Ищите женщину

Глава восемнадцатая

Кажется, в мире снова идут дожди…. Или это у меня в душе пасмурно и тошно? А вообще — где это я существую? И существую ли? Впрочем, «я мыслю — следовательно существую». Не помню, кто сказал, да и ладно. Существую…. А где? В каких таких серых туманах?

— Ты глаз-то открой, — посоветовал усталый мужской голос. — Тот самый, который вы третьим называете.

— А ты кто?

А язык-то у меня не ворочается. Это что же — от меня одна душа осталась? Жаль, если так. И обидно. Ведь только-только что-то интересное началось, миры другие на голову свалились, эльфы-орки всякие. Властелин Темный, опять же. Я как раз собиралась с ним потеснее пообщаться. Интересно же: какой он, этот Темный. На самом деле полный отстой, или все же благодетель, как Злотинка считает? А она считает, я это сразу поняла.

— Я никто, — откликнулся голос. — Ловлю тут вас, бестолковых. Которые без подготовки в боевой транс уходят. Открывай глаз. Да не бойся! Ничего страшного тут нет. И меня — нет.

— А, ты бред! — догадалась я, вспоминая все, что когда — либо читала о третьем глазе. Если не путаю — он где-то между бровей находится.

— Пусть будет — бред, — так же устало согласился голос. — Только глаз открой.

И представилась мне вдруг одна из сестер Крошечки-Хаврошечки. Та самая, Триглазка. Я тут же принялась размышлять — как может выглядеть Ляля с тремя глазками на свинской мордочке. Б-р-р!

— О, Великая Вселенная! — печально вздохнул голос. — И о чем ты только думаешь?!

Я мысленно пожала плечами. И открыла. Не знаю, третий, или один из двух, но открыла. Чтобы тут же зажмуриться. Потому что я была не в сером тумане. А в золотисто-розовом. Ярком и удивительно теплом.

— Солнышко! А я думала, что в таких местах царит вечный холод и туман.

— А уж это кому как. Тебе вот туман розовый. Ну, пришла в себя? Тогда поговорим.

Поговорили. Мне долго и нудно объясняли, что девушкам не должно, недопустимо, и вовсе даже грешно занимать чужое место. И вообще — времена берсерков давно прошли. И не за тем меня в этот мир отправили, чтобы я здоровых мужиков одной левой в штабеля укладывала.

— Стоп! А вот с этого места поподробней! Зачем нас в этот мир отправили?!

Голос замолк. Надолго замолк. А потом сообщил, что это не бабьего ума дело. И иди ты, дорогая душа — девица на место, тебе предназначенное. Спасай мир, раз уж влезла в чужие дела. Помогай своему приятелю экзамен сдавать. Да невесту Темного Властелина береги.

— А невеста кто? Неужто наша Ляля?

— Там разберешься! — отдаляясь, промолвил голос.

Голос-то исчез, а я осталась в клубах золотисто-розового тумана. Туман, туман, и ничего кроме тумана. Слева туман, справа, сзади и спереди. И что-то мне подсказывает, что пора как-то из этого тумана выбираться. Самой. Потому что это женщина обычно старается вытащить своего ближнего из забытья, а мужики, как правило, либо стенают от горя, либо пьют, либо крушат все вокруг. Слабый пол, одним словом. Эх, Прошка! Где ж ты сейчас? Позови меня уже! Мне здесь скучно.

Что поделаешь — мне быстро наскучивает безделье. Особенно такое: даже посмотреть нечего, окромя все тех же клубов тумана. Плаваю тут, как русалка без хвоста. Алексича позвать, что ли?

— Алексич! Алексии-и-и-ч! Ау! Возьми меня в русалки! Что тебе стоит?! Я хорошая!

Нет ответа. Ни ответа, ни привета. Никто меня не любит, не жалеет. Прошка завис где-то.

— Прошка-а-а-а-а! Прош, миленький! Вытащи меня отсюда! Что тебе стоит?! Я буду хорошей! Морковку в плов буду тоненькими брусочками строгать. Даже лук кольцами порежу. Прош! Вот честно: напишу за тебя парочку рефератов по истории искусства! Даже по ИЗО напишу, ты меня только позови!

