Отряд особо опасных горничных: испытание для Туза 4

16. Предупреждение Туза

От недовольства и злости брови быстро сдвинулись вместе. Эдамион, стоявший возле окна, приподнял руки и как бы вопросительно развел их в стороны. Посмотрев на своих внезапных, довольно нежеланных гостей, он спросил:

— И что, вы собрались отсиживаться в моей спальне?

Аларис и Эйс, безбоязненно сидевшие на диване прямо перед императором, удивленно переглянулись. Девушка-горничная, равнодушно пожав плечами, будто передала право ответа своему господину, и потому тот вынужденно вновь обернулся к правителю.

— Ваше Величество, — виновато позвал Аларис, подключая к своему выражению лица и голосу максимум имеющегося актерского мастерства, — мы Ваши гости и нам о-очень страшно.

Эдамион попытался сдержать смешок. По его на мгновение приподнявшейся верхней губе стало ясно, что подобный ответ его нисколько не удовлетворил, однако большего он даже не стал спрашивать.

Недоверчиво посмотрев в молящие глаза сидевшего юноши, Эдамион подумал:

«Что этот плут опять затевает. Страшно ему? Это же абсурд. Пока я, правитель, стою, он и его горничная спокойно сидят на диване в моей спальне. Где здесь страх?»

Внезапно Аларис повернул голову к своей служанке и учтиво спросил ее:

— Эйс, хочешь, мы попросим приготовить нам чая, пока шоу не началось?

Эйс отрицательно покачала головой и равнодушно ответила:

— Нет, спасибо.

Девушка, не чувствовавшая ни капли волнения, на мгновение приподняла взгляд и случайно встретилась со взором Эдамиона. Император посмотрел на нее настороженно и даже немного взволнованно, будто бы он больше не видел в ней простую человеческую прислугу. Возникла напряженная пауза.

Отведя взгляд в сторону, Эдамион машинально приложил руку к своей шее и начал аккуратно растирать ее. Стараясь не выражать на лице волнения, он подумал:

«Как-то неприятно теперь смотреть ей в глаза. Вроде бы и вины не чувствую, но как вспомню наш поединок, так…»

Мужчина на мгновение замер и даже опустил руку, будто пытаясь что-то осознать. Мысли и чувства в этот момент сошлись вместе, оставляя несколько подсказок для понимания истины. Удивленный взгляд Эдамиона зафиксировался где-то в полумраке просторной комнаты, а сознание тихо прошептало:

«Или все же чувствую?»

Внезапно раздался треск стекла и громкий грохот. Императора, стоявшего подле окна, отбросило в сторону, а на его месте, запрыгнув через окно, появилось создание, напоминавшее двуногого волка-оборотня. Это создание было довольно крупным. Его тело пусть и покрывал темно-серый волчий мех, а морда напоминала вытянутую, звериную, при этом мускулатура была подобна человеческой.

Аларис, взглянувший на это странное создание, сразу отметил его телосложение. В отличие от всех предыдущих, этот монстр был полностью обращенным, как бы завершенным творением. Его тело было подвержено одной и той же звериной форме, он явно не испытывал никаких болезненных чувств и при этом он казался крайне опасным.

— Ого, — вслух прошептал Аларис, — поразительно.

Эдамион, оторвавшись от пола, из полуприседа бросился на своего противника. Существо, сбившее его с ног, молниеносно обернулось к нему, явно замечая движения и исходившую от противника опасность.

Эдамион, подскочив к монстру, крепко сжал его туловище своими массивными руками и быстро завалил на пол. Монстр начал вертеться, он вцепился когтями в спину императора, будто пытаясь вскрыть ее.

Ощутив боль в израненной спине и сильное головокружение, Эдамион резко сел, схватился руками за голову монстра и моментально, не теряя ни секунды, свернул ему шею. Наступила невыносимая напряженная тишина.

Император, поднявшись на ноги, неспешно обернулся к Аларису. Его глаза пылали яростью, а руки сжимались в кулаки так крепко, что, казалось, ими он мог разрушить все, что захотел бы.

— Так они решили напасть при помощи подопытных? — гробовым тоном спросил император. — Да, как они посмели?

