Он заметил Зию, держащую за руку свою дочь, молодую девушку с зелеными глазами, которая только что сказала ему, что у него красивые глаза.

Она смотрела не на отца, а на него.

Он слегка подмигнул ей, наблюдая, как она покраснела и быстро отвела взгляд, и ему захотелось рассмеяться посреди этого дерьмового шоу. Окинув взглядом собравшихся, он увидел Тристана, стоявшего в дальнем конце, немного в стороне от остальных, с пустым выражением на лице. Если он думал, что Данте собирается сдать его, у него имелась другая мысль.

— Кто ударил моего сына? — рявкнул отец.

Он сделал драматическую паузу, окинув взглядом собравшихся.

Когда никто не ответил и не выглядел достаточно испуганным, его отец продолжил свою тираду.

— Кто посмел ударить моего наследника? Марони! Скажи мне сейчас, или ты будешь наказан. Скажите мне, кто это сделал. Нападение на Марони в этом лагере, самое большое оскорбление для меня.

Они обменялись нервными взглядами. Послышался приглушенный шепот. Солнце медленно садилось.

— Ты стоишь на моей земле и оскорбляешь мою кровь, — продолжал отец. — Скажи мне сейчас, или последствия будут тяжелыми для всех.

Какое-то движение сбоку привлекло всеобщее внимание. Данте с удивлением наблюдал, как Тристан вышел из толпы, не сводя глаз с Ищейки.

— Ты, — пробормотал отец, подходя к Тристану. — Это ты сделал? Ах ты, мерзкий маленький ублюдок! Ты принадлежишь мне. Все, что ты здесь делаешь, под моим контролем. Ты не можешь делать, то что тебе вздумается.

Данте увидел, как адреналин хлынул в эту систему, когда маленький мальчик, на несколько сантиметров ниже своего отца, шагнул прямо ему в лицо, ничего не выражая, и произнес свои первые слова на публике.

— Ты когда-то нацепил на меня поводок. Я им тебя задушу.

Если бы ангелы могли петь, в этот момент Данте услышал весь этот долбаный хор.

Кто-то в толпе ахнул, но Данте не сводил глаз с Тристана. Он был прав, доверяя своей интуиции, когда дело касалось его. Маленький мальчик секунду смотрел на отца, потом повернулся и ушел, не сказав больше ни слова, оставив позади безмолвного, кипящего от злости Лоренцо Марони.

О, это будет хорошо. Тристан только что решил его судьбу.

Данте усмехнулся. Они станут друзьями, даже если это убьет его.