Тут я подумала, что Ляля из меня все равно не получится. Потому ныть не будем. Арона помянуть, что ли? Тихим ласковым словом. На родном и могучем. Или эту, богиню местную. Как ее там — Эгле? А толку? Разве что душеньку отвести. Эх, а гитару мне так и не дали!

— Зачем тебе гитара?

И кто тут у нас мирных девушек пугает? Снова мужской голос. Относительно знакомый. Где-то я его уже слышала.

— А ты кто?

Не, им можно меня до инфаркта доводить, а я должна в ножки кланяться, что ли? Счас бы с разворота и в морду. Даже руки зачесались. Руки?!

— Я — Орк. А ты кто, неведомая Душа? И зачем тебе гитара?

— Я человек. Лерыч меня зовут. А гитара…. Ты знаешь, Орк, что гитара — неплохой ударный инструмент? Да и галстук из нее приличный выходит….

— Ты не человек, — убежденно сказал голос Орка. — Человеки такими агрессивными не бывают. Кто же ты, Лерыч?

Были бы у меня сейчас плечи — пожала бы. Уж не знаю, какие люди в этом мире, а у нас вот такие.

Да человек я, человек, — подумала. — Вот такой человек. А что агрессия прет — так все от нервов. В институте стресс на стрессе: то репетиции, то показы, то семинары. В общаге Ляля с безумным желанием пристроить меня в хорошие руки — а то как же любимая подруга в гордом одиночестве проживать изволит. И даже на дискотеки субботние выползать не желает. Пропащая совсем, чего уж там! В Сочи, опять же, полететь не пожелала.

Так, все! Пора выходить из этого тумана, пока я совсем в Лялю не превратилась! Уже и жалеть себя начала, того и гляди — начну рыдать крокодиловыми слезами. И вообще — хорошо много книг читать. Например, про то, что у каждого берсерка какие-то привязки в жизни были, которые им не давали вовсе уж в зверей превращаться. Так, а у меня какие привязки? Сразу и не сообразишь…. Дом далеко. Жениха нет, да и не было никогда. Как-то не до того все было. Не интересны мне романтические бредни, которые в нашем мире называют любовью. Встретились на дискотеке, по коктейлю хряпнули, подергались под грохот, музыкой именуемый, и вот уже у них любовь до гроба. Страсти-мордасти, слюни-сопли, а потом: «все мужики козлы, все бабы дуры».

— А что в этом не так? — влез в мои мысли Орк. Теперь я его даже видела. Смутно, и на орка он не очень походил. Наверное, тоже в образе бесплотной души тут плавает.

— Баб даже их создательница не понимает, — вновь заговорила Душа Орка. — Что уж про нас, мужиков, говорить. Вроде бы все ей отдал: и кухню, и юрту, и драгоценностями обсыпал. Живи, камешки перебирай, детей рожай и воспитывай. Даже подруг ей целый гарем заводят мужики. Одна жена рубашки шьет, другая на кухне. Третья за детьми присматривает, четвертая ковры ткет, пятая….

— Ага, ага, — согласно поддакнула я. — А мужик вроде как и ни при делах совсем. Подумаешь, из каждого набега по новой жене привозит. Которая, кстати, если не совсем дура, тоже хочет старшей женой быть и другими командовать.

Котлы-то чистить не каждой дуре хочется. Слушай, может, именно поэтому все бабы в вашем мире исчезли?

— М-м?!

— Надоело быть не единственной — вот и смылись в туман. Тут, по крайней мере, не надо на соседок по гарему оглядываться и противоядия принимать.

— Не понял!

Тупица. Тоже мне — Бог Орков. И вообще — все мужики тупые. Думают, что все в мире зависит от них. Фиг там! Все зависит от женщин. Захотят бабы — и семья будет процветать. Захотят — развалится семья. Братья рассорятся, отец сыновей из дома выгонит, без наследства оставит. Был род — и нет рода. Вот и в этом мире так. Пока мужики воевали — женщины исчезли. И все. Целый мир в запустении. И ни один мужик ума этому дать не может.