Аларис пожал плечами. Конечно, он понимал, что их враги навряд ли могли прийти сюда только для обычного разговора, а это значило, что они непременно должны были атаковать весь дворец, используя все имеющиеся подручные средства.

Опустив голову, Эдамион замолчал. Его тяжелые вздохи, слышавшиеся отчетливо в этой напряженной тишине, разносились по всей спальне. Наконец-то приняв решение, Эдамион громко заявил:

— Я не могу сидеть здесь!

Аларис устало выдохнул. Отрицательно покачав головой, он зашептал:

— Теперь еще ходить придется.

Эдамион резко выпрямился. Быстро обернувшись, он бросил взгляд на чайный столик, на котором лежало его заранее приготовленное оружие и быстро подошел к нему.

— Оставайтесь в спальне. — Протянув руку к мечу, Эдамион чуть склонился и сразу выпрямился. — Стражники вас защи…

Внезапно из-за двери прозвучал истошный крик. Услышав его, присутствующие напряженно оглянулись и посмотрели в сторону входа. В тот же миг дверь в спальню без предупреждения отворилась, однако на ее пороге никто так и не появился. Некто, будто намеренно открывший путь вперед, затаился где-то во мраке.

При этом сам коридор доверия не вызывал. На полу и стенах были видны отпечатки крови, что было странно, ведь крики погибших звучали не так давно, но за дверью обстановка была такой, будто там уже успело завершиться целое побоище.

— А стражу, — тихо зашептал Аларис, поднимаясь со своего места, — похоже, уже съели.

Эдамион сжал меч в своих руках чуть крепче. Он знал, что это была ловушка, но оставаться на месте все равно было уже небезопасно.

— Пусть так, — серьёзно произнес император, — я не стану отступать. Встречу все опасности напрямую!

Гордо приподняв голову, мужчина решительно зашагал вперед, прямо в сторону подозрительного окровавленного коридора.

В то же время Аларис, обернувшись к своей служанке, серьёзно посмотрел на нее и предупреждающе заговорил:

— Эйс, действуем по старинке. Почувствуешь опасность, отступай. Будь осторожна и не рискуй из-за чужих жизней. Мы помогаем потому, что хотим помочь, а не потому, что нам это жизненно необходимо.

— Понимаю.

***

— И вы предлагаете мне, — Лея резко развернулась и, с силой топнув ногой, зловеще взглянула в сторону прибывших к ней гостей, — терпеть вас в своей комнате?! Да, где это видано, чтобы я, принцесса…

— Но, — перебила Вайлет, округляя глаза, — нам очень страшно.

— И что? — Лицо Леи исказилось от злости, отбирая этим ее природную изящную красоту. Складки, появившиеся от хмурости и ярости, молодости ей явно не прибавляли. — Меня это не волнует. Прочь из комнаты!

Вайлет не смутилась и даже не изменилась в лице, однако слова принцессы и ее поведение натолкнули ее на одну очень четкую мысль:

«Ее даже не смутило то, что она ни разу не видела меня. Похоже, она не особо запоминала тех, кто прибыл вместе с господином».

Среди тех, кто был приставлен к принцессе, помимо Вайлет были еще Зеро и Клев. Розоволосая служанка, подпирая голову рукой, спокойно и довольно вальяжно сидела в кресле неподалеку. Что касалось Клева, то этот рыцарь, с отвращением поглядывая на принцессу, старательно пытался скрывать свои мысли и чувства.

Его сильно раздражали подобные представители аристократии, которые своими капризами любили создавать проблемы окружающем. Возможно, именно поэтому в прошлом он и отправился на службу, а затем решил присоединиться к Аларису, который был совсем не похож на любого обычного аристократа.

— При всем уважении, — низким серьёзным тоном заговорил Клев, — Ваше Высочество, но мы никуда не пойдем. Вы даже силой не заставите нас выйти отсюда, потому что мы этого не хотим. И Ваше мнение интересует нас в последнюю очередь.

Вайлет удивленно повернула голову к парню, взглянула на него и даже как-то растерянно подумала:

«Жестко».