— А еще все мужики — трусы по определению, — убежденно подумала я, вспомнив стенания Темного Властелина. Ну, да. Подслушала случайно, как он Черному Эльфу на засилье женщин в собственном замке жалился. Дескать, лишили права жить в свинских условиях. Одежду менять хотя бы раз в сутки заставляют, после тренировки в мыльню гонят, а то потом от господина разит за три версты. И самое главное: в сапогах на кровать нельзя!

— Ладно, это отложим пока, — пофыркав, сказал Орк. — Ты другое скажи: где вы котят нашли? Брат мой, Тэрри, никак не может следы своего народа отыскать, а вы котят — арибасов за собой таскаете.

— Они сами нашлись, — отмахнулась я. — Тэрри — это их Создатель? Мальчишки маленькие еще, вряд ли имя Покровителя знают. Вернусь — буду учить их призывать милость Его.

Орк помолчал, изучая меня прозрачно-черными глазами. вот никогда не думала, что черный цвет может быть прозрачным.

— Хороший ты пацан, Лерыч, — сказал он наконец. — Душа у тебя чистая. Что ж, буду тебе помогать. Твой Наставник сам еще неук, первый час Первой Ступени едва осилил, а уж в наставники полез.

— Прошка, что ли? — почему-то не удивилась я. — Так это не он. В нашем мире времена такие настали, что каждый человек должен уметь себя защитить. Вот он и взялся меня чуть-чуть поднатаскать.

— Ах, вот, значит, как?! Ладно. Я сам стану тебя обучать. Только ты раз в день ко мне взывай. Так у меня сил прибывает.

Я согласно хмыкнула. Пусть обучает. А обвести вокруг пальца мужика я смогу. Взывать ведь тоже можно по — разному.

— Договорились. А теперь, ученик, возвращайся. Пока там Черный и Прошка твой замок не разнесли.

В замке графа Эльнара. То есть — Черного Эльфа

— Пусти!

— Нет.

— Пусти, кому говорю! Я- хозяин этого замка! И я пройду туда!

— Нет.

— Пусти по-хорошему!

Тишина. Только меланхолично потрескивают факелы на стене возле грязной двери в покои Лерыча. Черный Эльф, разоблаченный до легкой кольчужной рубашки — то есть, практически обнаженный — скрестив руки на груди, стоит перед дверью и сверлит взглядом Прошку.

Прошка сверлению поддается плохо. Стоит себе в зеркальной позе, ухмыляется саркастично и зло. Черный уже бы ринулся на приступ, но что-то мешает сделать последний шаг. Может быть, выражение глаз парня? Мелькает в этих неярких серых глазах тот же самый отсвет, который был в глазах Лерыча, шагнувшего за грань ярости. Эльф не знает — удастся ли ему сдержать второго берсерка, более опытного и рассудительного. Если Лерыч ушел в беспамятство, оставив себе лишь одну функцию — убивать, то Прошка…. Прошка войдет в транс, оставив себе еще и способность понимать. И никто не знает: что страшнее. И никто не может быть уверен, что уцелеет, избежит смерти.

— Давай говорить серьезно, — делает Эльф еще одну попытку договориться. — Я действительно могу помочь твоему другу. Если его Душа все еще рядом — я верну ее.

Прошка только отрицательно качает головой.

— Да пойми ты, упертый! Я — один из лучших Ловец Душ! Мальчишка мне нравится, и вреда ему я не причиню!

— Нет. Лерыч не нуждается в твоих услугах, Черный. Тем более, если он тебе нравится.

Черный молчит какое-то время, пытаясь уложить в голове то, что в ней укладываться категорически не желает. Ему, мягко говоря, указывают на дверь.

— Ты и Лерыч…. Вы ведь не просто друзья, верно? — наконец делает он некий понятный ему вывод. — Лерыч — он твой… м-м-м…. как бы это помягче сказать….

— За мягкие выводы можно жестко получить в морду, — абсолютно бесстрастно говорит Прошка, и серые глаза темнеют, наливаясь грозовой чернотой. Черному даже примерещилась крохотная молния, сверкнувшая в их глубине.

— В вашем мире такого не бывает?

— Наш мир и мы с Лерычем — две большие разницы. Я не пущу тебя к нему, Черный.

— А если ты не сможешь вывести его из транса? Что тогда?

Прошка не успевает ответить. Дверь покоев медленно приоткрылась, и оттуда высунулась мордочка пушистого котенка.