Лея тоже растерялась. Клев смотрел на нее своим серьезным карим взглядом, будто бы даже не собираясь выслушивать никаких оправданий. Все от его выражения лица и до сидячего положения, при котором он упирался руками в широко расставленные ноги, казалось пугающим. То ли опасаясь Клева из-за его ауры, то ли просто из-за того, что он был мужчиной, Лея притихла.

Вместе с этим из коридора внезапно зазвучали громкие крики и топот бегущих ног. Некто, будто промчавшись перед дверьми, с визгом попытался от чего-то убежать, но неожиданно резко этот крик прервался, топот ног затих и прозвучал громкий удар от падения чего-то тяжелого.

Все в комнате затаились. Клев, как и девушки-горничные, быстро поднялся на ноги и развернулся ко входу, явно ожидая прибытия неизвестного.

Тишина, возникшая в округе, прервалась топотом неспешно шагавших следом за убегавшей жертвой ног. Создание, переступавшее с одной лапы на другую, явно стало приближаться к спальне, из которой в коридор также явно просачивался свет. Ожидание появления этого создания вызвало мурашки. Лея начала ощущать волнение и дрожь по всему телу. Казалось, вот-вот она могла потерять сознание.

Внезапно следом за топотом прозвучал резких хлопок, а затем и удар. Первые секунды не было ясно, что же именно происходило там, за дверью, но внезапно все стало предельно понятно. Сначала в комнату просочилась быстро растекавшаяся по полу кровь, затем некто, стоявший в коридоре, одним пинком ноги пробил себе путь вперед.

Ступая прямо по лужам крови, Респин с мечом в левой руке и отрубленной головой монстра в правой, спокойно вошла в спальню и осмотрелась. Пусть ее лицо и украшала нежная легкая улыбка, но весь ее внешний вид в этот момент был пугающим. Руки по локоть покрывала кровь, тело скрывало ярко-красное платье до колена с пышной юбкой, с лезвия меча стекала странная густая жидкость, и при всем этом от головы умертвленного создания, удерживаемого в ее руке, через обрубок шеи сочилась кровь.

Знакомые лица рыцаря и служанок заинтересовали меньше всего. Вместо этого, лукаво посмотрев на лицо Леи, эльфийка с хитрым блеском в глазах заговорила:

— Принцесса, мне страшно стало. Можно я тут с вами посижу?

Лея рухнула на колени. Не отводя взгляда с отрубленной, покрытой чешуёй головы, которую Респин удерживала за остатки сохранившихся длинных розовых волос, она тихо вдохнула. Ее трясло настолько, что это было заметно даже невооруженным глазом. В животе что-то крутило, и она была практически готова выплюнуть все это на пол вместе с остатками ужина.

Будто заметив, что реакция принцессы была связана с головой монстра, Респин задумчиво взглянула на свой трофей, приподняла его и разочарованно надула губы. Ничего не говоря, она развернулась полубоком, взмахнула рукой и быстро выбросила голову в коридор. Та рухнула на пол с тихим стуком, и следом за этим двери в комнату быстро закрылись.

«Это что, их общее оправдание? — Опустив взгляд, начала размышлять Лея. — Они всегда говорят, что им страшно? Но зачем, раз они даже не боятся?»

— А давайте, — Респин загадочно улыбнулась и, войдя вглубь спальни, приложила указательный палец к губам, — просто тихонечко посидим тут, ладно? Подождем, пока все не закончится.

Прозвучал стук в двери. Услышав его, окружающие настороженно обернулись, и даже Респин, еще недавно улыбавшаяся, недоверчиво покосилась в сторону входа.

Из коридора раздался незнакомый мужской голос:

— А мы можем тоже с вами здесь посидеть?

Окружающие не знали того, кто это был, но вот Зеро вспомнила этого человека сразу. От одного его насмешливого тона ее кулаки крепко сжались, а глаза расширились, явно выражая ненависть. Вайлет сразу заметила это, и все остальные ее товарищи тоже.

По другую сторону дверь быстро подтолкнули вперед, и она, вновь распахнувшись, впустила в комнату незнакомца. Этот человек, сделав всего несколько шагов, сразу остановился и задумчиво осмотрелся. Невысокий рост, щуплое телосложение, морщинистое лицо, и при всем этом хитрый, довольно отталкивающий взгляд.

— Прошу прощения, дамы, — заговорил Гроттен, ухмыляясь. — Просто моему другу очень нужен кто-то из королевской семьи.

— Для чего? — с интересом спросила Респин, будто бы даже ничего не опасаясь.

— М… — Гроттен задумчиво замычал и отвел взгляд в сторону. — Назовем это жертвоприношением, ладно? Среди вас же есть принцесса, да? Кто это?

Респин усмехнулась. Разведя руки в стороны, она намеренно привлекла внимание к своему легкому, но довольно дорогостоящему красному платью, покружилась и спросила:

— А я на принцессу не тяну?

Гроттен вновь замычал, не переставая хитро улыбаться. Ему будто бы даже нравилась вся эта игра.

— Внешне — тянете. А вот из-за характера что-то как-то сомневаюсь. Все принцессы… знаете… более скромные и сдержанные.

Респин фыркнула. Она и сама понимала, что принцесса вряд ли бы стала ходить с оружием наперевес, да еще и не стала бы вести себя так уверенно рядом с убийцей. Только убийца мог вести на равных диалог с другим убийцей.

— Не хотите, как хотите, — недовольно ответила Респин.

— Тогда… — Гроттен пробежался взглядом по присутствующим, особо заострил внимание на Вайлет и даже как-то удивленно приподнял брови, но, явно разочаровавшись в том, что она была человеком, сразу же опустил взгляд с нее на Лею. И вот после этого на его губах появилась немного приветливая легкая улыбка. — Это она?

Лея задрожала еще сильнее. Шокировано уставившись на пугающего, пусть и безобидного на вид человека, она неосознанно попыталась отползти, но почти сразу же столкнулась спиной со стоявшим позади диваном. Тогда, возмущенно взглянув на стоявших рядом людей, она громко закричала:

— Вы! Спасите меня! Быстро убийте этого психа! Он ведь человек, один из вас. Чего вы ждете?!

Вайлет и все остальные задумчиво переглянулись. На какой-то миг в этих взглядах даже промелькнул шок, вызванный подобными заявлениями принцессы, но затем все товарищи стали смотреть друг на друга одинаково многозначительно.

— А ее точно стоит спасать? — недоверчиво протянула Зеро.

— Господин расстроится, — отвечала Вайлет, — если ее убьют.

— Расстроится вряд ли, — заговорила Респин, хитро поглядывая на Лею, — но на руку нашим врагам это точно сыграет.

— Может, — Клев задумчиво потер подбородок рукой, — тогда просто убьем противников, а под шумок и принцессу? Скажем, что не при делах.

Гроттен, мечтательно улыбаясь, все продолжал сверлить взглядом Лею. За его спиной друг за другом начали выстраиваться монстры, которые будто были готовы в любой момент вступить в бой, однако все они продолжали ждать определенной команды.

— Я могу уже, — заговорил мужчина, — забрать ее?

— Подожди, — Респин возмущенно посмотрела на Гроттена, — у нас тут вообще-то разработка стратегии. Не мешай пока не позвали.

***

Разогнавшись и намеренно врезавшись плечом в грудь противника, Райзен Аскания де Карабия оттолкнул его назад. Тут же выпрямившись и отступив к своей охране, он подобрал с земли выпавший во время боя меч и вновь принял боевую стойку.

— Не терять формации! — громко вскрикнул принц, обращаясь к своим рыцарям. Всего стоявших плечом к плечу с ним эльфов было пятеро. Они все уже чувствовали себя уставшими. Сколько бы они не сражались, как много сил бы не тратили, раз за разом на место одних монстров приходили другие, от чего казалось, что эта череда сражений была просто бесконечной.

Тем временем поднялся прохладный ветер. На улице, на открытой площадке прямо перед дворцом, в этот момент постоянно раздавались крики рыцарей, скрежет, лязг клинков, рев надвигавшихся монстров.

Сам Райзен уже чувствовал себя уставшим. Глубоко вздохнув, он вновь широко шагнул вперед и, подступив практически вплотную к бросившемуся ему навстречу монстру, своей мощью с легкостью отрубил ему голову.