— Плошка, там Лелись тебя звал.

— Иду, Мик…. Черный, иди спать. Я сам разберусь со своим другом.

Прошка исчез за дверью, а Черный с такой силой долбанул по каменной стене, что чуть было не сломал себе руку. Выматерился злобно, повернулся, чтобы уйти, и наткнулся на высокую жилистую фигуру, раздетую в меховой жилет и меховые же штаны.

— Что к мальцу пристал? — мрачно спросила фигура голосом, отдаленно похожим на голос Тренделя. — Все бы вам, эльфам, в чужие дела нос совать. Сказано ж — без сопливых обойдутся, так нет! Лезут с советами под горячую руку. Да еще и мысли дурные думать изволят. Мало вас Темный по Пустошам гонял.

— Да ты-то еще кто такой?! — вызверился Черный, мысленно поминая по матушке всех орков вместе с их Покровителем. — Тебе-то какое дело — куда я лезу?

— А такое мне дело! Довели Мир до Грани, а теперь ума ему дать не можете. Молитв Богам не возносите, постов не соблюдаете, Дары не приносите. Думаешь, один раз брякнул: «Верую» — и на этом все? Милость Божья на тебя дождем прольется? А сотня твоя вот — вот сама себя изведет. Орки то ж! Вместо того, чтобы делом заняться — драки устраивают. Где Трендель сейчас, а? Чем занят? Ему дОлжно в набег на мирные поселения отправляться, а он?

Черный даже присвистнул, услышав про набег.

— Ты чего, мужик? Берега попутал? Какие набеги? Сам же говоришь — Мир на Грани! Нам только и осталось, что последних людишек уничтожить, и все. Можно и самим взаимоуничтожаться. Тоже мне — советчик!

Орк — а это был именно он — малость притормозил, сообразив, что и в самом деле — какие набеги, когда и так….

— Ладно. Набеги отложить на потом, — сказал сердито. — А молитву вознести Покровителю? Ты сам-то давно своего Покровителя добрым словом поминал? Или не знаешь, что боги от молитвы сильнее становятся? Больше для своих подопечных сделать могут?! Так, где этот бездельник Трендель? Я тебя спрашиваю!

Черный смерил собеседника недобрым взглядом. Он уже начал догадываться, что этот странный орк неспроста объявился. Может, и в самом деле Покровитель. Кто их, орков, знает. И на Тренделя чем-то похож. Клыки, во всяком случае, так же торчат, да и морда зеленая прямо как у дорогого друга….

— С невестой мается, — наконец решил Черный сдать приятеля. А что — если это и в самом деле Покровитель, то пусть и помогает забавной зверюшке превращаться в принцессу. Правда, Ляля от подобной перспективы не в восторге, так кто ж будет бабу спрашивать?! Тем более, Трендель женщин никогда не обижал. Да и гаремом обзавестись не успел. В мирное время еще молод был, а потом все как-то недосуг.

— С невестой?! Это как — с невестой? Я ему еще не разрешал жениться. Где он?!

Черный махнул рукой в сторону выхода из замка. Трендель, как настоящий орк, поставил себе небольшую юрту на заднем дворе замка и разместился со всеми удобствами. Застелил полы найденными в чуланах коврами. Насобирал по спальням подушек, раскидал их по коврам. Для Ляли специально упер из гостиной низенький столик на гнутых ножках. Украсил его разными безделушками и водрузил золотую клетку со своей свинкой. По секрету сообщив Черному, что уж теперь-то он точно никому свою Лялю не отдаст. Даже Лерычу.

— Ведь замучили, совсем замучили бедную девочку, — сюсюкал Трендель, пытаясь указательным пальцем погладить животинку по шейке. — Лерыч твой издевается. Разве можно такую красавицу заставлять разные трюки вытворять?! Ее кормить надо, гулять с ней надо, подарочки дарить…. Смотри, как на ее лапке золотой браслетик смотрится!

Браслетиком для Ляли стало золотое кольцо с мелкими бриллиантиками по ободку.

— Лялечка, девочка моя! Скажи мне что-нибудь! — умильно бормотал Трендель.

Ляля молчала и злобно грызла сморщенное прошлогоднее яблоко. Ей было обидно.