Не теряя времени, Райзен вновь выпрямился и отступил к союзникам. Следующий противник напал на него откуда-то справа, но и его юноша успел заметить. Быстро развернув клинок, он молниеносно отвел руку в сторону приподнял меч и практически вонзил его в голову монстра. Создание, напоминавшее человека очертаниями своего тела, но сплошь покрытое перьями, издало тихий писк и повалилось на землю.

Райзен приготовился атаковать другого противника, как неожиданно заметил постороннюю фигуру где-то среди толпы странных существ. Уже издалека по походке и телосложению было понятно, что приближавшимся был совершенно нормальный молодой мужчина. Он был высок и, как казалось, ловок. По его легкой ровной походке можно было сказать, что своим телом он владел отлично, следовательно, и навыки сражения должны были у него быть.

Этот темноволосый эльф, намеренно появившийся перед принцем, был Каргеоном. Особенным, владевшим той самой силой, что могла превращать живых существ в монстров.

При виде Каргеона Райзен насторожился. Подсознательно он сразу понял, что этот эльф не был им союзником, и уж точно он не был тем, кого стоило защищать.

— Ты кто такой? — настороженно спросил принц. — Один из предателей?

— Вы называете нас предателями? — Каргеон остановился неподалеку от собственных марионеток. Задумчиво рассматривая встревоженное лицо Райзена, он будто пытался прочитать его натуру. — Почему? Разве мы не старались на благо всей империи?

Эти слова звучали возмутительно, коротко вздохнув, Райзен громко завопил:

— Вы обращали в монстров наших собратьев!

— А, — Каргеон слегка наклонил голову влево и понимающе кивнул, — то есть собратьев нельзя, а все другие расы можно? Какое-то поверхностное суждение, Ваше Высочество.

Строго, действительно пугающе, взглянув в глаза Райзена, Каргеон замолчал. Исходившая в этот момент от него аура казалась отталкивающей. Буквально каждая частичка тела при виде этого особенного существа твердила о том, что стоило бежать куда-то прочь, без оглядки.

«Эти глаза полны ненависти… — задумался Райзен удивленно. — Но к кому или чему? Ко мне?»

Принц попытался собраться с мыслями и успокоить чувства. Понимание того, что его крики и возмущения не разрешат ситуацию, помогло ему собрать остатки сил.

Тем временем окружавшие их монстры даже перестали атаковать. Просто выстроились вокруг группировавшихся эльфов, тем самым перекрывая им все пути побега.

— Кто ты, — заговорил Райзен, — и почему делаешь все это?

— Я не обязан говорить.

— Я представитель правящей династии. — Брови Райзена сдвинулись вместе, выдавая его явное недовольство. — Ты один из нас, и хотя бы поэтому ты обязан подчиниться.

— И что? — равнодушно спрашивал Каргеон. — Я тоже.

— Что?

Внезапно эльф, стоявший, как казалось, всего секунду назад в паре метров, появился прямо перед глазами. Замахнувшись правой рукой, он быстро направил свой кулак прямо на лицо Райзена.

Удивленный, но уже готовый к любым неожиданностям принц, моментально сделал шаг вправо и отклонил голову. Его товарищи, стоявшие позади в этот момент, также немного расступились, позволяя друг другу свободно двигаться.

«Его слова… — мимолетно задумался Райзен. — Значит ли это, что он, как и я, является сыном Эдамиона?»

Юноша, бросив взгляд на лицо Каргеону, заметил, что тот, смотрел прямо в его глаза. Инстинктивно принц сразу же отскочил вправо.

«Тогда он один из изгнанных? Но почему отец не в курсе кто он такой? Потому что он сам не представляет сколько у него детей? Скрывал ли вообще этот эльф когда-нибудь свое существование или про него просто все забыли?»

Быстро выпрямившись, Райзен решительно воскликнул:

— Назови свое имя!

Каргеон ничего не ответил, и в тот же миг грудь принца внезапно пронзила резкая боль. Казалось, он и сам сначала не понял, что произошло. Лишь опустив взгляд, он заметил, что его тело наискосок рассекала глубокая серьезная рана, в то время как его оружие уже было выбито из его рук куда-то в сторону.

Ощутив боль, парень первым делом широко расставил ноги, пытаясь удержать равновесие, но тотчас он ощутил болезненный удар, пришедшийся прямо по его животу.

От тяжелой атаки Райзен моментально рухнул на колени. Схватившись руками за живот, он повадился на бок и окончательно упал на землю. Его рыцари, не увидевшие самого нападения из-за его скорости, но заметившие только последствия, в ужасе бросились на помощь, но внезапно все монстры пришли в движение и стали нападать, тем самым отрезая союзников друг от друга.

«Невидимость?» — подумал Райзен, устало открывая глаза.

Первым, что он увидел перед собой, была тянувшаяся вдаль земля, стоявшие на ней мужские ноги, а следом и клинок в левой опущенной руке Каргеона. Лицо возвышавшегося эльфа казалось все столь же хладнокровным.

«Нет. Не может быть, — судорожно продолжал размышлять Райзен. — Тогда… Это скорость? Он ведь и во время первой атаки появился внезапно. Если бы он тогда не замер на мгновение, я бы и не заметил».

Холодно взглянув на рухнувшего на землю парня, его противник спокойно опустил руку с окровавленным оружием и шепотом ответил на предыдущий вопрос:

— Каргеон.

Внезапно прозвучал громкий, будто предупреждающий, визг монстра. Услышав его, Каргеон резко развернулся и отскочил назад. Подбежавшие к нему спереди в этот же момент девушки, одновременно сжали руки в кулаки и, замахнувшись ими, ударили со всей силы по животу эльфа.

Мужчину, пусть даже и сильного, от этой одновременной атаки отбросило назад. Сила, с которой его ударили, не оказалась достаточной для серьезной травмы, но она была достаточно болезненной для того, чтобы на мгновение потерять связь с реальностью.

— Ваше Высочество, — прозвучал недовольный голос девушки в очках, — вот если бы вы сидели в своей спальне ночами, как и все нормальные эльфы, нам бы не пришлось Вас искать, и Вы бы не поранились.

Райзен, немного приподнявшись, шокировано взглянул на двух незнакомых ему девушек и замолчал. Одна из них, более фигуристая и улыбчивая, носила круглые очки и вообще не была похожа на воина. Другая, более высокая и худощавая, имела непривычные прямые черты лица, зауженные глаза и черные прямые волосы, собранные в хвост. Этими девушками оказались Анте и Бекер.

— Вы… — растерянно протянул Райзен. — Кто?

— А разве не ясно? — Анте приподняла руку и завела ею прядь своих волос за ухо, будто бы намеренно показывая свои обычные человеческие уши. — Мы слуги Алариса де Хилдефонса.

— Но, — Райзен перевел взгляд с одной незнакомки на другую, — вас не было среди тех, кто прибыл с ним.

Анте лишь усмехнулась. Повернувшись спиной к парню, она встала в боевую позицию, серьёзно взглянула на поднявшегося на ноги противника и тихо ответила:

— Как будто сейчас это важно.

В то же время, в отличие от Анте, Бекер вообще не обращала внимания на принца. Куда больше ее волновали монстры в округе и их кукловод, который казался весьма опасным.

Вынув из кармана своего комбинезона перчатки, Бекер начала быстро надевать их на руки. Для ее напарницы подобные действия стали своеобразным сигналом к тому, что поединок предстает быть трудным, ведь эти перчатки были тем самым изобретением, которое Аларис создал специально для подобных случаев.

— Я возьму отбитого, — серьёзно произнесла Бекер, — а ты не подпускай к принцу тварей.

— Договорились. — Анте усмехнулась и вновь повернулась лицом к Райзену, к которому в этот момент уже приближались монстры. — Господин обрадуется, если ты принесешь ему голову этого эльфа.

— Возможно.

Слегка наклонившись, и быстро сорвавшись с места, Бекер помчалась навстречу противнику. При виде ее действий Каргеон инстинктивно встал в оборонительную стойку. Выставив перед собой руки, он слегка присел и пригнулся.

Девушка подбежала к нему и, резко затормозив, перенесла вес тела на левую ногу. С разворота, вкладывая в этот удар максимум сил, она резко ударила Каргеона сбоку, прямо по рукам.

От этой тяжелой атаки на мгновение показалось, что правая рука обмякла. Каргеон инстинктивно сделал шаг в сторону, и тотчас Бекер, сменившая одну опорную ногу на другую, повернулась полубоком к противнику, резко замахнулась левой ногой и снизу вверх ударила ею Каргеона. Сначала ее удар пришелся по все еще сведенным перед лицом рукам эльфа, а следом и по его челюсти.

От такого сильного пинка сознание мужчины на мгновение отключилось. Каргеон лишь отступил, слегка опустил руки и ощутил уже следующий удар, пришедшийся прямо по его лицу. В этот же момент, лишь чуть плотнее сжав кулак и тем самым надавив на скрытое в перчатке устройство, Бекер активировала его.

Тонкая игла, пропитанная ядом, показалась из-под поверхности скрытого механизма и уже должна была попасть прямо в лицо эльфа, но внезапно нечто оттолкнуло руку Бекер в сторону.

Девушка не успела осознать, что именно это было. Она лишь заметила рядом с собой фигуру, ощутила, как та ударила по ее руке и сразу же инстинктивно поставила блок. Следующий удар неизвестного нападавшего пришелся по блоку. Бекер отбросило назад, прямо в сторону Анте и Райзена.

Услышав этот странный хлопок со стороны, горничная в очках быстро оглянулась и, к собственному удивлению, заметила летевшую в ее сторону напарницу. Инстинктивно она приподняла руки и, как только Бекер подлетела к ней, подхватила ее.

Все еще шокированная Анте, ощутив всю тяжесть тела обескураженной подруги, удивлённо взглянула на нее, а потом приподняла голову и посмотрела на тех, кто ее атаковал.

Каргеон стоял на месте, практически целый и невредимый. Конечно, из его носа стекала кровь после сильного удара, но этого вряд ли было достаточно для того, чтобы он сдался. Неподалеку от него, всего в каком-то шаге, стояла женская фигура. Со стороны казалось, что это была молодая эльфийка, однако ее частично обнаженное тело все будто охватывала светящаяся дымка. Ощутимая лишь инстинктивно ее аура подсказывала, что она была крайне опасна.

— Что это за… — растерянно протянула Анте. — Эльфийка?

Бекер, опустив руки и выпрямившись, грозно посмотрела на своих противников. Прибавление в их рядах ее совсем не радовало, но и не тревожило. Вновь приняв боевую позицию, она глубоко вздохнула и вновь приготовилась вступить в бой.

***

В это же время по коридорам дворца, не жалея сил, мчался Ивар. Мужчина, видевший буквально повсюду тела убитых эльфов, был в ужасе. Из своей комнаты его выманили крики, а следом и погнавшиеся за ним монстры. Вот и сейчас позади себя он все еще слышал топот их ног и громкий рев.

«Нет, нет, нет! — со слезами на глазах восклицал про себя мужчина. — Я не хочу умирать. Только не здесь! Кто-нибудь, хоть кто-нибудь…»

Резко свернув за угол, Ивар на мгновение затормозил, ударился плечом о стену и, вновь выпрямившись, помчался дальше. Бежавшие за ним монстры также резко врезались в стену на повороте и продолжили бежать прямо за ним.

От страха Ивар истошно закричал. Он уже почти не чувствовал собственных ног, и его дыхание было неровным. Открыв покрасневшие от слез глаза, мужчина посмотрел на тянувшийся вперед коридор и неожиданно заметил посреди него три стоявшие знакомые фигуры: Алариса, Эйс и Эдамиона, — а также монстров, от которых они продолжали отбиваться без остановки.

При виде живых нормальных людей Ивар счастливо улыбнулся. Он быстро взмахнул руками и на весь коридор громко закричал:

— Господин граф! Господин граф!

Аларис, услышав эти возгласы, с неприязнью оглянулся. Этот звонкий противный голос он знал уже достаточно хорошо для того, чтобы понимать, кто именно его звал.

— Господин граф! — Вновь закричал Ивар, тяжело дыша. — Спасите! Умоляю! Помогите мне!

Аларис презрительно нахмурился. Да, он видел монстров, уже нагонявших Ивара, и хорошо понимал, почему тому нужна была его помощь, но оставался один момент которого он все еще не осознавал:

«Вот же… И почему он все еще здесь?»